”相卿兄弟，我不想去。“斜靠在羊圈柵欄上的史大學沉思半晌之後，才擡起頭，來了這麼一句。”咋個不想去？“王相卿有點兒惱火地嚷道，不過在石羊橋的羊叫聲與吆喝混成的喧囂之中，他這嗓門便不算什麼了。”我這兒，在歸化，還有事兒呢，我……“”史大哥！“王相卿打斷了史大學，”咳，我還是叫你師哥吧。你啥心思，我其實都清楚，你就是怕我王二疤子不牢靠，怕這後草地的買賣不牢靠，可你別忘了，這是咱們師傅點頭的，而且連做買賣的憑證都給咱辦好啦！你信不過我，還信不過他老人家麼？“”這，這個……“史大學又尋思起來。”師哥，“王相卿加重了語氣，”說句不客氣的，憑着師傅的大名，我要找合夥的，那還不是一呼百應？可誰讓咱們是同門師兄弟呢，肥水不流外人田，所以我這不先奔你來啦。“”相卿……師弟，多謝你了，“史大學還是堅定地搖了搖頭，”可我真不去了，我在那通事行裡做得還成。“”師哥，“王相卿儘量壓住胸中的火氣，”我且問你，你現在一個月能掙多少？用去吃住，又能剩多少？就算你是個最能省的，可這樣得幹到甚時候，才能攢夠錢回家見老孃和嫂子？“”我……“史大學語塞了。”師哥，“王相卿想了想又道，”你賭錢麼？“”甚？“史大學一怔。”那你見過人家賭錢吧？“史大學點點頭。”其實做買賣也是個賭，誰事先能知道是賠是賺？既然是賭，那賭小的，還不如賭大的，你賭得越大，贏得就越大！是天天候在這兒數羊大，還是挑上一擔子貨奔那後草地大，師哥肯定比我還懂呢。你就不想來上一把大的，就一把，這買房子買地的銀子便全出來啦！“王相卿說得興奮，心裡卻稍有一愣：”賭得越大贏得越大“的話咋這熟呢？是哪個跟自個兒說的來着……”你說的這是賺了，那萬一賠了呢？“史大學認真地問道。”師哥，還記得去年打駝城時我和你說過的話嗎，怕死才死得快，結果咱們都不怕死，都活下來了。做買賣也一樣，天天怕賠的纔會賠呢，你信不信，咱哥倆兒要是聯手，這一準是個賺！“史大學搓起了手，一副猶豫不決的樣子。王相卿盯着，目光中充滿了期待，可是很快，他就氣惱地看到史大學還是垂下了頭。”師弟，你還是另外找人吧，對不住啦，我，實在是賭不起啊。“史大學的聲音低得還不如一隻羊羔子，王相卿一瞪眼，扭頭便走，出去了足有七八步之後，他突然站住，轉過了身。”史大學，你這輩子就這麼着啦？！“甩下這句話後，王相卿又”噔噔噔“地邁步走了，這一回，他再也沒有停下。史大學愣愣地望着，直到有人喊他算賬，才慌忙跑了過去。”黑爺，這就是我跟你說的那位兄弟孫凱。“鴻盛樓的二層雅間裡，張傑微笑着將恭立在一旁的瘦高漢子指給黑爺，後者皺了皺眉。那叫孫凱的漢子連忙上前施禮，”小的孫凱，拜見黑爺。“他說着，同時偷瞧了一眼滿桌酒菜，不由嚥了咽口水。”你手下還剩多少人？“黑爺瞥了一下孫凱，粗聲詢問。”加上我只有六個啦。“孫凱垂頭喪氣地答道。黑爺不再理他，轉向了張傑，一副不耐煩的表情。”張爺，你這可難爲我啦，這才六個人，幹起活來不嫌多，可平日管起吃喝來又他媽不算少。“”黑爺，您就算賣我一個人情吧。“張傑苦笑道，”說起來，孫凱當年還是我帶入行的，如今他落到這般境地，我不能不管。“”黑爺！“孫凱也嚷了起來，”小的們實在是被官府追得沒法子了，幸虧張哥指點，說在這歸化地界，只有投奔您老人家纔有出路。只要您點點頭，今後我孫凱爲黑爺赴湯蹈火，在所不辭！“”哎！“黑爺重重地捶了一下桌子，”兄弟，不是黑爺不念江湖道義，是我自個兒現在也不好過啊。
那費揚古大將軍坐鎮歸化以後，弄什麼'整肅地方'，還有他手下那個叫丹津的千總，呸，最他媽賣力，才半年工夫就抓了多少道兒上的弟兄！黑爺我只能緊躲慢躲，可瞅這架勢，到頭來只怕是歸化城我也待不住啦。“”黑爺你要走？“張傑一怔。”差不離吧，我不能幹等着人家找上門來。不過，走之前，我還得做幾票生意，掙足了銀子，纔好跑路。“”黑爺，“孫凱像抓着救命稻草一樣湊上前，”我這兒倒有個生意，願意獻給您老。“”什麼？“”也是幾天前剛收的風，有個走口外的山西人，正在城裡招合夥的去後草地做買賣，說是至少能擡回百萬銀子呢！“”咳！“黑爺不屑地連連擺手，”又一個做春秋大夢發財的主兒，這樣的人年年有的是，我見多啦，你甭聽他胡撇！“”孫凱，“張傑不動聲色地問道，”你可知那人叫什麼？“”嗯，叫個……王相卿，對，王相卿！“”太谷人？“”正是！咋，張哥你認識他？“”黑爺，“張傑未理會孫凱，只顧看着黑爺，滿面興奮，”這個生意，能做！“”張爺，此話當真？“黑爺懷疑道，”朝廷可還沒開邊禁呢，這小子上哪兒去賺百萬銀子啊？“”這小子我知道，有點兒本事，百萬當然是大話，不過油水還是有的。
這麼着，我來幫黑爺做這個生意，不過您得答應收下孫凱和他的弟兄。“”好，就按張爺說的辦！“”他奶奶的，這年頭人咋這慫呢，發大財都不去！“王相卿抑止不住的怒吼迴響在慶凱軒燒賣館裡，此處比去年康熙微服私訪時，已經擴大了不少——老闆馬貴盤下了左鄰右舍的鋪面，加了二十來張桌子，爲此還多招了好些夥計，連阿丹都有自個兒的徒弟了。如今，慶凱軒雖不像康熙剛題字那會兒熱鬧，但每逢飯點，不早來還是不容易佔到一個好座位的。王相卿和毛蛋剛進來時，就只能撿個緊靠角落的小桌子，這憋屈的感覺，也是王相卿發作的原因之一。”相卿哥，“毛蛋害怕地四下瞅了瞅，”你莫嚷啊，我早說啦，他們都不去，我去嘛！“”毛蛋，哥也再說一遍，你不能去。“王相卿堅決道。”爲甚啊？！“毛蛋有點兒急了。”哥不講了麼，你還小呢，這……“”我不小啦，不小啦！“毛蛋蹦了起來，站直了身子，還用手拼命比劃着，”哥，你看，過去我到你胳肢窩兒，現在都到你肩膀啦！“”毛蛋，坐下。
“王相卿一隻手便把毛蛋按回到板凳上，”你聽哥說，這以後，哥肯定要帶着你學做買賣，但是這趟不行，這是哥第一次去後草地，啥事兒都可能碰上，我不能讓你一起冒這個險，不然真有個閃失，我咋向你娘交代啊？“”你都不怕，我也不怕！“毛蛋不服氣道。”哥跟你不一樣，哥……“”哼，有甚不一樣，你就是瞧不起人！“毛蛋委屈地叫起來，一甩手，竟跑出去了。”王掌櫃，你的小夥計走了？“看到王相卿仍坐着不動，馬貴不由湊上前去。”咳，馬大哥，你不用擔心，“王相卿苦笑道，”小娃子就是到外面玩去了。您這一聲我可當不起，我算哪門子掌櫃啊？“”呵呵，“馬貴笑着坐到了王相卿對面，”敢去後草地挑百萬銀子的，還不是掌櫃麼？“”您這是笑我？“”不，這若是別人，我只當笑話了，可你王掌櫃這樣說，我就信。“”馬大哥如何這樣擡舉我？“”呵呵，王掌櫃，我早就知道你啦。“”哦？“王相卿一怔。”你認識白慶麼？“馬貴問道。”白大哥？認識啊！“”他是我表弟。“”哦！原來如此，咳，馬大哥，白大哥要是在您這兒誇我啥，那不過是客氣的，哈哈。“”不光是他講，你在皇上面前爲民請命的事兒，我也聽說了啊。王掌櫃，就衝着你這份能耐，我曉得，你準是做大事的。
“”馬大哥，可別說了，“王相卿面露愧色，”您看，都是見過皇上老爺子的人，您就有福氣，生意越做越興隆，可我，唉，咋還是這不順呢。“”王掌櫃，不要急，你現在就是等着時來運轉呢。“”但願……“”哎呀王大哥，我可找着你啦！“這一聲驚喜的招呼把王相卿嚇了一大跳，他剛纔只顧着和馬貴敘話，卻沒留意一個熟悉的身影進了慶凱軒。”咋個是你？“王相卿疑惑地看着滿面笑容的張傑。”我是專門來找你的，大哥，我要入夥，跟着你做買賣！“”王掌櫃，“馬貴笑着站起身，”我說什麼來着，你找合夥的，結果合夥的自己找來了，這不就是時來運轉麼？好了，你們二位聊，不打擾了。“”你不是跟我耍笑吧？“等着馬貴走開了，王相卿才板起臉，質問大大咧咧自個兒坐下的張傑。”王大哥，你忘了咱們打的那個賭了麼？“張傑微笑道。”嗯，“王相卿想了一下，”咋啦？“”我認輸了啊，還是王大哥你有見識，如今打跑了噶爾丹，朝廷果然要在口外出新政啦，我這'買賣'快不成了，只好來跟着王大哥走正道兒，好歹有口飯吃。“張傑說得很實誠，可他越這樣，王相卿的眉頭就皺得越緊。”大哥，“張傑看出來了，”你不信我？“”被你這賊忽拉哄慣了。“王相卿悶聲道。”哈哈，我就喜歡王大哥這直性子。是，是，小弟知道，過去多有得罪之處，可是今非昔比，我也懂了，這以後在草原上只有正經做買賣纔是出路，聽說大哥在歸化招人，這才前來投奔。小弟說的若有半句假話，大哥隨時可以趕我走，抓我送官都成！“”哼，怕是到那時候就晚啦！“王相卿一撇嘴，”你……讓我再尋思尋思。“”小弟可以……“張傑的話被突然闖進來的毛蛋打斷了。”相卿哥，我，我看到金來哥啦！“”在哪兒？“王相卿跳了起來。”大南街。“”你帶我去找他！馬大哥，飯錢放桌上啦！那個，你入夥的事兒待會兒再說。“王相卿就這樣把張傑晾到一邊，跟着毛蛋跑出慶凱軒，來到了熙熙攘攘的大南街。這裡原先就有一個蒙漢居民自發形成的集市，只是不算公開，自費揚古主政後，管制放鬆多了，也就更加熱鬧了，一天到晚是人來人往。王相卿隨着毛蛋費了點兒工夫，纔在一羣路邊擺攤的小販當中找到了正在叫賣貨物的李金來。”李大杆子！“”王二疤子！你，你還活着呢？“”咋的，沒遂你的願？“”拉倒吧！沒人比我更盼着你好好的，不然我上哪兒找跟我拔圪樑（搭槓）解悶的？“一番鬥嘴之後，王相卿與李金來談起了各自的情況，他這才知道李金來離開民夫營之後也沒着沒落地混了一段日子，自今年初纔有了穩定的營生，從殺虎口等地進貨到歸化來賣。當聽到王相卿合夥去後草地的建議時，李金來的頭搖成了撥浪鼓。”我說李大杆子，“王相卿語氣中透着不滿，”你不最想掙大錢嗎？所以我纔來拉你入夥，這咋又慫了？“”二疤子，“李金來搖頭晃腦道，”你是比以前出息多了，可你這個買賣，咳，我琢磨着還是不牢靠。再說啦，我現在在歸化做得也挺好的。“”呸，跟史大學那個貨一樣，發不了大財！我問你，就你這一堆瓦盆，都賣掉了又能掙幾個錢？“”這你就不懂了，“李金來得意地笑了，”我要掙多少就有多少。“”還胡撇！“”胡撇？二疤子，你知道我這一套盆就能賣多少錢？三百個銅子！這起碼是八倍的利，你到別處能有這麼大的利麼？“”你咋賣的？“王相卿有點兒吃驚。