朱貪何始終覺得有人跟蹤他，但一直無跡可尋。可能是一時錯覺。在人心惶惶的小城裡，這種感覺倒算不得過於敏感。
當鍾原川終於義無反顧的投身宇文山時，時逸採恰好從城外走來。她疲倦的臉上滿是寞落。
雲樽興沖沖的迎過去，卻遭了白眼，朱貪何見她神色悽惶，便也不敢多問。
但當鍾原川將決定投身宇文山的事慢條斯理的複述出來，這個奄奄一息的鳥兒纔打起精神。他悠悠嘆息的說：“岡澤城一行，我宇文山損失慘重，師傅受了屍氣，三代弟子大多身負重傷，宇文山要修養幾年才能恢復榮光了。”
雲樽聽了興起，說道：“我三人便是岡澤城百姓。時姑娘師傅去岡澤城做什麼，又怎麼受了重傷？”
“當然是爲捉妖而傷，自從義莊大魔衝開封印，其中噴發的死氣至今沒有消散。我師父正是被久久不散的死氣侵蝕，不得不自封經脈，通暢氣血。”時逸採理所當然的說，“虧你們是岡澤城之人，自己的家鄉都不關心，拿什麼修仙求道。”
鍾原川接過話茬：“義莊之事我們早就知道，只是陰氣擴散而已，沒有危及城中百姓。我們欲投身宇文山，可需要準備什麼？”
朱貪何隨聲附和，他看見雲樽的臉色越來越難看。他憤慨的攥起拳頭，抑制着衝動的情緒。不同於往日的嬉皮笑臉，他很認真的壓着不滿，胸膛誇張的起起伏伏。
朱貪何不安的咳嗽，慢慢掉轉頭，忐忑的盯着鍾原川的後背。那條像蚯蚓一樣的蜿蜒爬行的溝壑蠢蠢欲動。
時逸採擺出長輩的口吻說：“這類事情由相關的師伯負責，當年我只是以記名弟子入山，因有表現出衆才被師傅劃爲正式弟子。不管怎樣，天資聰穎者是所有門派迫切需求的。根骨太爛，再出衆的背景都不行。”
朱貪何猛的回頭，冷汗直冒。不知是錯覺還是隱在暗處的釘子，他脊背發涼，好像一把利刃悄無聲息的插進他胸膛。這種錯覺只在一瞬間。等朱貪何意識到危險，做出反應時，那種攝人心魄的寒意又消失不見，來去匆匆的怪異感覺令人苦不堪言。從清晨起，這種感覺一直在折磨着他。這種痛苦的回憶也讓他飽滿的精神沒了活力。
朱貪何長吁一口氣。惴惴不安的緊繃着神經。此時，聲音消止，風吹草動凝結成冰，鳥語花香湮滅於世間。他迷離的眼裡只有恍恍惚惚的遠處的影子，耳中只剩嘈雜背後的一兩個莫名其妙的腔調。種種作爲只求安身立命的他明知道不可能捕捉到冰冷寒氣的源頭，依然倔強的尋找冬天的冰刃。
鍾原川原本想與時逸採一同去宇文山，但正式弟子與參加入門考試的弟子不能有明顯的瓜葛：“時值我宇文山招收弟子，你們可以與大批應試少年趕去宇文山。有問題可以請教帶隊弟子。丘向城的管事是我師弟，昨天見過的那位少年。”
朱貪何不禁吶吶的說：“那個猴子？”在他印
象中，少年又長又亂的毛髮緊緊遮着面孔，笨重的身子相當敏捷。在他靈活的身形下，傻里傻氣的腦子像生鏽的樂器，敲不出一丁點悅耳的聲音。朱貪何笑了，他們要被猴子帶去動物的世界嗎。
時逸採鄭重的說：“介託師弟性格很好，只是疏於整理形象罷了。可別小看他。入派才一年半，修爲已經能與我媲美了。我可是花了整整三年的時間才修到融合期。”她說話間一抹得意的緋紅染上臉頰，兩彎細長的眉毛不經意間抖動了一下。朱貪何不知道她喜的是什麼，但鍾原川不由輕蔑的發出古怪的聲音。
時逸採呷呷嘴，提醒道：“師弟在我時府，去報了名，領了鐵牌，擇日即可動身。我先行一步。”她說完趾高氣昂的走出丘向城，忽而黑着臉跑了回來，朝城內飛奔。
朱貪何與時逸採腳前腳後，陸續入了時府，看過時府，朱貪何才知道什麼叫簡陋，門前照例兩尊石獅，雕樑畫棟的鏤刻像活的瑞獸，但裡面卻像死的貴族。花園荒蕪，雜草叢生，紅漆掉落，飽受歲月踐踏的老屋瀰漫着一種黴味。他忍不住捂住口鼻，心道：房子年久失修，疏於打理，殘垣斷壁隨處可見，哪裡有一點大家風範，難道時家遭遇不幸了。
猜測只是猜測，深入府邸，廢墟似的宅子忽然煥發光彩，馨香繚繞，奼紫嫣紅爭奇鬥豔，飛屋高瓴熠熠生輝。人頭攢動，一點點漫過朱貪何。
雲樽慌忙拉着朱貪何的胳膊喊道：“貪何別走了，報名處在外圍。”
偌大的宅子熙熙攘攘的流淌着躁動的人潮。朱貪何一眼瞅見了介託，友善的向他打招呼。那隻猴子正孤零零的蹲在角落，興致勃勃的盯着地上的螞蟻。那是一隻怎樣的螞蟻他已忘了，滾滾紅塵中，猴子蜷縮的身子像一個燦爛的世界，甩動着耀眼的光芒。他乍一接近，清晰的感受到了猴子的情操，這種共鳴很快被熙熙攘攘的人聲淹沒。朱貪何不由一怔，略有遺憾。
猴子遲疑的楞視，禮貌的頷首：“咱們見過面，幾位來這裡找師姐吧，真是不巧，師姐正在收拾行李回山。”
鍾原川搶過話茬底氣十足的說：“師兄，我們是來應試的。”
猴子又是一怔，結結巴巴的說：“哦，知道了，先去登記。”他說完纔將鍾原川的話消化，又怪異的說：“三位真的是來報名的？”
他訕訕的摸着腦袋，指着鍾原川似是自言自語的說：“這般修爲何須報名，宇文山三代子弟中，有兄臺這本修爲之人屈指可數，你何必想更遠的天上飛。”
一瞬間，好像所有的目光都聚集在鍾原川身上，陽光也撲棱着身子在他懷裡亂鑽，事實事情一直按着既定的軌跡漫步，只是朱貪何的心緒發生了改變。
鍾原川恍若未聞，接了鐵牌，選了個角落落座。他向朱貪何招手，壓低聲音說：“貪何，無論如何都不能被人發覺你身體的秘密。我教你的吐納有很大好處，說實話，吐納根本與築基的
修煉沒太大關係，主要讓你對自己的真氣較好的控制。”他欲言又止，滿足的拍拍他肩膀，豎起大拇指，轉而對雲樽說。
“第一關對誰來說都不成問題，根骨的事先略過。如果有肉搏較量，一定要跟在我後面，儘量不要捲入爭鬥中。參加入試的弟子肯定有很多身具修爲之人，碰上他們等於自尋死路。你不懂功法，也沒有修煉過，跟着我再好不過。”他稍一停頓，淡定的說，“至於你體內的東西，至少目前爲止很安靜，如果繼續保持下去，等你修爲到了一定層次，可以嘗試加以吸收，到那時，災難變成機緣，對你來說也是錦上添花之事。”
雲樽憋着一股勁，早下定決心進入宇文山。他一絲不苟的聽着鍾原川的話，忽然鼻子一酸，差點哭了出來。基於朱貪何的緣故，鍾原川才願意帶他玩，現在好像真的從心底關心這個紈絝子弟了。不管真假，他都感激涕零。
朱貪何也爲此事的氛圍感到欣喜，同時又哀嘆自己的愚蠢。他慢吞吞的說：“從此便只有咱們三人了。我不會出賣大家。”
鍾原川莞爾一笑，雲樽楞是丈二和尚摸不着頭腦。他不知道朱貪何在想什麼，更不知道他還會擔心自己出賣別人。
朱貪何等人報名的第二天便開始了篩選。年齡未及弱冠者留下，餘者若能交五千兩白銀便可做記名弟子。昂貴的入夥費不但沒有嚇退大家，有錢人紛紛解囊，在衆目睽睽下，更有甚者直接拿出了銀票。他們爭先恐後，看也不看往介託身上塞。滿地的錢像下雨似的飄飄灑灑卻無人撿拾。朱貪何看的目瞪口呆，他一輩子都賺不了八十兩銀子，在這些闊老爺手裡不帶眨眼的。
介託手手忙腳亂的維持着秩序，與幾名宇文山弟子邊記賬邊吆喝。他們聲嘶力竭，像纏在一起的麻繩，越纏越緊，最後乾脆什麼都不做，大家玩累了自會消停。
20歲是界限，不乏根骨上佳着，但是這些天賦好有錢家少爺肯定不可能怪癖似的非要等20年才修道，他們轉投各大門派，學習各種絕學，並不一以貫之，有些純屬獵奇，蜻蜓點水似的，走過一家家門派，混個臉熟便走人。於是到了這時候仍是一事無成。
宇文山不歧視他們，給錢就行，五千兩銀子對於一般人家來說有些不值，那些冤大頭肯定會上鉤，富可敵國的人家也隨意拋之，只是今年特別多，自從進了時府。朱貪何沒見一個失魂落魄走出大門的。除了窮秀才，都是他媽的土豪。
介託清點一下人數，慢條斯理的報了名字，無一疏漏。這些人成了鐵板釘釘的記名弟子。雖然只是個名分，其實也參與一些修煉，福利多少還是會有的，爲了爭搶這點福利，他們爭的面紅耳赤。
朱貪何不禁喜上眉梢，年輕就是本錢。不知不覺間足足省了五千兩銀子。他更感嘆宇文山的炙手可熱，初還以爲不過爾爾的門派也只是教人修道罷了。現在看來，這傢伙是個大隻，內藏玄機啊。
（本章完）