白恩深吸一口氣，涼爽微風吹在剛剃過的下巴上，他一邊盡情享受這久違的舒適，一邊極目遠眺，欣賞着景色。這是晴朗的一天的開始，黎明的薄霧幾乎消失了。白恩的房間位於法師塔其中一座塔上，高高的陽臺可看出數裡之遙。大峽谷在腳下延伸，層次分明，分成一片片光禿禿的山谷。頂上是灰白的多雲天空，接着是環繞湖水的黑色嶙峋峭壁，之後有淺棕泥土，再然後是長滿樹木的暗綠斜坡，最終是佈滿灰色鵝卵石的曲折沙灘。而這一切都在他腳下平靜的如鏡的湖面上重複着——另一個朦朧的世界，在屬於它自己世界裡上下顛倒着。
白恩低頭看着雙手，手指在風化的石護牆上攤開。他乾裂的指甲裡沒有泥土，沒有乾枯的血跡。雙手蒼白、柔軟，帶着一點紅潤，如此陌生，甚至指節上的血痂和擦痕也大都痊癒了。上次這麼幹淨是很久很久以前，久得他都忘了那是什麼感覺了。
他的新衣服粗糙地貼着他的皮膚，沒有了通常的污垢、油脂和幹汗。甚至連那件黑袍都被重新補好。
望着寧靜的湖面，乾淨而營養充足，他覺得自己是另一個人了，如獲新生。他思考了一陣這個新白恩是如何誕生的，但胸牆上光禿禿的石頭卻在他手指所放的地方回望着他，像有一隻眼睛回瞪着他，讓他回過神。
夜梟死了，從別人口中聽到這個消息最初讓白恩只是愣了愣神，似乎那柄劍再次回到劍鞘的時候，他就猜到了這一點。他的朋友，同伴死去了，並沒有讓他像想象中的那麼痛苦。但當他回到這間房間，獨自關起門時，眼淚再次抑制不住地流了下來，他甚至不記得他上一次流淚是什麼時候。
或許白恩並不是那麼痛苦，但這件事在他內心中造成了某些傷害，而這傷口永遠無法痊癒。夜梟死了，而他仍是白恩，血袍，永遠如此——除非他也同樣遭遇死亡，或者失掉更多同伴。
不過他確實聞起來好多了，這一點必須承認。
“你睡得好嗎，白恩法師？”威爾斯站在門口，朝陽臺這邊張望。
“就像一個嬰兒。”白恩不好意思告訴老總管他睡在外面。
來這兒的第一晚他努力嘗試睡牀，卻翻來覆去睡不着，舒適的牀墊和溫暖的毯子帶來奇怪的感覺，讓他無法平靜。接下來他試圖睡地板，情況雖有改觀，仍覺空氣閉塞混濁，高懸頭頂的天花板彷彿越壓越低，隨時可能將他擠碎。直到躺在硬邦邦的陽臺上，身上披着他的舊外套，天上只有雲朵和星星，他才睡着了。
有些習慣是很難改變的。
“有人來看你。”威爾斯說。
“看我？”
提邁爾-寇的頭出現在門口。他眼睛稍微不那麼凹陷，眼圈也稍微不那麼黑，皮膚有了些許光澤，稍微不那麼骨瘦如柴。總而言之，他看上去不再憔悴病態到行屍的程度。白恩猜想這就是提邁爾-寇平日的狀態。
“哈！”白恩大笑，“你沒死！”
學徒一邊搖晃着穿過房間，一邊疲憊地不斷點頭。他裹着條厚毯，毯子拖在地板上，拖住了步伐。他就這樣來到陽臺，站在那裡，眨眼嗅着清晨冷冽的空氣。
白恩發現重逢令自己喜出望外，他就像見到老朋友一樣拍了提邁爾-寇的肩膀——或許有點太過熱情——毯子纏住學徒的腳，提邁爾-寇一個趔趄，差點摔倒，幸好白恩一把抓住手臂穩住他。
“還沒有完全處於戰鬥狀態，”提邁爾-寇勉強咧嘴笑笑，輕聲道。
“你看上去比我上次見到你時好多了。”
“你也是啊。你颳了鬍子，身上那股味道也沒了，少了一些傷疤，你看上去就差不多像個紳士。”
白恩攤開雙手：“可惜我不是。”
威爾斯彎腰進門，踏入陽臺明亮的晨光中，拿着一卷布和一把刀：“白恩法師，能讓我看看你的手臂嗎？”
白恩幾乎忘了手臂的傷。繃帶上並沒有新血跡，解開可看到一道長長的紅褐色的痂，幾乎從手腕一直延伸到手肘，周圍是新長出的粉紅皮膚。傷口有點癢，但一點不疼。它與另外兩道較早的傷疤交錯，其中一道灰色的在手腕附近，呈鋸齒形，是好多年前與法塔林島上追捕那頭鹿角怪物時留下的。回想那場對決，他不禁臉一皺。另一道傷疤位置偏上，要淺些，他想不起是哪次受傷留下的了。
威爾斯彎腰檢查傷口周圍的皮肉，提邁爾-寇越過他肩膀仔細查看。“癒合得很好。你恢復得真快。”
“這得益於大量的練習。”
“你是說你習慣了受傷？”威爾斯擡頭看着白恩的臉，他前額的傷口褪到只剩一條粉色的線。“我看出來了。如果我建議你以後避開利器，會不會很蠢？”
白恩笑道：“不管你信不信，我一直在盡力避開它們，但無論我如何努力，它們總是會找上門。”
“好吧，”老總管邊說邊割下一條新布，小心纏住白恩的前臂，“希望這是你需要的最後一條繃帶。”
“我也希望，”白恩邊說邊伸了伸手指，“真心希望。”但他不認爲這會實現。
“早餐馬上好。”威爾斯說罷離開，留下他們兩個單獨在陽臺上。
他倆靜靜站了一會兒，沉默不語，冷風從峽谷中捲上來。
提邁爾-寇打着冷顫，裹緊了毯子。“在……路上，甚至湖邊，你都可以丟下我。換做是我就會這麼做。”
白恩皺皺眉。如果是放在以前，他不假思索就會這麼幹，但他變了，雖然他不知道因爲什麼。“我年輕時丟下太多人，我想我已經厭倦了這種感覺。”
學徒抿抿嘴脣，望着外面的山谷、樹林和遠處的羣山。“我以前從未見過這麼多人死去。”
“那你很幸運。”
“那麼，你見過許多人死去了?”
白恩畏縮了一下。再年輕一些的話，他很喜歡回答這樣的問題。他會自吹自擂一番，炫耀他參與的各種行動，以及死在他手下那些人的名字或者外號。但這種自豪感已然消失殆盡，現在的他無言以對。自豪感消失的過程很慢，隨着戰爭越來越血腥，當原因變成藉口，從有恰當理由變爲無理尋釁，隨着朋友們一個接一個陷入泥潭中，甚至被埋入土地中。白恩揉揉耳朵，感受着疼痛的刺激。他本應保持沉默，但出於某種原因，他決定如實相告。
“我參加過兩次戰役，”他開始敘述，“數次激戰，以及數不清的突襲、掠襲、小衝突、拉鋸、絕望的防禦和各種血腥的行動中。我在大雪中、狂風中和午夜裡作戰。我時刻不停地戰鬥，面對這樣或那樣的敵人，與這樣或那樣的友軍並肩。除了戰鬥，我幾乎一無所知。我曾見過有人爲了一句話而殺人，目睹旁人因一句話、一個表情，甚至毫無緣由地被殺，但這一切都是徒勞的。有一次，一個女人因爲我殺了她的丈夫而試圖刺傷我，我把她扔進了海里。這還遠非最糟的。人命在我眼中曾如塵土般廉價。不，比塵土更廉價。”
白恩頓了頓，他再次想到夜梟的死。悲傷再次涌上心頭。
“黑夜教會讓我學會了這一切，我參加過十次決鬥，全部獲勝，但自始至終站錯了邊，選錯了戰鬥的理由。我如果輸了就會死，但這不是我要說的藉口。我是個冷酷無情、殘忍的屠夫，但也是個懦夫。我從背後捅刀子殺人，燒死過他們，淹死過他們，用石頭砸過他們，殺過睡着的人，沒帶武器的人，或者逃跑過的人。我不止一次想逃跑，但卻沒有勇氣這麼做。我曾被嚇得差點尿褲子，只敢躲在自己的牀底下。我曾跪下來向我最憎恨的人求饒。我曾經因身負重傷而號哭，像個乞求父母關注的孩子。我毫不懷疑，如果多年前被殺的是我，我相信這個世界會變得更好，但我沒有，我不知道爲什麼我一直沒死。”
“但我的朋友卻死了，他是那座黑塔中唯一有某種信仰的人，足夠正直卻不庸腐。雖然他報了仇，但他還是死了。某種意義上來說，他可以算得上一個好人。這個世界似乎並不歡迎正直的好人。”
他低頭看着放在石牆上那雙乾淨的、粉紅色的手：“很少有像我這樣手上沾着這麼多血的人——除了我所知道的那幾個外，我不知道是否還有其他人。你知道嗎？我的敵人現在管我叫‘血袍’，而我的敵人如此之多。總是敵人多朋友少。血只能讓你流更多的血，一層又一層血債，它現在永遠跟着我，像我的影子一樣，我永遠也擺脫不了它。我永遠也擺脫不了它，這是我應得的，我自作自受，我做出了選擇，這就是對我的懲罰。”
白恩說完後，發出一聲粗重的嘆息，凝視着湖面，他不敢看身邊的人，不想看到他臉上的表情。誰想與血袍爲伍？他比瘟疫帶來更多的死亡，而他的悔恨卻更少。
他感到提邁爾-寇在他肩上拍拍。“嗨，都過去了。這不是你的錯。”提邁爾-寇咧開大大的笑臉，“你救了我一命，我對此感激不盡！”
“今年我救了一個人。我重生了。”他倆同時大笑，他們都笑了一會兒，感覺很好。但白恩的內心仍然在絞痛。