次日清晨，天剛矇矇亮，一架馬車在龍家大門口靜靜等候。管家龍林提着幾盒禮品，和龍慕白一起鑽進了馬車，朝柳家裡奔去。
柳家裡，在湘陰縣一帶，和龍家裡一樣，也是數一數二的大戶人家，方圓十數裡，都是柳家的產業（主要是田地）。柳家裡和龍家裡一樣，都在汩羅江的南畔，中間僅隔着汩羅江的一條支流——白水溪。龍家裡和柳家裡這一帶，屬丘陵地形，土質鬆軟，田地肥沃，據傳是遠古時期汩羅江沖積而成。
柳家裡的房屋櫛比鱗次，齊齊整整的將柳家祠堂緊緊的護在中心。龍慕白岳父柳賢齊家就在柳家祠堂附近。龍慕白一行抵達柳家裡的時候，天已大亮，紅霞滿天。
“咚咚咚”龍管家敲響了柳家的大門。開門的是柳文遜。柳賢齊和柳文遜倆父子喜歡在早晨看書。今日他倆已起牀看書近半個時辰了。龍慕白這幾年會試不第，其大舅子柳文遜也同病相連，次次落第。現正在家溫習功課，準備兩年後赴京再試身手。
見龍慕白到來，大舅子柳文遜非常開心，笑道：“難怪一早聽見喜鵲叫，原來是子白（龍慕白，字子白）兄要來。快進來，爹也在院子裡。”說完，拉着龍慕白徑直往院子裡走。管家龍林立即提着禮盒跟上。
院子的圍牆上長滿了爬山虎，微風拂過，就象一面流動的綠色瀑布。牆角上那些零散的野花，掛着晶瑩的露珠，散發出淡淡的清香。拜見了岳父柳賢齊後，龍慕白在其下首的椅子上坐下。管家龍林立在其旁。
柳賢齊叫丫頭綠荷給姑爺上茶後，問道：“玉蘭可好？”
“還好，劍雲去了縣學，玉蘭在家無事。過幾日讓她回孃家看看。”
“恩。”
“呵呵，劍琴這孩子也十三四了吧？”柳文遜在旁問道。
“是啊，十四了。呵呵，怎麼，大舅子看上我家劍琴了？呵呵，不知道是捨得你家絲絡呢，還是捨得柔兒啊？”龍慕白平時倒也穩重，但與大舅子，也就是昔日同窗好友柳文遜私交甚好，不由打趣道。
柳絲絡，小龍劍琴兩歲；其妹柳柔兒小龍劍琴三歲，是柳文遜與其妻李海棠（湘陰縣李家塅裡員外李鐵山的大女兒）之女。柳絲絡姐妹雖然年幼，卻是花容月貌，宛若月裡嫦娥，再過幾年，估計柳家的門檻都會被媒婆踏破。
永康五年，柳文遜四十有一，尚未有子，遂納了湘陰縣高家廂佃戶錢進喜之女錢翠翠爲妾，去年生下一子，取名柳青峰。（大明律令規定：庶人，必年四十以上，方許奏選一妾。士人登第後，多易號納妾，柳文遜二十四歲即已中舉登科錄第。）
“呵呵，她倆姐妹任你挑。龍柳兩家，親上加親，再續佳話。”柳文遜素知龍慕白平日習性，知他說的是玩笑話，也不以爲意，望了其父柳賢齊一眼，呵呵笑道。
“哈哈，那咱們可先說好了。”龍慕白會意，哈哈一笑後，話風一轉，正色問道，“岳父，小婿今日前來，是有一件要事。昨日縣衙陳師爺可有來說要提前徵收秋糧之事？”
“怎麼？”柳賢齊和柳文遜神色一凝，異口同聲問道。
龍慕白當即將龍家裡準備修路橫穿屈子灘，直通縣衙的打算詳細介紹了一遍。
柳賢齊聽後略作思考，與柳文遜交換了一個眼神，當即說道：“我們柳家祠堂同意入夥修路，並分擔部分費用。我看事不宜遲，我們一起去高家廂拜訪高族長，看看他怎麼說吧。”
“如此甚好。”龍慕白立即叫龍林去備車。當一行人趕到高家廂時，已臨近午時，衆人都感覺腹中飢渴。龍慕白便提着禮盒，帶着柳賢齊和龍林，去岳父高修平家蹭飯吃。高修平沒在家，外出賣豆腐了。岳母孫氏見女婿上門，喜出望外，連忙喚孫兒去坊集打了幾角酒，買了一些肉、魚回來張羅午飯。飯後小憩片刻，知岳父家清貧，龍慕白硬塞給岳母孫氏5兩銀子，便推脫有事告辭了，直奔高家廂高家祠堂高修齊族長家。
高修齊已年近六旬，面容清瘦，目光深邃，長鬚飄飄，宛若神仙中人。柳賢齊、龍慕白說明來意後，高族長沉思片刻，說道：“這條路若能修好，確實是惠及千秋萬代的好事。老朽代表高家祠堂在這裡表態，我們同意入夥修路，可以沿途荒田提供路基。但我們高家廂本就靠近縣城，在費用承擔方面應該給予相應照顧。”
龍慕白知道，交通便利，笑道：“高族長，修一條大馬路將高家廂與龍家裡、柳家裡連起來，這確實是一件功在千秋的大事。這樣吧，我們先去拜訪劉知縣，聽聽他的說法後，我們再坐下來慢慢商量費用的問題，怎麼樣？”
高族長首肯後，衆人急忙趕到縣衙。得知龍慕白等人來訪，知縣劉國濤忙和師爺陳華登出門相迎。知縣劉國濤和柳賢齊、龍慕白等極爲談得來，都是相交多年的好友。畢竟大家都是讀書人，生活情趣、政治理念也大體相似。再說劉國濤雖然貴爲一縣之主，但工作要開展，刻意結交當地鄉紳富戶也是必然的。
縣衙的後室，茶香嫋嫋。衆人寒喧了幾句，便各自落了座。劉國濤坐了主位，柳賢齊、龍慕白、高修平依次坐了客位，師爺陳華登陪了末座。
“……，我們的修路計劃就是這樣。”龍慕白當即將修路事宜詳細解說了一遍。
知縣劉國濤聽後，喜笑顏開，讚不絕口，擊掌笑道：“好！好！柳族長、高族長、子白兄，若你等合夥僱用流民修路，縣衙可免徵龍家裡、柳家裡和高家廂今年的賑災糧，暫緩秋糧徵收；並在全縣發佈通告，表彰龍家裡、柳家裡和高家廂主動僱用流民，爲百姓修路，替朝廷分憂的事蹟。此例還可作爲就地解決流民問題的典型上報知府。”
劉知縣喚陳師爺拿來地圖，仔細查看了一番，笑道：“本官以爲，既然要修路直穿屈子灘，不如從汨羅江碼頭修起，一直通到湘江碼頭。”
劉知縣思考了一陣，笑道：“本官以爲，修路，是利國利民的大事。縣衙也不能置身其外。本官以爲：第一，馬路可以東起汨羅江碼頭，途經龍家裡、柳家裡、屈子灘、高家廂、縣城，西至湘江碼頭。在屈子灘、湘江碼頭分叉道連通官道。該馬路路寬六丈，其中屈子灘路段全程架石橋，橋寬四丈。第二，此馬路屬縣衙、龍家裡、柳家裡和高家廂集資修建，鑑於大半路段需要架橋，修建成本高，建成後可適當對過往行人、車輛收費，直至收回成本。第三，建成後收取的通行費用，按修路投入的多寡分配。”
龍慕白等人聞言大喜，連聲道好，心中各自打起了算盤。
“龍族長，如果修到湘江碼頭，大約一共需要多少銀子？”劉國濤問道。
龍慕白和龍林對望了一眼，兩人低咕了兩句。龍慕白答道：“有七萬兩應該夠了。”
劉國濤略作思考，笑道：“既然如此，縣衙可以籌資兩萬兩。”
“龍家祠堂也可籌兩萬兩。”龍慕白道。
“柳家祠堂也籌兩萬兩吧。”
“那高家祠堂籌資一萬兩吧。”高修齊應道。
“很好！縣衙、龍家祠堂、柳家祠堂各出白銀2萬兩，高家祠堂出1萬兩，預算總金額爲7萬兩，各方按2：2：2：1出資比例多退少補。各出資方所出實物，按市場價統一折算成銀兩，計入其出資總金額。”劉知縣笑了笑，接着說道，“我看這樣吧，建成後每年所收路橋費的兩成，作爲土地佔用費，收歸縣衙。縣衙將土地佔用費作爲造福地方貢獻獎，獎給在座諸位。除去土地佔用費和其他費用支出後，所收費用的剩餘部分按2：2：2：1的出資比例分配。”
衆人點點頭，滿臉喜色。
龍慕白思考一下，笑道：“如果分成汨羅江碼頭、屈子灘南段、屈子灘北段、高家廂路段、湘江碼頭五段，每段僱用流民1000人，並且同時開工，說不定兩年內可以建成通車。”
“如此甚好！”劉國濤撫掌稱讚。這樣一來，起碼就能解決五千流民的吃住安頓問題，可算幫了縣衙大忙。
“高見！高見！”衆人心照不宣，連忙點頭贊好，只是那佩服的眼神，不知是贊龍慕白的意見提得好，還是馬屁拍得妙。
陳師爺笑道：“馬路修成通車（馬車）後，可在各出口及屈子灘石橋上設置收費點。過往行人每人兩個銅錢，過往馬車八個銅錢。你們看行不行？”
衆人也都點頭同意。
見討論得差不多，劉知縣環視一圈，笑道：“我們現在討論一下分工。你們看這樣行不行？縣衙，負責各種關係的協調，大的人事安排、經費使用的監督管理；負責人爲陳華登師爺。龍家祠堂，負責修路流民的安置，工匠、僱工的僱用以及僱工食宿安排管理；負責人爲龍慕白族長。柳家祠堂，負責材料的採集、收購、運送，各出資方材料的折算；負責人爲柳賢齊族長。高家祠堂，負責地質的勘探、路線的測繪（風水）及一些其他事務；負責人爲高修齊族長。大家認爲怎麼樣？”
“如此甚好。”衆人都沒有異議。
“那這樣吧，陳師爺，你將剛纔我們所議的寫進契約。大家簽了契書後，回去和族人通個氣，也思考一下各自負責的方面存在哪些實際問題，兩日後我們在此碰頭，商討一下。即日起大家就可以開始各項準備工作，爭取五月十日前各路段全線動工。”
龍慕白等人簽完契約，已是萬家燈火，劉知縣早已安排好了晚宴。宴畢，龍慕白等人去縣城客棧住了一宿，第二日才各自返家。