明鸞使了個小小的心計，黑了大伯父章敬一把，這件事可以瞞過別人，卻未必能瞞過章寂。他初時只是因爲長子的算計而憤怒，沒有多加留意，但當他到達了舊宅，安頓下來，心情也平靜了，有閒心聽下人的議論時，明鸞那點小小的心思便清楚地顯露在他面前。
他叫來了明鸞，有些艱難地問她：“你爲什麼要這樣做？”
明鸞眨了眨眼，露出一個天真甜美的微笑：“祖父，您在說什麼？”
“別裝模作樣，你明白我在問什麼。”章寂皺起了眉頭，“如今府裡府外的人都在非議你大伯父，說他對我這個老父不孝，薄待兄弟子侄。這一切都是因爲今日搬家時的情形。其實你早就預料到了吧？”
明鸞默了一默，笑容裡滲進了幾分陰冷：“祖父，您在責怪我嗎？可我又做了什麼呢？”她只不過是明知道後果，還保持沉默而已，但如果章敬沒有那樣的想法，她什麼都做不成。
章寂也想到了這一點，因此只是愣了愣，便沉默下來。
但明鸞卻沒打算把這件事含糊過去，如果不把話說清楚，也許祖父心中就會一直留着這根刺，對她可沒什麼好處。她坦然地對他道：“祖父，您心裡清楚，我會勸您回南鄉侯府來，那是因爲大伯父對我們太過分了，您是知道的，也很贊同，還爲我們斥責了大伯父。大伯父早知道您要回來，一直都反對，可他也沒攔着我們收拾行李，頂多就是袖手旁觀而已。”
章寂沒出聲。
“他既然打定了主意不幫忙，長房的人自然不會多事，所以行李都是我們自己收拾的。”明鸞道，“不過我們的行李其實並不多，除了從嶺南帶回來的一些衣裳，還有在城外和江寧莊上住的時候做的衣裳。也就只有回京後新做的幾件了。我想那幾件衣裳本來就是爲我們幾個量身縫製的，又是服喪時穿的衣裳，換了別人也未必會穿，帶走應該也沒問題。本來我還想將我們幾個用的鋪蓋拿走。特地請母親去跟袁姨奶奶說了，願意照市價買下。袁姨奶奶笑着說那些只是些不值錢的布夾被，若我們連這點東西都要跟她計較，那就太打她的臉了，接着就開始勸我們不要走。這簡直就是廢話，連大伯父都叫我們走了，她說這些又有什麼意義？只是她沒有答應讓我們帶走鋪蓋。我們院子裡侍候的人又在私下議論說我們貪心，連這點小便宜也要佔他們侯府的，因此我和母親、二姐姐商量了，自掏腰包買了幾匹布，連夜趕製了些夾被出來，直接送來了這邊府裡。”
章寂的臉色漸漸發白，目光轉向自己的牀鋪方向。他用的鋪蓋同樣是新做的，只是孫女們說這是親手做了孝敬他的。因此他並不知道這裡頭的緣故。難不成連他要帶走東園裡用慣的鋪蓋，長子一家也要說他在佔便宜麼？！
明鸞順着他的視線望去，連忙笑着擺擺手：“祖父不必多心。大伯父和袁姨奶奶他們再糊塗，也不會攔着您把您的鋪蓋帶走的。只不過是我們想到大伯父可能會時不時接您過去小住，留着鋪蓋在那裡，也省得費事再備新的，又想讓您試試孫女兒們的手藝，才把自己做的送過來罷了。”
章寂神色漸漸緩和下來，只是眉間仍舊帶着落寞。他不知道自己的長子對子侄們已經冷漠到了這個地步，連鋪蓋小事都要計較。難不成今日那事並不是小孫女的算計，而是長子真的不孝至此？
明鸞悄悄打量着他的神色，接着道：“除了鋪蓋之外。我們沒什麼大件的行李，也就是聖上賜還的物件中那部分傢俱擺件了。那些東西我們早已經跟大伯父討過了，他雖然不理我們，但袁姨奶奶還是把一部分東西送了過來，只留下了幾件最值錢的屏風什麼的。我想家裡暫時用不着那些東西，讓大伯父替我們保管一段日子也好。就沒強求。您瞧，這邊侯府裡的傢俱，除了前任住客留下來的，聖上賜還的，剩下的都是我請張爺爺去置辦的，東西不多，只勉強夠用而已。爲了保證祖父搬過來後就能安頓下來，這些東西都是事先安放好的，沒有隨我們同行。”
章寂漸漸有些明白她的意思了：“你說得對，大件的行李自然是事先運送過來安放好的，隨身的行李又不多，自然用不了多少馬車……”他看了看明鸞：“可是……即使如此，也不代表我們只需要用五輛車！你今日將虎哥兒和鵬哥兒都安排在我車中，明知道你二姐姐與周姨娘一向不和還讓她們同坐一車，你們母女一輛車，你四叔夫妻一輛，剩下的丫頭合坐一輛，其餘男女僕婦都用雙腳行走……”
明鸞笑了笑：“年老體弱的人，還有年幼無力的人，我都讓他們提前過來了，剩下的都是年青力壯的，丫頭們坐一輛大車就夠了，剩下的人走路又有什麼要緊呢？祖父，我倒願意多僱幾輛車拉人，雖然只是從街頭到街尾的距離，但五輛車載人又載行李，其實還是很擠的，我都要把幾箱子行李放到我坐的車裡。”
章寂的眼神忽然變得銳利：“你既然知道人多車少，又有行李，五輛車根本不夠，爲何不多僱幾輛？！”
明鸞把手一攤：“我錢少啊！”
章寂一愣：“什麼？”
“我錢少啊。”明鸞重複了一遍，“大伯父不放您走，對我們也沒好聲氣，所以一文錢都沒給我們，我們手裡有的，除了這兩個月發的月錢，也就只有皇上賞我的那五百兩銀子而已。這幾年存的積蓄在廣州租房子，還有進京路上已經花得差不多了，我又不好意思向五舅舅借錢。現在大伯父扣着咱們家那些產業不放，只給了契書和清單，連御賜的珠寶首飾都在長房那邊收着，一兩銀子都沒撥過來，我只好自掏腰包了。爲了給這府裡添置傢俱，已經花了將近二百兩，僱車僱人又花了一筆。我不知道這樣的日子要維持多久。爲了不坐吃山空，我也只能省着點花啊！五輛車是有點少，但也不是坐不下，您說是不是？”
章寂忽然覺得羞愧難當：“你怎麼不跟我說？”
“您操心了大半輩子了。孫女兒怎麼好爲了這點小事，就打攪您呢？”明鸞笑道，“反正我還能應付，您知不知道都沒關係，等到我錢花完了，實在支撐不下去，自然會請您老人家出面的。”
“別再說了。”章寂深吸一口氣。“我會讓人去跟你大伯父說。他既然不願意供養我，那就把我的東西還來，除非他打算餓死我這個父親，否則由不得他拒絕！”他沒想到事情已經到了這個地步，心中深怨長子不智，既然想要孝悌名聲，那至少要把表面功夫做足！
明鸞打量了他幾眼，忽然開口問：“祖父爲什麼要問這件事是不是我在算計大伯父呢？”
章寂一驚。沉默片刻，才道：“是祖父誤會你了。”
明鸞抿抿嘴：“也許我本來就有這個意思呢？畢竟我可以提醒他的。”
章寂張張口，又閉上了。搖搖頭，良久才道：“他不會聽你的。”
明鸞笑了笑：“他是不會聽我的，可您知道他因此叫人議論了，還是心疼他。孫女兒不明白，這是爲什麼？孫女兒明明什麼都沒做，可您一聽說他叫人議論了，就馬上來質問我。”
章寂擡手掩住了雙眼：“是祖父錯了。”
“您眼裡爲什麼只有大伯父呢？”明鸞不打算就這樣混過去，執着地追問。
“不爲什麼，他原是我們章家的嫡長，是這個家的支柱。”
“您纔是這個家的支柱。”明鸞不以爲然。“他確實是嫡長沒錯，但是這幾年裡一直在您身邊孝順您的，都是我們二房和三房的人。您回京後，他一直對您不大好，爲什麼您還要偏着他？如果是爲了官職前程，如今他空有爵位。軍職卻已經讓四叔接任了。本來他有希望再進一步，可他卻拒絕了皇上的好意。我雖然年紀小，也知道這樣做不好，皇上知道他有異心，還不知道會怎麼做呢。以後章家的榮耀，可能不會落在他身上，即使如此，您還是更看重他嗎？”
章寂沉默良久，才搖了搖頭：“不，若我更看重他，就不會當着胡四海的面問出那兩句話了。也許我從前真的對他寄予厚望，可現在我已經看明白了。我有四個兒子，死了一個，其他三個都有出息，若是事事以他爲尊，只怕另兩個都要葬送了。相反，若我早早對他死了心，至少還能保住另外兩個兒子。一個嫡長子，和兩個嫡子，哪一邊更重，我心裡有數。”這番話說得有些艱難，但他已經明瞭自己的心意，心底頓時輕鬆了許多。
明鸞嘴角露出了一絲微笑，看見章寂輕輕地揮了揮手，便屈膝一禮，退出了房間。
章寂獨自坐在屋中，良久，才幽幽嘆了口氣：“阿敬，阿敬，你究竟爲什麼如此糊塗？你到底在想什麼呢？聖上雖仁厚，可他不是傻子啊！”
聖上確實不是傻子，因爲他從胡四海的回稟中，已經聽出了幾分不對：“你是說……安國侯是故意摔馬受傷，好迴避朕的任命麼？”
胡四海的頭垂得低了些：“奴婢不敢，只是……聽老侯爺的意思，似乎是這樣。老侯爺因此大怒，完全不顧兒子的傷勢，就帶着兒孫們離開了。聽說……他們早就決定了要搬離安國侯府。”
朱文至看着手中的茶盞，忽然覺得心情有些煩躁：“這是爲什麼？！朕以爲他是個孝子，當初朕剛到北平時，他一有機會就過來看望，時常問起姨祖父的情形，朕以爲他對姨祖父應該十分孝順纔是。”
倚在多寶隔邊上的朱翰之擺弄着架上的物件，心不在焉地道：“若他真是個孝順的，這幾年裡就不會連個人也不派去嶺南了。就算是嫌路遠，陳家商隊都走了幾個來回，他難道連商人能做的事也做不到麼？”
朱文至一驚，看向弟弟：“你是說……他在北平說的話都是……”他有些震驚，無法說下去了。
朱翰之回過頭來：“皇上，您心裡清楚。他要真是個孝順的，即便朝廷盯得他再緊，他能護住一對兒女，難道就真的沒法子派兩個人到嶺南照看姨祖父麼？還有他老婆，如果他早些派人去看了，也許燕王叔就能早些知道皇上的下落，皇上又怎會在南疆受了這許多年的苦，還差一點叫李家害死了？”
朱文至面露痛苦之色：“別再說了，他……他不會這樣的，他好歹也是大姨的丈夫，與大姨……夫妻恩愛十幾年，滿京城無人不知。”
“如果是這樣，那就更可怕了。”朱翰之隨意往椅子上一坐，“面對孝順有加的親父，還有恩愛多年的妻子，他都能說不理就不理，如果不是陳家派出商隊做信使，他也許就真的完全對家人不聞不問。這樣的人，說是冷情冷性，也不爲過。”
朱文至雙脣緊抿，沒有說話。胡四海見狀，知道他一時難以接受，忍不住插嘴駁了朱翰之一句：“侯爺，事情興許還沒那麼糟，陳家送信過去時，他好歹回信了不是？聽說他給家人去了好幾封信，許諾會盡早將他們救出來的。這個許諾可是讓章家上下安心了好幾年呢！”
朱翰之冷笑一聲：“胡公公，你大概不知道吧？他雖然總在信中說會救他們出來，可是一直沒有動作，甚至沒向燕王叔提出救人的請求。還有，他只是讓陳家捎去回信，別的卻什麼都沒捎，還是陳家的人覺得不好，悄悄兒給他添了些銀錢物品，假說是他叫捎的，搪塞章家人。章家其他人知不知道，我不清楚，但三表嬸是一定知情的，三表妹也許也聽說過。後來，我派人秘密將他們從德慶接回京城，路上與陳家廣州商行的夥計同行，那些夥計大概也對他如此大張旗鼓地追隨燕王叔起事，絲毫不顧及家人與姻親的安危有些怨言，因此把這事兒告訴了我的人。姨祖父他們可能也聽說了。”
朱文至啞然，過了一會兒才道：“即使如此，朕也不能做什麼。他畢竟是姨祖父的長子。”
朱翰之笑了：“皇上以爲我會讓您做什麼？他雖是沈氏那婆娘的丈夫，但好歹是姨祖父的兒子，我纔不會爲了點私怨就罔顧章家人的骨肉之情呢。我只是擔心您。皇上，冷心冷情之人，興許在面臨危機時可以保持冷靜，不容易爲外物所惑，但如果他爲了自己的目的可以什麼都拋開不顧，將來他手中執掌大權時，您又如何掌控他呢？”
朱文至一驚，隨即陷入了沉思。()