起火的果然是山寨。
碧蘿寨與尋常的山寨堡壘不同，從山腳往上百丈之內便築起了木牆，把大半個山坡都圍在其中，就好象是一個大村莊。而此時整道木牆全都已着了火，熊熊的烈焰足有數十丈高，難怪從二十里外都能夠瞧得見升騰而起的黑煙。
“前面有官軍馬隊攔路，大約三百騎！石頭老大，咱們怎麼辦？”厲虎從前方馳回，大聲喊道。他所騎是當日從餘爵的手裡搶來的那匹黃驃馬，是所有坐騎當中最好的一匹，本是在隊伍的最前方負責開路。
楚依依道：“我們已經連趕了兩日兩夜的路，人困馬乏，不如……”
她的話還未說遠，只聽得華不石沉聲喝道：“傳我的命令，一鼓作氣衝殺過去，殲滅官軍馬隊，不得留下活口！”
連日趕路，所有人都已筋疲力盡，而對面有三百騎兵，人數比霹靂營還多，此等情形之下本是不宜作戰，華不石當然也知曉。可是眼見着碧蘿寨燃起了大火，顯然已經被官軍攻破，寨中的上萬流民生死未卜，更不知小寧寧一家如今怎樣，這位大少爺心急火燎，只恨不能立時就衝上山寨去，已經顧不得許多了！
西門瞳提繮縱馬出列，厲聲喝道：“霹靂營弟子全都有了，一旗二旗三旗，組成楔陣，四旗五旗迴護兩翼！聽我的號令衝鋒，一舉破敵，不準放走一個官軍！”
“一舉破敵！不放走一個！”兩百名弟子齊聲暴喝。
霹靂營畢竟是經過嚴格訓練的精銳戰部，此時雖然疲憊，但在西門瞳的一聲喝令之下，一個個都振奮起了精神，僅在片刻之間就結成了攻擊陣形。
這是霹靂營的首戰。從湘境到豫境，華不石一直沒有真正動用過這支戰部的力量，在通過埠口橋和攻打懷慶城時，雖然好幾次都險些出手，但最後關頭仍是避免了與朝廷官軍正面衝突，卻想不到今日這場首戰來得如此突然，霹靂營終歸還是免不了要與官軍的騎兵一戰。
“惡狗門”的人馬馳到，對面的三百官軍也纔剛剛發現，卻也馬上就意識到來者不善，開始調整陣形迎敵。這些騎兵的行動雖然比霹靂營稍慢，但也算得上反應迅速，很快就擺出了接戰的架式！
當霹靂營全速衝鋒時，官兵騎兵的陣勢已然排好，也呼喝着直衝了過來！雙方的馬速都不算慢，這般相向對衝，轉眼之間兩軍已相距不及百丈。
這是一場雙方都未作足準備的遭遇戰。霹靂營固然因趕路疲憊而不是最佳的狀態，對面的騎兵亦是沒有意識到會有此一戰。左良玉所得到的消息，三十六營義軍主力尚在數百里之外的懷慶城，不可能如此迅速地回援，他之所以派這支馬隊把守碧蘿山東面的山道，只不過是爲以防萬一而已。
這三百官軍皆是身披着鎧甲的重騎兵，手中的兵器是長達丈許的大戟，而霹靂營卻均是一色的青衣勁裝，雖也挎着馬刀，卻連皮甲也沒有穿，最多隻能算是輕騎兵。
戰場上騎兵對衝，除了坐騎的好壞之外，按常理來說甲厚槍長的一方定能夠佔到優勢，然而現下的結果卻大謬不然。雙方的馬隊衝近到五十丈之內，只聽到一陣密集如爆豆般的鳴響，白煙飛揚，火舌狂閃，卻是霹靂營的火槍發射了。
全速縱馬奔馳時發射火槍本非易事，想要取準更是極難，不過霹靂營的弟子在舞陽城受訓時，騎馬射擊便是最重要的內容之一，而現下官軍騎兵的衝鋒陣形甚是密集，即便不是十分精準的射擊，也可能亂槍打鳥地擊中旁邊的目標。
一排槍響之後，官軍馬隊前方的三四十騎已紛紛中彈，跌落下馬，更有十多匹戰馬失蹄摔倒。
官兵重騎足有三百，三四十騎的損傷本也不算什麼，然而在當下這等全力衝鋒的時候，最前面的幾十騎突然中彈翻倒在地，緊跟其後的騎兵不及反應，直撞了上來。一時之間，衆多人馬擠撞在了一起，滾跌成了一團！
等到後排的騎兵匆忙之中勒馬停住，原本齊整的衝鋒陣形已成了一片大亂。
騎兵的厲害之處，在於藉助馬力的衝鋒，一旦失去機動能力，便等於失去了一大半戰力。官軍騎兵停住不動，霹靂營的兩百騎已經疾衝而至，如同利刃一般從官軍側翼劃了過去，頓時就砍倒了三十餘名官兵。
“一旗二旗三旗轉輪圍殺！四旗五旗迂迴前後，不許放走一個人！”西門瞳運用內力發聲喊出的喝令，即便在嘈雜的亂軍中每個人都能聽得清清楚楚。
這一聲大喝，亦是傳到了這隊官軍的主將，一名七品都統的耳中。
若是片刻之前，他聽到對方竟喊出“不許放走一人”的話，肯定會認爲是個天大的笑話。他手下的這些重騎本都是常駐在京師精銳人馬，無論座騎、盔甲，還是武器裝備，在大明朝的官軍騎兵中亦屬一流之選，在他想來，要對付幾百義軍草寇還不是易如反掌？
豈料一輪對衝，還未靠近就損失了兩三成，訓練有素的陣形也全被衝亂，他才知道對方這些騎士的戰力，實非他手下的騎兵能夠抵擋！此時再聽見對方喊出“不許放走一個”，他不僅笑不出來，就連想哭的心都有了！
就在此時，但見一匹黃驃馬如同閃電般地馳近，馬背上一名亂髮篷頭的黃衣兇人手持闊劍，寒光過處，都統不及抵抗，只覺得眼前天旋地轉，然後便失去了知覺。
這黃衣兇人正是厲虎，他仗着馬快飛馳而過，一劍削斷了敵將的脖頸，那都統的人頭在空中翻滾着直飛起丈許，才落在了地上！
主將一死，官軍馬隊失去了指揮，兵士們擠在一起，更加驚惶混亂。
刀鋒割裂鎧甲的利響，肉體被砍入的聲音，騎士受傷落馬的慘號全都交織在了一處！
霹靂營的二百精騎分爲了五隊，其中三隊圍繞着官軍旋轉衝擊，如同剃刀一般地不斷從邊緣劃過，每一次衝擊都能砍殺數十名官軍，而另外兩隊則在外圍迂迴，攔截奔逃的散兵，且不斷向被圍在了當中的官軍發射火槍。
這等陣勢和戰法，霹靂營在舞陽時就曾經演練過了無數次，使出來自是熟練無比，而到了現在，被圍在當中的官軍已經完全失去了抵抗之力。
半柱香的時間以後，戰事便已結束，三百官軍重騎馬隊被全部消滅，僅付出了不到十人的代價，霹靂營的弟子追剿奔逃的散兵，果然沒有放一名官兵逃走。
眼見着霹靂營的首戰大獲全勝，華不石的臉上卻沒有露出半點喜色。他把手一揮，喝道：“厲虎，阿瞳，你們開路，一起衝上碧蘿山去！”
※※※
殲滅了三百官軍馬隊之後，前方再沒有官軍阻攔。衆人衝到山上，卻只見碧蘿山寨的內外，已是烈焰飛騰，一片火海。
大火顯然已燃燒了不少時候，此處也並無官軍，想必是已經撤離了。經過了這樣一場大火，寨中是不可能還有人能生存的。
厲虎和西門瞳指揮霹靂營的弟子，伐來了幾根粗大的圓木，在燃燒的寨牆上砸出了一個缺口。而缺口剛一出現，楊絳衣就一馬當先馳了進去。
此時衝進寨自有危險，可華不石卻也毫不遲疑地策馬跟入。而眼見師父進去，厲虎和西門瞳哪裡還會落後，霹靂營的弟子們亦是緊隨而入。
寨子裡也到處都能見到火焰，卻比起外牆上要小得多，只因爲寨中地方甚大，本來只建有一些矮小的房屋，到了現在都已基本燒光了。
華不石並非膽小之人，可是從寨牆缺口策馬進來，眼中所見到的情景卻令得他不禁心驚肉跳，毛骨悚然！
就在一個月前，這位大少爺初到碧蘿寨時，所見到的是一片欣欣向榮的景象。整個山寨就是一個巨大的村落，所有住在這兒的村民們都安居樂業，平安歡喜。然而現在，這座曾經如同天堂一般的碧蘿山寨，卻已變成了一片人間煉獄！
寨中已沒有一座完整的建築，一股令人作嘔的氣味瀰漫在空氣之中。到處都是倒地的屍體、散落的殘肢、乾涸的鮮血和冒着黑煙的斷壁殘垣！
這裡並非是一個戰場，而是屠場，因爲倒在這裡的大都是手無寸鐵的流民。
道路上，水溝邊，房屋的廢墟里，許多屍體被燒成了焦黑狀，那股噁心的氣味就是從這些被烤焦的肉體上所發出。雖然已經失去了生命，但是在臨死之前驚恐和絕望的表情，卻依然殘留在他們的臉上，令人不忍卒睹！
華不石已幾乎無法呼吸，幾天來的日夜兼程，擔憂焦急，誰知最後仍然晚了一步，所能見到只是一場慘無人道的殺戮！他心中已說不出是憤怒亦或悲傷，只感覺到胸口發悶，頭腦昏沉，身子搖晃了幾下，便要從馬背上栽倒下來。