法師是古老神秘的階層，研究世界奧秘，修習魔法途徑，博學而強大，遠超常人想象——至少民間傳言如此。不過白恩對此持保留看法，他見過研究世界奧秘的法師和歷史學家，博學的法師和學者，強大的法師和巫師，但白恩沒有見到過任何一個人擁有全部這些特質。就如白恩自己，即對世界上的秘密不感興趣，也不夠博學和強大，這種法師佔據了法師羣體中的絕大多數。說實話，大部分人成爲法師只不過因爲足夠神秘而已。
但是舊時代的法師不同，這些人被成爲舊日法師，數量極其稀少。從書上的描寫來看，這些傢伙似乎無所不能，他們可以把人變成動物，改變天氣、地形，遠距離旅行，有些甚至可以改變時間和空間，這樣的傢伙想必有很多法子找人，即便要找的人身處廣袤荒涼的伊斯塔尼亞北方荒野。不過白恩更相信書上的描寫和那些神話描寫一樣，有着太多的誇張和臆想。
不過如果真的有那個法師存在，這個法師很可能早已上路。
白恩抓抓蓬亂的鬍子，不知什麼事耽擱了這位大人物。或許迷路了。他再次想到應該留在森林裡，至少不用爲食物發愁。但鬼靈說向南，他便南行走出森林，來到這片荒野，在荊棘與污泥間等待，忍受惡劣天氣，大多時候飢腸轆轆。
白恩轉過頭，看着導致他們需要食物緊缺的罪魁禍首——格雷羅根食量如牛，白恩開始好奇他到底是怎麼在這幾個月獨自活下來的，以他的飯量，不出三天就需要打劫旅店，然後最多十天就要打劫下一家。
由於靴子磨壞了，他只好把可憐的營地紮在道旁，以免錯過那位舊日法師。由於頻繁的戰爭，這裡充斥着形形色色的危險分子——落草爲寇的逃兵、逃離被毀家園的農民、一無所有的散兵遊勇，不一而足。好在白恩暫時不用擔心這個。除了他和他的同伴，還有找他的舊日法師，根本不會有人來這種杳無人煙的地方。
他就這樣坐等，偶爾起來找找吃的，一無所獲後又坐下來等。每年這時節，荒野常被暴雨浸透，但只要能點着火，他都會在夜裡生起煙霧刺眼的小火堆。一則爲振作漸漸萎靡的精神，二則可吸引路過的舊日法師。今天自傍晚起就在落雨，好在現下停了一陣，乾燥得足夠生火。他的鍋架在火堆上，用來煮湯的肉是從森林裡帶的，已是最後一塊。明早他就必須重新上路，邊走邊找食物。如果那位舊日法師真的存在，並且還在尋他，恐怕要多走幾里路了。
就在他一邊攪拌鍋裡寒磣的晚餐，一邊聽着矮人不停地抱怨聲，同時思索明日是繼續等待還是繼續向南時，路上傳來馬蹄聲。只有一匹馬，走得很慢。他坐回自己的外套上，等待着。隨着一聲馬嘶和馬具叮噹聲，一個騎手出現在丘上。雨後的夕陽已快落下，因此白恩瞧不真切，只看出騎手的姿勢僵硬笨拙，顯然不常出門。騎手策馬朝火堆方向小跑，在離火堆幾碼處勒馬停下。
三人全部坐着沒動，擡頭大量着來人。
“晚上好。”騎手說道。
他根本不是白恩想象的樣子。不過是個病弱的年輕人，形容憔悴，臉色蒼白，眼圈深黑，長髮被風吹得緊貼頭皮，露出的笑容難掩緊張。他淋成了落湯雞，看起來一點也不博學，當然也並非傳言說的那樣強大到超乎常人想象。他只是又冷又餓，病懨懨的——實際上，他看起來就像白恩自己。
“這就是你等的什麼舊時代的法師嗎？”格雷羅根狂笑起來，指着騎手說道。“他連根法杖都沒有！”
年輕人看上去很驚訝。“我還沒……我是說……呃……我還不是法師。”他聲音越來越小，說完還緊張地舔嘴脣。
“鬼靈說我會遇到法師，不過他們總是說錯。”看着這個年輕人，白恩感慨道。
“噢……這個，我還是個學徒，我師父是偉大的安東尼達斯。”他虔誠地點頭致意，“他是首席法師，精通高等技藝，擁有無比智慧，正是他派我來找你，”這位學徒突現疑慮，“帶你回去……你真是黑袍白恩嗎？”
白恩皺了皺眉，不知道自己什麼時候多了個黑袍的稱呼，不過至少比瑞爾馬斯的外號要好聽的躲。他扯了扯外衣，舉起髒兮兮的衣角，看向臉色蒼白的年輕人。
“哦，太好了。”這位學徒如釋重負地長舒一口氣，忽又停住。“噢，我是說……呃……對你的遭遇感到抱歉。”
白恩笑了，自海里撿回命來這屬頭次。其實學徒的話並不太好笑，但白恩放聲大笑。年輕人也笑笑，痛苦地從馬鞍上滑下。“我是提邁爾-寇。”
“提邁爾啥？”矮人疑惑地問道
“寇。”他邊答邊朝火堆走。
“有這樣的名字？”
“我來自大帝國。”
白恩從未聽說這樣一個地方：“大帝國，呃？”
“嗯，確切的說是我的祖父來自於大帝國，瑟里斯坦菈大帝國，它曾經存在，還是世界中最強大的國家。”年輕人在火堆旁僵硬地盤腿而坐，“不過古時的榮耀已逝，那裡成了一片巨大的戰場。”白恩點點頭。他很清楚戰場是什麼樣。“它離這很遠，遠在世界東方。”提邁爾邊說邊輕輕揮手。
白恩又笑了：“那是北方。”
寇苦笑一下：“我是個預言家，雖然，呃，只是個半吊子。安東尼達斯師父派我來找你，可星辰不作美，趕上糟糕天氣，於是我迷了路。”他拂去遮眼長髮，攤開雙手，“我本來帶了匹馱馬，裝食物和補給，還有一匹馬給你騎，但在風暴中全丟了。恐怕我真不適合戶外活動。”
“看來確實是這樣。”矮人再次插話道。
寇從口袋裡拿出酒瓶，遞給白恩，白恩接過打開，痛飲一口。熱辣酒液順喉嚨流下，暖意直涌到髮根。白恩還想喝第二口，卻被飛撲過來的矮人搶走了酒瓶。
矮人猛灌了一大口，舔了舔嘴脣說道，“好吧，提邁爾-寇，雖然你丟了食物，好歹把最緊要的東西留下了。要知道這些日子我可一點都笑不出來。歡迎你來我的火堆。”
“我的火堆？”白恩沒好氣地說道。
“好吧，人類。我們的火堆。”矮人聳聳肩說道。
“謝謝，”提邁爾-寇頓了一下，伸出雙手到微弱的火堆上烤火，“我兩天沒吃東西了。”他搖搖頭，長髮隨之左右擺動。“真……煎熬。”他舔舔嘴脣，直勾勾地看着鍋。
白恩把勺子遞了過去，寇的眼睛睜得又圓又大：“你們吃過了嗎？”
白恩點點頭。然後用眼神制止了想要說話的矮人。矮人收到白恩的眼神後，很不情願地閉上嘴，他又喝了口酒，算了，有這個就夠，矮人心想道。
白恩他們並沒有吃過，但眼前這可憐的法師學徒委實餓極了，而鍋裡食物勉強只夠一個人吃。寇津津有味地把湯一掃而光，喝完還去刮鍋底、舔勺子，連鍋沿都舔個乾淨，然後背靠一塊大岩石而坐。“我欠你的情，黑袍白恩，還有這位矮人先生，和……”他看着莫里斯等待着。
“莫里斯，”莫里斯擡了一下法杖後自我介紹道。“法塔林協會正式法師，白恩法師的徒弟。”
“你們救了我的命。我不敢想象你們會如此慷慨熱情。”提邁爾-寇補充道。
“說實話，你跟我想象中的也完全不一樣，”白恩從矮人手裡搶過酒瓶，猛灌一口酒，舔舔嘴脣，“安東尼達斯是誰？”
“馬爾努斯帝國預言學院首席法師，精通高等技藝，擁有無比智慧。但我聽說很多年前他就離開了學院，我以爲他不再收徒了。”莫里斯開口說道。“而且我也不知道他是舊日法師。”
“是的，就如莫里斯法師說的那樣，師傅離開了學院。”提邁爾-寇點頭確定道。“師傅也不是舊日法師，只不過他發現了一座舊時代法師在山中的實驗室，所以他離開學院前去挖掘。師傅似乎從挖掘出來的書籍中學會了不少舊時代的法術。”
“恐怕我這次的表現會令他很不滿。”提邁爾-寇最後又低聲補充了一句。
“這麼說，他很讓人畏懼了？”白恩問道。
“嗯，”提邁爾-寇小聲答道，“他的確有點脾氣。”
白恩沒再問問題，營地開始沉默，只有火堆中木柴燃燒的噼啪聲。提邁爾-寇似乎有些緊張，但很快就放鬆下來，他在地上簡單地鋪好牀鋪，然後躺了上去。
白恩又喝了一口酒，然後把酒瓶遞給在旁邊焦急等待的矮人。暖意已蔓延至全身，幾周來他頭一次這麼暖和，他享受了一陣：“他想從我這得到什麼，提邁爾-寇？”
沒人回答。火堆邊傳來輕微的鼾聲。白恩笑笑，裹緊外套，也躺下睡覺。