福白菊在東蘺茶館精心準備了晚宴，邀請姐姐福問荊來商量大事。這是他蓄謀已久的局子，想來想去的，只有從她手中才能借出一點錢來，應付一下即將停擺的農場，農場現有十來個勞工，吃喝拉撒睡，全包了，一個月得多少錢啊，並且一直持續到半年後藥材上市變出錢來才能回本，這個過程太漫長了，是一個無底洞，是一個耗錢的簍子。
酒過三巡，福問荊開口了，“小弟，如果我沒有記錯的話，這是我長到這麼大，你第一次請我吃飯吧？”
“我，原來是沒有工作的，沒有收入，請不起，哪裡像姐姐，你現在可是大公司的老總了。”
“別笑話我，聽說你現在也不錯，搞起了基地開發，那可是大老闆才能乾的事。”
“哪裡是什麼老闆，剛剛創業，談不上大事。”
“說，有什麼事求我？”
“你猜猜。”福白菊笑眯眯地望着姐姐狼吞虎嚥的樣子說：“還是小弟知道你喜歡吃什麼吧。”
“我猜，你肯定害病了。”
“我病了？啥子病？”
“一個字。”
“啥字？”
“錢！”
“錯了，我不是爲錢找你的，我看上一個女孩子了，讓你給我把關！”
“真的！假的？”福問荊從盤子裡擡起頭嚴肅地注視着福白菊，渾身上下審視一遍後，又搖頭晃腦地說：“據我觀察，你不像是談了女朋友的樣子。”然後伸手摸了摸福白菊的前額說：“你這兒顯然沒有激動，心跳得不厲害。”
福白菊撩開她的手說：“我是認真的。”
“說說聽聽。”
“一個農村女孩。”
“等等，一個農村女孩？你不會在那個鬼地方給我找了一個村姑當我的弟妹吧！”福問荊放下筷子盯着福白菊說：“不用說了，我這一關就過不了，更不用說爸媽了。”
“我是認真的。”福白菊本來請姐姐吃飯，開口是想找她借錢的，可是怎麼也開不了這個口，話到嘴邊又咽回去了，說着說着不知怎麼繞開了錢的話題，本來想搪塞一下，於是將計就計試一試姐姐的反應。“我說的這個女孩子漂亮、賢惠。”
“等等，我問你三個問題。”福問荊打斷弟弟的話，語氣堅定地說：“什麼大學畢業的？”
“高中畢業的。”
“高中畢業？你開什麼玩笑！”
“父母是幹嘛的？”
“農民，父母都去世了。”
“孤兒？還是孤女！”福問荊的眼睛瞪得有燈籠那麼大：“家住哪裡？”
“無家可歸。”
“好！好！典型的福白菊！”福問荊說完挽起挎包起身就走。
“等等，我是同你開玩笑的！”福白菊還是忘記不了自己找姐姐幹什麼的，拉着福問荊的手說：“好姐姐，我是同你開玩笑的，我真的是想找你借錢的。”
“我看你一點也不像是同我開玩笑的，這借錢的事是藉口，我可不想將來在爸媽面前背上‘幫兇’這個黑鍋。”
“你將話說到哪裡去了呢。難道農村的女孩子就不能嫁城裡人嗎？”
“問題不在這裡。問題是你這兒出了問題。”福問荊指着自己的腦袋瓜失望地說。“我有事先走一步，咱們明天再聊吧。”
福問荊跑回家裡將福白菊剛纔說過的話原原本本地彙報給父親，這不啻於平地一聲驚雷。福長柳當場就拍案而起，當即叫司機開車立馬就想找福白菊問個清楚明白。艾葉聽到消息，驚惶失措地趕回家，再一次將福問荊找來，親自聽她將此事的經過再複述一遍，張大的嘴巴一直合不攏了。
“咱們得冷靜冷靜。”福問荊拉着準備出門的父親說：“我們得先調查一下弟弟與她發展到什麼程度了，她到底是一個什麼樣的人，搞清楚事情的來龍去脈，然後我們再作決定。”
“這有什麼好調查的？是他親口說的，農村的孤兒，高中畢業！豈有此理！豈有此理！”福長柳心急火燎，像是熱鍋上的螞蟻，坐也不行，站也不是，揹着手在客廳裡走來走去的。
“我去找那個女孩子談一談，不行的話，給她一筆錢，讓她走路。”艾葉驚聲尖叫。
省農科所調研組終於成行了，20多個專家分成5個小組進駐了米香鎮的的鎮南、鎮西和鎮東北，陽起石帶領的一支小分隊進駐了狼山村。
調研結束後，陽起石整理出一份報告，打印成三份，鎮政府、農科所和福白菊分別各得一份。大意如下：米香鎮轄區農林交錯、雨水充足、土地肥沃，具備了種植中草藥必備優勢氣候條件，主要適種中草藥品種有小黃芩、防風、桔梗、赤芍、蒼朮、白鮮皮、玉竹等20餘個，目前全鎮種植面積達到5000畝，戶數達到130戶，其中大部分在狼山村。相比於傳統水稻、小麥種植，中草藥效益收入明顯提高。小黃芩畝產約300公斤，市價20元每公斤，畝產收入可達6000元，扣除三年種植成本750元，畝產純收入可達5250元以上，年均收入每畝達到1750元。主要問題：投入大，風險大，不能和需求市場很好契合；專業技術人才缺乏，服務體系不健全；種植規模小，單品種產量不足，缺乏市場競爭力；政策扶持力度還需持續加強。下步發展方向：宣傳推廣，加大政策扶持；科技支撐，提高技術運用；健全服務體系，樹立品牌運營意識；拓寬銷售渠道，拉伸中藥材產業效益鏈條。
福白菊看上了其中的兩條建議：成立藥材專業合作社和實行土地流轉。前者可以調動農民的積極性和參與熱情，後者可以擴大種植面積，實行規模經營。可是錢從哪裡來呢？只有一條，伸手向家裡要。現在如何開口？第一期的投資基本上是全家人無私奉獻和爺爺的樂意支持，眼下收成在望，又需要投資，馬雙燕已經打過好幾次電話了，林場的勞工有兩個月沒有發一分錢，廚房裡的柴米油鹽都是賒欠來的，她在電話的那頭嚴肅地說：“大家都知道你是大老闆，你家裡有的是錢，所以賒點東西，欠點工錢，大家認爲無所謂。”
是的。下一步怎麼辦，必須得拿出自己的方案。