267勸告
便飯?梅梅擡起頭來,眼裡冷光乍現,這老太婆裝模作樣,時不時地要刺人一把,秦府現在是什麼樣人家?秦伯卿乃新科狀元,當今聖上登基以來連中三元的魁星,當朝瑞兆,皇上都把他當寶,你個候府老太太算什麼東西?踩不下孫媳心裡有怨就罷了,犯得着這麼輕賤秦府人嗎?人家誠心誠意、盡其所能拿了貴重禮品來拜年,你倒好,不說設宴款待,輕飄飄一句便飯,丫頭婆子一屋子奴僕聽着是什麼意思,讓秦家人聽進耳裡又是什麼滋味?
徐俊英緊握着她的手,在她頭頂輕聲說道:“稍安勿噪!這是年節上,全家都在這裡,岳母最顧臉面,你不能讓岳母難堪罷?”
梅梅擡眼瞪他,徐俊英繼續道:“就當是你自己的親親祖母,她老了,說錯話了,你想一想,原諒她好不好?”
自己的奶奶?梅梅腦海裡搜索到一個瘦削的身影,一張慈祥的笑臉,滿頭花白頭髮用髮夾夾得整整齊齊,永遠是那副乾淨清爽模樣,因風溼腿腳不便,手腕不靈活,可每次一聽見梅梅打電話說要回家,馬上報出一長串梅梅愛吃的菜名,說奶奶這就開始準備了,你媽媽會幫我,明兒你一回來就能吃上……梅梅眼圈微紅,低下頭暗自嘆氣:
爲什麼天下的祖母不一樣?是自己不好,還是徐家的祖母不好?
所幸被當成便飯的待客年宴,是以徐家過年時的標準辦的,梅梅先派了翠喜下去監督察看,後見了流水般端上來的那些菜式,心知老太太沒做得太絕,這才放心。因是錦華堂下的菜單子,老太太與她交惡之後一直未讓她插手錦華堂飲食方面之事,這點又和她一樣,她的清華院在飲食上之前也是防得很緊候府分府之後才稍好些,但廚房的人非得嚴查細訪,十分清楚底細爲人才能進,管廚房的人更是要用親信,蔡媽媽終究被她拉了回來,給西府廚房留下兩個已出師的徒弟白景玉無可奈何,她願意給蔡媽媽很大好處,讓她拒絕回候府,蔡媽媽卻只是笑着不說話,明擺着想回候府,也只好由她了,但說好了兩府廚房互通氣兒,有什麼好菜譜要教會徒弟。
吃過飯,便是品茶閒聊男人們另在一室,女眷仍將在老太太慣常愛坐的畫堂,秦夫人與老太太、二太太坐在上邊說話,姑娘媳婦們只管在下邊逗弄秦府兩個玉雪可愛的小孩兒,陪着狀元奶奶馮氏說話兩個小孩兒很乖巧,有恆兒和後來的幾個小孩在旁相伴,感覺輕鬆愉快,陌生環境裡也沒什麼不適,一味地聽從大人們的指示,讓笑就笑,讓跳就跳,咿呀學語的時候嘴裡吱吱喳喳說些誰也不懂的話惹得衆人開懷而笑,如此興奮的結果是不大一會便困了都要找馮氏抱,梅梅知道孩子們想睡覺,便要帶着她們回清華院去,走到榻前去行禮告退,老太太說:“去吧,領了孩子們去睡會兒,親家太太難得來一趟,要再說會話!”
秦夫人含笑點頭:“侄兒們會吵鬮,你多費心,幫着看顧些!我與老祖宗說說話,一會就來!”
梅梅便引馮氏出門,各抱一個小東西,恆兒則由翠思和夏蓮照顧,坐上擡轎,回清華院去歇着。
姑嫂倆一走,老太太便教姑娘媳婦們各個回去歇着,二太太也想趁機告退離開,卻被老太太留了下來,丫頭僕婦盡數遣下去,之後老太太與秦夫人說了些什麼,只除了二太太,無人得知。
至午後秦夫人回到清華院,滿臉憂慮地與梅梅談起,梅梅又被氣得直翻白眼。
精明的老太太在聽見秦夫人來訪的當兒便轉上了這個彎,想通過秦夫人勸說女兒,讓徐俊英納妾!
老太太這樣對秦夫人說:“你也是子孫繞膝的人,一氣兒得了兩名嫡孫、嫡孫女,子女才湊成一個好字!可你瞧瞧俊英,這麼大年紀,只得一個恆兒,連個頂數的庶女都沒有!二太太這邊子孫茂盛,她都好幾個孫兒、孫女了,頂了候爵的長房長孫卻是子嗣艱難,我這做祖母的心裡磣得慌啊,爲他們着急夜裡都睡不着覺!俊英在外頭好歹是個有臉面的,獨有一子,卻不能納個妾、收個房裡人,爲此遭同僚譏笑,若換作是親家太太,你如何想?自個兒的孫子,我心疼!可操碎了心又如何?爲此孫媳與我生怨,兒大不由娘,何況是隔了層肚皮的孫子!他自寵護媳婦,不遵從祖母,對妻室言聽計從,我不怪他們不孝,可他們小夫妻哪裡知道此中厲■?如今年輕,只貪恩愛享樂,不顧念子孫後代,百年候府就這般雕零在他們手中,都不自知!再過幾年,俊英到了而立之時,老大不小,再後悔怕是遲了些。我老了,盡力而無爲,唯有傷心,無可奈何。秦府在越州也是望族,書香門庭,持禮之家,姑娘教養得也是極好的,可這善妒,最是賢之大忌,親家太太若得便宜,可勸一勸她――既不肯受婆家之訓,親孃的話,應是要聽罷?如今只生得一個恆兒,若有個三長兩短,如何辦?那次大病之後,太醫與俊英說過,她內裡太過虛弱,或不能再生。他們只是不理,俊英從關外回來一年多,夫妻恩愛如平,卻什麼動靜也沒有,府裡媳婦們生的生,懷的懷上了,就是他們???…肯聽話納個妾,生得子嗣下來,也是歸在她名下的,如此俊英多幾個後代,對她只有好沒有壞處,怎生想不明白?唉!我日後死不瞑目,就爲了他們!無顏去見他父母,對不住無祖列宗啊!”
老太太一番話說到最後,淚流不止,秦夫人無地自容,勸也勸不住,只好跟着嘆氣。
她早知女兒與徐府長輩不和,女兒自那次病好後,性子大變,有時軟硬不吃,連她都拗不過,每次回孃家做孃的也教導着,她只是應得好好的,過後遵不遵從可奈何不得她。有時也想女兒以前太過軟弱,吃了大虧,或許是對徐府長輩怨恨太深,才變成這樣,之後日子反而越過越好,太柔弱果真是不行,與其看她受人欺負,不如由她去欺負人,自己只裝不知道算了。但老太太幾次派人來府裡告狀,再聽王媽媽說了她此前所做的大膽事情,連二太太也敢罵,那真不是一般的刁蠻兇悍了,候爺還爲她將徐府一分爲二,老太太不定有多恨她!女兒是自己生的沒錯,可她會長大,養兒不養心,她的性格變成什麼樣的,做孃的如何掌握得住?她好歹是個候夫人,一品誥命夫人,深得候爺寵愛,做孃的說不動她,又能怎麼樣?每次女兒回孃家都是笑語盈盈歡歡喜喜的,秦夫人雖然高興,思及她在候府不得長輩喜歡,左右不能相顧的情景,心裡卻是隱隱作痛,很不得勁,便特意在大年初一去廟裡爲女兒拜求,得了個福籤,解籤的師傅囑咐她:“元宵之後,即爲十六日將父母兄弟祝福送至她家,可得最大福利!”
她當然想讓女兒得到最大福利,不管是什麼,是福便好。
來之前也是好一番思忖:如今不同以往,府里長輩就算不喜自己的女兒,斷不能以門第相壓,秦府,再不是以前的秦府。因而她特地準備好,不惜銀子,送給老太太、長房、二房的都是時下最貴重的禮,本待以不亢不卑的態度去見老太太,但想還應以和爲貴,女兒畢竟已嫁爲徐家人,要在徐府過一輩子的,做爲母親,唯有希望她家和萬事興,過得順心如意,若能趁機爲她在老太太面前爭得些好,讓老太太從此改觀,待女兒親善些,便是自己所願。因而她不惜極力討好老太太,盡着老太太的喜歡,本不大愛說話的人,自己也沒想到順着順着就說了許多乖巧話。老太太倒是聽得高興,到最後說出這一番話來,教她羞愧難當,不知如何是好。
教不好女兒,女兒在婆家得了不賢善妒之名,自己沒有生,還阻止丈夫納妾繁衍子嗣,這可是樁不小的罪啊!
可是做母親的能怎麼辦?秦家書香門第,詩禮之家,男子也有納妾的,當年秦夫人也只生得秦伯卿兄妹二人,秦父卻沒提過納妾?族中有老人問及,她也曾小心勸過丈夫,但丈夫不要,她當時慶幸自己嫁得一心人,卻沒想到多年以後,女兒仍要面臨這種境地!
但女兒若是真的不能生,就非得給候爺納妾不可,徐家不可能容許他們夫妻只有一個孩子,她這個做母親的,也不能容許自己的女兒因任性善妒而阻攔丈夫納妾室,繁衍子孫後代,這個於情於理,都說不通!
秦夫人便回了老太太話:“老祖宗放心吧,若只是這一點,我自會教導她!子嗣後代最是要緊,既是暫時體弱不能生,便應爲候爺納妾,收房裡人,這是正理!”糹