忽聽得咚咚的敲門聲，二人不禁奇怪，心想這麼晚了會是誰？青姝即讓李少天躲起來，之後纔去開了門，竟是丫鬟子君。
子君道：“二小姐，大小姐讓你和天少爺過去一趟。”自從許文尊稱李少天爲天哥後，下人盡皆稱他爲天少爺。
青姝道：“李少天不在我這啊！不過沒事，你先回去，我找到他即刻過去。”
子君剛走，李少天便出來了，道：“我明明在這，你爲什麼要說我不在？”
青姝道：“在你個頭，趕快走，姐姐這麼晚找，肯定有事。”
二人到得嫣紅閨房，卻見她躺在牀上，臉色泛黃，甚是憔悴。她白天還好好的，不到半天工夫，竟到了生死邊緣。紫魅、玉嬌哭哭啼啼地站在一旁，許文一臉悶悶不樂。
青姝疾步跟前，拉住嫣紅的手，道：“姐姐，你怎麼了？”已然淚水盈盈。
嫣紅嘴脣輕開，微弱的氣息，從牙縫中擠出，聲音極小，道：“我還活着，哭什麼哭！”
青姝拉住李少天的胳膊，道：“你不是郎中嗎，快給姐姐看看。”
李少天坐在牀沿，只瞧了一眼，心想：“雙眼炯炯有神，氣息微弱，一定是裝病。”接着又爲她號脈，只覺脈搏正常，又想：“真的是裝病，想唬我，沒那麼容易！”
青姝急道：“姐姐怎麼了，你倒是說話呀！”
李少天皺了皺眉，面露難色，道：“她這種情況很少見，我也說不上來，像是中毒了。”嫣紅的眼中劃過一絲容光，大有譏諷之意，他揹着她，自然沒有看見。
嫣紅輕聲道：“不錯，我就是中了青花果之毒。”
李少天驚叫一聲，道：“青花果？”
青姝道：“那是什麼毒藥？”
嫣紅道：“我自幼生長在山中，無意中被青花果樹劃破皮膚，毒性自此潛伏體內，長達十年之久，我能活到現在已算是奇蹟。”李少天隨着她的話，不住點頭，時不時說句無關緊要的話，用以掩飾。
青姝道：“你別老是點頭，嗯嗯的，姐姐的毒到底能不能解？”
李少天道：“《扁鵲醫典》有記載，青花果又名綠珠子，外形像核桃，呈綠色，果肉鮮美，帶有劇毒。中了這種毒，基本上是踏入了鬼門關，神仙也無能爲力。”
玉嬌道：“你描述的明明是無花果，哪是什麼青花果！”
李少天道：“青花果與無花果酷似，很難辨認的，你懂什麼！”
嫣紅咳咳兩聲，嘴角流出了鮮血，青姝急用手帕爲她擦掉。李少天不禁暗想：“這裝的也太邪乎了吧！”嫣紅道：“李大哥，你是郎中，這青花果之毒根本解不了，你是知道的，今日找你來，其實是有事相求！”
李少天神情愴然，好半晌，擠出了一滴淚水，
道：“嫣紅姑娘，有事請直言，若能力所及，我定然不負所托。”
嫣紅道：“李大哥，這幾天我看出來了，你是個好人，我想將陳塘院的一切託付給你。”
李少天怔了一下，心想：“她一定以爲我到此的目的是喧賓奪主，要搶了她的陳塘院，此言定是在試探我。”遂道：“青姝、紫魅、玉嬌，你可以託付給她們任何一人，實在不行，許文也是個很好的選擇，爲什麼要給我？”
嫣紅道：“我的三個妹妹年幼貪玩，不懂得行商理財，至於許文，難堪大任，眼下只有你是最合適的人選。”她如此一說，青姝、紫魅、玉嬌和許文皆羞愧地低下了頭，皆想辜負了她的期望。
李少天心想：“嫣紅如此用心良苦，無非是因我出身不明，若不給她個好理由，往後的日子當真沒法相處。”遂道：“嫣紅姑娘，感謝你對我的信任，時至今日，我必須向你們坦誠。”
嫣紅眼中劃過一絲欣喜，僅僅一瞬，卻被李少天看到了，她掙扎道：“坦誠什麼？”
李少天道：“其實我乃一介武夫，去年秋季，無意中救了三少爺，瞭解到所有關於他的事情，他以紅皮書爲交換條件，央求我找到並保護好你們四位，還有《洛神賦圖》。”
青姝道：“他說得不錯，那本紅皮書就藏在他的皮箱中，我見過。”
嫣紅道：“李大哥，三少爺現在在哪兒？”
李少天道：“他說有要事去辦，分別後再沒見過，我在來杭州途中救了被土匪圍困的江峰等人，這才與他們相識。”他如此一說，一切便順理成章，絲毫沒有破綻，餘人信以爲真。
嫣紅道：“李大哥，如此說來，原先幾日是我們誤會你了，對不起。”其餘四人盡皆向他道歉。
李少天道：“嫣紅姑娘，我受命來保護你們，至於託付陳塘院一事，你還是另找他人吧，我是決計不會接受的。你好好休息，我先下去了。”他知道嫣紅是裝病，如此一來，正好可以給她臺階下。
爲了逼出李少天說出真實身份及目的，嫣紅想出了假裝中毒這招。目的已然達到，她仍舊不能康復，確切說不敢康復，恐傷及了李少天內心。
一連過了三日，青姝等人一直陪護在嫣紅身邊。李少天心想，如此下去總不是辦法，解鈴還須繫鈴人，一切皆因我而起，須得儘早平息纔是。
他來到小園，嫣紅房間門口，但聽得裡面歡聲笑語，是四位才女的聲音，不禁搖了搖頭，心想：“裝病也能到這種境界，女人吶！”叩響了門。裡面登時安靜了。子君前來開門，請李少天進得裡面。
嫣紅依舊是一副病態的樣子，掙扎道：“李大哥，你來了，快請坐。”玉嬌即爲他讓出一把椅子。
李少天一臉悲傷憂鬱，眼眶溼潤，道：“嫣紅，
你好點了沒？”
青姝道：“姐姐中毒太深，恐怕……”不禁掩面而泣。
李少天心想：“還裝？這也太假了吧！”道：“嫣紅，我來是向你們道別的。”
四人不禁愣住了，皆道：“爲什麼要走？”
李少天道：“大丈夫一言九鼎，我答應了三少爺，一定要保護好你們，嫣紅如此痛苦，我難辭其咎，絕不能袖手旁觀。”四人面面相覷，似是看到了轉機，心中皆在期盼他將解藥找回來。李少天又道：“嫣紅，你一定要等我回來。”說罷出了屋。
離開陳塘院，李少天一下沒了去處。嫣紅假裝中毒，只要他隨便帶點藥回去，她吃了準好，卻又不能做得太明顯，找解藥須得花費時間和精力，才能顯現出其價值。
街上人羣攢動，手捏香紙，紛紛向南街而去，李少天一問才得知，天龍寺苦禪大師今日要廣受佛經，造福衆生。傳言佛祖會顯靈，不管什麼願望，都可以實現。李少天向來不信奉神靈，迷信崇拜，心想現下無處可去，去瞧瞧熱鬧也未嘗不可，遂加入了人羣。
天龍寺位於玉皇山南麓，遠遠望去，如山巔的一顆明珠，璀璨奪目，近處再瞧，巍巍雄壯，傲視九州。人流如長蛇般涌入了寺門，甚爲擁堵。李少天使出絕風，越牆而入。寺院內，禪音繚繞，香火鼎盛，人雖多，卻遮掩不住它的幽靜、清雅。
李少天在寺院內走了一圈，才發現，天龍寺東、中、西三龕佛像分別爲水月觀音、彌勒佛和阿彌陀佛，他雖不曾親身祭拜，虔誠之心蒼天可鑑，絕無半點雜念。立於佛前，他不禁道：“口中有佛如無佛，心中有佛是真佛，善存於心，佛留於身。”
一個胖和尚走近道：“施主所言極是，佛留於心，善念長存，纔是我佛的真諦。”
李少天作禮道：“在下李少天，未知大師尊稱？”
胖和尚道：“貧僧苦命，見過李施主。”
在路上，李少天早就探得，天龍寺方丈是苦禪，眼前的苦命與之同輩，只有四十多歲的樣子，定是其師弟無疑，他不禁一怔，道：“原來是苦命大師，失敬失敬！”
苦命道：“施主頭角崢嶸，龍鳳之眼，神情自若，心靜如水，一看便知是位貴人。貧僧看得出，施主到此並不是祭拜神佛，更不是聽我師兄誦經的。”
李少天心想，此人不但會看相，還會看心，不禁暗暗欽佩，道：“如大師所言，到寺院不祭神拜佛，不聽禪誦經，又爲何要到此？”
苦命道：“我猜想施主定有煩心事，或是到此散心的。”竟然猜對了八、九分，李少天不禁吃了一驚，露出了詫異的表情。他又道：“李施主，人生偶遇，相識是緣，如若不棄，到我禪房小坐片刻如何？”
此語正合李少天心意，他不禁連聲應允。
（本章完）