天寶十一載，七月初三。
常山郡治所在地，藁城縣。
常山郡公廨。
長史袁履謙，看着手中的兩份公文，不由得一聲長嘆。
其中一份，乃是李欽湊討要犒勞牛酒的公文。
李欽湊，本是安祿山的部將，對安祿山當真是忠心耿耿，明知道安祿山起兵反唐前途未卜，卻也義無反顧地追隨，算是安祿山麾下的嫡系將領，也正是這一份“忠心”，換來了安祿山的另眼相看，給他安排了極其重要的任務——駐紮常山，防備井陘。
井陘乃是太行八陘之一，勾連河北地和河東。
安祿山雖然曾任河東節度使，麾下叛軍也有來自河東的兵將，更是在造反之初，就用計殺掉了河東節度留守楊光，但是他也知道，以他在河東一地的根基來說，根本不穩，別說帶着河東造反了，恐怕不等朝廷出兵平叛，河東就自己“反正”了，說得直白點，就連安祿山自己，對河東一地，都不太放心。
在這種情況下，勾連河東與河北的井陘通道的保衛工作，那就變得相當重要了。
河東，“丟”得起，但是不能因爲把河東“丟”了，就能讓唐軍順着行徑通過太行山，順利進入河北地！
所以，必須派駐兵將守衛好井陘，事關全軍的後路，不容有失！
而安祿山在一番權衡之後，將這個任務，交給了李欽湊。
李欽湊授命之初，深感責任重大，恨不得粉身碎骨以報恩情，帶着三千人馬，直接在井陘出口處打造大營，進駐之後，將井陘出口堵得嚴嚴實實的。
不過呢，眼看着從安祿山造反到現在，也差不過兩個月的時間了，井陘通道之中別說是唐軍了，就是飛禽走獸都看不見一隻，漸漸的，三千人馬就有所懈怠。
李欽湊一看，這不行啊，咱得提升一下士氣，這不，就行文常山郡，要求提供勞軍的牛酒，準備讓士卒們好好吃喝一頓。
至於袁履謙手上的第二份公文，也和安祿山有關。
安祿山派遣將領高邈返回范陽府徵兵，路過常山的時候，扔下了一份公文，要求常山郡趕製布袋十萬個，等高邈范陽徵兵結束之後，再次路過常山郡的時候，順路帶回汜水前線去，公文之上有個簡單的時限，二十天。
作爲一郡之地實際上的行政主管，袁履謙看到這樣的兩份公文，能不上火嗎？
安祿山提兵南下，兵臨常山的時候，太守顏杲卿和長史袁履謙，雖然是在無奈之下向叛軍投誠，但也從客觀上免去了常山郡的兵災之禍……即便如此，常山郡上上下下也是人心惶惶，尤其百姓，在大唐承平日久，誰能想到突然之間就變成了安祿山叛軍的治下，所謂兵過如篦，大唐軍多少還有律法管着，對地方上侵擾不多，換成了叛軍，又當如何？事實上，常山郡中就早有傳聞，說安祿山的叛軍，早晚都要盤剝百姓，現在放任，只不過是時機未到而已……
說實話，袁履謙作爲長史，早就知道這些事情，乃是他和太守顏杲卿費盡心力，才勉強維持住眼前的局勢……
偏偏！
就在這麼個時候，叛軍的兩份公文，竟然同時到達了。
李欽湊那邊倒是好辦，三千人的勞軍牛酒，能有多少，對一家一戶來說可能是個大數字，但是對整個常山郡來說，不過是清理一下倉庫的時間問題，唯一可慮的是，如果這一次痛痛快快地給了，會不會讓李欽湊貪心不足，日後的胃口如果越來越大，那就不好辦了……
真正讓人上頭的，確實高邈要求的布袋，二十天，十萬只……這東西，常山郡的庫房裡面可沒有常備的，如果想要的話，必須要發動百姓趕製，倒也不是說肯定趕製不出來，但是這其中涉及到布料、人工、費用，最重要的，如何發放，如何組織，如何回收，繁瑣得難以想象……說實話，袁履謙還真不敢保證。
“唉……”
再一次重重一聲長嘆，有心去找太守顏杲卿商議一二，卻發現天色已晚，顏太守必然已經回到公廨後衙休息了，袁履謙也實在不願因爲這些糟心事去打擾顏杲卿，無奈之下，只得明天一早再說了……
收拾東西，出了公廨，剛剛準備歸家，卻猛然間聽到一個聲音。
“這位大人，我看你印堂發暗、眼角帶煞，恐怕近期有血光之災啊……”
袁履謙正鬧心呢，聽了這話，更加不高興，哪裡來的江湖術士，竟然騙到我的頭上了，轉頭一看，頓時目光一凝。
只見一位年輕人，做道士打扮，正笑呵呵地看着他。
袁履謙猛然心驚之餘，臉上卻不動聲色，故作不高興地問道：
“你是何人？”
青年道士笑吟吟地打了一個稽首，重新挺直腰腹之後纔不緊不慢地開口：
“貧道玄文，行走天下，以說書爲生，兼及卜卦，不敢說上知天文下知地理，前知五百年後知五百載，不過在占卜吉凶、趨利避害之上，還算是略有小成，江湖上朋友給面子，稱呼貧道一聲，鐵口直斷……”
袁履謙聽得眼角直抽抽，這都什麼亂七八糟的！？就這一套胡說八道說下來，哪裡有什麼說書先生的樣子？還是個道士，卻混了一個什麼鐵口直斷的諢名……你直接說你是算命的不就行了？
不過，袁履謙還是耐着性子說道：
“鐵口直斷？倒也有點意思……你說本官有血光之災，具體什麼說法？”
青年道士嘿嘿一笑，“貧道既然能夠鐵口直斷，開口說大人有血光之災，那就是有，當然，破解之法，也有……
大人要聽，貧道自然知無不言言無不盡。
不過，這裡可不是說話的地方……”
說着，青年道士指了指來來往往的人羣，尤其如今正是散衙的時候，常山郡大小官員吏目，剛出公廨，就看到一郡長史在門外站定，就算要維持一下官場上的“禮貌”，卻也要停留一二，再一聽什麼鐵口直斷血光之災，更是興趣大增，就這麼幾句話的功夫，公廨門口都差不多堵滿了人了……
青年道士示意身邊的人羣，見袁履謙明白了，就繼續說道：
“所謂法不傳六耳，無論是血光之災還是破解之法，只能告知大人一人，如果聽的人多了，可就不靈了……”
到了這個時候，袁履謙還有什麼不明白的。
“好，既然如此，且同我一起回府。
到了府上，你這個滿口胡柴的道士，要是不能言之有物，袁某卻要讓你知道知道什麼叫做官法如爐！
走！”
閒話休提，袁履謙帶着青年道士回到家中，直接就奔了書房，特意交代閒雜人等退避，親自爲青年道士倒茶之後，這纔開口。
“說書爲生，卻身穿道袍，張嘴法不傳六耳，又是佛家用語……
現在行走江湖，都是走儒釋道三教合一的路數了嗎？還是你鐵口直斷的獨樹一幟？”
揶揄之後，滿臉玩味地斜着眼瞥着青年道士。
“不愧是謝家人，連行走江湖都是這麼與衆不同……
是不是啊，文少爺？”
一句話，就叫破了青年道士的身份……
謝文！
謝文在平原郡，眼看着當場砍殺安祿山親信段子光，說服平原郡上下起兵抵抗叛軍之後，向平原太守顏真卿主動提出來，要潛入常山郡，搞清楚常山太守投誠安祿山到底是怎麼回事，看看有沒有機會說服常山郡“反正”，一路上喬裝改變，在淮南諜報司的配合下，今天，這才抵達了常山郡治藁城縣。
不過，他卻沒有直接拿着顏真卿的親筆書信，去找常山太守顏杲卿，而是在常山郡公廨之外等了小半天的時間，就是爲了先見一見袁履謙。
因爲……
他和這位常山郡的長史，乃是舊識。
袁履謙乃是開元年間的進士，宦海浮沉，幾經遷轉，到了開元二十六年的時候，正好卸任守選，他便和顏真卿一樣，以私人身份，到了淮南，在謝三郎的鹽鐵使府之中出任了一任推官。
當時謝三郎正在籌劃組建揚州艦隊，正好缺人，袁履謙到任之後便被委以重任，基本上天天就泡在船廠之中，而當時謝文對大海啊船啊特別有興趣，每天沒事就往揚州艦隊的駐地跑，要不然就跑到造船廠去玩，就這麼着，一來二去的，謝文和袁履謙就認識了。
四年後，揚州艦隊成型，揚威海疆，袁履謙守選也到期了，要回長安選官，謝三郎還特意親自上了奏摺爲他請功，讓袁履謙的選官相當得順利。
總得來說，袁履謙和大唐很多進士一樣，就如同顏真卿一般，雖然現在做着大唐的官職，但是在整個宦海浮沉的過程中，在揚州謝三郎麾下的那段時光，纔是他們仕途上最重墨重彩的那一筆，自然對揚州，對謝三郎，天生就有一種親近之感。
具體到袁履謙的身上，他不但對淮南感念於心，還“愛屋及烏”之下，對謝家滿門也滿是親近，尤其謝文，那真是眼看着從一個半大孩子成長成一個大小夥子的，其中感情更是不一般。
這也是爲什麼謝文來到常山郡，不找顏杲卿，先找袁履謙的原因。
這是謹慎！
畢竟，現如今整個常山郡已經向安祿山投誠，從嚴格意義上來說，算是“敵佔區”，謝文作爲天下兵馬副元帥的親侄子，進入常山，風險不小，不說什麼意外之類的事情，單單說這一次行動的目標顏杲卿，顏真卿也好謝文也罷，都不知道人家是怎麼想的，萬一他真的“癡心妄想”、一心跟着安祿山造反，謝文主動去找他，豈不是自投羅網？
所以，謝文先來找袁履謙，起碼能夠保證最基本的安全。
果然。
兩人相見之後，即便謝文僞裝的身份漏洞百出，袁履謙也根本沒有拆穿他，倒是急匆匆地將他帶回了家。
“履謙兄，揚州一別，經年不見，甚是想念啊……我兄一切可好？”
袁履謙一見謝文這小子嬉皮笑臉的就來氣，說話特別不客氣，“想念個屁！真想念，也沒見你逢年過節給我寫封書信！”
隨即看着依舊樂呵呵的謝文，搖了搖頭，說道：
“孩子長大了……膽子也跟着一起長大啊？你就不怕嗎？”
謝文卻是一笑，“有什麼可怕的？”
“有什麼可怕的？”袁履謙重複了一遍這句話，語氣之中全是譏諷。
“你可知，安祿山部將李欽湊帶兵三千，就駐紮在土門？
你可知，安祿山親信高邈剛剛離開常山前往范陽調兵？
你可知常山郡距離汜水關不足千里，正好卡在安祿山叛軍和老巢的中間，叛軍將領往來頻繁！
你的身份一旦泄露，那就是殺身之禍！說不定，還可能因爲你被捉拿之後，影響到謝節帥守衛汜水關！
你說，你怕不怕？
就算你自己不怕死，難道也不怕影響了謝節帥平叛的大局嗎？”
謝文聞言哈哈大笑。
“只要履謙兄不拿謝文的人頭去換功勞，餘者，不足爲慮！”
袁履謙把臉一板。
“我怎麼就不行！？
進士及第，幾經遷轉，如今纔是一個四品長史而已，還是外官，回到長安城，說不定連一個六品的員外郎都幹不上……如此下去，豈不是要蹉跎一生？
跟着安祿山就不一樣了，一旦天翻地覆，袁某就是個從龍之臣，無論如何也能做一任六部侍郎吧？說不定還能跟節帥一樣出鎮一方，春秋諸侯，大漢封國，也不過如此，豈不快意？”
袁履謙還沒有說完，就被謝文的大笑聲給打斷了。
“履謙兄何必如此？
你要是真有心從賊，剛纔就不會直呼安祿山的名諱，更不用一口一口叛軍地叫着……
顯然，在履謙兄的心中，自有忠義，所謂順逆，不過是迫不得已！”
謝文這幾句話一說，袁履謙頓時臉上帶笑，由衷地開懷，只聽謝文繼續說道：
“再說了，即便想要升官發財，何必做什麼從龍之臣？何不親身平叛，一朝功成，不但加官進爵，青史留名也不在話下！”
袁履謙臉上的笑容慢慢消失，最後化作一聲苦笑。
“袁某有何嘗不想殺盡逆賊？
怎奈……
賊人勢大啊……”
謝文聽了，卻直接搖頭。
“勢大？
誰，安祿山！？
哈哈哈，履謙兄，何必妄自菲薄，長他人的志氣滅自己的威風？
安祿山，他就是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了……”
袁履謙一聽，雙眼頓時一亮。
“哦，怎麼說？”