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她這一番讚美.饒是身邊都是些位分低的宮嬪.亦有些按捺不住氣色.臉上陰雲籠罩.玉衍卻仿若渾然不覺.面上更露欣羨之色：“前幾日我還聽皇后提起.這次冊封是要好好獎賞妹妹.也是了.如今皇上和各位娘娘皆對妹妹你讚不絕口.妹妹可算前途無量呢.”
慶貴人掩蓋不住驚喜之意.一把反握住玉衍手腕道：“皇后娘娘當真這樣說了.”見玉衍只是低頭拿帕子掩一掩嘴角.才意識到自己的失態.遂扭頭向她人道：“各位妹妹聽了可別不舒心.我們一同入宮.即便以後真有什麼.我也不會忘了諸位妹妹的.”
衆人皆有滿腹怨言.卻都不敢在臉上過分表露.唯麗常在一個冷笑.轉過臉去看秋日裡一排開得正盛的海棠.
玉衍亦不再多言.復乘上肩輿向翎璽堂緩緩而去.薄薄的一層陽光裹在身上.恍惚有閒逸之感.然而想來.在後宮的每時每日哪裡有什麼閒暇可尋.誰若一朝行錯.失了寵.那纔是真正清閒了.
到了晚間.董畢親自來報.說是皇上已歇在了奕涼宮慶貴人處.叫她也早些休息.不必候着了.玉衍着人好生送走了董畢.卻並沒有更衣就寢之意.白羽奉了杯酥酥的甜杏仁露前來.見她仍容妝妍麗.似是比白日裡還要精緻幾分.不覺詫異道：“皇上今夜不會來.小主不必等了.”
玉衍斜倚着湘妃榻.懷中抱着永泰酣睡正甜.看他這副憨態便不禁抿嘴輕笑.就是說話.也輕柔了三分：“我並非在等皇上.而是等聰明人.”
白羽愈發不明白.卻見蘇鄂擡頭望了望陰頓無光的夜空.似是慨嘆道：“只是不知小主所說的聰明人究竟會不會來.”
話音未落.便見小福子躬身來報：“麗常在前來求見.”
玉衍與蘇鄂相視一笑.臉上都沒有太多意外.只擡了頭道：“去請.”
不多時.便見一女子娉婷而入.許是因夜深而略顯蒼寂.她特意穿了件茜色刺繡木香菊的輕羅凌長裙.繞肩的湖藍軟披似水紋般覆在輕紗之外.行走時似有粼粼波光.麗常在人本生得豔麗.如此裝扮更是靈動生姿.
那女子端莊施了一禮.玉衍卻未令她立時起來.只是輕擁着懷中嬰兒.淡淡瞥她一眼道：“夜深露重.常在怎會來我這翎璽堂.”
她亦不感到驚慌.端然如常道：“嬪妾雖是不請自來.但料想娘娘不會不見嬪妾.”
玉衍微微擡眸：“何以見得.”
“但見娘娘妝容如常.便知您定有所等之人.”
“你起來吧.給常在上茶.”玉衍淡淡一笑.見那女子以禮坐下.這纔將手中襁褓交予蘇鄂.微微調整姿勢.打量眼前人道.“那你且說說.我因何等你.”
“娘娘等的不一定是嬪妾.您不過是在等一個得力之人.助娘娘在後宮一展身手.只是一棵樹若欲長成參天古木.便要除去多餘的雜枝雜葉.”她深深垂首.長長的睫毛在眼下投上了一片烏青之色.“否則就好比嬪妾面前這杯木樨花茶.原本是上品.卻因放入了茉莉.甘草.便嘗不出原有的清香了.”
玉衍瞟見一旁端茶的歸鹿臉色一窘.便揚手叫她換了茶下去.翩然笑道：“妹妹似乎很懂得鑑別之道.”
“嬪妾雖不才.卻因家世之故.頗懂得些辨真去僞.鑑別優劣的技藝.”她對上玉衍一雙透徹澄明的眸子.面上笑意一如開到春深的桃花.“因此嬪妾也自詡有些識人之明.其實這人和物是一樣的.真正無價之寶是不會被世間俗物所掩埋的.娘娘說呢.”
玉衍深深望她一眼.讚許道：“在宮裡有個小聰明也許能得到皇上一時青睞.然而妹妹的本事.足以在關鍵時刻救你一條性命.”
麗常在聞言起身.鄭重跪於玉衍面前.疏得蓬鬆的髮髻壓在她光潔的額頭上.她一字一字都說得極爲清楚：“今日慶貴人幾次三番以下犯上.嬪妾願替娘娘出這一口惡氣.”
玉衍只是自顧自地飲着杏仁酥.頭也不擡道：“我在御花園說的話想必你也都聽到了.慶貴人端莊淑敏.我甚爲中意.”
“正是因爲聽到了.嬪妾纔敢斗膽揣測娘娘心意.”她擡起羊脂白玉般的臉龐.目光卻落在玉衍握杯的一雙修長的柔荑之上.“娘娘若再這般推託.便是不信嬪妾了.”
她終於垂眸.微笑凝目於面前女子：“那麼.你想向我求得什麼.”
“嬪妾自知才疏學淺.資質鄙陋.不敢奢求什麼位分.只是希望今後能成爲娘娘宮裡人.”
“你雖初入宮.卻也甚得聖心.想來也不該比慶貴人的位分差上許多.”玉衍見那女子大喜過望.接連叩首拜謝.便只是淡笑不語.倒是一直侍奉於一旁的蘇鄂上前扶起麗常在.向她謙和笑道：“奴婢見過小主三次.倒有兩次是在御花園裡.只是秋冬便也罷了.春日裡小主定要小心那花粉的厲害.”
她見麗常在若有所思的面孔.便也不再多說.於是送了客.這才服侍着玉衍早早歇下了.
如此再有兩日便是冊封大典.各宮皆在爲此事忙碌.本以爲諸事到了這個時候皆已塵埃落定.卻不想翌日便出了一樁大事.
起因本是天子這兩天由於政務繁忙.未進得後宮.便與皇后擬了名單後派董畢前來向玉衍一一陳述當日事宜.言畢.玉衍只無心問了句“寧貴嬪封了什麼位分.”卻得知她竟僅僅進了一階.不僅如此.大抵在宮中有些年頭卻未有生養的妃嬪.皆不過得進一二級聊以安撫而已.
午時.玉衍攜宮人正裝長跪於晉元殿前.奏請皇帝撤回冊封自己的旨意.
彼時因朝堂上方呈了軍函來.衆大臣大多尚留在晉元殿內議事.宮人既不敢入內打擾國事.又不敢置玉衍於不顧.皆對女子一勸再勸.特別是董畢.此事本由他多嘴而起.玉衍甫生育完.若這樣跪出了病.怕是他有幾顆腦袋也不夠償命的.
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