“順着哈圖的指示，王相卿這才發現他們已經走到了頂頭的三間棚舍，這三間比其他的都要寬敞，看着也更舒適。再一瞧，裡面養的三匹馬，便是在這騏驥如雲當中，也分外突出！左邊的一匹，渾白無雜，頗有靈氣；右邊是頭”廣流星“棗紅馬，高大矯健，好不威風；不過這二馬再與中間這匹一比，又要略作退讓了。此馬全身花斑，四蹄雪白，長鬃飄逸之中，倒有一種旁若無”馬“的高傲氣質。”相卿兄弟，“哈圖擡手掃過三間棚舍，”這都是費大將軍的坐騎，照料它們，便是咱們平日裡的活兒啦。“”這馬可不賴咧！“王相卿讚歎道。”你說裡面哪匹最好？“哈圖微微一笑。”當然是這夥計哩！“王相卿毫不猶豫地指着中間，”瞅着就強悍。“”兄弟說得不錯！“哈圖走近幾步，伸出一隻手，那花斑馬溫順地探過頭來，由其輕輕撫摸，”它叫'雪蹄'，是當今聖上御賜給費大將軍的西域寶馬啊。“”呀，還是匹'御馬'哩？“王相卿張大了嘴。”對，因爲這是聖上的恩典，所以大將軍平時對'雪蹄'格外愛惜，上戰場都不騎的，只用在隆重的場合。“哈圖認真道，”今日起，我就把它交給你啦。
“”甚？嘿嘿，大哥你這太客氣啦，咋說我也是個新來乍到的，嘿嘿，哪能管得了'御馬'呢？“王相卿連連擺手。”沒事兒，越是好馬，越容易通人性，你跟它熟上幾天就成啦。再說既然是費大將軍安排你來的，我還有啥不信任的？大將軍可最會識人。“”好！那我就聽大哥的！“”來，你先摸摸它，打個招呼。“哈圖讓開身，示意王相卿上前。王相卿遲疑了一下，這才學着哈圖的樣子，小心地擡起右手，緩緩地向”雪蹄“的前臉靠去。”雪蹄“眨眨眼，張起鼻孔嗅了嗅王相卿的手心，王相卿只覺一陣熱乎乎的，卻見”雪蹄“伏低了腦袋，主動將臉湊上了他的手。”好呀！“哈圖興奮道，”這下它對你就不認生啦！“”嘿嘿，真聽話咧！“王相卿溫柔地摸着”雪蹄“，心裡儘量把它想象成某人，”想不到我王二疤子這輩子還能照管皇上老爺子騎過的'御馬'，沒白活啊！“於是，王相卿繼民夫、伙伕、挑夫之後，又開始了馬伕生涯。他學得很快，沒過幾天，哈圖便不用時常來督促了。
而與善解人意的”雪蹄“待在一起，是王相卿一天裡最快活的時光，他簡直將其當成了好兄弟一般，難以割捨，哪怕只是一小會兒，甚至就是土木勒討浩或丹津找他去喝酒，他也能狠下心一口拒絕。”相卿兄弟，你過來一下！“這一日，王相卿正給”雪蹄“刷毛，哈圖站在不遠處喊道。”大哥，甚事啊？“王相卿頭也未擡。”你看看，這個男孩兒說是尋你來的。“”嗯？“王相卿向哈圖身旁望去，不由一怔，”毛蛋？“”相卿哥！“毛蛋撲到王相卿身上，開口就是一副哭腔，”你咋又不見了啊？我可急咧！“”哎呀，急啥，哥這不好好的嘛？“王相卿拍着毛蛋的肩膀，忽然想起要跟哈圖道聲謝，卻發現他已經走開了，”這段日子是忙活些，不然早去告訴你啦，對哩，你是咋尋到這兒的？“”我回到大營，問的朝樂蒙大哥，他說上次見你，你告訴他是奔西水磨了，我就找來啦。“”不賴！“王相卿笑着摸了摸毛蛋的小腦袋瓜兒，”這就是長本事了！嗯，你咋沒問你那老闆娘，還有那個老采頭呢？“”問過，他們都說不知道。不過老闆娘讓我彆着急，說你一定會回去的。“”回哪兒？“”回她店裡。
“”哼，這個二鍋頭淨胡咧咧，“王相卿不屑地抽了一下鼻子，”我回去做甚？你這跑出來，她知道不？“”我沒跟老闆娘說，今兒秦大爺來了，她忙着招待，顧不上。“”你說老采頭現在在店裡？“王相卿雙眼一亮。”對呀，好像還要住幾天呢。“”毛蛋！“王相卿不知從哪裡來的派頭，毫不亞於撫遠大將軍，”來，跟哥走，哥要讓你享個夢都夢不到的福——帶你騎一趟'御馬'！“”我騎了御馬啦！我騎了皇上的馬啦！“隨着一陣風馳電掣，毛蛋稚嫩的歡呼甩滿了歸化城郊的大路，等他和王相卿騎着”雪蹄“到了鳳孃的車馬大店門口，這裡已經擠了一堆聞聲跑出來的夥計和客人。”嘿呀，這是什麼馬啊？真喜人咧！“鳳孃的助手樑夥計讚道。”這是御馬！就是皇上的馬！“毛蛋剛滑下馬背，就迫不及待地衝着衆人嚷嚷起來。”皇上的馬？皇上的馬你們也能弄到？“一個民夫模樣的漢子一臉的不相信。”皇上把這馬給了費大將軍，費大將軍又給了相卿哥！“毛蛋這麼一指，衆人這才注意到仍然騎在馬上沒下來的王相卿。”王大哥，“樑夥計客氣道，王相卿住在店裡的那些日子，他們也混熟了，”馬是你的？“”差不離兒，“王相卿的大鼻孔又朝天了，”我現在就是替費大將軍管馬的。“”合着就是個馬伕啊。“有人不屑地嘀咕一句。”馬伕？“王相卿瞪起了眼，在人羣中尋着說話的那個，”切，你倒打聽打聽，是個馬伕就能管御馬？這不得虧你二爺我當上了費大將軍身邊最紅的一品馬伕嘛！“”馬伕還有一品呢？“樑夥計撓了撓頭，”那不比縣太爺還大？“”縣太爺算個啥！“王相卿一撇嘴，”咋跟我這一品馬伕比？告訴你們，費大將軍可是親口說啦，讓我從馬伕做起，然後他再一級一級地拉拔我！“衆人又是嘖嘖感嘆。”這身上咋這多斑斑哩？是不是畫的？“一個小夥計好奇地向”雪蹄“伸出了手。”別動！“王相卿猛地一吼把衆人嚇得都退了幾步。”我，我就是摸摸那斑……“小夥計囁嚅道。”你當這是你們老闆娘那大蔥手啊，想摸就摸？“王相卿故作嚴肅，得到的迴應卻是一片粗魯的鬨笑，”哼，我瞅着不光這愣娃子想摸摸御馬吧，嗯？哈哈，來，都聽二爺的，排好隊，輪着摸，摸一下十個銅子。毛蛋，你收錢！“一支亂哄哄的隊伍馬上就在大門口排了起來，樑夥計打頭第一個。”王大哥，這是我的錢……哎，幹嗎？！老闆娘……“樑夥計又吃驚又害怕地看着剛剛劈手奪走銅子的鳳娘，衆人這下也安靜了，鳳娘卻是睬也不睬他們，她一把將錢塞還給樑夥計，氣沖沖地瞪着馬背上滿不在乎的王相卿。”王二疤子，把你這大花馬騎走，別擋我生意！“”啥叫擋你生意？“王相卿直視前方，像是對着空氣裡的鳳娘說話一樣，”這兒都是大清的地盤，二爺我身爲費大將軍的一品馬伕，想待哪兒就待哪兒！“”你……無賴！“”嘿！你敢辱罵朝廷命官……“隨着一聲重重的咳嗽，衆人自覺地讓開了一條道兒，面色陰沉的老采頭倒背雙手走了過來，他看也不看那什麼御馬，只顧冷冷打量着王相卿。王相卿也不甘示弱地盯着老采頭，他來這裡”遛馬“，就是爲了現在這個場面。”這麼吵吵，“老采頭恨恨道，”我還以爲牽來叫驢了呢，原來是你這個賴貨。“”這麼臭，“王相卿抖抖鼻子，”我還以爲哪個放屁呢，原來是老采頭這嘴又張開了。“”混賬！“老采頭大怒。”老采頭！“王相卿擡手一指，”你不說我不是做買賣的料兒麼？呸！二爺我現在走仕途啦，官運亨通，還看不上你那破買賣呢！你等着吧，等着有一天，你這圪老漢得乖乖過來給二爺磕頭，哈哈！“”老樑，把這沒人味兒的渾東西給我轟走！“鳳娘粉面通紅，眸中竟有淚光。”哎，哎……“樑夥計答應着，卻是不動手，其他人也只跟着看熱鬧。”你給我滾！“老采頭親自揮起手中的旱菸袋，要打王相卿。王相卿一提馬繮，”雪蹄“機靈地跳開了，老采頭撲了個空，收不住勢，一下子跌倒在地。鳳娘大驚，慌忙上前相扶。”老叔！您沒事兒吧？“老采頭只顧喘着粗氣，答不上話。”哈哈！“王相卿居然笑得更歡了，”這老胳膊老腿的，氣性還這麼大！收點兒吧，收點兒吧，拼着多活幾年，多招幾個徒弟，要不怎麼去後草地挑您老那銀子啊，哈哈！“”王八蛋，滾！“老采頭喘勻了氣，破口大罵。”哈哈，今兒二爺不陪啦，過兩天再來看您老人家！“王相卿掉轉馬頭，揚長而去。
老采頭還想再說什麼，一開口，卻只是一陣陣劇烈的咳嗽，鳳娘扶住老叔，輕輕爲他捶背。毛蛋和樑夥計愣愣地站在一邊，不知所措。其餘人紛紛搖着頭散開了。誰也沒注意到有個一身短打的年輕漢子，不動聲色地望着遠去的王相卿和”雪蹄“，嘴角露出一絲冷笑。”張爺，這下可全看你的啦！“在一間低矮的小屋裡，一個面相冷酷的光頭大漢正期待地望着坐在木桌對面的人，那人沉思片刻，才慢慢擡起頭，微弱的燭光映出了張傑英俊而陰鬱的臉龐。”咋樣，幹不幹？“見張傑還是不語，大漢有點兒着急地問了一句，那光頭在黑夜下的小屋中閃閃發亮。”黑爺，“張傑緩緩道，”張口就是五百兩銀子，價兒也太大了，那買家靠得住嗎？“”原來張爺是擔心這個。“被稱做黑爺的大漢笑了起來，露出滿嘴黃牙，”實話跟你說吧，人家定銀都付了，絕對靠得住！再說，黑爺我又不是剛出來在道兒上混的，我接的生意，你還怕什麼？“”就是黑爺的生意，我才怕呢。
“張傑冷冷地瞥了對方一眼，”你可是吃完肉連骨頭湯一起端的主兒，鬧不好我又白乾了。“”哈哈！“黑爺的大笑差點兒熄滅了桌上的蠟燭，”和張爺說話，就是不悶！嘿，咱們都多少年的老兄弟啦，這點兒道義還能沒有嗎？你就放心吧！“張傑不屑地皺皺眉頭，又把目光轉向一直站在黑爺身後的那個人，他正是白天在鳳娘客棧那一身短打的年輕漢子。”你可鬧清楚了，那真是'御馬'？“”張爺，“年輕漢子顯得十分沉着，”就算那大個子愣貨胡撇，但那馬確實是千里良駒，這一條錯不了，它從歸化城裡一氣兒跑到壩底的車馬大店，身上竟沒出多少汗！“”我這兄弟是最會識馬的，“黑爺也說道，”要不我派他出去尋摸呢。
“”不過那可是大營裡的軍馬，“張傑的眉頭依然沒有舒展，”這他娘怎麼弄？黑爺，我說你就不能到馬橋去轉轉？“”張爺，你又不是不知道，“黑爺晃晃光頭，”這皇上老爺子一打仗，馬橋上哪還有好馬？好馬都進了大營啦！咱就得去那兒弄！“”哼，說得輕巧，到軍中弄馬，你得多備幾個腦袋！“”好了，張爺！“黑爺有些不耐煩了，”咱們兄弟就都說敞亮話吧，我知道你上一趟俄羅斯的買賣失了手，一分銀子沒掙着，衝着交情，纔給你找了這條財路。
這可是五百兩銀子啊！按老規矩，三七開，夠張爺在歸化城樂上一段日子了吧？軍中又咋樣？這口外大草地上還有你張爺弄不來的馬麼？“”這話張爺愛聽！“張傑的臉上終於有了笑意，”行，我也知道這次是黑爺擡舉我，我要是不答應，那也太二貨啦！“”好！那我就……“”且慢！“張傑舉起一隻手，”還有兩句話得先說清楚。“”啥？“黑爺剛要站起來，又坐了下去。”你去跟那買家講，這時候不好，弄匹上等馬太難了，五百兩還嫌少，得再加三百。“”成！成！“黑爺連連點頭，其實張傑不提，他也有同樣的打算。”第二句是跟你黑爺講的，“張傑微微一笑，”如今這時候確實不好，張爺我這辛苦錢也不能按老規矩了。“”那張爺想怎的？“”對半開！“黑爺使勁嚥了口唾沫：”張爺，我說這也太……“”要不然就另請高人吧！“張傑起身便要走。”別，別……“黑爺悄悄攥了攥拳頭，顯然是費了一點兒艱難纔打定主意，”就按張爺說的辦！“”哈哈，黑爺到底是做大事的人，痛快！“張傑洋洋得意的神情，與黑爺那咬牙切齒正好形成了鮮明對比。張傑和黑爺談的”生意“，王相卿自然是不知道的，事實上，從鳳娘客棧回來後，他只知道一件事，就是自己開心得連在睡夢中都能笑醒過來。哪怕哈圖很少見地嚴厲批評他那天遛馬的時辰不對，更不該帶上那麼好的鞍子，讓馬跑那麼遠，也絲毫影響不了王相卿的心情，”好兄弟，你可真給哥提氣啊！“每次來爲”雪蹄“刷毛或上料兒，他都要念叨上這麼一句。直至這一天清晨，王相卿的好心情才被哈圖的驚呼聲吵得蕩然無存。”王相卿，快過來！“”咋，咋啦，哈圖大哥？“睡眼惺忪的王相卿跌跌撞撞地跑到哈圖身邊。哈圖沒有答話，只是怔怔地指着那三間大將軍專用馬舍，王相卿順着他的指示看去，腦後的小辮子差點兒沒豎起來——只見正中原本”雪蹄“應該安安靜靜地躺在裡面的那一間，此時已是柵門大開，空空如也。”這是咋鬧的？“沉默了半天，王相卿才憋出這樣一句話，就好像丟的不是什麼”御馬“，不過是村裡拉車的驢。第八章做買賣的料兒