粵境水師的大隊艦船繞過了先鋒營與海盜船交戰的海面,沿着航路全速前進,六十里的水路只用了兩個時辰,午時過後,船隊已駛近了黑龍島。
黑龍島位於羣島的中央,亦是整片海域裡數百座島嶼中較大的一座,即使比大倉島小,卻也小不了太多。從遠處的海面上望去,島上山巒起伏,地形甚是崎嶇。大部分的山都不高,且覆蓋着鬱鬱蔥蔥的森林,只有在島嶼中部,有一座高聳入雲的山峰。
那座山峰呈青黑顏色,其上寸草不生,在島上衆多山巒之中,頗有鶴立雞羣之感。通曉地理之學的人能知道,這樣一座奇特的山峰,定是遠古時期的火山噴發形成的。不僅是這座山峰,整個黑龍島乃至周圍的羣島,其成因可能都是如此。
華不石所料不錯,當水師大隊艦船朝黑龍島駛來之後,二十艘海盜船的艦隊也不再戀戰,轉頭退走,先鋒營也不敢輕易追敵,調轉航向,跟隨着大隊艦船而來。
如今粵境水師和“大倉島”的兩百艘戰船,已停泊在了黑龍島十里之外的海面之上,在他們面前的,卻是一條峽道。
無獨有偶,黑龍島的港口與大倉城一樣,居然也是在一個海灣之內,若要上島,同樣須得通過海灣前的峽道才行。
斬龍艦艙頂廳內,曹暮雲觀望着前方的島嶼和海峽,臉上再度露出了迷惑的神情。只因爲面前的海面上空空如也,峽道之中和海灣之內都看不見一艘船隻,而峽道兩側的岸也並無如大倉城那樣封鎖海岸的炮臺。
整個黑龍島的港口,竟然似乎完全不設防一般。
根據抓獲海盜的口供,“黑龍宮”至少還有八艘巨鮫艦,以及上百艘各種戰船,這個港口本應當設有重重防衛纔是,可是如今這些戰船全都沒有蹤影,莫非黑龍王拜了諸葛亮爲師,也擺起了空城計不成?
曹暮雲立時下令,派出哨船探察峽道和周圍的海岸,搜尋對方船隻的蹤跡。
探哨很快就回來了,報告的結果卻令人頗有些意外。在海灣之內以及兩側海面上皆沒有發現敵船,而黑龍島沿岸也沒有適合船隻靠岸的地點,在面前的海峽水面五尺之下,卻拉滿了鐵鏈和沉木。
這些鐵鏈沉木,顯然並非一日之間能夠拉好的,看起來“黑龍宮”應對來襲也已準備了不少的時日。
“黑龍王也不知想玩什麼花樣,竟做出這等佈設,難道他以爲在水下拉了鐵鏈,我們就不能登陸了麼?”曹暮雲道。
柴林低頭沉吟着,說道:“鐵鏈和沉木在水面之下,比放在水面上更難拆除,而五尺水深,只有舢板和海鷹船能勉強通過,對方此舉,想是要攔下我們的大船。”
司馬如蘭道:“那我們就把大船停在海灣外面,換乘小船上島,反正在海灣裡也沒有海盜的戰船阻擋,只要上了岸,船艦也就沒有用了,對不對?”
柴林道:“這麼做自是可以,不過……不過……此事似乎總有些不太對勁。”
“你們可玩過賭大小麼?”坐在桌前的華不石忽然開口說道,“黑龍王在島前擺下這座空城計,便是要與我們賭一賭大小。”
司馬如蘭愕然道:“賭大小?是什麼意思?”
華不石道:“賭大小乃是賭當裡最常見的玩法,莊家搖出骰子,閒家可以押大或是押小,押中便能贏錢,押不中則被莊家吃掉。”
他說得不明不白,海紅珠早已不耐煩了,撇嘴道:“喂!你這大賭鬼整日不務正業,不是去賭場就是逛妓院,誰要你說這些事情!黑龍王到底有什麼詭計,快點說出來!”
海紅珠心直口快,說者無心,一旁的楊絳衣和司馬如蘭聽了,臉上卻均是一紅。
華不石臉皮甚厚,倒不在意,微笑反問道:“龍宮部衆有上百戰船,數千人馬,你說他們的主力現在何處?”
海紅珠道:“我哪裡知道,大概都在島上吧,要不然就在海上。”
華不石道:“這就對了。如今我們並不知道對方的主力在何處,如若是在島上,我們自是可以登陸上島與他們決一勝負,可若是在海上,我們棄了大船登岸,他們的戰船再忽然殺出,停在海灣外的大船豈不是全無還手之力,就象是在賭大小時押錯了點,所下注錢就會被吃掉一般。”
海紅珠聽得似懂非懂,柴林卻已是明白了,接口說道:“如果‘黑龍宮’的主力在海上,想必也就藏在這片海域的羣島之中,我們可派哨船搜尋,或只須在這海灣外面建起水寨停泊守衛,他們失了老巢的補給,也耗不過我們,終是要現身出來。”
華不石道:“不錯,如今我們的實力強過龍宮部衆,無論他們島上或是在海上,只要我們猜對了,便可以贏過他們,若猜錯了卻極是不利。”
柴林眉宇皺得更深,道:“這可是不太好猜,這般看起來,我們切不可冒然登岸,還是先在海灣外紮下水寨來,四下探查一下境況再做打算較是穩妥。”
華不石卻展顏一笑,道:“柴家主可知道,賭錢時最忌的是什麼嗎?”
柴林原本是“少林派”的弟子,門規之中便有戒賭這一條,即使後來還了俗,他也極少去賭場,當下道:“柴某不知,請華少爺指教。”
華不石道:“賭錢最忌便是猶豫不決,拿不定主意,不論是押什麼,但凡在賭場中見到有人下注時瞻前顧後,買定也不肯離手,多半就是要輸的。”
曹暮雲哈哈大笑道:“華兄果然是賭錢的大行家,難怪在鬥犬大會上能夠贏下大倉城裡所有賭徒的銀兩!”
華不石道:“曹兄過獎了,大倉城中的鬥犬之賭,小弟只勝在賭本豐厚,財大氣粗,才能以一敵千,僥倖取勝。”
曹暮雲道:“哦?那如今我們這一局的賭本也是不薄,只不知若讓華兄押注,是押大還是押小呢?”
華不石凝視着曹暮雲的眼睛,道:“曹兄也是開賭場的老闆,你說若有閒家的賭本足夠多,能壓死莊家,要怎麼賭?”
曹暮雲心中一動,說道:“莫非華兄想要大小通吃?”
華不石道:“正是。諸葛孔明設下空城計,嚇退了司馬懿十萬兵馬,如若當初司馬懿分出一半兵馬攻城,會是什麼結果?”
黑龍王用鐵索沉木隔斷峽道水路,讓水師船隊的大船不能駛入海灣,所打的算盤不可謂不精,但他卻未必能夠料到,這一次攻島的三方勢力,實力已經增強了許多,絕非當日在大倉島外的海戰時可比。
在朝廷方面,曹暮雲調齊了粵境六大水寨的人馬,還多了一位絕世高手秋橫波加入,“萬金堂”則造出了斬龍艦,又有熊百齡和三百“大羆部”的迴歸,而“惡狗門”新訓練出來的兩百名“刺虎士”更是一支絕無僅有的生力軍,在這等況狀之下,即便兵分兩路,也未始就沒有與龍宮部衆對抗之力。
曹暮雲俯掌道:“好!那我們就大小通吃,讓黑龍王這大莊家兩頭都賠!”
※※※
曹暮雲同時傳下了安扎水寨和準備船隻登岸的命令。
由於能通過峽道的小型海鷹船不多,所乘人數也有限,這一次出征粵境水師六營水師共有一萬兵士,曹暮雲決定帶三千精兵上岸,加上“萬金堂”的三百大羆部和“惡狗門”的二百刺虎士,共計三千五百人。
而在高手方面,朝廷一方曹暮雲帶着秋橫波上岸,“萬金堂”則是司馬如蘭和熊百齡,而“惡狗門”的華不石準備帶上楊絳衣和朱洪。
登岸的人數雖未及全部兵力的一半,卻都是此次出征的人馬中最強的精銳,加上三方勢力的高手盡出,上了岸即便與海盜的主力相遇,也足有應戰之力。
如此分兵,在海灣外的水寨中還有水師七千多兵士和大倉城的近千餘弟子,由提督沈猶龍和柴林坐鎮,又有擅長海戰的彭三駕馭斬龍艦,龍宮部衆的艦隊若敢來攻打,定然討不到好去。
華不石不會武功,留在船上本是更加安全些,不過他仍是決定要上岸。出於本能直覺,華不石認爲登岸的這一路人馬更加重要,若只能賭一邊,他一定會賭黑龍王將主力佈設在了島上,而非島外的海面上。
見這位大少爺要上岸,海紅珠也吵鬧着非要跟隨,這一次華不石卻毫不鬆口,搬出她從大倉城出發前曾立下的此行一切都聽從吩咐的承諾,又把白奕靈留了下來陪她,這位海女俠才總算勉強被安撫住。
半個時辰後,四十條海鷹船和百餘隻舢板快艇已準備好,三千餘人紛紛上船,划槳啓航,向海灣峽道中駛去。
海灣裡並無“黑龍宮”的船艦,岸邊也沒有火炮巨駑之類的防衛設施,衆人乘船穿越峽道和海灣十分順利,很快就駛到了海灣內的港口,在碼頭岸邊停靠登陸。