先知坦古爾感到他內在的力量在涌動。它就像一條蛇在他的肚子裡,在他的胸膛裡,掙扎着要爬出來。他消耗了大量的魔石粉末,足以使一些弱小的施法者爆炸或者變成原始的軟泥,但他是坦古爾。他是最偉大的鼠人先知,是最強大的施法者,是鼠人民族中的至尊巫師。沒有東西能超出了他的能力。沒有。他無所不能。
控制你自己,他心想。思考。思考。他非常清楚,在這種時刻,經常使用魔石施法的人心中充滿了極度的自信。的確,他相信大多數鼠人巫師在魔石令他們走向滅亡之前,都有過極度浮誇的時刻——哪怕僅僅是心跳的一瞬間。
他不會成爲他們中的一員。的確,像所有的鼠人先知一樣,他對自己的能力有一種健康的認識,但他不會讓強大的原始魔力淹沒他的自我保護意識。在這一刻,他堅定了自己的信念,讓他知道,他需要在這股力量吞噬他之前,現在就施展它的魔力,把它發泄出來。
他的血管裡流淌着這麼多原始的魔法能量,腦子裡涌動着擁有無限力量的狂喜,要做到這一點是很困難的,但他知道,他必須這樣做,否則他註定要滅亡。
慢慢地,他強迫自己背誦他想出的強有力的咒語。他一個接一個地重現了錯綜複雜的爪子姿勢,這些姿勢能集中魔力。當他揮動手臂時,純魔法能量的流光跟在他的爪子後面,彷彿他正在現實的物質世界上鑿洞,在某種程度上,他認爲他確實是在這樣做。
他的手臂的動作越來越大;他把咒語中那些強有力的音節尖叫得更響了。就在他這麼做的時候,一束光在他的周圍閃爍。原始的魔法能量開始從他的眼睛、他的鼻子、他的嘴和他身體的下肢泄露出來。
他感到那股力量在他的腸子裡像酸一樣來回翻滾,他知道自己是在和時間賽跑,如果他不盡快完成他的咒語,那股力量就會把他撕成碎片。他頭腦中沒有被咒語複雜的神秘幾何形狀所吸引的那部分發誓,他再也不會吃這麼多的魔石粉末了。
他匆匆唸完咒語的最後幾個強有力的音節,做出了最後一個爪子的動作。起初,一團蠕動的綠色卷鬚慢慢地從他的身體裡伸出來。然後,絲狀物一個接一個地伸出來尋找飛艇。當它們這樣做的時候,坦古爾感到全身充滿了活力。
它的毛豎了起來,尾巴完全展開了。他的整個身體異常敏感。空氣輕吻着他的皮毛,感覺就像有人用鋼絲刷在他身上蹭來蹭去。這是痛苦的,但並不是不愉快的。他強迫自己再一次集中精力,把每一根能量的觸鬚都看作是自己的延伸,是他能控制的東西,是他能感覺到的東西,彷彿那是他的爪子一樣。
他擴展了他魔力構成的網。這個咒語是一個巨大的利爪,他可以用它抓住飛艇,使它動彈不得。現在,那些愚蠢的矮人將會明白敢於對抗先知坦古爾的愚蠢,他是最強大的法師,精通所有魔法的大師。他要把他們的小飛艇摧毀。他會把它砸成碎片,然後扔到地上。他會……
不!他到底在想什麼?那是魔石粉末在說話。他只會讓飛艇動彈不得,讓他的僕人們去佔領。是的。就是這樣。集中精神,他告訴自己。既然目標就在你的掌握之中,就不要失去它。
他充滿魔法力量的巨大爪子碰到了飛艇的載人艙。坦古爾尖叫起來。他覺得自己好像被烤焦了。這是什麼邪惡的力量?在這裡起作用的是什麼邪惡法術?他看着綠光飄帶在他的命令下從飛艇上撤退。
當然,飛艇受到了防護魔石魔法的保護。它本應該如此,因爲它飛過了那片被邪惡力量侵蝕的廢土。坦古爾小心翼翼地又把綵帶放了回來。他知道他還有時間。在他看來,在他充滿力量的狀態下,那幾分鐘對別人來說只不過是幾次心跳的時間。
他的魔法卷鬚在載人艙上飛舞,然後撤退。在那裡抓住飛艇是沒有用的。它得到了很好的保護。他把手伸向氣囊。成功!它沒有被保護。不!修正。它有一部分是。支撐炮塔的那部分。突然,當他的力量掠過氣囊下部時,他感覺到一個熟悉的,但不知怎麼地卻微妙地改變了的存在。
這是勒克-蛇舌!他分離了一條能量流去抓住他任性的小不點僕人,在跳躍中抓住了他。剩下的部分他繼續繞着氣囊未加防護的部分,將飛艇固定在原地。
不!發生了什麼事!他爲什麼開始從地面上升起來呢?這不應該…等等!就是這樣。單靠坦古爾無法使飛艇固定住。他的重量與那艘飛船的質量相比是微不足道的。經過片刻的考慮,他清楚地知道他需要做什麼才能把自己束縛在大地上。
他以迅雷不及的速度創造了更多的魔法能量流,並把它們深深地埋在地下,向下探尋,就像某種迅速生長的魔法植物的根一樣。現在他被鎖在原地。現在他有了對抗飛艇引擎的籌碼。他再次施展他的力量。
他立刻感覺到自己又被拉回了地面,飛艇也跟他一起被拉回了地面。這還差不多。他是個巨人!他是神!他要用他的魔法把‘格倫尼爾的意志’號從天上拉下來。他把它像魚鉤上的魚一樣鉤住了,現在他所需要做的就是把它釣上來。那些可憐的傻瓜們誰也阻止不了他。
他將自己的力量發揮到極致,緩慢而堅定地開始把飛艇拖向地面。
白恩感受到了一股極爲強大,前所未見的魔力從那個方向爆發出來,他第一反應是這裡將會發生可怕的爆炸,這股魔力會毀滅一切。然後他驚訝地看着一大堆閃閃發光的流光帶從長廳門口升起,像蛇一樣盤旋在塔樓上,直到最後吞沒了飛船。
一時間,戰鬥停止了,所有的目光都被吸引到上方,注視着這一魔法奇觀。無數地流光就像有着無數觸鬚的無頭章魚一樣向飛艇延伸,光芒有一剎那間照在載人艙頂上,又退了出去,但只有一剎那,它們被熄滅了。
接着它們幾乎立刻就把飛艇裝滿氣球的氣囊圍了起來。白恩可以看到氣囊的表皮開始彎曲,他想知道這個老鼠人的巫師是否打算把氣囊撕成碎片並摧毀飛艇。
幾秒鐘後,很明顯這不是鼠人先知的計劃。白恩驚訝地張大了嘴巴,看着‘格倫尼爾的意志’號緩慢而堅定地被拉向地面。他在飛艇上待過,知道飛艇引擎的力量和它所載之物的大概重量。什麼樣的魔法擁有如此強大的力量,甚至可以對抗飛艇的引擎。
周圍的老鼠人已經停止了撤退,他們看到了這個鼠人先知所表現出的的力量,他們被這股力量所震懾,臉上充滿了敬畏之情。看起來那飛艇極有可能會被捕獲。
這艘令人歎爲觀止的飛艇,連同它前往岡特格瑞姆的遠征和所獲,似乎都註定要失敗了。