白恩在會議結束後並沒有立刻離開，他還有事情要找老矮人博學者詢問。格雷羅根最初也留了下來，不過似乎發覺白恩有話要對老矮人問，他便站起身離開了，在離開的時候，他似乎有話要對白恩說，但他只是看了看白恩，並沒有把話說出口。
白恩注意到了這一點，他猜測也許格雷羅根要問他是否要同行。不過現在不是關心這個的時候，他還有其他事情要做。
“山區真漂亮，不是嗎？”博雷克比白恩更先開口問道，邊說邊擡頭看着那幅巨大的地圖。說完老矮人坐了下來，拿出一隻菸斗。老矮人手指不停按住鬆開菸斗嘴並吸菸時發出的‘嗒嗒’的沉穩節奏和白恩的不安形成鮮明對比。
“是嗎？”白恩下意識地說道。看了看仍然留在這裡的瓦里克。房間中只剩下他們三人。
“嗯，當然，對不瞭解它的人而言，這是個艱險、嚴酷的地方。但它自有其卓越處。”老矮人衝窗外一揮手，貪婪地吸進一口冷空氣。“保持着本色和完整。最好的鋼通常不是最閃亮的，”他四下張望，身體在椅子上微微搖晃，“矮人最清楚。”他瞧了瞧白恩腰間的劍鞘繼續說道。“我猜你也很清楚這一點。”
“要我說，我真看不出這裡有什麼漂亮的。”
“沒有？那你看出什麼了？”老矮人好奇地問道。
白恩走到窗前，任視線掠過小鎮山谷兩邊的斜坡，山坡上零星點綴有莎草和褐色金雀花，夾雜着裸露的灰巖和灌木叢中。“我看出這地方適合打仗，只要有人懂得佔得先機。”
“真的？怎麼講？”
白恩指向一個山谷的頂端：“如果是我的話，我會把弓箭手埋伏在山坡上，從大路上看不到，再讓大隊步兵伏在山坡後方。只留一些最輕裝的人在坡上，吸引敵人到最陡峭的地段。”
他又指向山谷地下的灌木叢：“讓他們前進一段，等他們吃力地穿越灌木叢時放箭。當箭矢從頭頂紛紛落下時，絕不是鬧着玩的。他們會加快速度，拼命向前，而這會打亂陣形。等他們到達接近山坡頂的地方時，已是筋疲力盡，隊伍渙散，這時發動衝鋒。以逸待勞的步兵躍出山坡後方，尖叫着衝下山，就能一舉破敵。”
白恩眯眼望着山腰。這樣的攻守方式，是夜梟教給他的，而他作爲攻守兩方都經歷過，都留下過慘痛回憶。“如果他們妄圖堅守，那就更簡單了，我會下令弓箭手不停地騷擾。除此之外只需在那片岩石後方佈置少量騎兵。讓幾個有外號的、頑強的戰士去領導，他們會從岩石後方出擊，沿着山坡後方繞道敵人側翼，接着沿着道路神兵天降般沖垮對手。敵人會逃，但由於之前的折騰，跑不了多快。這意味着能抓獲大批俘虜，俘虜意味着贖金——至少可以輕易屠殺。總而言之，我看出一場災難，抑或是一場值得歌頌的大捷，無非是看你站哪一邊。就是這樣。”
博雷克臉上綻出笑容，他緩緩點頭：“這是不是就是人類將軍溫斯頓說過的‘地形既是將軍最好的朋友，也是他最壞的敵人’？”
“我沒聽說過他，但他的話很對。佔得先機，這裡就是個好戰場。關鍵是先發制人。”
“的確。不過爲什麼老鼠人沒這麼做。”
“或許因爲他們沒有騎兵，也沒有遠程武器。我之前見過他們那些奇特的武器，但這一次他們並沒有帶來。”白恩頓了頓，“當然，更大的可能是他們擔心你們有，所以他們需要出其不意地進攻，防止你們使用那些武器。從要塞上的那門風琴炮和後來的旋翼機來看，他們做的很對。”
白恩斜眼瞅了下老矮人，對方懶洋洋地窩在椅子上，抽着菸斗，享受着愉快的休閒時光。“我在海德堡和老鼠人戰鬥過，我多少了解他們，不管老鼠人的領導者是誰，他的自尊受了傷，而在我看來，這似乎是老鼠人領導者最看重的。他現在想必復仇心切。”
“啊，是的，復仇，在矮人看來是家常便飯，受歡迎程度似乎從未減弱。”
白恩嚴峻地掃過灌木叢、巖壁、山谷和諸多埋伏點：“老鼠人的領導者會派人在山間出沒，搜尋我們。那將是兇悍的小隊人馬，個個身經百戰，裝備精良，武器趁手，熟知地形。從我來的路上看到的那些老鼠人來判斷，很可能離這不遠的地方都在老鼠人掌控之下，而這位進攻這裡的老鼠人領導者的人可能就等在那，”他朝路旁一些岩石指去，“或樹林裡，或……”瓦里克原本陪着他走到窗前，聽到他的話緊張得四下張望。“到處都有可能。你們選擇這處山谷，如果是隻是爲了方便隱藏這些建築和你們建造的那件機器，似乎說不通。”
“你害怕？”博雷克問道。
“我什麼都怕，這也是好事。對被追捕的人來說，恐懼是好友，是它讓我活到現在。死人或許無所畏懼，但我無意加入他們。”白恩認真地說道。“不過我說這些，並不是要告訴你這裡的危險情況或是質問你爲什麼要選擇這裡。”
“噢，是嗎?那又是爲了什麼？”博雷克歪頭好奇地問道。
“你不擔心嗎？”白恩並沒有回答這個問題，而是開口問道。
“未必。我們在山谷兩邊都建有哨站，至今仍未失效，任何存心破壞的人都無法靠近。我想那些老鼠人也不敢站在山坡上等着我們，不然就會嚐嚐風琴炮和旋翼機的味道。如果他們圍困我們，我們可以通過旋翼機補給，直到他們斷了口糧，還一直奇怪這麼大的鎮子爲什麼能一直堅守。好了，”老矮人歡快地說，一邊摸摸鬍子，“讓我們關注眼下。你說，倘若被他們抓住，會怎樣？”
“老鼠人會殺了我們，用他們能想到的最殘忍的方式。或者把我們當做糧食吃掉，我認爲矮人比我更清楚這一點。”
“是的，沒錯。所以如果情況最危急的時候，我們可以通過那座黑塔之下的通道離開。”老矮人摸了摸鬍子，“就像你說的那樣，那些老鼠人有些奇特的武器，但我們也有，噴火器在地下通道內很好用，除了它會非常消耗空氣這點之外。”
“所以老鼠人通過魔石，魔法和機械製造了那些武器，而矮人們則通過單純的通過工程設計實現嗎？”
“可以，”老矮人沉默了一會兒，然後說道。“不過我建議直接帶你去參觀一下，我們可以邊走邊說。”然後博雷克轉頭看向瓦里克，“瓦里克你也來吧，如果你想成爲一個博學者，有些事你也應該知道。”