天啓四十八年，春。因着聖躬違和，所以宮中放了三千宮人出宮，想借此功德來替皇帝祈福。
拖了兩個月，皇帝大好。宮裡就又採買了一批少女進宮——放出去一大半的宮人，此時宮人實在是不夠用了。所以只能重新買。
陶君蘭姐妹兩，都是在時候進的宮。進宮後，也不直接分派，而是統一送去了教導規矩的地方，選學規矩。
陶君蘭背脊挺直斂目靜神的站在人羣裡，聽着管事姑姑的教誨。
周圍站着的都是差不多年紀的少女，姿色不等，卻最差也是眉清目秀。至於身量——高矮胖瘦的差距都不大。畢竟，也是經過層層選拔的。而衡量的標準都是差不多的。
唯一的區別就是有些少女的氣韻，和姿態。有的站在那兒就是一道賞心悅目的風景，可有些就差得多。
不過此時所有人的神情都是差不多的，低眉斂目，恭敬莊重，大氣也不敢出一聲。甚至有些人面上微微露出懼意來。
陶君蘭在這羣人裡，算不上特別拔尖的，但是卻也是十分搶眼的。
管事姑姑已經不止一次目光從她面上滑過去。但是她似乎一無所覺，木雕一般半點反應也沒有。
“進了宮來，就要知道本分，不管以前在外頭是什麼身份，進來了，可都是沒差的！不管什麼身份，在這宮裡犯了錯，那都是一樣的罰！”管事姑姑嚴厲的目光不斷的在人羣中穿梭，將底下的少女們看得一陣陣緊繃後，忽然又緩和了幾分語氣：“當然，若是辦事辦得好，獎賞也是有的。在這裡，勤懇幹活，老實本分，纔是唯一的出路！別想那些有的沒的！”
若是聰明人，自然都能明白管事姑姑話裡的意思。明白那些有的沒的……是指什麼。
陶君蘭心裡明鏡似的，倒不是因爲她特別聰明，而是她以前聽過關於這裡的傳聞實在是太多了。什麼一夜之間宮女翻身做了枝頭鳳凰的，聽着就讓人很動心。當然，有好的也有壞的。有翻身的，卻也有連爲什麼死的都不知道的。
她既不想做前一種，也不想做後一種。她唯一的想法，就是將來平安出宮去。
不過眼下看來，怕是時間還很長——做宮女的滿了八年，纔會被放出宮去。她眼下十五，等到出宮的時候，已經二十三歲了。實在是……很漫長。
但是這是沒有選擇的事情。若是可以，她倒是不願意進宮。更甚至，其實她這個年齡進宮，已經有些晚了。大多數，都是十一二歲就進宮的，然後二十歲上下就能出宮。十一二歲，正是好調教的時候，也做得動活了。比如，她妹妹陶芯蘭。
想到妹妹還是團團稚氣的臉，陶君蘭就覺得既心疼又心酸。然後，就忍不住的微微挪動目光看了看身側。
陶芯蘭也是站得筆直，只是到底年紀小，直挺挺的站了這麼半個時辰，已經有些站不住了。
但是，站不住也得站。
“你，叫什麼名！”正看着，冷不丁的管事姑姑一聲輕斥。
陶君蘭本還沒反應過來，直到別人都看過來，這才知道原來管事姑姑叫的是她。
“回姑姑的話，陶君蘭。”不敢耽擱，她忙恭恭敬敬的答了。心下又有些惴惴：這麼多人，怎麼偏就點中了自己？
“倒是好名字。”管事姑姑冷笑一聲：“我瞧你心不在焉的樣子，想必是對我說的話覺得無所謂了？”
一聽這話，陶君蘭只覺得頭皮都一陣陣發緊了，更加不敢大意，忙認錯道：“並不是如此，姑姑訓話，我怎敢心不在焉？況且姑姑說的都是金玉良言，是對我們大有益處的。我仔細刻在心上都來不及，如何敢忽視？”
“若能如此，那是最好！”好在管事姑姑也沒有不依不饒，隨後便是繼續訓話了。想來方纔之所以那樣，也是想殺雞儆猴，給別人一個警醒。“下面我來教導你們規矩，好好學着。學好了規矩，才能分派活計！”
陶君蘭微微舒了一口氣，也不敢再看妹妹，只一心認真的聽着了。
管事姑姑並不是拖泥帶水的人，雷厲風行的教了幾點要緊的，就開始訓練她們如何走路如何行禮。
畢竟，在宮裡，一舉一動都是有個規範標準的。就是行禮，不僅要行得端正好看，還要行得恭敬誠懇。再則，也分許多不同的禮——見主子的，還得根據主子品級來看。見上司的，平級的，各種不同的行禮。
不過，做宮女倒是沒那麼多的講頭，只學幾種能用得上的就行了。
“走——”
“行禮——”
“停——”
隨着管事姑姑的吆喝，一羣少女們走動，行禮，然後停住。
接着管事姑姑就挨個兒的看過去，一面看，一面冷不防的伸手輕輕推一下。這樣一來，有許多原本就不大穩當標準的，立時就倒了。
等到了陶君蘭跟前的時候，十七八個姑娘裡頭，就剩下了這麼一兩個還能保持動作的。
管事姑姑伸手往她肩上推了一下，不算重，可也不輕——至少若是她一個不穩，肯定立刻就倒了。
陶君蘭的身子紋絲不動。
管事姑姑的脣角露出一絲笑意，卻也沒多說，接着往下檢查。陶芯蘭就沒堅持住，到底是年紀太小了些。
所有人檢查下來，約莫也就五六個站住了。這些人裡頭，要不就是悟性特別好的，要不就是跟陶君蘭一樣以前練過的。
最後管事姑姑點了陶君蘭出來給大家示範：“看看，以後行禮就像她一樣，腿蹲下去，但是要穩住。還有，手這樣擺在身側，不能太僵，也不能太鬆散。肩膀也要自然——脖子也別縮着，可是頭卻不能高高昂着。另外，這下盤一定要穩住了，別風一吹就倒了。你們多學着些。”
聽得出來，管事姑姑對她是很滿意的。
陶君蘭心裡雖算不上高興，卻也是有幾分鬆快——這個時候，得了管事姑姑的青睞，是好事。
但是有時候，太拔尖了也不是好事兒：等到管事姑姑讓大家散了之後，她立刻就被團團圍住了。
“這是做什麼？”陶君蘭微微蹙眉看着面前的“老熟人”，心生不祥。不過，她還控制着語氣。畢竟纔剛進宮就和人鬧起來也不好。
“哼，還當自己是大小姐哪！”對方卻顯不是善茬，冷笑一聲，突然就一伸手直接在陶君蘭肩膀上狠狠一推。
頓時陶君蘭就站不住一個趔趄，險些摔倒。還來不及氣惱，她就聽見了對方的嘲諷：“剛纔不是挺穩的？敢情不過是故意穩着想出風頭？”
狠狠的扣緊了手指，陶君蘭再三忍耐纔將怒氣壓下去：“你到底想做什麼？”
“我且告訴你，你這樣的罪臣之後，縱然進了宮，也別想什麼一步登天！更別想着擺什麼大小姐的譜，時刻想出什麼風頭！你現在，誰也比不上！”對方狠狠的威脅了這麼一句，帶着濃厚的嘲諷：“不過，從高高在上的大小姐，變成了宮婢，感覺如何？”
陶君蘭頓時明白了對方的意思：這是覺得她搶了風頭了，所以特地來警告她了。
可是憑什麼……她就要被欺負？
“大家一樣都是做宮女，沒有誰比誰更高貴。”到底還是忍不住說了這麼一句話出來。
“就憑你爹是罪人，我爹卻好歹是個官！”對方“呵呵”的笑了，似乎頗爲得意。末了又添上一句，惡狠狠的，帶着陰鷙的：“就算是宮女，也有個三六九等！你以爲你還能像以前一樣，處處比我好不成？我且告訴你，你做夢！”
陶君蘭用力的抿緊了脣，不這樣，她怕自己真一個忍不住和對方爭執起來。
“你敢欺負我姐姐？”一聲怒斥之後，陶芯蘭突然撞進來，一把推開了對方。然後狠狠嘲笑了一句：“你爹不過是個連品級都沒有的小官，以前巴巴的跑來我們家搖尾巴討好我們。這會你竟敢如此！”
一聽這話，陶君蘭立刻就覺得壞了，忙拉過陶芯蘭護住，又低聲斥道：“住口，不許再說了！”
今時不同往日，她們必須小心謹慎，而又卑微。況且，事情鬧大了招來了管事姑姑，可不是什麼好事兒。
“姐姐你怕她做什麼？”陶芯蘭卻是不肯，一雙眼睛幾乎赤紅：“以前她是怎麼搖尾乞憐的？如今倒是來欺負你了！”
陶君蘭的手緊了緊，更嚴厲的斥了一句：“如今是在宮裡！你連我的話也不聽了？我讓你住口！”
陶芯蘭又委屈又惱怒，卻也不敢再說，倔強的昂着頭，可眼淚珠子卻是一顆顆掉下來。
陶君蘭心頭一酸，忙別開頭不去看。她心裡明白陶芯蘭是不想她受委屈，可是這也是沒辦法的事情。如今，許多事情都要顧忌着，不比當初了。
不等她們姐妹再如何，對方卻已經是氣急敗壞的衝了過來：“你敢推我！”說着揚手就要打陶芯蘭。
陶君蘭沉了臉，一面將陶芯蘭護住，一面捉了對方的手，語氣也凌厲幾分：“你要做什麼？還想打人不成？”
對方被她這麼一看，倒是心虛了幾分，手也微微縮了縮，不過很快又挺直了腰板，越發的用起力來，語氣也更爲蠻橫：“我就是打你了又如何？怎麼，你還敢還手？”
這樣鬧起來，方纔還跟着一起嘲笑的幾個少女頓時都有些不安起來，忙上來勸架；“算了，一會管事姑姑來了。”
“來了又如何？我纔不怕！”
“看來你是真不怕！”話音還未落下，就聽得管事姑姑一聲冷笑在人羣外響起。
一時間，誰都不敢再有動作，反而心虛得恨不得找個地縫藏起來纔好。
管事姑姑銳利的目光挨個兒從每個人面上掃過，聲音冷若冰玉：“到底怎麼回事兒。”