明鸞的命令下得快，南鄉侯府的下人也行動得快，不過一盞茶的功夫，管事婆子們便報上來說，已經關上了各門，只等三姑娘令下了?
不過這裡頭有個小插曲，因開國公府常家的二表嬸鄒氏纔打發了人給林氏送東西來，幾個常家的婆子就一齊被關在了南鄉侯府裡。她們不知發生了什麼事，卻又急着要走，底下人不知明鸞心意，不敢擅動，只得回了林氏，林氏便來找明鸞打聽是怎麼了。?
明鸞便說：“方纔我在園子裡遇見個臉生的丫頭，正要問她是哪個院子侍候的，怎麼我竟不認得？誰知我才問了兩句話，她也不說清楚就逃走了。我想這還了得？莫非是個賊？也不知她到我們家裡轉了多久，是不是偷了東西出去，因此才命人關了門細細查找的。既然常家的人要走，這也容易，四嬸帶我過去認一認，只要她們的人裡頭沒有方纔那丫頭，就由得她們去吧。”?
林氏鬆了口氣，果然傳了那幾個婆子過來，明鸞瞧了，都不是方纔那丫頭，也就將人放走了。只是家裡進了賊，這不是小事，林氏也有些擔心，便嚮明鸞表示要接過這個任務：“你是未出閣的女孩兒，倘若有什麼閒言碎語傳出去，豈不是壞了你的名聲？還是讓嬸孃來辦吧。”?
明鸞心想這有什麼好壞名聲的？忽然想到內宅裡進了賊，若是外人不清楚是個女的，說不定還以爲有男人闖了女眷住的內院呢，那可不是壞了章家女眷的名聲嗎？不但自己要受影響，連林氏也逃不過去的。?
明鸞皺着眉想轍，章寂帶着虎哥兒與鵬哥兒也過來了，道：“方纔出了園子，就聽到外頭鬧哄哄的，說是進了賊，這是怎麼回事？！”?
明鸞無法。只得將他請到裡屋，將事情經過說了。章寂皺眉問：“這是怎麼回事？你可是做了什麼？不然他們怎麼疑你在打聽他們的事？”?
明鸞道：“我哪裡打聽了什麼？不過是那天在城外道觀裡，石家長孫過來給祖父請安，在屋裡說私密話。我在對面屋子瞧見他帶過來的一個小廝行動有些古怪，就多看了兩眼，過後也沒理會。想必是他們自己心虛，纔會疑神疑鬼的。”?
章寂道：“便是如此，你只不理會他們就是了，何必鬧大？”?
明鸞不贊同地道：“他們要是象上回那樣，規規矩矩傳信過來。我當然懶得搭理。可是今天他們派人潛進咱們家，直接闖到花園裡見我，這種事不能縱容！祖父，您想想，咱們家的花園就在內宅邊上，離我們的院子極近，守門的婆子又查問得不緊，要是叫他們潛到內宅裡來。家裡人豈不是很危險？人心隔肚皮，以前他們又不是沒幹過壞事，再說。當時您和弟弟們還在花園裡呢！要是不嚇他們一嚇，叫他們知道害怕，以後可就攔不住了！”?
章寂想了想，覺得也有些道理，只是仍舊吩咐孫女：“只悄悄兒搜查一番就罷了，我看多半是搜不出來的，傳聞中他們手下有一羣可以高來高去的好手，深宅大院也難不倒他們。這事兒鬧大了，興許會壞了你和你嬸孃的名聲，那就得不償失了。明兒派個人去應天府。讓他們派幾個人過來，畫了圖影，叫他們悄悄兒在城中尋人，尋着了，連着郭釗曹澤民一衆人等都趕出京城去完事，管他們在石家要做什麼呢！?
明鸞雖然不太贊成鬧上應天府。但還是答應了，接着出來等結果，卻說全府各處都搜過了，不見有生面孔，事情發生前後，除了常家的婆子，也沒有外人出入。明鸞不肯相信，雖然聽了祖父與四嬸的話，不敢鬧大，但還是仔仔細細看過家中每一個丫頭婆子媳婦，確認當中並沒有那個丫頭，又親自往花園中各處都轉了一轉，也沒發現蛛絲螞跡，想起章寂曾說過郭釗曹澤民手下可能有高手，纔不得不相信那女人是真的逃了。?
林氏帶人查問過，家中並沒有丟東西，就開了禁令。可明鸞就是不甘心！這大白天的，四周都是高牆，各大小出入口又都有人看守，那丫頭是怎麼進來的？！就算她跳牆爬牆進來，四周又不是荒山野林，怎麼就沒人發現呢？?
結果晚上吃了飯，她獨自在房間裡生悶氣時，細竹悄悄兒跟她說：“我私下在府裡打聽過了，別處倒沒什麼，若真有人私下潛入府中，那多半是後門進來的！姑娘可記得？後門上守門的老關頭，他是個聾子！因他是從前老侯府用過的人，這些年又受了不少苦，三太太當日憐惜，就讓他兩口子在後門看守，每日裡府裡的人想要私下置辦些什麼東西，都從後門出去，少不得要貼補他家些零花，後門又無事，只除了每日開門關門，最是輕省不過的。我從旁人那裡聽說，今日傍晚時，廚房的張媽不小心打碎了一筐雞蛋，怕誤了晚飯，私下託關婆子出去買些來。那關婆子是到后街上小販處買，就不曾關門，門房裡只剩下一個老關頭，他耳朵又不好，這時候便是有人悄悄兒鑽進府裡來，他又怎能察覺？”?
明鸞忙問：“你可確認過了？可別冤枉了好人！”?
細竹點頭：“已是確認過了。我還去後門對街那戶人家打聽過呢，他家小媳婦那時候就坐在門前納鞋底，親眼瞧見關婆子出來後，一個丫頭快步走進門裡去了，她還以爲是咱們家的人，也就沒多想。那丫頭穿的是青色的比甲，灰綠裙子，可不正跟姑娘說的一樣？”?
明鸞頓時鬆了口氣，只要知道那些人不是真的翻牆跳進來就好。想了想，她就交待細竹：“你別把這件事傳出去，回頭我尋個藉口，另換人去守後門就好了，至於老關頭，還是養老去吧！”?
解決了心中的愁悶，明鸞坐到桌前，攤開紙，提筆寫了封信。信是給文龍的，並沒說什麼。只讓他這兩日趕過來一趟，她有事要跟他說。待寫完了，她將信封好，忽然又想起今日常家送禮來的事。便問細竹：“常家好好的，爲什麼給四嬸送東西？”?
細竹道：“聽說是他家國公爺回來了，聽說了四太太前些日子在他家老夫人那裡受了氣，就讓他家二太太送了禮過來，向四太太賠不是。”?
明鸞有些驚喜：“二舅公回來了？！”?
“方纔晚飯時，四太太還在說呢，侯爺也知道的。姑娘方纔難道就沒聽見？”?
開國公常升回來了。章寂是最高興的，第二天就早早起來，要趕過去見二舅子，連前天說的要派人去應天府的事都忘了。因想着明鸞身上有服，他就帶了虎哥兒和鵬哥兒過去。明鸞閒在家中，料理了一番家務，又想前昨日那樁事，便讓王寬把信給安國侯府送去了。午飯過後，文龍就來了。?
文龍問明鸞有什麼事要跟他商量，明鸞就跟他開門見山。從她發現石家長孫身邊有郭釗曹澤民的人開始，一直到在道觀中發現的異狀，以前昨日在花園裡遇上的神秘丫頭，通通說了一遍，最後對他道：“我大概能猜到他們在忙活什麼，大哥哥與他們算是一路的，我也不怕讓你知道。只是這件事，我需得跟他們說個明白，省得他們疑神疑鬼的，不去做正事。卻來與我爲難。那我豈不是麻煩死了？！”?
文龍聽得目瞪口呆，不由得有些後悔，頓足道：“三妹妹，這等秘事，你告訴我做什麼？！”?
明鸞不以爲然：“你又不會泄露出去，我有什麼好怕的？”?
文龍一窒。卻是嘆息不已，沉默了好一會兒，才苦笑道：“也罷，妹妹既然是個明白人，我也不瞞你，這事兒……原本我是有份的。”?
這回輪到明鸞目瞪口呆了：“啥？！你說啥？！”?
文龍道：“早先他們也曾定過一計，興許要用上小沈氏，想着她與我是姑舅兄妹，若是她失了皇上這門親事，說不定母親會要我娶她，有些事就得由我去做了，說起來，連父親與二孃都不知道箇中詳情呢。只是沒想到，母親完全沒有這個念頭，石家又主動求親，皇上賜婚，前議自然作廢。不然你以爲，連你大姐姐都訂了親兩年，我怎麼就沒一點兒動靜呢？”?
明鸞瞪着他：“不會吧？你這樣都願意？！”?
文龍苦笑：“當時也不知道小沈氏是這樣的人……我雖不願意，但因事情不曾議定，也不敢說什麼，幸好老天保佑，事情有了轉機。前兒聽了外頭的傳言，又見石家表弟那番作派，與當日我所知道的約摸有一二分相仿之處，我就略略猜到了他要做什麼。我怕惹出禍事來，只能裝傻。沒想到今日妹妹與我說了這番話，要是真讓那邊知道了，我就算要裝，也裝不成了！”?
明鸞聽得鬱悶：“這有什麼好裝的？他們既然定了相似的計謀，自然沒防着你。你們父子都跟他們是一路的，本就是同夥，要是他們還防着你，怕你知道詳情，那纔要擔心呢！”?
文龍嘆道：“你不知道，這一年裡，我們家跟那邊疏遠了許多，不象從前那麼親密。我倒是常過去跟袁先生請教學問，他待我雖和氣，但也不象往常那般，時時把些秘事說與我聽了。”?
明鸞心道這是當然的，誰叫你家有個非常規性大殺傷力武器老孃在？萬一你什麼時候說漏了嘴怎麼辦？不過想到文龍這一年裡能將自家投靠了燕王這種大事瞞得死緊，半點不向沈氏透露，也算是靠得住了，便對他道：“你先別管這些，反正你是有辦法聯繫上燕王府的能人的，不管是袁先生也好，呂先生也好，找機會替我傳個話，請他們管一管郭釗那邊的人，讓他們別來尋我們麻煩。現在我們雖然把祖父的脾氣壓住了，可誰也不能擔保他幾時就會爆發。要是郭釗他們一個不小心，惹得祖父性起，直接把他們的秘密通了天，到時候有什麼後果，我可是不管的！”?
文龍吃了一驚，想到祖父確實已經有打算託應天府處理昨日之事了，明鸞所言絕非胡編，萬一祖父惱恨起來，把燕王正辦了一半的事給攪和了，那自家可怎麼辦？他頓時把什麼顧忌都拋開了，忙忙告辭而去。?
明鸞安心在家等消息，對燕王還算有點信心。這人並不是不知輕重的，況且跟郭釗那羣人又不是一條心，多半隻是利用而已，自然知道該如何選擇。不過她也有些擔心，郭釗他們會派人來警告威脅她，想必是害怕她會壞了他們的好事，可爲什麼要害怕呢？他們要辦的事不是已經辦完了嗎？莫非石家之事還有後續？以郭釗曹澤民等人的能耐，還要擔心她一個小丫頭會壞事，看來壓力很大啊，那事兒也不算小吧？?
明鸞咬了咬脣，忽然間覺得京城很危險，就算這一回能請動燕王向郭釗等人施壓，也保不住自家與皇帝、石家等人連絡有親，日後會被豬隊友拖下水。更何況，祖父章寂雖然心裡明白大勢所趨，感情上卻始終不能接受，萬一到時候腦子一熱，做出什麼事來，可不是連累了全家嗎？?
明鸞心裡漸漸地生出了一個想法，只是還有些下不了決心，更重要的是，她沒有把握說服祖父答應自己的請求。?
正糾結間，章寂帶着兩個男孩子回來了。明鸞忙換了笑臉迎出去：“祖父回來了？跟二舅公聊得開心嗎？”卻看見章寂沉着一張臉，淡淡地“嗯”了一聲，什麼也沒說，命兩個孫子各自回屋，就回院裡去了。?
明鸞心裡奇怪，忙小聲問虎哥兒：“今天去常家，你們是不是又被那位老夫人欺負了？”?
鵬哥兒在旁小聲道：“我們本來要去給他家老夫人請安的，可是她說自己病了，不肯見我們，我們就去找表姐們玩耍。”虎哥兒也道：“確實如此，弟弟與我在開國公府裡不曾受氣，還玩得很開心呢。不過祖父去見舅公，不知怎的，似乎吵了一架，二表叔都過去勸了。回來時我們問祖父爲什麼要跟舅公吵，祖父就生氣了，叫我們別多問。”?
明鸞轉頭去看章寂的背影，不知怎的，忽然覺得他的背似乎比早上出門時佝僂了些。()