紫禁城，景福宮。
“愛妃，何故如此傷心？”
龍劍姝泣道：“陛下，父親來信，前段時間祠堂修路因資金困難，無奈之下父親收購龍家商鋪，將獲得的資金捐給祠堂修路。衆人不明就裡，卻以爲父親欺名盜世，自甘下賤，有辱斯文。賤妾的義兄也因此被取消科考資格。爲了不至斷送義兄前程，父親已與義兄斷絕父子關係……。嗚嗚……想想父親含辛茹苦，將我們拉扯大，如今年邁，卻得生生遭受這連番打擊……嗚嗚……”
“好了，好了，愛妃別哭了。朕有耳聞，令尊忠心愛國，大公無私，樂善好施，實爲世之楷模。待會朕着錦衣衛去徹查此事，自會還令尊一個公道。”
“陛下……。”龍劍姝聞言破涕爲笑。
紫禁城，坤寧宮。
“陛下，當年褒姒媚主，周幽王爲博美人一笑烽火戲諸侯，最終導致亡國。陛下不可因寵愛貴妃，而……”
“哼！皇后說誰狐媚惑主呢？朕不是周幽王！哼，孔祥身爲一省學政，理應大公無私，秉公辦事，你看看他在湖廣的言行，實是目無君父，肆意妄爲。朕沒將他革職查辦，已算給孔尚書面子了。朕意已決，皇后無需多言。”皇帝陛下說完，大步跨出了坤寧宮。
知道皇帝陛下擬下旨褒獎龍慕白，當夜，禮部尚書左哲槔等一干大臣，聯名上書，請求皇帝陛下收回成命。奈何皇帝陛下被“褒姒”迷惑，一意孤行。第二日早朝，左副都御史李長栬等更是死諫，皇帝陛下更是根本不聽，置若罔聞。
永康七年九月二十三，風和日麗，龍家裡到處洋溢着稻花的清香。田野上，到處是敞開歌喉，放聲高歌的農夫。下半年風調雨順，收成好，農夫都趁着好天氣，忙着收割稻子。
龍家上下，也沒人閒着。銀鳳和張宗保在院子做着佃戶交租的準備工作。鐵鑄的織布機和紡紗機已經做出來了，雖然成本有點高。龍劍琴和龍知遠一早便去龍家絲織作坊檢驗查看了。
自顧老夫子隨魯大俠出遊後，龍劍琴也就沒再去鄉塾讀書了。龍慕白見龍劍琴天天往龍鵬宇那邊跑，乾脆將龍家商鋪的事交給龍劍琴去折騰。自己樂得偷閒，整天泡着香茗，貓在書房裡看書。
正覺得有點累，龍慕白準備出去走走，剛走到書房門口，卻聽見院子裡龍知遠的聲音：“彪哥，你慌慌張張跑什麼？”
“龍管家，老爺呢？老爺在書房吧？聖旨到了。六宮都太監李老爺到了，快叫老爺去接旨。”
龍慕白跨出書房門，道：“聖旨到了？快，宗保，快去準備香案。銀鳳，你快去將女君和姨娘叫來，和我一起去廳堂接聖旨。”
擺上香案，啓開大門，龍慕白和柳玉蘭等連忙跪迎。前來宣旨的李公公面帶微笑，走至廳上，南面而立。說起來，他們和李公公已不是第一次見面了。上次在京師，龍劍姝被冊封爲貴妃的時候，就是李公公出來給他們道喜，並領他們去宮裡領旨謝恩的。
龍慕白等連忙進來跪倒，只聽見李公公道：“有旨：奉天承運皇帝，詔曰：朕聞長沙府湘陰縣舉人龍子白，忠孝愛國，品行端正，樂善好施，特賜御筆書幅。欽此。”
龍慕白聞之大喜，接過書幅展開，只見上書“龍家商鋪”幾個大字，並有硃紅印璽。領旨謝恩後，連忙叫人去準備酒席。龍慕白和柳玉蘭問起龍貴妃的近況，李公公只道是好，並遞給他們一封書信。是龍劍姝託他捎來的。
柳玉蘭又叫人備了三車野味、幹筍等。李公公臨走時，託他捎去宮裡打發衆人。龍慕白又悄悄遞上五百兩銀票。李公公推辭了一番，方纔收下。臨上馬車時，李公公笑道：“湖廣佈政司學政孔祥，有失聖望，已調往兩廣佈政司任職。新來的學政楚武，是顧老夫子的弟子。”
晚上，龍劍琴回到家，見到聖旨和皇帝陛下御筆親書的“龍家商鋪”後，欣喜若狂。想不到剛想睡覺，就有人眼巴巴趕來送枕頭。龍劍琴對周彪說道：“彪哥，你明天去一趟龍家商鋪，將鵬宇哥接過來，就說有事相商。”
早上，突然下了一場大雨，天氣竟然冷了起來。龍家書房，熱浪騰騰，龍慕白、龍劍琴、龍鵬宇和龍在遠圍着火盆子坐在一起。雖然才九月底，龍慕白卻早早用上了火盆子。
“爹、鵬宇哥，皇帝陛下降了聖旨，並賜了御筆親書‘龍家商鋪’，我看不如將之拓印下來，立即找人鐫刻成牌扁，掛到龍家商鋪總店和各分店大門口。”
“恩，我回去找個熟練的雕刻高手把這事辦下來。”龍鵬宇應道。
“老老爺，鵬宇哥，我覺得可以在湘陰縣開辦“龍家義學”，免費培訓掌櫃、夥計和帳房先生。若學員願意，培訓考覈合格的，可分派到龍家商鋪各分店從事相關工作，以解決各分店人手不足的問題。”
“恩，這事越早辦越好。知遠，你這想法不錯！你到時找叔信叔商量下，爭取取得祠堂的支持。最好是用龍家祠堂的名義辦學。”龍慕白對龍知遠笑道。
“琴少爺上次說，可以在全國各府各縣開設分店，經營布匹和成衣，並將成衣分成高中低三個檔次，三個價位，三個品牌。我看不如將御筆‘龍家商鋪’繡成半寸大小的銘牌，縫在成衣最顯眼的位置，或者是胸前。龍老爺，琴少爺，你們看怎麼樣？”
“恩，可以。”龍慕白道。
“鵬宇哥，繡有‘龍家商鋪’的成衣，只得在龍家商鋪零售，不對外批發。”龍劍琴補充一句。
“恩，這我曉得。”
“鐵鑄織布機和紡紗機都做出來了，我看不如再增建兩間織坊和紗坊，桑、棉、麻種植基地也需要擴大。要不分別與長沙府各個祠堂、富戶商量，簽訂棉麻等產購契約？”
“恩，可以。車馬行的規模也需要擴大，要增加馬車的數量，保證龍家商鋪貨物運輸的暢通。至於營運安全，我看還是請信得過的鏢局吧。”龍慕白答道。
“增建紗坊、織坊和桑棉麻種植基地，我看不必侷限於長沙府。我看各地大江大河衆多，只要條件符合，我看就可以建。這樣也可以減少營運成本。”龍劍琴笑道。
“另外，我看可以在龍家商鋪分店的側邊或對門開設龍家錢莊分店。龍家錢莊可以低息接受白銀存儲，發放莊票。憑莊票可在任意一家龍家商鋪總鋪或分店購物，並可享受半成優惠，也可任意在龍家錢莊兌換與莊票等額的白銀。但如果兌換數額較大，需提前七天通知錢莊。錢莊吸收的白銀存款，主要用於開設龍家商鋪分店或者購買其他合作伙伴的股權。
龍家商鋪以後可以採取合資控股經營的方式，根據自身的資金運營情況，經營範圍可以向車馬行、陶瓷、木材、茶葉、造船、鐵器等行業擴展。龍家商鋪控股後，可懸掛龍家商鋪的招牌。龍家商鋪派人對質量及經營情況進行監管。”龍劍琴又拋出了重磅**，驚得衆人一愣。
“高！實在是高！”龍慕白、龍鵬宇和龍知遠連聲讚歎，他們都明白這其中的玄機，用一種怪異的眼神看着龍劍琴。
龍劍琴笑了笑。他已經習慣了別人這樣的眼神，接着說道：“我看，各分店的掌櫃、帳房和夥計等各類員工，均可出資收購其所經營分店的股權。但其員工收購股權的總和，不能超過該分店股權總額的半數。掌櫃對其銷售產品有一成折扣裁量權。”
龍劍琴笑道：“呵呵，這幾條我可是想了很久了的。以後我可就要偷懶了哦。我打算去縣學讀書了。”
永康七年十月初三，縣學恢復了龍劍雲科考資格。龍劍雲繼續在縣學溫習功課，準備明年的科考。
永康八年正月，龍慕信、龍慕義、龍慕禮、龍石柱和龍四海五人聯名推薦，湘陰縣廩生龍劍雲的保結，龍劍琴向縣城禮房報告，填寫了姓名、籍貫、年歲、三代履歷等，報名參加縣試。經過前段時間的風風雨雨，又有學政楚武的照拂，自是無人敢於刁難，龍劍琴的報考極爲順暢。
永康八年二月初十，龍劍琴孤身一人赴縣城參加縣試。縣試由知縣劉國濤主持。考試內容有帖經、雜文、策論等。
卯時一刻，考場開門。龍劍琴混在數百名考生中，依次接受初查，魚貫入場，並在四名執燈小童的帶領下進入考場，又在門口再次接受軍士的搜身檢查後方才最後進入考場，按考引（即准考證）尋到自己的位子。
縣試除考引外，考生不準攜帶任何物品，筆、墨、特用紙張等都由考場提供。頭兩場各考一天，第三場策論考兩天，過夜的棉被也由考場提供，每名考生都被隔開，各佔一席之地。
考生要求通三經以上，通五經者爲上上。《孝經》和《論語》爲必選；大經的《禮記》《左傳》可選一，也可都選；中經的《詩經》《周禮》和《儀禮》可選一經或二經；小經的《易經》、《尚書》、《公羊傳》和《轂樑傳》可選一經，按指定段落默寫。在這裡既要考記憶，又要考書法。一天可休息三次，有人會送來飯食和清水。要入廁的，也有人專門引導並監視。黃昏時分，開始有考生交卷，只要拉動身邊的小鈴、就會有兩人過來糊名，將考卷放入專用匣內，並收走一切物什，考生即可離開。
龍劍琴因爲記性超羣，這些書又全都讀過，倒也考得極爲輕鬆。二月底放榜，毫無意外，龍劍琴以優異的成績列入甲等，輕鬆獲得參加府試的資格。