黃巢的大軍已經在廣明元年的十一月二十一日出洛陽城西進，同一天，長安城中的李儇任命他的宦官“阿父”田令孜爲爲左右神策軍內外八鎮及諸道兵馬都指揮制置招討使，楊復恭爲副使。李儇命田令孜統領左、右神策軍東拒黃巢，扼守潼關。
退守潼關的汝、鄭把截制置使齊克讓向長安告急，請求朝廷派大軍支援。
可這時的長安城中根本沒有多少可用的兵馬，當年唐太宗李世民仗以縱橫天下的神策軍已經不復當年的輝煌。神策軍中的將士多爲長安富家子弟擔任，平日飛鷹走馬、欺凌百姓倒是很拿手，哪裡經歷過真正的戰爭場面？
那些紈絝子弟聽說要出征，一個個嚇的瑟瑟發抖，抱頭痛哭。大多數人爲了性命要緊，只能多出錢財僱貧民頂替，代爲出征。
田令孜平日裡飛揚跋扈，就連皇上都不看在眼裡，這時聽說李儇派他攻打黃巢，他哪裡敢去？急忙任命左軍馬軍將軍張承範爲兵馬先鋒使兼潼關把截制置使，右軍步軍將軍王師會爲制置關塞糧料使。讓張承範先帶領兩千八百名弓弩手前去把守潼關，王師會帶領糧草至後跟隨。
張承範明知此去凶多吉少，趕忙到家裡交代一番，就去向皇帝李儇辭行。
張承範涕淚交流的道：“黃巢擁兵數十萬，鼓行而西，齊克讓以飢卒萬人依託關外，即便是加上微臣的兩千多人馬，對上黃巢的大軍依然是以卵擊石。兼且軍餉匱乏，將士們豈不寒心？還望陛下早日揮大軍東進潼關接應。”
李儇聽他說的悲切，之得硬着頭皮道：“張愛卿只管前去，讓大家不要擔心，大軍隨後就到。”
張承範哪裡聽不出來李儇的敷衍，長嘆了一口氣，退了出來。
這邊張承範的兩千八百弓弩手剛離開長安，黃巢的大軍已經佔領了陝州（河南陝縣），大軍稍作整頓，就繼續西進。
張承範帶領兩千餘人一路東進，攜帶的糧食已經不多了，路經華州，就想進城借點兒糧食。可讓張承范進了華州城才知道，城中守軍已經逃亡殆盡，居民也只剩了些老弱之輩。張承範到了府庫，府庫已經被逃走的軍民洗劫一空，稍微值點錢的東西都沒有剩下，府庫中只剩下亂竄的老鼠，還有四處亂飛的蝙蝠。
張承範心中那個氣呀，他帶着人把華州的十幾個庫房搜尋了一遍，總算是在一個角落的小庫房中找到了一些糧食。總算是能夠應付個兩三天，也算是聊勝於無了。
張承範抵達潼關的時候已經到了臘月初一，在潼關之外駐紮的齊克讓已經斷糧，聽說朝廷的人馬到了潼關，趕忙來借糧。到了關上看到張承範風塵僕僕的兩千多人馬，剛一提起借糧的事兒，張承範就苦笑一聲，道：“所有的米加起來本來夠做一頓飯的，加上你的萬餘人馬的話，就只能夠一頓粥了。”
且不說張承範和齊克讓兩人相對哀嘆，這時的黃巢距離潼關已經不遠了。現在擔任前鋒的孟楷所部已經過了虢州（今河南靈寶），距離潼關也只有數十里的路程。
孟楷騎在馬上，招呼衆將道：“兄弟們加把勁兒，儘可能在下午趕到潼關。”將士們呼嘯一聲，一個個催馬疾馳，直奔西北方向的潼關而去。
在洛陽城養傷的朱溫這時候傷勢已經好的七七八八了，在他的記憶中，黃巢大軍佔領潼關，攻佔長安城也就在這幾天了。他心裡有些放心不下，這可是關係到義軍成敗的時刻，他哪裡能按下心來在洛陽養傷呢？
何況洛陽城雖然名義上是義軍的，可守軍大部分還都是原來洛陽的守軍，萬一長安局勢真的如史書記載的那樣發展，他可保證不了洛陽的守軍不會再次倒向大唐王朝的一方。
朱溫和黃穎簡單收拾了一下，帶着徐懷玉率領的三百名親衛從皇城西邊的宣輝門出城，直奔西北方向的潼關而去。
黃穎道：“三哥，你的傷勢還沒有大好，我們不要那麼急着趕路了吧，前方有我爹親自壓陣，你還有什麼不放心的？”
朱溫搖頭道：“我的傷已經好的差不多了，現在是關鍵時刻，雖然憑義軍的兵力，攻佔長安城應該沒什麼困難，可我還是有些擔心，我怕就算我們攻佔了長安城，也未必能夠真的推翻大唐王朝的統治。畢竟大唐王朝有將近三百年的基業，正所謂百足之蟲死而不僵，只要唐王朝有一息尚存，就有東山再起的可能。”
黃穎有些不太相信的道：“沒有你說的那麼玄乎吧？如今中原大多數的藩鎮都投靠了義軍，其他各邊疆重鎮道路偏遠，鞭長莫及，遠水救不了近渴，大唐天下還不是我們義軍的囊中之物？”
朱溫嘆道：“你想的太簡單了，歸降我們的幾路藩鎮不過是迫於形勢，不得不如此而已，但他們久爲唐臣，未必肯真心替義軍賣命，更何況他們大都是一些反覆的小人，一旦形勢不利於義軍，他們必將在第一時間對我們倒打一耙，倒戈相向。”
黃穎道：“那我們該怎麼辦？”
朱溫沉吟了一會兒，道：“我也不知道，我只想能儘可能在義軍拿下長安之前趕到長安，我怕義軍到長安後會出什麼亂子。”
黃穎疑惑道：“有我爹壓陣，能出什麼亂子？”
朱溫搖頭苦笑道：“師父雖然是義軍的總頭領，可他也未必能夠約束的了這麼龐大的義軍隊伍。長安久爲帝都，城中繁華雖未必能比得上洛陽，可達官貴人、皇親國戚卻是不少，那些**多都是豪富之家。義軍大多出身貧寒，他們到了長安之後，定然不會輕易放過那些達官貴人和皇親國戚們。一旦義軍在城中展開了殺戮，再想禁止的話，就未必能禁止的了了。”
黃穎道：“真的有你說的那麼玄乎嗎？”
朱溫沒有說話，總不能讓他說義軍攻佔長安後對城中富商大賈、王公貴族們肆意殺戮、擄掠，這些都是史書上早已記載的事實吧？如果這麼跟她說的話，鬼才相信。
黃穎見朱溫不吭聲，一副若有所思的樣子，也不打攪他。她已經見慣了朱溫的這種表情，朱溫經常會愣愣的一個人出神，也不知道他在想些什麼。可她知道他是一個爲天下百姓着想的好人，這一點就已經足夠了。
朱溫忽然擡起頭來，道：“穎兒，你說師父會當皇上嗎？”
黃穎哪裡想到過這個問題，思索了一會兒道：“應該不會吧？我爹的性子未必適合當皇帝，當個大將軍倒是不錯，呵呵……”
朱溫搖頭苦笑道：“當不當皇上，到時候也未必能由着他，義軍中這麼多兄弟，他們肯追隨師父南征北戰，並不完全是爲了天下百姓吧？大多數人想的無非就是能夠得到豐厚的彙報，在師父當皇帝后，他們就成了開國的功臣，可以手握大權，拜官封爵，光宗耀祖。可師父如果不想當皇帝的話，這些人的目的如何達到？那時候他們就會要求師父當皇帝。也只有那樣，他們才能真正的得到他們所需要的。”
他們一邊談話，一邊縱馬疾馳，黃穎笑道：“那你需要的是什麼？”
朱溫思索良久，嘆道：“我不知道，或許天下百姓能夠安居樂業纔是我最想得到的結果，我真的不想過這種顛沛流離的生活，如果可以的話，我寧願想平淡一些，能夠和心愛的人廝守終生，白頭偕老。”
黃穎聽了朱溫的話，心中高興，喜道：“等我們義軍攻佔了長安，推翻了大唐王朝，就讓我爹給我們完婚。”
朱溫心中莫名的有些亂，他知道他們的婚事不可能有她想象中的那麼順利，如果朱溫真的和黃穎成了親的話，歷史肯定會重寫！如果那樣的話，朱溫無論如何也不可能投靠朝廷，歷史將如何發展？朱溫不知道，對於既有的歷史，他只不過知道一個輪廓，也就是一個大概的發展方向，唐朝滅亡是必然的，但不是現在！
朱溫快馬加鞭，他真的不知道自己爲何這麼想盡快的趕往長安，是真的想改變這最關鍵的一段歷史？是想勸黃巢對即將逃亡西川的李儇趕盡殺絕？昂或是想制止即將大亂的長安城？或許這些都是他想做的，可憑他的力量，是否能夠做到這些？
他不知道，但是他一定會盡力而爲，儘量讓大唐王朝沒有翻身的餘地，只有這樣，才能讓唐末這段紛亂的歷史不會重演。
同一時刻，齊克讓和張承範的人馬吃完了最後一粒糧食，士兵們還是感覺到有些飢餓，特別是齊克讓的部隊更是飢餓不堪。朝廷的運糧隊伍還沒有一絲影子，孟楷的部隊已經離潼關不足十里。
張承範急忙指揮人馬在潼關佈防，齊克讓也在關前擺好了陣勢，等待着孟楷大軍的到來。
潼關可以說是西進關中的必經之路，也是京城長安的最後一道防線，可就憑這區區的萬餘人馬真的能擋住黃巢的十餘萬大軍嗎？