白恩順着湖岸，望向那些淌着雨水的樹：“多遠？”
沒有回答。他抓住病人瘦骨嶙峋的肩膀搖。提邁爾-寇睜開眼，恍惚地朝上看，像是在努力集中精神。
“還有多遠？”
“二十里。”提邁爾-寇有些不確定。“沒準三十里。”
白恩倒吸口氣。提邁爾-寇不可能再走四十里——再走四十步已是謝天謝地，只需看看他無神的眼睛就知道。白恩估計他快死了，至多能撐幾天，比他強壯得多的人也常常發燒而死。
三十里。白恩用一根拇指摸着下巴，認真思索。三十里。
“見鬼。”他低聲罵了句。
他拖過揹包打開。食物所剩無多：幾條硬幹肉、一塊堅硬的黑麪包。他望向湖面，如此平靜，看來至少最近幾天不會缺水。他從包里拉出那口沉重的鍋，放到鵝卵石上。他們相依爲命很久了，但現在沒東西煮了。在荒野裡，你不能對任何東西產生感情。他又把一捆繩子遠遠擲入灌木叢，將輕了不少的揹包扔到肩上。
提邁爾-寇再次閉上眼睛，呼吸十分微弱。白恩仍記得自己第一次被迫丟下人的情景，歷歷在目，恍若昨日。奇怪的是，他雖記不清那男孩的名字，但男孩的臉卻深深印在腦海裡。
那是一次離開黑塔的旅程，導師帶他們鑽進山裡，尋找作爲實驗品的怪物，順便鍛鍊他們的野外生存能力。當時年紀最大的白恩負責帶着幾個孩子向東搜捕，一隻野獸突然出現咬住了那個男孩的大腿，咬下好大一塊肉。
那個男孩一路呻吟，直到再也無法行動。由於傷口慢慢惡化，他已逃不過死神的魔掌，他們不得不丟下他。沒人責備白恩。男孩太小，本不該就此喪生，但黴運隨時可能降臨到每個人頭上。他們默默無言地垂首下山，任男孩在山上痛哭。直到走出很遠，白恩還能聽到他的哭喊。現在仍能聽得到。
在黑塔的生活就是這樣。在寒冷的時節，長長的訓練隊伍中不時有人掉隊。一開始掉到末尾，接着開始落後，最終完全失蹤。凍傷，生病，還有傷員。想到這裡，白恩開始顫抖，不由得緊了緊肩膀。一開始他盡力去幫他們，後來卻開始慶幸自己沒成爲其中一員，到最後他直接跨過屍體，看都不看一眼。他看向提邁爾-寇。荒野中又一具屍體，沒什麼可說的。人總要現實一點。
提邁爾-寇從斷斷續續的昏迷中醒來，掙扎着想起身。他的手顫得厲害。他擡頭望向白恩，眼帶淚光。“我起不來。”他嘶啞着說。
“我知道。你能走這麼遠，已經讓我很驚訝了。”無所謂了。白恩有辦法，只要找到那條小道，他一天能走上二十里。
“如果你能留一些食物……或許……到法師塔以後……叫人……”
“不行，”白恩斬釘截鐵地說，“我需要這些食物。”
提邁爾-寇發出介於咳嗽和嗚咽之間的奇怪聲音。
說實話，白恩很好奇，他以爲提邁爾-寇在經歷過廢墟城堡那時的一切後，會渴望死亡或者至少不會在乎死亡。白恩搖了搖頭，彎下腰，將右肩擱在提邁爾-寇肚子上，手臂環抱提邁爾-寇的背。“沒有這些食物，我可扛不了你三十里。”
說罷他直起腰，把提邁爾-寇扛上肩。他用繃帶固定提邁爾-寇的身體，沿湖岸開走，靴子踏過潮溼的鵝卵石發出嘎吱嘎吱聲。提邁爾-寇動都沒動一下，像條溼抹布般掛着，軟弱無力的手隨白恩的步伐一下一下打着他的腿。
“我以爲你會丟下他。”扛着斧頭的矮人說道。
“如果我丟下他，你會阻攔嗎？還是你來扛他？”白恩頭也沒回地說道。
“那你就要扛我的斧頭了，”矮人淡淡地說道。“不過我覺得這樣就挺好。”
“需要我的話，請隨時吩咐，師傅。”莫里斯一邊喘着氣，一邊拄着法杖前進，一邊說道。
白恩停了下來，轉身看了看莫里斯，注意到他的身體情況。
“我覺得你還是先關心下自己吧，”白恩對莫里斯開口說道，然後再次轉身繼續順着湖邊前行。“我說過了，別死了。”
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白恩顫抖着將重擔輕放路邊，活動痠疼的背，抓抓胳膊上骯髒不堪的繃帶，從水壺裡喝了口水。這一天來，他酸脹的嘴脣只喝過水，飢餓正不斷噬咬他的胃。至少雨終於停了。你必須學着欣賞小小的改善，比如一雙幹靴子。當你一無所有，你必須學着欣賞。
白恩朝污泥裡啐了一口，揉捏着毫無血色的手指。毫無疑問，到這再也不會迷路了——兩塊凹痕累累的巨石高高矗立在路兩邊，看起來年代久遠，底部佈滿青苔，往上是灰色地衣。石頭上用白恩看不懂的語言刻着幾行褪色的字，他甚至不知那是什麼文字，但給人一種敬畏感，一種並非歡迎、更似警告的感覺。
矮人則走上前，死死地盯着石頭，似乎從上面看出了什麼。
“你瞧出來什麼了嗎？”白恩揉着肩膀問道。
“這是古代文，”矮人手指劃過巨石上的凹痕說道。“上面寫着這裡有某種禁忌，關於接觸異界。”
“異界？”白恩問道。
“具體我就不知道了，我只認識幾個詞。”矮人聳了聳肩膀說道。“而且這裡的文字大部分都模糊了。”
“法師第一守則……”
“你說什麼？”白恩驚訝地問。自兩天前他們扔下鍋後，提邁爾-寇的狀況一直不好，總是半醒半睡，毫無聲息。今早白恩醒來，差點認爲這位法師學徒已經死了，後來卻發現提邁爾-寇還在微弱地掙扎着要活命。不得不承認，他很堅強。
白恩跪下，拂開粘在提邁爾-寇臉上的溼發，他立刻抓住白恩手腕，向前探身。
“那是禁忌，”他耳語般說，“接觸異界！”
“什麼？”白恩皺眉問道。
“與魔鬼對話。”提邁爾-寇沙啞地說，緊抓白恩的外套。“下界生物以謊言爲血肉！您不能這麼做！”
“我不會的，”白恩嘆了口氣說道，認爲提邁爾-寇已經神志不清了。“我不會的。這對我有什麼好處呢？”
的確沒好處。提邁爾-寇抽搐着恢復到昏迷中。白恩咬咬嘴脣，希望提邁爾-寇能再次醒來，但看來不大可能。或許他的師傅能幫忙，如果提邁爾-寇能堅持活到那會兒的話。於是白恩將他再次扛上肩，步履蹣跚地穿過兩顆古老的巨石。