老曹一見水生進門，不由得大喜過望，顧不得客人，甩開老寒腿，三步兩步就到了水生面前。
“哎呀，我的兒啊，你……你怎麼瘦成這樣了？”
水生咧嘴一笑，挖了二十天淤泥了，你幹你也瘦，不過他看着老曹面色紅潤，由衷地高興，也懶得解釋自己在通濟渠受的苦，擡眼看了看屋裡。
“這是誰啊，來幹嘛的？”
老曹這纔想起屋裡還有人呢，連忙拉着水生進屋。
“這是你們大車幫的大龍頭，田大壯。
這位是你們大車幫的法律顧問，李旭李公子……”
曹水生一卜楞腦袋，“我是漕幫的，我家大龍頭姓何……”
老曹一聽就急了，狠狠一巴掌抽在水生腦袋上。
水生感覺了一下，還真疼，看來這些日子是沒餓着老曹。
只聽得老曹在那大罵：
“漕幫！？漕幫有什麼好的！？你還漕幫的！你還沒讓漕幫連累夠是嗎！？
二十多天的苦役，累不累，你自己心裡沒個數嗎！？
就剩下我一個糟老頭子在家裡，天天擔驚受怕的，漕幫上上下下一千多人，有一個說過來看一眼的沒有！？
你還漕幫！？你接着在漕幫幹下去，我老漢哪天餓死在家裡你都不知道！”
水生被老曹給罵急了，紅雙眼一聲嘶吼，“漕幫對我有恩！沒有漕幫，我早就死了！”
“你放屁！”老曹又是一巴掌糊上去。
“聽明白了，是我這個糟老頭子把你從河水裡面救了上來，是我供你吃供你喝，是我！不是漕幫！
除了我之外，就是那幫漕幫的老兄弟，這個省一口給你吃，那個拿件舊衣服給你穿，馬六他娘，趙七他娘，一個個把你接家裡去照顧，讓你和她們兒子一起吃奶水，你他麼的才能長這麼大個子！
你他麼個大傻子！
對你有恩的，是我，是我的那幫老兄弟，是馬六他娘，是趙七他娘！
不是漕幫！
對你有恩的那個漕幫，早他麼死了！”
水生被老曹罵得雙眼通紅，恨恨的蹲在地上，扭着頭，不說話了。
田大壯一見，趕緊上前勸。
“曹大爺，彆着急，有什麼話好好說，別打，別打……”
老曹仰頭向天一聲怒吼，“我他麼這是造了什麼孽啊！”說着，眼淚就流下來了。
田大壯趕緊勸，一邊勸一邊掃聽，半晌之後，這才勉強弄明白怎麼回事。
原來，水生不是老曹的親兒子，他也是個苦命的孩子，剛剛幾個月大，就不知道因爲什麼被人扔到了水裡，要是沒人管，恐怕早完了。
正巧，老曹壓船經過，聽到哭聲，一猛子扎到水裡，把水生給救了上來，找他家人吧，沒有，渾身上下連個標記都沒有，也不知道這孩子從何而來。
那個時候的漕幫還沒在洛陽城徹底站穩腳跟，都是一羣啥都沒有的窮漢子，有人就勸老曹，這孩子既然自己家人都不要了，你留着他幹嘛，你連自己都快養不活了，哪能養這麼個大兒子？
老曹卻不願意，說我他麼窮了一輩子了，眼看着也難以娶妻生子，正好，這個孩子跟我有緣，我就當兒子養了，以後還指望他給我養老送終呢。
孩子沒名沒姓，正好，跟我姓，姓曹，名字……他既然是順着河水飄過來的，就要水生吧，正好咱們是漕幫，希望他以後——向水而生。
就這樣，老曹收養了水生，把水生當成自己的孩子來撫養，但是他一個光棍撫養孩子，實在是太費力了，總不能就在家看孩子不去幹活吧，吃什麼？這個時候，漕幫的這幫老兄弟就來了，趙七家的，馬六家的，趕着老曹去碼頭扛活，就把小水生帶回自己家去，一起餵養，連帶着陪趙七、馬六一起長大。
曹水生越來越大，不知道受過多少漕幫老兄弟的恩惠，幾乎每個人在幫助老曹和水生的時候，都會自然而然地說上一句，客氣啥，漕幫兄弟是一家，這句話，就在水生幼小的心靈之中紮了根，就連老曹問他，水生，那你長大了想幹點啥？水生都會義無反顧地說，我長大了要進漕幫，漕幫兄弟是一家！
水生長大了，如願地加入了漕幫，開始在碼頭扛活掙錢了。
老曹卻老了，一雙老寒腿拖累得他什麼也幹不了，只能在家躺着，全靠水生照顧。
他這種情況，還算好的呢，他的那波老兄弟，爲漕幫在洛陽城站穩腳跟立下汗馬功勞的老兄弟們，由於多年來積勞成疾，一個個都撒手人寰，就連老龍頭何老大，也沒有逃過壽數不多的命運。
隨着何龍頭的子承父業，漕幫的這一羣老兄弟更是靠邊站了，死的死，走的走，事到如今，早就星散了。
老曹因爲有水生盡心竭力的照顧，算得上第一代漕幫碩果僅存的元老了，可惜，他的日子也不好過。
老曹的日子不好過，自然不待見新生代的漕幫。
“放債，開賭，現在連攔路搶劫都敢幹了，漕幫還是原來的那個漕幫嗎？
我們當初跟着何老大，就是不願意受這些地痞無賴的欺負，才成立的漕幫。
現在呢？漕幫就是地痞無賴！
這樣的漕幫，你還待個什麼勁！？”
水生還是不說話，老曹也懶得再勸，直接說道：
“實話告訴你吧，那天你又被縣衙人抓走，我就直接去找大龍頭了。
給你退幫！
然後回來的時候，正巧碰上了馬六，聽說他在大車幫混得不錯，我就去了大車幫給你報名了。
現在的你，已經不是漕幫人，是大車幫的人了！”
水生一聽就急了，一下子站起來。
“你咋不跟我商量！？”
老曹冷哼一聲，“我是你老子！我跟你商量得着嗎！？漕幫是我跟着大龍頭一起創立的，現在不像樣了，我都退幫了，你是我兒子，你不退幫還想幹啥！？”
“你……這……”水生吭哧了半天，愣是沒說出一句完整的話來，多年時間的信念崩坍，讓他真的不知道如何是好，突然一眼看到旁邊的田大壯。
“是不是你矇騙了我爹！？說，是不是你！？”
老曹一看水生跟田大壯來勁了，頓時大急，上去又是一巴掌。
“你個混小子，胡說什麼呢！？
還用人家田幫主矇騙我？我上趕着給你入幫還怕人家不樂意呢！
你當我這段時間吃的啥，用的啥？還不全是人家大車幫的人送來的！
我告訴你啊，大車幫跟漕幫不一樣，這兒有這兒的規矩，你給我老實着點！”
水生一聽，這纔算是明白。
原來，大車幫成立之後，也定了好多的規矩，其中一條，幹活拿錢，也是一半，不過這另外一半錢不用等到月底再一起支付，而是由大車幫出面採買米麪糧油，然後請幫衆家裡的婦人挨家挨戶地送上門去。
田大壯說的明白，大車幫幫衆平常時間總是在洛陽和汜水之間跑車押貨，三五天不在家也是等閒，難免照顧不到家裡，這樣的話，就請幫衆家裡的婦人，願意出門幹活的，就把米麪糧油給人家送過去，不但如此，隔三差五地還得上門看看。
河南縣不是有規矩嘛，大車幫也得保甲啊，正好，五戶人家是一個保甲，當家男子不在家，家裡留下的婦孺老幼就互幫互助。
這纔是幫衆保甲的真正意義所在！
具體到老曹他門家，水生雖然現在不在，但是已經和馬六結成了保甲，馬六一家還能看着老曹捱餓嗎？跟保甲的其他幾戶一商量，湊了糧食送過來，錢再說，等水生回來以後去大車幫幹活，慢慢還，老曹這纔算是支應過去這最艱難的幾天時間……
水生一聽，頓時傻眼了。
老曹一見，又是一巴掌糊上去。
“明白了吧！？
你特麼現在就在大車幫掛了個名，人家都來給你養老子！
漕幫呢，保甲五戶，淨跟他們吃瓜落了！
曹水生你自己想明白了，你給人家大車幫一分力氣還沒出過，人家就救了你老子一條命！
你要是敢不入大車幫？行，以後你就別認我這個老子！我就當養了個白眼狼！
還不過來拜見幫主！？”