這間屋子裡倒也寬敞明亮，收拾得也甚是乾淨，只是桌上壁上，牀頭櫃尾到處都擺放着各種各樣、奇形怪狀的木雕，足有數十隻之多。柴林進得門來乍一見到，也不禁嚇了一跳。
華不石自然瞧出了柴林眼裡的驚詫，微笑道：“前些日子小弟一度沉迷於木刻之術，總共雕成了千餘件成品，精心選了其中較爲細緻優美的，放在屋內權當擺設，倒是令柴兄見笑了。”
聽了華不石的解釋，柴林不禁啞然失笑。憑心而論，這些木雕刻得倒也算是“細緻”，但“優美”二字，卻是一點兒也談不上。不僅是不美，柴林甚至從來沒有見過比這些木雕更加醜陋的物事。
而就這些東西，還是華不石從他所刻的千餘隻成品之中精心挑選出來的，柴林不禁對這位華大少爺的手藝和眼光由衷驚歎。
二人在桌前坐下，華不石提起放在桌上的紫砂壺，倒了一杯茶水，雙手奉於柴林，道：“先前在南澳鎮上，小弟就多承柴兄相救才能保住性命，後來兄臺派彭三隨我一同前往萬易島，對我亦是所助良多，大恩實難報答，今番只能先敬上一杯清茶，聊表華不石一直以來心中的謝意！”
柴林道：“華少爺何須如此客氣，老弟是司馬大俠的朋友，柴某人幾番相助，其實也只是爲覆行當年對司馬大俠的承諾而已，只可惜南澳柴園實力不濟，最後仍是難以保護周全，讓華老弟歷經風險，幾乎出事，說起來柴林實在慚愧得很。”
華不石道：“卻不知楚依依和小徒白奕靈是何時回到大陸，到了柴兄的府上具體的情形又是如何？”
柴林道：“此事說來話長，待柴某一一講來與華老弟聽。”
近幾個月以來，華不石一行人流落到大倉島上，海上的風暴一直未曾平息，大倉城與中土大陸完全斷絕了交通，大陸上的任何消息都無法傳過來。其實，這數月以來，大明各境的江湖門派所掀起驚濤駭浪，其激烈程度，幾乎不亞於南海汪洋之上的這場大風暴。
當日在萬易島南石崖上，華不石被黑衣人擄走，暗道的入口傾刻間被火藥炸塌，阻擋了唐紫鱗等一衆高手的追擊。而颶風雷暴已至，潮水涌到了萬易莊園外的山坡下，時機稍縱即逝，炸開山石，讓寶船下水啓航已經刻不容緩。
彭三、楚依依和白奕靈在別無選擇之下，也只得隨着唐紫鱗等一衆高手返回到寶船上。而隨後衆人乘寶船出逃的計劃卻是十分順利，“霹靂堂”的副堂主雷振天引爆火藥，頓時將巨石炸燬，使寶船滑入海水中。
只是爆炸所發出的巨大聲響，卻讓海紅珠受到驚嚇險些跌倒，也使得陸秋鴻趁機突襲得手，出掌擊傷朱洪搶得“盤龍珏”，這卻是在“青螭號”上所發生之事了。
陸秋鴻原本還安排了“靈龜三仙”歸家三老和萬易門的數百名弟子，另駕着帆船封鎖出島的洋麪，對唐紫鱗的寶船進行阻擊。然而人算不如天算，在風雲突變之下，“黑龍宮”巨蛟戰艦的突然出現，開炮轟擊“青螭號”，把陸秋鴻擊落到大海中，又逼得“青螭號”升帆逃走，被硬生生捲進颶風龍嘴。
眼見青螭號覆滅，掌門人身亡，萬易門下的其他人哪裡還顧得上去攔截寶船，人人都只想着奔逃保命，成鳥獸散，就連歸家三老也沒有了鬥志，下令調轉船頭四散逃走。這卻給了唐紫鱗等各派中人脫身的機會，彭三操控着寶船全速航行，趁亂一舉衝出了包圍圈。
在風暴中行船十分危險，但有彭三這等精通航海術的高手駕船，寶船上的衆人齊心協力，經歷諸多風險，終於穿越了數百里的大風暴。六天之後，寶船已駛到了粵境沿海，在一處海灘靠岸。
參加萬易大會的中原七大派和各境宗門的幾百名高手，在被困萬易島之時，爲了脫身逃命，還能夠團結一致，通力合作，可一旦逃脫險境回到了大陸上，在島上臨時締結的聯盟也就宣告土崩瓦解。
這次萬易大會，各境的六十家江湖門派不但是空返一場，還折損了許多人手，華山、崆峒兩派更是失去了一名長老，吃了大虧，而其中的罪魁禍首，自是當屬“萬易門”和陸秋鴻。
所謂冤有頭債有主，這些江湖門派本就是不善類，哪裡會甘心就此罷休。
數日之內，所有的白道門派都發出了懸紅追輯的通告，萬易門一夜之間就成了大明武林的頭號公敵，人人喊殺。大江南北，各境的大城小鎮，若有萬易門的弟子被人發現，不出一時三刻定會被人砍下腦袋拿去領賞。
萬易門下普通弟子的人頭，標紅懸賞三千兩白銀一顆，而陸秋鴻人頭的懸紅更是高達十萬兩。只可惜賞銀雖高，可數十天下來，正主卻並沒有找到一個，倒是一些偷雞摸狗的江湖宵小被誤殺了不少。
這些江湖門派自是不知道，陸秋鴻早就已經死在了海上，屍首都不知所蹤，當然沒有被找到的可能。而萬易門本就是江湖上最爲隱密的門派，即便還有門人在大陸之上，也早就潛蹤匿跡，亦是不會留下可供追輯的線索。
各大門派空忙了月許，也尋找不見仇人的蹤跡，滿腔的怒火無處發泄。一個月之後，在幾家名門宗派之間卻發生了間隙，從而產生內鬨。內鬨的源頭，便是七大門派之中的兩派，崆峒派和唐門，而事由則是關於長老翁一白被殺的公案。
翁一白當日在萬易島上充當間客，試圖引爆火藥，且對峨眉派秦桑出手，幾乎將她殺死，多虧了唐紫鱗和少林圓覺大師及時趕到，才救下秦桑，而翁一白在奔逃之時被武當派的寶境真人出手阻截，一劍穿心而死。
此事在寶船靠岸，各派中人登陸之後，便由崆峒派中與翁一白同來的幾名弟子返山回報了門派。
既然是叛徒內鬼，被當場格殺也是理所應當，崆峒派對翁一白的死本是提出不什麼異議。只是翁一白身爲崆峒八大長老之一，在門派之中的聲望甚高，被指認爲私通陸秋鴻、謀害各派高手的兇手間客，崆峒派上下皆不相信。
而且對於自翊爲俠義道名門正派的崆峒派來說，此事還不僅關係一名門中長老的生死，更加關係到門派的清譽。
崆峒派掌門人飛雲子年過四旬，在江湖上一向以急公好義著稱，武功極高，性如烈火，眼裡從來容不得沙子，是江湖上黑白兩道無人敢惹的狠硬角色，這個啞巴虧他自是咽不下去。
一聽到回山弟子的稟告，飛雲子便親自下山，率領門下數名長老前往鄂境，找上了武當山太和觀，要與刺死翁一白的武當青巖宮主寶境真人對質。崆峒與武當乃是多年的同盟，皆是受到大明朝廷扶持的江湖門派，崆峒掌門親自上門，武當派自也以禮相待，而寶境真人也並不隱瞞，當面直承翁一白確是被他所殺。
只不過，對於翁一白是否當真是萬易門間客一事，寶境真人卻並不能肯定。
據這位武當青巖宮主的言辭，當日在萬易島上，衆人已推舉唐門副門主唐紫鱗爲各派聯盟的主事，以他馬首是瞻，而寶境真人只是受唐紫鱗之命行事，在院牆之外截擊翁一白，將其擊殺。至於院內究竟發生了甚麼事，翁一白是否當真是內鬼，寶境真人一概不知。
這麼一來，殺死翁一白的責任，便又落到了唐紫鱗的頭上。
崆峒掌門飛雲子立即修書一封，送往蜀中唐門，質疑此事。飛雲子與翁一白本是同門師兄弟，交情甚厚，他在這封書信中所用的言辭頗爲激烈，隱含有指責唐紫鱗不分青紅皁白，污衊崆峒長老爲奸人，胡亂殺人之意。
要說翁一白當日在萬易山莊存放火藥的倉庫裡的所作所爲，且自認是間客，本來也不乏人證，除了唐紫鱗，還有少林圓覺大師和峨眉派的女俠秦桑在場。
只不過峨眉派與唐門一向都是同盟，是以秦桑的證詞飛雲子認爲不足爲憑，而圓覺大師從萬易島回山之後，居然立刻閉起生死禪關，一年之內絕不出關見人，是以也不能做證。
不論圓覺大師在這個時候閉關是否有意爲之，殺死翁一白之事，唐紫鱗一時之間卻是再也找不到其他證人了。不過蜀中唐門是西南各境武林門派的盟主，崆峒派的飛雲子驕橫霸道，唐門卻也同樣不是容易相與之輩，寫給飛雲子的回書亦是不甚客氣。
兩家門派的幾番書信交涉無法達成妥協，反是引發了敵意，各自調動門中高手，頗有道理講不成，便要以武力相較之意。
崆峒和唐門皆是雄據一方的勢力，各自均有強大的盟友，武當派當然是站在崆峒一邊，而峨眉派則必定會支持蜀中唐門。
除了“七大門派”中的這四派，另有西南、西北各境的上百家大大小小的江湖門派，皆與唐門和崆峒結有盟約，雙方如若是交惡動手，極有可能會引發大半個大明江湖白道門派間的爭鬥。
接下來的月許時間，唐門和崆峒的高手倒是未曾出擊，在川境鄂境的邊界上卻發生了數次拼鬥衝突，出手的均是分屬雙方同盟的小門派。這些門派平日裡就爲爭搶地盤頗有矛盾，此時正好趁機發動，以圖謀取各自利益。
這些衝突雖然不大，卻也死傷了數十人，而兩方勢力都在調集高手，匯聚力量，準備更大規模的拼殺。一時之間，局勢有如山雨欲來，兩大聯盟的劇鬥一觸即發。
相對於各不相讓，時刻準備要大幹一場的唐門、峨眉、武當、崆峒四派，“七大門派”中的少林、普陀和華山卻全無動靜，擺出了一幅兩不相幫，坐視不理的架式。
中原武林的各大白道門派，共分爲三方聯盟，現在兩方相爭，身爲第三方的少林等派自是樂得坐山觀虎鬥，收取漁人之利，或許這也正是圓覺大師閉關不出的真正用意。
除了依附於七大門派的衆多江湖勢力，各境之中未與他們結爲聯盟的中小門派卻也大都人心惶惶，紛紛約束門下弟子不得生事，儘量保持低調，生怕在這等時候行爲不慎，而遭到了池魚之殃。
唯有“惡狗門”卻與其它門派不同，全然顧不得低調行事，只因爲大少爺華不石丟了。
楚依依剛在粵境上岸，便動用“千花坊”的傳信渠道，飛鴿傳書到“惡狗門”在湘西舞陽城的總壇以及長沙分舵，告知華不石在萬易島上失散之事。華天雄接到書信聽說愛子失蹤，直急得暴跳如雷，立時帶上師爺莫問天、二叔華地虎和幾名門下弟子，日夜兼程地趕往粵境。
當華天雄等人趕到南澳鎮時，楊絳衣亦是幾乎在同時到達。按照華不石原本的安排，她負責統率和訓練四十九名“青雲衛”，和俞千里、西門瞳、厲虎一起，在長沙城的惡狗門分舵鎮守，當得知到這位大少爺失蹤的消息，楊絳衣心急如焚，卻是一刻也待不住，囑咐“青雲衛”和俞千里等人留守分舵，自己則單人匹馬直奔粵境而來。
而此時，楚依依和白奕靈已找到了南澳柴園的家主柴林，分派出不少人手，到粵、閩、浙境沿海地域和島嶼搜尋華不石的下落。
華不石一行人被捲入颶風，漂泊到了千里之外的大倉島，這些搜尋之舉當然只是徒勞而已，全無所獲，這可急壞了華天雄和楊絳衣一衆人等。尤其是華天雄，每當聽到返回的門人弟子稟告說找尋不到華不石，都要大發雷霆，把來人怒罵一頓，若不是莫問天等人竭力攔阻，以這位惡狗門主的火暴脾氣，只怕早就出手殺人了。
兩個月之後，南海上的大風暴終於平息了下來，華天雄便急着要找大船出海，前往萬易島所在的海域去搜尋華不石的下落。
柴林離開南澳鎮前來大倉島之時，華天雄和惡狗門的衆人已找到了一艘大帆船，組織水手，由彭三駕船，也正要出海尋人。
在吠天樓東廂臥房之內，柴林將數月以來所發生之事，一一講述出來，華不石聽在耳中，臉上的神色雖然如常，心中卻並不平靜。
這一次前往海上參加萬易大會，華不石本是沒有預料到會發生這麼多的變故，以至失散流落到這座孤島之上長達數月之久，還驚動了父親華天雄從湘境趕往粵境，讓他老人家着急上火，這使得華不石甚感內疚。
他當下說道：“多蒙柴兄將這許多消息告知小弟，華不石有一事相求，不知柴兄能否應允。”
柴林道：“華老弟但說無妨。”
華不石道：“我想請柴兄派遣手下，即刻駕船出海，到萬易島的海域找到家父，將小弟平安的消息報知他老人家，以好免去家父爲了小弟的安危擔憂之苦。”
柴林道：“華老弟的心情，柴某自是明白。你且放心，我定會按老弟所言，立刻派船駛往萬易島一帶，將消息通知華掌門。”
華不石起身一揖道：“如此華不石就多謝柴家主了！”
柴林亦是連忙起身，伸手扶住，道：“你我本就是朋友，這等小事又何須如此客氣。”
二人相攜重新在桌前坐下，華不石又端茶相敬，說道：“柴兄今日大駕前來吠天樓，想必不僅是爲了告知小弟這些事情，若還有吩咐，儘可對華不石說。”
先前在前廳時，柴林曾言明要尋找僻靜安全之處述談，如果只爲告知華不石這些事情，自然沒有這個必要，肯定還另有隱密之事要說。這位大少爺心計玲瓏，又怎麼會看不出來？
柴林道：“柴某此行，果然還有事情想與華少爺講，此事十分重大，卻是關係到這座大倉城的安危。”
華不石道：“小弟雖來到大倉城僅有數月，卻也見到此城十分安定，‘萬金堂’幫衆防衛穩固，城中的居民也都能安居樂業，乃是一處難得的平安樂土，莫非還會有甚麼危機發生麼？”
柴林道：“如今看似安定，只不過是一時的表象而已，此城之中暗濤洶涌，只怕在一兩個月內，便將有一場大變故將要發生。”
華不石道：“哦？願聞柴兄指教。”
柴林低頭沉吟，似是在斟酌如何措辭，過了片刻，纔開口說道：“華少爺到此城中既有數月，想必對於在大倉港來自東西方國度的商船自由貿易之事，也已有了不少了解。柴某冒然相詢一句，華少爺認爲這等貿易是否正當？”