李克用大軍往河中急趕之時，河中局面實已危如累卵。
城下營寨被朱溫四面包圍，其中在北、東、南三面，由朱溫的八萬步騎紮下營寨，日日搶攻，西面乃是大河(黃河)，由汴州水軍臨河搶灘，紮下水寨三座。此時的蒲州城，水陸皆阻，飛鳥難入。這水軍乃是朱溫清河口失利之後大力新建的，作爲黃河防線防禦河東的一支奇兵存在，當然，在有需要的時候，作爲輔助進攻部隊也沒有問題，此番出戰，也算是第一次實戰演練。
然而河中雖然看起來已經指日可下，可朱溫卻在中軍大帳之中大發雷霆。他將一卷黃紙用力砸到地上，怒吼道：“看看這是什麼！李鴉兒不僅將陛下接回長安，而且把到手的邠寧交還給了天家！……嗯？你們此前是怎麼說的？李鴉兒必然挾天子以令諸侯？必然佔據邠寧，盡吞關中？必然欺凌皇室，耀武揚威？必然使我汴梁白得一個大好機會，可以號令天下，討伐逆賊？盡他孃的放屁！”
帳中諸將被罵得鴉雀無聲，整個中軍帳落針可聞。
敬翔見不是頭，只得上前寬解，道：“大王息怒，李克用此舉雖然頗出意料之外，然則他這麼做，對我汴梁而言，其實也算好壞參半，雖然暫時失去了討伐李克用的借……的理由，但事實上也未必都是壞消息。”
朱溫見是敬翔，怒氣稍平，瞥了他一眼，問道：“怎麼說？”
敬翔道：“大王您想：若是我汴梁打下河北，大王卻將河北交還給天家，結果會如何？”
朱溫冷哼一聲：“我瘋了嗎？”
敬翔微微笑道：“大王息怒，只是作一假設。”
朱溫吐出一口濁氣：“我打下河北，然後把河北交還天家，那豈不是我費盡心力去給李克用送肉？就憑神策那點能耐，要是守得住河北不被李克用佔去，我朱字倒過來寫！”
敬翔雙手一擊掌，用力點頭：“不錯，大王這話說得一針見血，天子根本沒有能力守住那些地方，交還給天家，只會便宜了那裡的惡狼。河北的惡狼在於河東，關中的惡狼，自然便是李茂貞。原先關中有三帥，有些事，他們三個看似聯合，實則也是互相牽制，而如今韓建被李克用打服了，王行瑜更是身死勢散，唯有李茂貞，只是嘴上服了個軟，實力未曾遭到損耗。天子此番再次出奔，以神策之破敗，必然又是大把的奔散，如今還剩多少實力？一旦李克用撤兵，李茂貞那種朝恭夕倨之惡奴，還能不對邠寧垂涎三尺，伸手搶奪麼？”
朱溫皺眉道：“話是不錯，可這不過徒使李茂貞做大罷了，對我汴梁有何好處？”
敬翔笑道：“李茂貞看似實力不弱，實則外強中乾，李克用屯兵邠寧，使天子下詔，他便不敢相抗，可見其心虛膽怯，非成大事之輩。至於說好處，有些好處在明，有些好處在暗，此番關中之亂，對我汴梁的好處便是隱在暗處的。大王與李克用畢生之敵，不大可能一戰而絕勝負，如此雙方的強弱，便有一個此消彼長的過程。想當初李克用初鎮河東，何等威風霸氣，那時大王的宣武軍纔多少人馬？然而十餘年過去，如今的河東與宣武，又是如何情狀呢？這邊是此消彼長，李克用這些年四面出擊，卻未能鞏固和增強實力，反觀大王卻正相反，每一步都有計劃，每得一地，掌握一地，是以我宣武軍才能從不足萬人，到今日可與河東相抗之勢。”
朱溫略有所悟，道：“你是說，關中也是一個此消彼長的機會？”
敬翔點頭道：“不錯，正是如此。首先，李克用失去了佔據邠寧甚至整個關中、乃至山南的機會，百姓、錢糧，損失可謂無算。其次，李克用不據關中，便無法挾天子以令諸侯，如此一來很多時候，他出兵都未必能佔到道理，師出無名，必爲天下所忌。再次，我汴軍若能搶在李克用趕來之前拿下蒲州，並且固守，李克用歸路被斷，軍中糧草有限，勢必轉回太原。一旦失了河中，不禁是丟掉了河東藩屏，而且丟掉了兩池鹽利，縱然河東如今有李存曜這等理財聖手，但以李克用連年用兵之風，沒了鹽利，也照樣支撐不住，這就從根源上使李克用受創，相反我汴梁得了兩池鹽利，依託四通八達的水運，其中獲利之巨，難道不能使我軍更加強盛？最後，李茂貞鼠目寸光之輩，其趁李克用退走佔據關中之後，必然故態萌發，欺凌皇室，勢所必爲。那時，大王可趁機西進關中，一舉擊敗李茂貞，再造大唐！”
朱溫聽完大喜，執敬翔之手道：“若非子振，孤必自誤！”然後親自扶他坐下，問道：“那依子振之見，我汴梁如今該當如何？”
敬翔連忙謝過，道：“以僕愚見，如今我軍有三大急。”
朱溫一驚，忙問：“哪三大急？”
敬翔伸出一根手指，道：“第一急，李克用既然未曾欺凌天子，我軍出兵河中的理由便不成立，須得找一個理由，將此事圓過去。”
朱溫“唔”了一聲，眼珠轉了轉，沒說話。
敬翔又伸出一根手指，道：“第二急，李克用得勝之兵來援河中，一旦他趕到之時，我軍還未拿下蒲州，則必有一場苦戰，因此必須在最短的時間內，拿下蒲州。再有就是，一旦蒲州易手已成事實，朝廷也就不好深究……”
朱溫聽了，面露自得之色，他知道朝廷爲何面對既成事實“不好深究”：似他朱溫這等大軍閥，城都打下了，朝廷再說有屁用？朝廷有本事，倒是來討伐不臣，把人家的地給拿回去啊。顯然朝廷沒這個能耐，城還在王珂手裡的時候，朝廷可以下令他朱溫退兵，讓他沒有了出兵的藉口，可若是城都易主了……還要藉口幹嘛的？
朱溫不禁捋須點頭，道：“不錯，不錯，那第三急呢？”
敬翔正了正臉色，嚴肅道：“第三急，大王須得速速離間李克用與李存曜二人！”
朱溫一聽李存曜，臉色就是一沉，聞言沉聲道：“爲何？”
敬翔臉色沉重，道：“大王應當知道，此番李克用三進關中，朝廷命其爲邠寧四面行營都統，此方面統帥，歷來以宰輔爲之，李克用天下強藩，任之並無不可，然則其受命之後，竟以李存曜爲副，此事尤值關注。李存曜年僅冠弱，職不過邢洺副使，且未曾到任，實際只是一軍主將，而李克用棄用麾下諸多老將，偏任他爲副使，可見對其器重之深。此前有一說，道是河東有文武雙璧，李存曜、李存孝是也。如今李存孝叛逆之後被束之高閣，如同猛虎在籠，難展其威，而李存曜正好相反，不僅自從軍以來素無敗績，連立殊功，而且深得李克用信任，在河東諸將中聲譽亦是極佳。此人不比李存孝那等天生張狂之輩，他善隱忍、知時機、結人緣……結合我軍河東細作傳回的消息，李存孝所以不死，乃被李存曜所搭救；李存信所以失勢，乃被李存曜所設計。如今河東少一輩將領之中，誰可與李存曜爭輝？如此一來，將來李克用年老，李存曜縱然不能領袖河東，至少也是託孤之臣……大王，以李存曜之能，將來我汴梁誰可當之？”
朱溫面色難看，長嘆道：“生子當如李正陽！使克用有此子，爲不亡也。至如吾兒，豚犬耳！”遂問敬翔：“只是李正陽爲人謹慎，河東諸將大多與其交好，蓋寄之亦視他爲後繼，如此怎好離間？”
敬翔道：“難則難矣，未必全不可爲。”
朱溫忙道：“子振速速教我！”
敬翔道：“李正陽在河東，素以恭謙有禮、居功不傲聞名，以一策而間，未可行，須得多管齊下，方能見效。僕有三策，供大王參詳……”
當下敬翔將心中所想一一道來，朱溫聽得連連點頭，捋須長笑，期間偶有發問，敬翔對答如流。事畢之後，朱溫親自督戰，對蒲州發起總攻。
蒲州天下雄城，乃大唐中都，王珂雖則兵弱，朱溫卻不敢大意。
貞觀元年，朝廷分天下爲十道，蒲州爲河東道署。開元八年，定蒲州與陝、鄭、汴、懷、絳並稱六大雄城。開元九年(724年)改蒲州爲河中府，升爲中都，與西都長安、東都洛陽、北都太原遙相呼應。開元十二年，升爲四輔，視作京畿。
蒲州城臨大河，樓堞完固，控制關河，山川要會，秦晉要道，西衛京師，東保三晉，一直便是軍事重鎮。蒲州城週二十里，城內建築星羅棋佈，街道叢橫，佈局完整，規模宏偉。城中有大舜廟、先農壇、禹王廟、文廟、關帝廟、馬王廟、真武廟、城隍廟、鐘樓、鼓樓、薰風樓、都司署、道署、府署、縣府、廖陽宮、玉皇閣、魁文閣、龍亭等。而在城西門外設有護城河石堤、蒲津渡、蒲津浮橋，城西南角有鸛雀樓，城南門外有西海神祠、河瀆神祠，城東門外是繁華的商貿區。
蒲州城外的蒲津渡有一座橫跨黃河的浮橋，它比西方波斯軍隊架的博斯普魯斯海峽浮橋還要早48年。堪稱天下第一浮橋。唐初開元年間，朝廷爲了加強蒲州與長安的往來、鹽運、通商和兵-運，傾國力對蒲津橋進行了大規模的改建。冶鐵結鏈爲攬，熔鐵鑄牛做墩，用去的生鐵，相當於當時全國年產量的四分之一。朱溫的汴州水軍紮營之地，就是浮橋東側左右，爲的便是監視隨時可能從西而來的李克用沙陀大軍。
這日一早，蒲州三面的汴軍在朱溫的親自督戰下士氣高昂，因爲朱溫許下大賞：城破之後，除令一日。除令的意思是，沒有軍規：那意味着燒殺搶掠全無禁止。
蒲州城中，河中軍面色驚慌，但在王珂的親自督戰和鼓舞士氣之後，還算得上嚴陣以待。王珂的鼓舞士氣也沒什麼別的辦法，只是強調兩點：一，退敵之後，全軍重賞；二，沙陀河東軍關中大勝，即將來援！
如果說第一條還不能讓他們有所振奮，畢竟再重的賞賜也得有命去領，那麼第二條消息，總算是爲他們打了一記強心針。這十幾年來，沙陀河東兵一直都是河中的靠山，但凡惹惱了河東李晉王的，誰還得了好處了？就連這城下的汴帥，不也歷來都是“聞鴉而退”麼？所以河中軍聽說李克用的沙陀大軍即將來援，心中當時便鬆了口氣。只是再一看城樓下那成片的黃雲花襖，仍是倒抽一口冷氣。
(無風注：黃雲花襖是唐軍士兵制式戰衣顏色之一，此外還有白地花襖等，指的是打底軍服，非指戰甲。雖然沒找到更詳細的資料，但無風個人以爲此時的唐朝經濟實力下降幅度較大，大部分軍閥對普通士兵的着甲率已經沒法過於看重，而在盛唐時期，唐軍的着甲率是妥妥的世界第一。順便補充一句，唐軍的習慣是“將帥着袍，兵士着襖”，而將帥的制式戰衣分爲五色戰袍：青袍、緋袍、黃袍[唐時黃色還沒有明確爲皇帝專用，皇帝袞服以黑紅爲主色調，上有日月星辰、山河五穀等圖樣，以示皇帝身負日月星辰，肩挑江山社稷之意。]、白袍、皁袍。無風個人沒有找到資料證明這五色戰袍有什麼等級之分，所以暫時本書中的各勢力戰將對這幾種戰袍，都是按自己喜好隨便穿，如有讀者對此有深入瞭解，可在書評區指正，並請一定附上資料出處，以便爲考，致謝。)
冷兵器時代對於攻打堅城，其實沒有什麼特別有效的法子，要麼是長期圍困，要麼是拿人命去堆，雖然也有飛雲梯等工程器械，但在經濟大幅衰落的唐末，其攻城戰的科技含量顯然高不到哪去——因爲沒那麼厚的本錢。朱溫此時顯然沒時間搞長期圍困，只能仗着兵力優勢強攻。
其實這個選擇在唐末也不奇怪，因爲此時的各家軍閥，只有少數幾家對麾下兵將有較強的控制力，還有更多的藩鎮節帥對於麾下軍隊的控制力比較薄弱，一旦麾下軍隊——特別是領兵將領們覺得這位節帥“沒戲了”，爲自身利益着想，就很可能臨陣叛變，獻出節帥人頭，保住榮華富貴。
朱溫心裡明白，似河中府這等曾作爲大唐中都的大城堅城，要想一朝攻陷，除非是李存曜來領兵，再玩兒一手“引天雷亟之”，否則基本沒有可能。但他仍然敢發動全軍猛攻，爲何？他有他的考慮。
王珂在河中王家(跟河東王氏沒啥關係)地位不高，因爲他只是當初過繼給王重榮的孩子，只是唐朝的風俗，連養子都承認繼承權，自家叔伯繼子從法理上來說當然也沒問題。然而王珙這個王重盈的親子不服，王珂雖然得了李克用支持，從天子手裡拿到了蒲帥旌節，河中內部未必沒有人心中不滿，不承認他這個節帥。因此朱溫覺得，在局勢危急之下，河中內部未必能鐵板一塊，到時候臨陣出現什麼特殊情況，也不足爲奇。再說，朱溫此番還有準備，特意將王珙也邀了過來，就是爲了在關鍵時刻忽然現身，使蒲州內亂。
朱溫的汴軍正在準備攻勢，城中的王珂卻得了十分不妙的消息。牙將張訓悄聲對剛剛進行“鼓舞士氣”宣傳工作的王珂道：“節帥，軍中少了近兩千人……”
王珂吃了一驚：“哪去了？”
張訓苦笑道：“還能哪去？溜號子了。”
王珂心中一涼，倒抽一口冷氣：“一夜少了兩千，這仗還怎麼打？”
張訓搖搖頭，道：“還有一事，斥候昨夜發現汴軍中似乎有陝虢旗號，末將擔心……”
王珂手腳發冷：“王珙也來了？”他深吸一口氣，儘量平定心情，問道：“晉王大軍還需多久到達河中？”
張訓道：“至少三日。”
王珂忙問：“我軍可守得蒲州三日？”
張訓微微搖頭：“晉王雖則三日可到蒲州，但浮橋爲朱溫水軍所控，晉王到了對岸，能不能過河還是兩說……”
王珂心中冰寒，慌道：“那如何是好？”
張訓只是搖頭。
王珂強行鎮定了一下，忽然道：“或可設計拖延數日。”
張訓奇道：“節帥計將安出？”
王珂忽然振奮起來，道：“且看某陣前與東平王一敘！”遂上城樓，朝城外喊道：“某乃河中王珂，請東平王陣前一敘！”
那邊朱溫聞訊，不覺驚訝，語左右道：“王珂竟有此等膽色？也罷，孤且上前，看看他有何遺言。”
張歸霸道：“大王小心王珂使詐！”
朱溫不屑道：“此等蒼頭小兒，亦敢詐我？”遂打馬上前，在箭距之外站定，開聲道：“全忠至矣，蒲帥有何見教？”
王珂幼時曾見過朱溫數面，見果然是朱溫出陣，當即道：“東平王，你我本是親戚，若大王欲得河中，只須認此一事，珂將蒲州拱手相送！”
朱溫心下大喜，笑道：“爾父爲我孃舅，當年有大恩於我，此時愚兄自然不敢或忘，賢弟說這話，未免過於玩笑。”
王珂見朱溫上當，立刻道：“兄長既然記得先父與兄長的舅甥之情，小弟卻要動問一句：先父墳冢便在虞鄉，兄長可有前往拜祭？”
朱溫聞言一怔，一時語塞，支吾道：“來時匆忙，竟無人告之先舅父墳塋之鄉，是以失禮。”
王珂心中冷笑，面上卻假裝鬆了口氣，點頭道：“既然如此，請兄長先拜祭先父，而後小弟自當縛面牽羊、扶櫬出迎。”
朱溫何等人也，一聽便知道王珂這話是拖延時間，只是剛纔自己把話說得太滿，此時一時找不到由頭拒絕，不禁有些躊躇。
敬翔與李振對視一眼，李振會意，打馬上前，耳語朱溫：“大王，蒲津渡操於我手，李克用沙陀騎兵如何飛渡？此番正是一舉收服蒲人歸心之機，大王三思。”
朱溫聞言恍然，立刻點頭道：“阿舅之恩不敢忘！若賢弟如此，使我異日有何面目見阿舅於九泉之下！我且去祭拜阿舅，彼時賢弟但以常禮出迎便是！”當下也不多話，立刻回了中軍大帳，將三軍按下，暫不攻城，反而披麻戴孝，哭祭王重榮，聲音慟哀，真如家中死了老孃一般。他邊哭變嚎：“當年多虧了舅父大人相容提攜，使我得有今日，當年我便發下宏願，有朝一日若能得志，必報舅父大人的大恩，今日你老人家雖已仙逝，但王珂便如我弟，侄兒必善待之。”蒲人聞得，都爲之動容，以爲朱溫真個念舊，必是明主。
王珂卻是心中暗道不妙，朱溫這廝賣了個奸詐，自己原說誆他去一趟虞鄉，來回總得兩日，誰料他竟然就在軍中哭孝，根本不去虞鄉。如今他令三軍披麻戴孝，這情分偏偏怎麼也說得過去了，卻是如何是好？王珂不禁傻眼，一時手足無措。
張訓見軍中將士都朝這邊望來，心中暗道不妙，悄聲對王珂道：“節帥失誤也，如今將士只道朱溫是本家，早已兵無戰心，節帥此時再欲守城，只怕蒲州便要一鼓而破！”
王珂欲哭無淚，只得在心中安慰自己：“朱溫當着兩軍將士的面祭拜我父，我便是降了，想來他也不能立刻翻臉不認人，說不定爲了安蒲人之心，還以我爲節帥，那時我再視情形而決，可也。”
當下定下心神，說了幾句場面話，便打開城門，奉旌節符印並蒲、晉、絳、隰、慈五州文簿，常禮出迎朱溫。
兩人相見後雙手緊握，說起當年舊事，都哭得泣不成聲，朱溫也竭力安撫王珂，聲稱自己受過王重榮的大恩，至今還未能報答，今後一定要把自己欠下的恩情，回報在王珂身上。王珂聽後十分感動，慌恐之心安下不少，然後同朱溫並馬進入城中，將河中的印信正式交與朱溫。
朱溫進城，本想立刻遷王珂至汴州，敬翔勸道：“如今李克用大軍將至，此時不宜輕動王珂，以免蒲州不穩，屆時我軍內外皆敵，誠爲不美。且先守住蒲州，再處置王珂不遲。”
朱溫恍然，點頭同意。