雖然華不石和司馬如蘭相處已久，十分熟悉，但是這等退親之事要當着人家少女的面說出來，他也自知有些不妥。
司馬如蘭見華不石進門，卻是落落大方，起身說道：“華先生不是已經把發放糧食和安置土著村民的事情全都安排好了麼，現在前來，可是還有其它事情麼？”
華不石略顯尷尬，說道：“其實也沒有要緊的事情，小可此來本想找柴家主和姚長老有話要說，他們既都不在，我就先回去了，待改日再來。”
他說着話便要轉身出門，司馬如蘭卻道：“等一等，天已經黑啦，華先生還沒有吃晚飯吧？蘭兒已準備好了酒菜，華先生何不吃完了再走。”
華不石待要推託，卻只聽得司馬如蘭又道：“忙過這幾日以後，你就不會再常來城主府了，這頓飯就算是蘭兒答謝華先生這些天的相助之恩，先生就不要推辭了，好不好？”
聽城主大小姐這麼說，華不石只得道：“好吧，那華不石就多有叨擾了。”
司馬如蘭見他答應，頓時面露喜色，伸出柔夷拉起了這位大少爺的手臂便向後堂走去。
海盜圍城之時，華不石有許多天整日都留在城中府裡幫司馬如蘭處置各種事務，和她在一起吃飯甚是平常。不過這一次卻與以往有些不同，司馬如蘭拉着華不石的手，出了前廳，卻是沿着長廊，一直向後院走去。
華不石問道：“我們不是到廚房去吃飯麼，蘭兒小姐要帶我去哪裡？”
司馬如蘭微笑道：“平常華先生事務繁忙，到廚房用餐自是方便快捷一些，今晚是蘭兒請先生吃飯，到哪裡吃便由我說了算，難道你還不敢去麼？”
華不石當然不會不敢去。而即便他不敢，如今被司馬如蘭牽拉着手臂，這位大少爺也只得跟着走。二人穿過了長廊，來到了後花園中，原來司馬如蘭的酒菜，是擺在她自己居住的小樓裡。
司馬如蘭的閨閣小樓，華不石倒並非第一次來。當日熊百齡爲圖謀大倉城，設計用毒藥謀害司馬如蘭，海紅珠就曾帶他來過這裡，而這一次再來，青磚碧瓦的小樓也依然如故。
樓下小廳的圓桌上，擺着七八個菜碟，以及一罈開了封的酒，丫環小紅就站在旁邊待候着。華不石在桌前的椅上坐下，心中卻想着司馬如蘭好象早有預料他會前來，才準備下了這一桌酒菜，否則她自己一個人哪裡能吃得下這麼多。
雖然算不上豐盛，都是家常菜餚，滋味卻是不錯，而那一罈酒更是正宗的陳年女兒紅，在大倉城這種汪洋海外之地能夠喝到中土紹興的美酒，也確是難得。
從今天中午開始，華不石就沒有吃過飯，到現在確是有些餓了，當下也就不再客氣。沒過多久，桌上的幾碟菜就有一半進了他的肚子，酒也喝了好幾杯，華不石本就沒有多少酒量，很快有了幾分醺然之意。
司馬如蘭不停地勸菜敬酒，自己卻吃得不多，倒是也喝下了不少美酒，兩頰泛起了些許紅雲。
等到這位大少爺已酒足飯飽，司馬如蘭對小紅說道：“你先出去吧，沒有我的吩咐不要進來。”
丫環應聲道：“是，小紅告退。”
小紅走了，廳內就只剩下了華不石和司馬如蘭二人。司馬如蘭的一雙美眸盯着華不石的臉，忽然說道：“拿出來吧！”
華不石愕然道：“拿出什麼？”
司馬如蘭道：“盤龍珏呀，你不是來退親的麼？”
華不石頓時大窘，口中嚅嚅說不出話來，從懷中把半塊玉珏拿了出來，握在手裡卻又不知如何是好。
他實在沒有想到，面前的這位城主大小姐，竟然早就已經知道了他到城主府的來意。
司馬如蘭卻是落落大方，伸出手掌放在華不石面前，說道：“給我吧。”
華不石只得把玉珏放在了她的玉掌上，說道：“爹爹昨日雖向柴家主他們答應了親事，只是這個……這個……”
他平日裡本是口才頗佳，此時卻是張嘴結舌，不知要如何解釋，有心要講些好話賠禮道歉，也不知應該怎樣開口。
司馬如蘭拿過玉珏，說道：“柴叔叔和姚長老向華伯父提親，事先蘭兒並不知曉，否則我定會阻止他們。華先生不必在意，說起來此事還是蘭兒不好，須得向你道歉纔是。”
華不石神情尷尬，道：“此事全都是華不石的錯，請蘭兒小姐原諒！”
司馬如蘭道：“今天下午，柴叔叔把向華伯父提親之事相告，蘭兒就知道華先生定會前來退親，於是一直在前廳等候。等到天黑之時，華先生仍未前來，蘭兒心中便存了僥倖，以爲華先生說不定會應承下這門親事，不過那只是蘭兒的空想，你還是來了。”
她說這些話時，一雙美眸依然凝望着華不石，目光之中卻泛起了些許迷濛。司馬如蘭本是清麗可人的大美女，這般楚楚可憐地述說心事，就算華不石是鐵石心腸，卻也不禁有些怦然心動。
正當華不石不知所措，待要說一些撫慰之語時，司馬如蘭卻已經收回了目光，伸手從懷中掏出了一物，卻是另一塊盤龍珏。
兩塊盤龍珏皆是半圓形狀，外觀看上去極爲相似，在司馬如蘭的手中接合在了一起，竟變爲了一隻完整的玉球。
這隻玉球的徑長三寸，球上盤繞着兩條昂首探爪的蛟龍，雕刻得栩栩如生，在燭火之下發出澄黃色的光華，彷彿要從玉珏之上飛騰而起一般。
司馬如蘭把玉球放在了桌上，癡癡說道：“爹爹曾答應過，要爲蘭兒找一個好夫婿，他說那人定須要才德兼備，足以擔當起大倉城主的重任才行。蘭兒也時常在幻想，爹爹給蘭兒找的丈夫會是什麼樣的英雄好漢。哎，如今爹爹雖然已找到了，只可惜蘭兒卻與他沒有緣分。”
華不石低垂着頭，簡直不敢擡眼去看司馬如蘭，嘴裡更是說不出一句話，那些本來想好要說的撫慰之言，瞬時間就已全都變得不合時宜，根本無法當着司馬如蘭的面說出來。
最難消受美人恩，有時候美人的柔情並非是幸福，而是一種難以承擔的重負。
二人在桌前相對面坐，相距僅有數尺，彼此的目光卻是交錯着，一時之間俱是默然無語。
過了良久，司馬如蘭纔開口說道：“華先生，我們還算不算朋友？”
這句話是華不石前一次前來這座小樓時，曾經問過司馬如蘭的，而現在司馬如蘭卻反問向了這位大少爺。
華不石立時答道：“我們當然是好朋友。”
司馬如蘭道：“‘黑龍宮’的海盜纔剛剛退去，大倉城中百廢待興，如今爹爹已不在了，復興大倉城和‘萬金堂’的重責，蘭兒實是心有餘而力不足。我們既然是朋友，蘭兒就想請華先生在城中多留一些時日，幫助蘭兒管理此城，好不好？”
華不石道：“蘭兒小姐儘管放心，華不石暫時尚無離去的打算，也自會爲重振大倉城盡一分綿力。”
話題轉到了大倉城上，華不石才終於鬆了一口氣，心中的尷尬之情也少了許多，說道：“這數日以來，城中糧食和土著民之事，在下已經全都安排妥當，待得糧食運到，港口的遠洋貿易重新開展，城中就定會恢復往日的繁榮。只不過大倉城卻還有一個大患，須得設法解決才行。”
司馬如蘭道：“華先生說的大患，可是‘黑龍宮’的海盜麼？”
華不石道：“正是。龍宮部衆此次圍島雖被擊敗，卻並未能損及根本，他們既對大倉城有了圖謀之心，待得元氣恢復之後必定會捲土重來。如果我們現在不早做準備，到時定會比這一次更難應對。”
司馬如蘭道：“是呀，這些天我也時時在想着此事，卻沒有想到有甚麼好辦法。”
華不石的目光落在了放在桌上的盤龍珏之上，說道：“當日司馬島主被刺，其實亦是‘黑龍宮’暗中指使，而他們的所作所爲，令華不石覺得，這羣海盜好象對於盤龍珏十分忌憚，千方百計地想要毀掉它，卻不知此珏中可是藏有甚麼秘密，蘭兒小姐能否相告？”
這件事其實是華不石一直未能猜透的。當日在南澳七星觀的碑林裡，‘九龍子’之中的樑五德現身搶奪，而隨後在萬易島外，巨鮫艦突然出現炮擊“青螭號”，顯然都是爲了盤龍珏。
吞鯨島所藏的財寶已被司馬逐馬用於建城而花費一空，盤龍珏本應當沒有了實際的用途，“黑龍宮”卻對這塊玉珏如此重視，爲了毀掉它甚至不惜背叛曹暮雲，與大明朝廷交惡，其中定然會有原因纔是。
司馬如蘭道：“這其是確是有一個秘密，華先生相詢，蘭兒自當坦言相告。”
她頓了一頓，說道：“‘黑龍宮’的海盜專門在海上劫掠大貨商船，乃是大倉城的大敵，我們‘萬金堂’與他們在南海上爭鬥了多年，雙方各有勝負，本門也犧牲了許多人，損失的船艦不在少數。後來爹爹終於找到了一個辦法，若是能夠得以實施，或許就可以消滅這一夥海盜。”