當羣臣們食畢三三兩兩離開了之後,餘長寧驀然一聲嘆息,跌坐在地竟是不想起來。
剛纔的情形正是太危急了,若不是他隨機應變,說不定已被取消了供應廊下食的資格。
不管楊師道信是不信,但是有一百兩銀子在手,想必他也不會繼續爲難。
不過現在回想起來,餘長寧卻忍不住有些疑惑。
賓滿樓的菜一向是以乾淨衛生而出名,烹製菜餚時廚子們也是特別留心,基本上沒有出現過飯菜裡有蒼蠅的情況。
況且今天的飯菜由他們三人親自把關,更應該沒有什麼問題,那爲何會莫名出現一隻蒼蠅呢?
他仔細地回憶着每一個環節,想着想着,雙目不禁一亮,起身來回踱了數步,暗道:莫非是剛纔那三個女人偷偷使的壞?”
的確很有可能,因爲畢竟是賓滿樓搶了她尚食局的生意,有所報復自然說得過去。
想到這裡,餘長寧不禁有些憤憤然,不過卻絲毫沒有辦法,只得吩咐僕役收拾好東西悻悻回去了。
一到賓滿樓,他便向羅凝如實彙報今天發生的事情。
待他說完,羅凝不由面帶僥倖地笑道:“長寧,今天你做得不錯,竟是急中生智,化解了危局。”
餘長寧搖手笑道:“唉,當時我也顧不了這麼多了,便死馬當活馬醫,沒想到竟糊弄了過去。”
羅凝抿嘴一笑,又蹙眉思忖良久,說道:“飯菜有蒼蠅的情況在酒肆的確不多見,不管你的猜測是否準確,咱們都要多留上一個心眼,以後送廊下食都要特別注意,防人之心不可無,這句話走到哪裡都很正確。”
餘長寧聞言點頭,正欲告辭回府休息,羅凝起身展顏一笑:“再過五天便要進行廚藝大賽第四輪比賽,你可要上心一點,多教一些菜式讓長致學會,不要自顧着玩而忘卻正事。”
餘長寧頷首道:“姨娘放心吧,我一定會好好督促大哥,絕對不讓他偷懶。”
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羅凝點頭笑了笑,卻沒注意到他卻未說自己不會偷懶。
一連幾天,餘長寧與餘長致都在府中忙碌。
一批批的肉菜食材買了回來,一道道的新式菜餚從廚房端了出去,紅燒排骨、魚香肉絲、熊掌豆腐、宮保雞丁、京醬肉絲……直看得人目不接暇。
餘長致雖然才學會炒菜,不過好在有餘長寧親自指導,幾天下來說是精熟也不以爲過。
到了比賽的頭天晚上,羅凝找來兩人計議,商量明天參加比賽的菜式。
由於並非決賽,所以餘長寧認爲此次不必做那些太過複雜的菜餚,只要簡單、味美便可。
這個提議立即得到了羅凝與餘長致的贊同,稍事計議,便決定比賽時做紅燒肉與魚香肉絲這兩道菜。
翌日,餘家人皆是起了一個大早,連平日裡忙碌萬分的餘長遠與餘長靜也抽出了空閒,嚷嚷說要陪大哥一道去參賽。
餘長致見狀不由大是振奮,早上喝了一碗妻子親自烹飪的燕菜羹後,在家人的陪同下躊躇滿志地向比賽場地走去。
比賽地點位於殿中省衙門內的廣場上,三面皆牆,另一面則是一處高高的木製看臺,上面早已坐滿了前來觀賽的人們,有官吏、有商人、有小民,總之是形形色色,不盡相同。
剛走到看臺下,餘長寧轉頭一看,餘長致肥臉緊繃,顯然還有些緊張,不由出言安慰道:“大哥,只要沉下心來好好做菜便可,其他的事都不用想。”
餘長致聞言點頭,嘴脣動了動,囁嚅道:“長寧,你,真不陪大哥去?”
餘長寧直視他良久,突然正色道:“大哥,你是我賓滿樓的掌勺,這比賽便是你的戰場,若是你連自己上場的勇氣也沒有,何能得到天下第一廚之譽?”
餘長致默然有傾,猛然點頭道:“長寧,你說得對,我是餘長致,這裡是我的戰場,我要爲餘家而戰!”
餘長寧笑道:“大哥,就是要這樣的勇氣和精神,去吧!”
餘長致用力點頭,大步去了。
剛走到看臺前坐下,羅凝好奇問道:“你剛纔給長致說了什麼?怎麼他現在一副殺氣騰騰的模樣。”
餘長寧撓了撓頭道:“我只是勉勵了大哥幾句,說若是贏得這場比賽便帶他去青樓喝花酒,他就變成這樣了。”
羅凝嗔怪地看了他一眼,卻見他滿面促狹,不由笑道:“這麼大的人了還沒一個正經,若是這話被你大嫂聽到,非給長致好看不可。”
餘長寧嘻嘻笑道:“放心吧,大哥可是一個老實人,拉他也是不敢去的。”
正在說話間,廣場上的比賽已是開始。
參賽的選手每人一張木製案臺,一口架着熊熊柴火的大鍋,青煙嫋嫋,香味瀰漫,無數的珍品美味流水線一般送上了評委們的看臺。
說是評委,卻是殿中省的大小官員,蕭銳身爲少監,自然也在其中。
而評委席居中尊位坐的卻是一個身着紫色官服,相貌厚重的中年男子,他不時將端上來的菜餚送到口中品嚐,時而點頭,時而搖頭。
羅凝見他不由小聲對餘長寧道:“長寧,那人便是殿中監陳大人,陳大人爲人雖有些古板生硬,然則卻是一個爲民做主的好官,你下次見他可要恭敬點。”
餘長寧聞言點頭,心中卻是渾不在意。
過了大約一個時辰,比賽便已結束,那陳大人起身走到前面褒獎了一下參賽的廚子們,便拿起名單念出了進入決賽的八人。
羅凝聽到他一個一個的名字已是念了起來,心頭不由大是緊張,生怕耳朵聽漏了一個。
當聽見第七個名字終於是“賓滿樓餘長致”六個字時,她終於長吁了一口氣,纖手拍着胸口道:“好險,差點便落選了。”
餘長寧倒是滿不在意地搖手道:“大哥實力超羣,落選了便是殿中監的人有眼無珠了,何況我們還送了蕭大人……呵呵,所以他今天一定會幫忙。”
羅凝白了他一眼,像是不滿意在此時提起這件事,蹙着眉頭又是一番思忖,喃喃道:“下面便是五天後的決賽,成敗皆在此一舉,咱們一定得努力了。”
餘長寧點頭道:“不錯,姨娘,這些天便讓大哥到酒肆多多做菜,爭取能將味道再提升一個水平,這樣才更能有把握取勝。”
回到家中,餘長致受到了功臣凱旋一般的待遇,覺得自己從未這樣揚眉吐氣過。
餘長寧眼見長遠、長靜兩人繞着大哥歡笑不停,卻沒興趣湊熱鬧,便掉頭回了房內。
躺在牀榻上愣愣地望着天花板,卻覺得無聊不已。
來唐朝也有一些時間了,除了在家中與酒肆之間忙碌,便是去了一趟襄陽,生活乏味而單調,不禁讓喜愛熱鬧刺激的他覺得有些沉悶。
不知瑤瑤此時在哪裡,她說過會來長安找我,也不知多久能來?
心裡剛剛冒出這個念頭,餘長寧不由閉上了眼睛,幻想着小妖女曼妙的身段,誘人的美態,淺笑的話語,絕美的容顏,以及在水中那驚鴻絕豔的一吻……臉上露出了一副豬哥般的表情,心頭更是邪火亂竄。
“不行,再想這些我又要控制不住自己的右手了。”
餘長明驀然站了起來,圍着桌子繞了幾圈,長噓幾聲壓下心頭邪火,心頭卻又突然一亮,喜道:“要不明日到蘇定方家裡去坐坐,再怎麼說他也是未來的大唐名將,去混個臉熟也好。”
打定了主意,他忍不住拍手一笑,樂滋滋地去準備明天要帶的事物去了。
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