“你……你……”章敬氣得臉都歪了，但神色中又帶了幾分驚懼與疑惑，“你這說的都是什麼荒唐的話？！你以爲會有人相信你麼？！”
明鸞冷笑：“別人爲什麼不相信我？我說的都是事實，要是大伯父想證明這都是假的，那就證明給人看好了。比如說……承認四嬸和鵬哥兒的身份，好生照看；又比如說，向我五舅賠禮道歉；再比如說……”她瞥了章敬一眼，“無論皇上想要你任什麼職位，你都乖乖就任，還要鞠躬盡粹，死而後已，那就證明我只是在撒謊！”
章敬喘起了粗氣，心下驚疑更甚，他不知道侄女是從哪裡聽說這些事的，更不明白她怎會猜到了他的想法，只是此刻他不能退讓，無論如何也要把話堵回去：“你小孩子家知道什麼？朝廷上的事可不是那麼簡單的。你成天在內宅住着，便是聽說些外頭的消息，也不過是道聽途說的隻字片語，懂得什麼？！便是你去向你祖父告狀，我也問心無愧，我做的一切都是爲了我們章家！”
明鸞嗤笑一聲，轉身作欲走狀：“既然是這樣，我就更應該讓祖父知道大伯父的苦心了，也好讓他老人家欣慰欣慰。”
章敬三步並作兩步搶上前去攔住她：“不必你多事，該說什麼，我會跟他老人家講！”
明鸞睨他一眼：“大伯父，你真當我是好騙的小孩子是不是？你要真是問心無愧，幹嘛非得攔着我？如果你說我不知道朝廷上的彎彎繞繞，那好，我也不逼您，畢竟是爲了章家着想嘛——那您要不要把咱們章家的子孫認回來？別把人往門外趕？您可別告訴我，不認章家骨肉，也是爲了章家着想。還有，冷淡對待救父恩人，忘恩負義。也是爲了章家着想！”
章敬臉上的肉都在抽搐，半晌才道：“你這丫頭，難道是成心要往章家臉上抹黑麼？！有什麼話不能在家裡直說，還要告訴外人去？！”
明鸞挑挑眉：“您說得對，所以我纔要跟祖父說啊！難道祖父也是外人不成？”接着又作恍然大悟狀，“對了，上衙門告狀，確實有家醜外揚的嫌疑。那這樣好了，我把您不想接皇上任命的事告訴大伯母，想必大伯母會很有興致跟您商量的。其實，您要是真有什麼難處，大可以說出來嘛，有什麼話不能在家裡直說。還非得要這樣偷偷摸摸的？只要大伯母諒解了，進宮一趟，把您的難處告訴皇上，皇上是絕對不會勉強您的，您說是不是？！”
章敬臉上的肉又再次抽動起來。明鸞的話拿捏到他的短處了，他是投靠了燕王的人，滿心盼着燕王登基爲帝后能夠讓他大展身手，可現在坐在皇位上的卻不是燕王，他既不能見罪於新君。又要爲自己將來的前程作謀劃，這個度可不好把握，要是有人把他的真實想法透露給新君，只怕他等不到燕王上位就先倒黴了！他可不打算先吃幾年苦頭，等到燕王坐上皇位，才謀起復。
因爲這個原因，他既要避開新君的任命，又不能讓自己完全失了權勢，還得讓燕王領自己的情；在提防妻子與新君來往過於密切的同時。又要避免父親與兄弟們得到權勢。爲日後燕王的大業造成阻礙，從而連累自己；最後。他還要讓兄弟成爲他的助力，讓他在韜光養晦期間仍能掌握家族的力量，爲燕王登基出力，加重自己的份量……他自打進了京城，就一直小心翼翼地行走於新君、燕王、朝臣與家族四方勢力之間，生怕一個不慎就落得滿盤皆輸，可萬萬沒想到，自家年僅十多歲的小侄女居然會叫破了自己的心事，甚至拿捏住了他的短處！
看着章敬臉上神色變幻，明鸞彎起了嘴角，放緩了語氣道：“大伯父，其實我真不願意跟您說這番話，好歹也是一家人，一筆寫不出兩個章字，只是有時候，做人不能太慫了，要是以爲受點委屈、吃點苦頭，就可以皆大歡喜，那是蠢人才會有的想法！受了一次委屈，就會受第二次；吃了一點苦頭，別人就會讓我吃更多的苦頭！我自打滿了七歲，就已經吃夠了苦頭，從沒打算還要再受委屈、再吃苦頭！若有人叫我不好過，我也不會讓他好過！您覺得如何？”
章敬深深地看了她一眼：“你待如何？”
明鸞笑了笑：“您不是想打發我們走嗎？嫌我們在這個家裡礙您的事了，對不對？放心，我們也沒打算長年待在您家裡吃白飯，您只要由得我們照自己的心意行事，別給我們添堵就夠了！”
章敬挑挑眉：“你們？”
“二房，三房，四房！”明鸞也挑起眉頭，“如果祖父願意，那就再添上他老人家。”
“不行！”章敬斷然拒絕，“三房要走，隨你們母女的便！但你二伯父與四叔都還未回來，你一個小輩不能代他們拿主意。至於你祖父，我纔是他的長子，有責任贍養老人，盡爲人子的孝道，你不想盡自己的責任，我管不了你，但你也別想給我添麻煩！”
明鸞沉下臉，冷笑一聲：“說得真好聽！大伯父，要是你這樣也叫盡孝道，世上最忤逆的兒子都要冤死了！你也知道要盡爲人子的孝道？當初違背父母意願硬是將大伯母娶進門的人是誰？祖母不明不白地死在宮裡，全家人流放，又是誰的老婆害的？！縱容這樣的老婆繼續在家裡作威作福，還好吃好喝地供着她的，又是誰？！我們一家人全都被流放到嶺南山區裡，連封信都沒寫來問候一聲的是誰？明知道祖父身體不好，家裡經濟窘迫，陳家都已經把信送到了，還連一文錢、一副藥都沒捎過來的人又是誰？！明知道祖父和我們全家都在朝廷手裡，明知道自己一旦參與燕王起義，我們就有可能倒大黴，卻還不聲不響，連個招呼也不打，連掩飾的工夫都懶得作，直接放棄了我們的人又是誰？！”
章敬瞪着明鸞，臉色黑得可怕。陳氏在旁看得心驚膽戰。忍不住伸手出來拉了拉女兒的袖子，明鸞直接甩開手，再上前一步，直視章敬：“請大伯父就別在我面前端着長輩的架子教訓我了！我不孝順祖父？我不敬長輩？我告訴你！章家在德慶做了幾年軍戶，地裡的農活是我乾的！家人喝的水是我挑的！燒火做飯的柴是我砍的！祖父生病，是我去請的大夫，上山採的藥！我和二姐姐，還有母親、二伯母、周姨娘她們辛辛苦苦做工掙錢。養活了祖父，養活了全家人；二伯父辛辛苦苦練習武藝，掙了個武職回來，家裡的境況纔有了好轉；陳家一直幫助我們在德慶生活，還救回了皇上，又給燕王府運去軍資。才讓我們章家有了今天的風光！還有我們能夠安然從建文朝的官府手中逃脫，是懷安侯派人去接的人！我們全家從頭到尾都沒受過你的好處，你以爲你有什麼底氣，敢對我們說三道四？！”
陳氏張大了嘴，幾乎說不出話來，只有明鸞與章敬兩人對瞪，場面一時僵持。
就在這時，東園裡傳來了腳步聲，章寂出現在門前。他扶着老管家的手。滿臉的疲倦，臉色蒼白，聲音裡帶着沙啞：“都吵些什麼？叫下人看了笑話！”
明鸞收回視線，倔強地看向他：“祖父，您是知道的，我就是這樣的脾氣，能夠忍到今天，已經很委屈了，可他不應該怠慢我五舅舅！陳家爲章家已經做得夠多的了。不應該再受這樣的氣！”
章敬咬牙道：“父親。這丫頭真是不能不管教了……”
不等他說完，章寂就打斷了他的話：“進來吧。有話進屋再說。”
明鸞與章敬對視一眼，只得到一個陰狠的眼神。她冷笑一聲，跟着進了東園。陳氏擔心地在後面數落她：“你也太大膽了！居然敢這樣對你大伯父說話！”明鸞不以爲然：“就算對他很有禮貌，他也沒把我們放在眼裡，還不如將事情攤開來講呢。”
陳氏仍舊是憂心忡忡：“那你的名聲可怎麼辦？！就算是……”她頓了頓，“你名聲要是壞了，那件事未必不會有變數！到時候你可怎麼辦纔好？”
明鸞卻道：“什麼狗屁名聲！您以爲我忍氣吞聲，就能有好名聲嗎？您沒瞧瞧這些日子安國侯府的下人都編排我和二姐姐什麼了？就算做得再好，他只要隨便吩咐幾個婆子，就能毀掉我的名聲，我幹嘛還要爲了保不住的名聲委屈自己？！光腳的不怕穿鞋的，母親，如今害怕將事情鬧大的是他！”
如果不是考慮到章敬是燕王的人，而燕王將來又是要奪皇位的，光憑朱翰之的關係，未必能夠敵得過，她也許會直接將事情鬧到外面去，直接掀章敬的底了。但考慮到未來，她也只能跟他在家裡鬧翻，打着老死不相往來，頂多就是維持面上關係的主意。至於名聲，她還真不在乎，要是在乎，當初也不會打出個“小夜叉”的名號出來。萬一因此導致與朱翰之的親事出現變數，她也不會後悔，在古代，嫁人從來就不僅僅是嫁給那個男人，還是嫁給了他背後的家族，如果名聲會讓他們的婚姻出現危機，那還不如趕在結婚前激發矛盾，省得將來後悔卻又沒辦法反悔！
一行人進了章寂園中的正屋，壁壘分明地分兩邊站立。章寂坐在正中，明鸞與陳氏站在他右手邊，章敬站在他左手邊，幾乎等不及他開口問事情經過，就搶先道：“父親，方纔三侄女對兒子不敬得很，您是沒聽見，她口口聲聲說的都是些什麼……”
“我雖然沒有聽見，可我也知道她說了什麼！”章寂再度打斷了他的話，滿懷深意地看了他一眼，“你以爲我真的對發生在自家院子門前的事一無所知麼？也許原先我是真不知道，可我如今不是個聾子，也有人使喚！”
章敬一驚，下意識地看了他身邊的老管家一眼，又去看門邊侍立的婆子，還有正在上茶的老僕，記起如今老父身邊已經添了幾個可靠的老家人，而自己派來的那些都靠邊站了。這些老僕或許會敬着他這個曾經的南鄉侯世子、主人的嫡長子，但肯定不會爲了他而違背正頭主人的意思，尤其是，他們也曾經在過去的南鄉侯府中養尊處憂。是沈氏惹來的禍患，牽連了章家上下，也同樣牽連了他們，很難說他們不會因此而對他心存怨恨。
明鸞有些得意地看着章敬的臉色變幻，心中對五舅陳宏更添了幾分感激。若不是他送來了這些舊僕，她也許又要吃大虧了。
章寂咳了兩聲，看向兒子，深深地嘆了口氣：“你究竟在想些什麼呢？你還有什麼不足？這個家是你在做主。我雖要你敬着我，卻也沒幹涉你外頭的事，你說沈氏不能休，我也沒叫你休她，你說要讓袁氏一個二房當家，我也由得你去了。老三家的更是乾淨利落地交了權，可你先是要趕老四家的出門，又攔着不讓我去接孫子，接着還總是叫底下人欺負你弟妹侄兒侄女們，你心裡到底在想什麼呢？！”
章敬抿了抿嘴，不善地看了明鸞一眼：“兒子什麼都沒想，只是想孝順父親，彌補這幾年的疏失罷了。三丫頭不懂事，纔會胡亂說話。父親您別聽她的。”
明鸞冷笑一聲，露出嘲諷的神色：還以爲他會說出什麼來呢，結果又是老調重彈！
章寂冷笑：“你說她不懂事？我看真正不懂事的是你！皇上要委你大任，你爲何要躲？可別告訴我，你這是淡泊名利，不想爭權奪勢！如今新朝剛立，正是百廢待興之時，你要躲清淨，就等朝中局勢穩定下來了。再辭官不遲。到時候我一定不攔你！”
章敬語塞，只能硬着頭皮道：“兒子自然願意爲皇上效力。只是那職位……不是容易做的，有那麼多人盯着，一旦兒子接了，就成了衆矢之的，爲了一時的風光，給章家埋下隱患，實在是得不償失，倒不如先避一避，日後再尋機爲皇上盡忠，豈不兩全其美？”
章寂揮揮手：“朝上的事我不清楚，你近來也不跟我說了，我不知道你這話是真心還是假意。總之，我年紀已經大了，不想再勞心勞力，你想做什麼，都由得你，只是別做那等大逆不道之事，再次連累了全家就行。可是你弟弟弟妹還有侄兒侄女們這幾年吃了不少苦頭，如今好不容易回來了，你不能再叫他們受委屈！我不管你是不是有萬丈雄心，也不管你要交好什麼人家，結什麼盟友，但不許你用你兄弟子侄去換！”
章敬被堵了回來，心裡鬱悶無比，但想到老父既然明說了不再管事，他忍一時之氣也沒什麼，便順着老父的口風應下：“兒子知道了。”
章寂又轉向陳氏：“明兒替我收拾行李，再派幾個人回老宅整理一下，別等整個宅子都收拾好了，先弄好幾個能住人的院子。咱們家人口也不多，下人更是少，沒得費那功夫，剩下的屋子日後慢慢整理也就是了。”又轉頭去吩咐老管家：“老張，你去人市挑幾個人，隨三太太回去吧，日後舊宅的瑣事就交給你了。”老管家忙應下。
明鸞聽得大喜，章敬卻聽得大驚：“父親，您這是做什麼？！”
章寂轉頭冷冷地看了他一眼：“我瞧你似乎瞧我們不大順眼，既如此，我還在這裡礙你的眼做什麼？我回來這麼久了，也沒見你們一家如何孝順我，討我的歡喜，我雖心疼孫子孫女，卻也分得清誰更值得我心疼。你放心，我會告訴外人，是我想念舊宅子了，不是你不孝趕我出去的，不會壞你的名聲就是。你也別再插手管你幾個兄弟的家事了，你已是自立門戶的人，管好你自個兒的家吧！”
章敬撲通一聲跪倒：“父親這樣說，卻將兒子置於何地？兒子若有哪裡做得不好，父親指出來，兒子改了就是。孫子孫女們不懂得承歡您膝下，是他們不孝，我回頭就罵他們！”
章寂擺擺手：“不必了，他們已經習慣了沒有我的日子，沒得叫他們受委屈。其實分開住也很好，若是他們想我了，大可以回本家宅裡陪我住些日子。這般相處着，興許還能回覆幾分當年的親熱。我也老了，越發想念舊時，趁如今還沒閉眼，回你母親與我住了大半輩子的地方多住幾年，這一生也就沒有什麼遺憾了。”
章敬還要再勸，可是章寂主意已定，是不可能更改的了。章敬見狀，又見章敬已有不耐之色，只得按捺住着急的心情，急匆匆告退離去，打算另想辦法。明鸞看見他走得遠了，才笑着跳到章寂面前：“祖父，您真的決定啦？”
章寂沒好氣地瞪她一眼：“你都撕破臉了，把話說到了那份上，還能繼續留在這府裡住着麼？”
明鸞撇撇嘴：“那也是大伯父做得太過分了，我才忍不住的。祖父，我可是忍了兩個月呢！”
章寂又瞪她一眼，接着長嘆一聲，語氣中滿是無奈：“罷了，兒孫自有兒孫福，我雖盼着你們能和樂融融，奈何他做事實在是不厚道，我再勉強你們，指不定你們幾房的人都要跟他對立起來了，難不成要我一把年紀了，還得面對家人四分五裂的慘事麼？罷了，罷了！”