有道是黑雲壓城城欲摧，今日的天氣，便是這般烏雲密佈，陰風怒號。
天空有黑雲，地上亦是如此，三千河東騎兵黑壓壓如洪流滾來，不遠處那小城竟有種風吹便倒的感覺。
騎兵行至一處山崗，“籲！”地一聲，李曜提繮勒馬，後方的騎兵彷彿心有靈犀一般朝兩邊分開，變陣橫立。
“前方何處？”李曜問道。
作了一整路斥候兵主將的史儼抱拳道：“回使君，前方乃是鳳凰城。”
李曜一怔，下意識反問：“鳳凰？”他腦子裡反應出來的竟然是沈從文筆下的鳳凰古鎮，當然他也知道這絕對不可能，是以一愣。
史儼自然不知李曜的意思，點頭道：“不錯，也就是古陳留，隋時被廢，如今是一處縣城。”
李曜恍然，心道：“難怪陳留這名字隋後就沒聽說過了，原來是被廢置了，我還以爲陳留就是開封，看來是開封把陳留包括了進去。”當下問道：“離汴州還有多遠？”
史儼道：“快馬半日。”
李曜聞言，嘲諷地一笑：“偷鍋賊怕我，竟至如斯！”他指了指前面的古陳留、今鳳凰，道：“此處雖被隋朝廢置，然古之大城，必是地處緊要之地，其地勢要麼四通八達，要麼易守難攻，你等且看這陳留古城，雖顯敗落，城址仍在，且山圍水走，足恃固守。這等地方，正可用來屯兵數千，以爲汴州拱衛，他卻將之棄守，甚至……將城中富戶強逼至汴梁。不僅是色厲膽薄，而且小人之心盡顯。”
史儼奇道：“使君如何知曉此城已被棄守？又怎知城中富戶被朱溫逼進汴梁？”
李曜見旁邊李承嗣也一臉不解，微微笑道：“你再仔細看看，此城與尋常面臨戰爭的小城池有何不同？”
史儼不解，又看了過去，卻聽見李承嗣恍然大悟：“這等小城，若有駐兵，路上百姓大半不會隨意接近城門城牆等軍兵密集之處，此城中百姓卻是不然。另外，城中那十幾處較大的宅院之中，全然無人走動，顯然已是人去樓空。然則我等一路之上從未搶掠商戶、民居，這些大戶消息靈通，必然知曉，這些大戶平日絕少空門(家裡不留人)，如此情形，若非朱溫逼迫，焉能出現？”
李曜微微一笑：“司徒所言甚是。”
李承嗣面色一紅，連忙謙遜：“豈敢豈敢，若非使君指點，某豈能思及此處？使君隨意一望，便知朱溫膽怯，承嗣之於使君，如螢火之於皓月，敢不欽佩？”
史儼在一旁聽得心中一震，暗道：“幸而此番乃隨十四郎君北歸，若是旁人領兵，焉能叫我心甘情願？如此在我等看來微不足道的細節，他卻一眼就能看出朱溫心中膽怯，這般能耐，實稱通天！”
李曜如今領兵之久，將威已生，當下下令繞城而過，不去管這小城，直接殺奔汴州城下。
別看李曜在身邊人面前一直說朱溫膽怯，不敢應戰，其實他自己心裡清楚，這麼說最大的目的是堅定他們敢於朱溫一戰的信心，實際上朱溫的“不敢應戰”其實很有可能是他自己知道，自己麾下的騎兵跟河東騎兵不在一個層次，騎兵若是出的少了，以當年河東精騎破黃巢的氣勢，估摸就是一通戰鼓的時間，自家好容易積攢的一點騎兵就算白送給人家了。若是出得多了，騎兵不夠得拿步兵湊，步兵身着重甲豈能趕得上騎兵？勢必速度越拖越慢，根本連河東騎兵的馬蹄揚塵都吃不着。正因爲如此，他乾脆也不追了，不堵了，你要來汴梁？行，我就坐在汴梁等你來，看你區區三千騎兵能把我汴梁怎麼着了！
今日烏雲滾滾，朱溫的心情卻是暢快了，在白虎節堂大笑道：“天助我也，如此天氣，隨時便要雷雨，李存曜那小兒只有三千騎兵，難道還要冒雨攻城？哈哈哈哈！”
“報！——”一名傳令兵跑進來，抱拳道：“大王，李存曜命其麾下一名敵將射入此信，信上指明請大王親啓！”
朱溫先吃了一驚：“汴梁成高如此，怎能射進箭來？那敵將是李承嗣還是史儼？”堂中諸將聞言也是一震，紛紛望向那傳令兵。
傳令兵搖頭道：“這卻不知，不過那員敵將手持一把粗長鐵棍，生得鐵塔一般高壯，口中自稱……呃。”
朱溫皺眉道：“自稱什麼？”
傳令兵慌忙道：“總歸是些難聽的話。”
朱溫怒道：“再難聽也得有個說法，孤什麼難聽的話沒聽過？說！”
傳令兵無法，只好道：“他自稱是大王的本家大爺……”
朱溫一愣。
敬翔卻明白過來，道：“此人必是李存曜麾下悍將朱八戒無疑。據傳此人之武藝曾得李存孝嘉許，自其從軍以來，馬前無三合之將。且此人與李存孝不同，李存孝雖也是天生神力，但作戰之時卻更仗戰技，此人卻不。傳聞這朱八戒來來去去就是數招，但他一身蠻力幾近無窮，無論來者何人，他這幾招都能逼得你不能不與他力拼……他那鐵棍，據說是李存曜親自爲他打造，金剛不壞，也不知打斷過多少有名無名的兵刃了，若是他將此信射入城內，某以爲倒也不算稀奇。”
朱溫嘆道：“這等豪雄，爲何便不爲孤王所用？”說罷便要接過那信。
敬翔伸手一攔，道：“大王小心有詐。”
朱溫一愣：“怎的？”
敬翔道：“某聞李曜與王氏交好，王氏擅醫，擅醫必知毒，宮中有一毒，觸之使人癲狂，大王還是小心爲上。”
朱溫吃了一驚，道：“那便如何是好？”
敬翔道：“倒也容易。”乃起身取幾頁黃紙，紙隔紙將信展開，欲遞給朱溫。
朱溫擺手道：“堂中皆我心腹，子振只管念來便是。”
敬翔應了，低頭一看，纔剛張嘴，忽然噎住。朱溫見了，不禁生疑，問道：“怎的？”
敬翔苦笑着遞給朱溫一張黃紙，請他自己先拿着，然後接過信看。
朱溫學着他的模樣接過信一看，只見上面第一句寫着：“某料朱三怯懦，又欲示恩寵於諸將，必不持信自觀，敬尚書辛苦。”
朱溫那感覺就好像猛然被人往心窩裡打了一拳，雖然明知李曜看不見自己，卻彷彿被他看見自己的窘境，心下滋味，當真不好受。
哪知道這信再看下去，居然成了天荒夜談。只見上面寫道：“朱溫自恃堅城水繞，我不能破，且待我凝神作法，引天雷破城。”最後落款是“河東李正陽”。
朱溫看罷，哈哈大笑，語衆將曰：“李存曜裝神弄鬼，說要引天雷破城！某便在這汴梁城中，等他的天雷！”
衆將愕然一怔，然後也都笑了起來。唯獨敬翔有些遲疑：“引天雷破城，某是不信的，只是李存曜並非虛妄之輩，他特意寫這一封信來，莫非便是來引我等發笑？”
朱溫擺手大笑道：“那你且說說，他這信還有何用？引來天雷麼？哈哈哈……啊！”
說來也巧，朱溫正大笑，忽然堂中一亮，卻是外面一道紫紅霹靂劃破天空！
這一下委實太巧，衆將都大吃一驚，還以爲李曜果然手段通玄，真把天雷引了下來，暗道要是他連天雷都能引下來，那還打個鳥蛋？趁早開城投降拉倒！
“轟隆！”閃電過後的雷聲猛然響起。
朱溫心中也慌了，驚得說不出話，還是敬翔鎮定一點，忙對那傳令兵道：“趕緊去看看，城中可有被雷擊之處，城門可還安好？快！快！”
那傳令兵剛纔也是嚇得傻了，聽敬翔吩咐，連忙跑去查探。這一下白虎節堂之中的衆人全都有些神不守舍，一時竟然無人說話。朱溫好容易定下神來，強笑道：“老天看我等路順，打個雷提醒提醒，莫要忘了大業未竟。”
諸將聽了，只是有一搭沒一搭的應着。
過了片刻，那傳令兵才傳來好消息：“大王，城中倒也無事，只是東城那邊一棵古樹被雷劈了，起了雷火，現在燒盡，已然滅了。”
堂中諸人齊齊出了口長氣，朱溫乾笑道：“想是這古樹年久成精，引來天雷。可笑那李存曜還大言不慚……如今謠言已破，諸將盡心守城便是。”
誰料這句話剛落音，忽然傳來一聲巨大的“嘭”聲！堂中還未反應過來，便聽見外間突然喧譁起來，雖然那聲音遠得很，但偏偏就是順着大風吹進了他們的耳朵。
朱溫的心一下子提了起來，顧不得形象，厲聲道：“去探！速去探知何事！”原來這一聲響不同尋常雷聲，雖然他也說不出像什麼，但絕非雷音無疑。
氏叔琮怒容一顯：“直娘賊，就算真是天雷又如何，劈死老氏再說大話不遲！大王，末將去東城門，看看那李存曜究竟有何妖法！”
朱溫眼珠亂轉，看了他一眼，道：“去吧！”
幾名年輕將領匆匆跑了進來，領頭一人居然是張漢傑，他臉色有些慌亂，稟報道：“大王，大事不妙，東城城門似乎……似乎被雷劈中，瞬間塌了近十丈的豁口！”
朱溫一聽，雙目圓瞪，忽然一屁股坐下去，喃喃道：“引天雷……真引了天雷……此非人力可敵，如何是好？如何是好？”
堂中諸將都被這一番話震得有些癡呆了，張漢傑只道他們被這奇事嚇傻，卻不知道還有更奇的，當下問道：“大王？大王，如今東城門那邊怎生……”
還沒說話，朱溫已經無力地擺手道：“天雷助他，還戰甚麼？”
張漢傑一愣，說不出話來。哪知道這話惱了張漢傑身後一員將領，此人三十來歲，面色肅殺，大聲道：“大王此言，末將不敢苟同！我等廝殺漢子，只管拼命打仗，打不打雷俺們管不着，打不打仗，俺們說了纔算！請大王予俺帥命，俺王子明請戰！縱然保不住外城，也必守住內城！”
朱溫聽得一震，擡頭看去，喜道：“若非子明，孤必自誤！你去，東城城守便交給你來暫領！”
那將抱拳道：“王彥章得令！”
不多時傳來消息，說外城一破，河東騎兵紛紛涌入，如今外城已失，不過李存曜只是抄了附近幾處庫房，然後便似沒有進攻內城之意，反教氏叔琮和王彥章傳話，請朱溫上城樓一敘。
朱溫聽了，心道：“你手下那朱八戒神力無比，萬一他又是神射，我豎着上城樓，只怕就得橫着下。”正待拒絕，敬翔卻連打眼色，然後微微點頭。
朱溫一怔，忽然明白了什麼，掃視諸將一眼，果然諸將都盯着自己看，不禁心中一凜，暗道：“不好，此刻我若不敢應邀，今後只怕便要威信掃地。”當下沒奈何，只好裝豪邁，道：“正欲與此河東新秀一唔！來人，備馬！”
此時大雨看似隨時可來，天上雷霆閃電，地下……汴州內城東門外，李曜卻不知從哪裡弄來一張頗爲“時髦”的太師椅(注：前文有述，椅子此時已然開始出現，只是不算很流行。)，端坐陣前，居然在與李承嗣對弈。
王彥章雖怒，但見河東騎兵雖然人數並不算多，可他們目中流露出的自信，以及對汴軍的鄙夷輕視，卻令他心中一震。王彥章知道，這不是尋常的驕兵，而是真正的勝兵，是一支一直處於勝利中的軍隊。只有這樣的軍隊，纔會養出這樣的氣度。
他再朝李曜望去，雖然心中不肯承認，但卻不得不承認：此子無論相貌、體態、神情，都是無可挑剔，其這般悠而閒之的陣前對弈，更是讓人——甚至是敵人——都忍不住心懷欽佩。當然，這是建立在他以三千騎兵攻城反而把汴梁逼得如此狼狽的前提下，否則，他就是腦子有坑。
李曜正對弈，忽然聽見城樓上山呼大王千歲，不禁轉頭一看，果然看見一名中年男子身着王服，挺着微微有些凸起的肚子站在了城樓之上。
李曜心中微微有些失望，暗道：“不是說朱溫面容長得雄偉麼，這哪是雄偉，這分明就是眼睛鼻子嘴巴沒一個不大而已，嗯，連腮幫子也這麼大……”
朱溫已經看到李曜和李承嗣對弈，但他不清楚這二人誰是李曜，深吸一口氣，大聲道：“李兵部既然欲見孤王，如今孤王已至，兵部何不出來參見？”
朱溫這一下也比較毒，李曜只要承認皇帝給予的官職爵位，那按照規矩，就應該出來見過他這位東平王，只要他出來參見，其軍氣勢必然要往下掉一些。
哪知道李曜哈哈一笑，起身道：“東平王，久仰了。前次某來汴州，本欲一唔大王，可惜大王外出，幸好見得王妃，併爲王妃素描丹青，以爲紀念，某心甚足。此番大王怎不與王妃同來？”
朱溫的臉色陡然變成豬肝。
而此時此刻，關中局勢也有變化，李茂貞三帥已到達京師，坊市因此大亂。來到安福門下，忽見天子登樓臨軒以待。只聽李曄詰責三人道：“三位愛卿不奏請待報，便稱兵入京，想幹什麼？！如若不能事朕，今日就請避位讓賢！”
李茂貞三人本來以爲當今天子已到了受自己擺佈的地步，因而氣焰囂張，突然驚聞呵斥，竟一時語塞，流汗不能言，慌忙拜伏舞蹈於門樓下。還是韓建最先緩過神來，奏道：“北胡夷狄素來兇暴殘忍，久有窺視中原之心。陛下卻棄我中原將帥之赤誠，獨寵鬍子，這是爲何？楊復恭不念君恩，叛逃作亂，陛下卻爲他平反，這又是爲何？如此下去，臣等堪憂大唐社稷將毀於陛下之手！”
李曄心中甚覺好笑：李克用是否有狼子野心，朕且不知，而今你三人已稱兵闕下，狼子野心昭然若揭，卻還敢妄自稱己赤誠忠心。然而不能這樣答話，難免火上澆油，思得張承業的計策，故作悲傷說道：“獨眼龍雄踞強藩，朕也是爲其所迫，不得已而從之。如今又問他要再次舉大軍南下，朕尚且不知如何容身。”又向王行瑜看去，繼續道：“尚父素來忠心，朕欲幸邠州避難如何？”
那關內岐、邠、同、華四鎮，拱衛京師，以李茂貞佔地最廣，兵力最強，無疑稱霸關內。王行瑜兄弟及韓建也是恐被他所並而臣服於他，爲其鞍前馬後驅使。三人驚聞天子話語，頓時各懷鬼胎。李茂貞豈能容聖駕幸臨邠州，韓建卻思我爲何不能使天子幸臨華州。
那王行瑜更得意了：我能得天子，何須再爲他宋疾雷驅使。遂高聲唱道：“陛下英明，臣定當掃榻相迎，鞍前馬後，唯陛下驅馳！”
李曄洋洋自喜，就將三帥請上安福門樓，於軒閣共宴。李茂貞滿腹窩氣，知李克用已打算南下，事不宜遲，奏道：“南衙、北司互有朋黨，紊亂朝政。李溪作相，不合衆心，請斬首。”
“愛卿不必焦急，此事容後再議，先飲酒如何？”李曄有意周旋。
李茂貞只好坐下，卻向其假子李繼鵬使一個眼色。李繼鵬意會下樓。須臾，竟提着李溪及北司樞密使康尚弼的人頭上樓。李茂貞佯驚道：“我不忍見血腥。”喝令其退下；復奏道，“王珂、王珙嫡庶不分，請授王珙河中，徙王珂節陝州。”
李曄大駭，唯恐再周旋，李茂貞弒君之舉也能做出，只好權宜答應。李茂貞又奏：“李克用即將犯闕，請陛下速幸鳳翔！”王行瑜道：“鳳翔路遠，獨眼龍頃刻即到，還是幸邠州爲好，待退了獨眼龍，再作打算不遲！”李茂貞不從，二人開始爭吵，最後竟在天子面前拔劍相對。
無君如此！李曄難免有作池魚之險，就在緊要關頭，韓建忙上前勸李、王二帥道：“二帥不和，豈不是爲敵人助勢。我三人僅有幾千兵入朝。若再爭執下去，獨眼龍大軍一到，玉石俱焚。不若先各歸本鎮，提大軍來戰。我爲二帥作保，戰獨眼龍，誰奪的功勞多，誰奉天子，如何？”
二人也有懼色，都說有理，遂作罷。
王行瑜又說道：“我三人各歸本鎮，恐天子爲獨眼龍所劫，尚須保護，且留臣三弟行實爲左神策軍指揮使，領兩千人護衛。”
李茂貞也接道：“二千人怎夠，臣再留兩千。”遂奏請假子李繼鵬爲右神策軍指揮使。
李曄豈不知他二人賊心不死，然而眼下還是先送走三個瘟神再說，將就着同意。三帥於是各辭歸鎮，提大兵去了。