胡三虎叉開雙腿，跨坐一隻大木箱上，盯着眼前的一大羣苦力正向停泊在碼頭裡的拖船裝卸貨物。
胡三虎身高九尺，長得五大三粗，四肢發達，肩臂上隆起的肌肉幾乎要撐破一身黑綢短褂，一顆斗大的腦袋上沒有一根頭髮，頂門上油光滑亮，而在他的臉上，卻長着不少銅錢大小的麻子。因此，許多人在背地裡都叫他“胡三麻子”。
在胡三虎的身邊，還站着兩名光着膀子的大漢，一個叫斜眼李三，一個叫暴牙劉力，他們與胡三虎一樣，胸口上都刺着張牙舞牙的猛虎紋身。這兩人都是“黑虎幫”的弟子，而胡三虎則是他們的頭兒，“黑虎幫”的現任幫主。
黑石渡是長沙府附近最大的水路碼頭，共有十六個大型船隻的泊位，每天都有數十艘貨船在此裝卸貨物，而碼頭裡所有搬運卸貨的苦力工人，全都歸“黑虎幫”管轄。
整個黑石渡碼頭都是胡三虎的地盤，雖然看似很威風，但是能撈到的油水其實不多。
長沙府的湘江水路歸“洞庭幫”所有，往來的大小貨船一進入長沙府附近的江面，就要向“洞庭幫”交納“過江銀”，到了黑石渡碼頭就不用再付其它的費用了。而碼頭外面的貨倉，同樣是“洞庭幫”的產業，船主客商租用倉庫存放貨物，“黑虎幫”也管不着。
因此，“黑虎幫”所能撈到的好處，就只剩下貨船裝卸貨物時，從僱用搬運工人的費用中抽取來的一點點蠅頭小利。
能夠從苦力工人身上榨來的油水，實在是少得可憐，一整天也不過只有幾十兩。有時候胡三虎自己都覺得，他更象是一個在碼頭上看管工人的監工頭，而不象是一家江湖門派的幫主。
事實上，“黑虎幫”也確是小得可憐，全部幫衆弟子，再加上胡三虎這個幫主，也不到二十個人。幸好黑石渡碼頭的油水太少，長沙城裡的其它門派全都瞧不上眼，否則就憑着“黑虎幫”的這點人馬，壓根兒就站不住腳。
今天的天氣很不錯，晴空之上萬裡無雲，微風拂過江面，雖是盛夏七月，也能帶來一絲涼爽之意。
胡三虎的心情卻很糟，從一大早到現在，他拿到手的居然還不到五兩銀子，就連一頓飯錢都嫌不夠！
碼頭上的船隻並不算少，十六個泊位裡停有七艘貨船。只不過這些船隻上卻都沒有多少貨物要裝卸，而船主全都小氣得要命，僱傭幾個苦力還討價還價了半天，一錢銀子也不肯多出。停在最裡面的那兩艘船更是離譜，居然連一個工人也不僱，一包貨物也不裝卸。
那兩艘船全都是三桅的大貨船，雖然從外面看不到船艙裡裝的是什麼，但船身吃水不淺，艙裡定是裝了不少東西，卻不知爲何停到了碼頭上卻不卸貨，難道船主就不怕貨物都爛在艙裡？
那兩艘船天剛亮就停到了碼頭上，到現在已經過了三四個時辰，還沒有起帆離開的意，想來也並不是過路歇腳。船一到碼頭，胡三虎就派了兩個手下的兄弟前去詢問，需不需要僱人搬貨，卻很快就被打發了回來，看那兩個兄弟回來時滿臉黴氣的樣子，定然是船主對他們不太客氣。
照這般下去，今日不但沒錢可賺，他還得倒貼銀兩給兄弟們當小費。
真他孃的活見鬼，簡直是不讓人活了，這世道就連黑幫老大也不好混！
胡三虎臉色陰沉，心中暗罵。卻在這時，他忽然聽見了一個懶洋洋的聲音。
“你就是胡三麻子？”
“胡三麻子”是別人在背地裡給胡三虎取的綽號，沒有人敢當着他的面這麼叫他。胡三虎好歹也是“黑虎幫”的一幫之主，不論是手下弟兄還是碼頭上的諸多人等，見了他的面都得恭恭敬敬地稱呼一聲“胡三爺”。
胡三虎胸中的邪火頓時衝到了腦門！今天沒有錢到手也就算了，竟然還有人這般不開眼，敢公然叫他“胡三麻子”，真是不知死活！
他擡眼看去，卻見一個三四十歲的乾瘦漢子，吊兒啷噹地站在面前。此人長着一張長長的瘦臉，下巴上有幾根短鬚，身上套着一件肥大的馬褂，前襟敞開，露出兩排肋骨。他雖是乾瘦，卻挺着一隻大肚子，圓滾滾地，看起來裡面的油水不少。
一眼看去，這人就是一個在街上廝混的潑皮無賴，偷雞摸狗之輩。而見他那斜眉歪眼的神情，更不象是什麼好人，完全是一幅欠扁的模樣。
胡三虎虎目圓睜，只想立刻就出手海扁這無賴一頓，但他卻坐着沒有動彈，而是向身邊的兩名大漢遞了個眼色。胡三虎是堂堂“黑虎幫”幫主，也算是有身份的人，打發這種潑皮無賴，哪裡用得着自己動手？
斜眼李三和暴牙劉力當然能領會幫主的意思，立時舉步上前，朝着無賴漢子直逼了過去。他們是胡三虎的得力部下，“黑虎幫”裡最能打的兩個人，對付一個街邊的潑皮無賴，當然是綽綽有餘。
潑皮漢子眼見兩條大漢已逼到了身前，卻嘻嘻一笑，不退反進，迎着李三和劉力兩人走了上去。而令胡三虎大吃一驚的是，這兩名幫中最能打的大漢，忽然之間就無聲無息地倒了下去，象是在一瞬間被人抽掉了筋的蛇，軟癱在地上，他們甚至沒有來得及哼上一聲，就失去了知覺，直接暈死了過去！
胡三虎心下駭然，他根本就沒有看清這潑皮漢子是如何出手的，手下的兩名大漢就被別人打倒了，莫非這潑皮漢子會變戲法不成？
他在江湖上混了多年，總算是還有一點見識，因此知道，這肯定不是戲法，而是人家用了上乘的武功，而且出手太快，一招就將人打倒，纔會如此！
胡三虎的背上開始冒汗，在這種絕頂高手的面前，就算他這個幫主親自出手，結果想必和李三劉力也差不了多少。而此時，那潑皮漢子卻已經晃悠兩步，走到了他的面前。
“你是胡三麻子？”潑皮漢子又問。
“是，是，小人正是胡三麻子。”此時的胡三虎，哪裡還敢計較人家叫他“胡三麻子”，就算那潑皮漢子叫他“胡三孫子”，他也只能答應。
潑皮漢子又問道：“你是這碼頭上‘黑虎幫’的頭兒？”
胡三虎賠笑道：“是，是，小人是‘黑虎幫’的幫主，不知這位大爺如何稱呼？”
潑皮漢子卻不回答，而是哼了一聲，道：“你一個狗屁幫主，就敢坐在老子的面前，卻叫老子站着，是想叫老子待候你麼？”
胡三虎慌忙從木箱上站了起來，用袖子拭了拭箱面，道：“小人不敢，大爺快請坐下，讓小人待候大爺。”
潑皮漢子也不客氣，走到木箱前大馬金刀地坐下，瞥了一眼癱倒在地上的那兩條大漢，道：“這兩隻畜牲擺在這裡礙眼，還不叫人拖下去！他媽的，竟敢對老子無理，老子今天高興，只點了他們的穴道，過上八九個時辰就能醒來，最多殘廢一兩條胳膊大腿，卻是死不了。”
胡三虎已快要哭了出來，李三和劉力是他最得力的手下，被人家一招打倒，還要殘廢一兩條胳膊大腿，他這“黑虎幫”裡以後就更是無人可用了！
但現在可不是哭的時候，胡三虎連忙揮手招來了幾個幫衆，把李三和劉力擡了下去。他躬身站在旁邊，小心翼翼地賠着笑臉，望向坐在木箱上的潑皮漢子。此人現在已經成了胡三虎心目中的煞神，若是不小心惹惱了對方，人家再隨手點他幾處穴道，廢上一兩條胳膊大腿，到時候胡三虎再想哭都來不及了。
卻見那潑皮漢子四處張望了一陣，眉頭又是一皺，胡三虎的心頭也隨之一緊。
“他媽的，你叫老子坐在江邊吹河風，是想要把老子凍到感冒生病麼？”潑皮漢子嘴巴一撇，罵道。
剛纔明明是這潑皮漢子自己要坐在此處，胡三虎哪叫得動他，而且現下正是盛夏時節，豔陽高照，天氣炎熱得很，哪會有被凍到感冒生病這回事，這傢伙是擺明了故意找碴，與別人過不去！
可是胡三虎卻一點兒也沒有生氣，臉上的笑容更加殷勤，說道：“碼頭那邊有一間小屋，是小人平日休息的地方，大爺到那裡邊坐坐如何？”
潑皮漢子道：“從在那屋子裡能看得到江面和碼頭外面的空地麼？老子雖然不想待在外面吹風，卻要看看風景。”
胡三虎道：“回大爺的話，那木屋的地勢較高，在屋裡不但碼頭裡外都能看見，眼界比這裡還好，正是觀景的好地方！”
潑皮漢子道：“那好，你就帶老子去。”
胡三虎不敢怠慢，點頭哈腰地在前面引路，把這潑皮漢子象供奉神明一樣地請到碼頭上，沿着江邊朝着那間小木屋走去。一路之上，道路旁邊的苦力工人都十分奇怪，這位一向兇霸蠻橫的幫主大人“胡三爺”，今日爲什麼會對一個潑皮無賴這般客氣，莫非這潑皮就是他的親爹？
只是從年紀上看起來卻又不太象。