存忠雖然態度極差，但是隔幾天就來一次，還真是幫曉風的。過了一個多月又統考，曉風照舊又領回一個小條來。存忠一看就傻眼：“我輔導好幾次，反倒沒上一次考得好，往下滑了40名。”曉風不犟嘴也不吭聲。存忠氣急敗壞，又敦促曉風寫作業，說變個法。結果過了一個月成績更加差，名次比從前一共退後120名。曉風和存忠時常吵架一般溝通，既而就是長時間的緘默。銀漢對美芹說：“別讓存忠哥輔導了，越輔導越糟糕。本來幫助與被幫助的關係應該很和諧，可是倆人都氣得跟吹豬一般。”“我給你哥哥說一聲，不讓他來了。”美芹氣餒了。
銀漢和氣地問曉風：“寶寶，這一陣子成績怎麼下滑得那麼厲害？”曉風反感地說：“到底是讓我成績好了好還是壞了好？”銀漢倒抽一口氣：“不能這樣。你舅舅原本是好意，他也是個好人。雖然態度極端，這是因爲你姥娘和你媽坑他們夫婦，而他不會改自己又擺脫不了糾纏，所以拿咱倆出氣。已經給你姥娘說了，不讓他來輔導了。你如果放任成績下滑，那是拿自己的前途開玩笑。”曉風依然沒平息怒氣：“他不讓我做老師佈置的作業，老師不願意。”銀漢點頭：“那還按既定方針辦。他說的也有道理，咱們兼顧好不好。你會做的我來幫你抄，不會做的我教你做。”曉風大喜：“行！”半月後統考，曉風名次提前69名，美芹再不敢公然否定銀漢。又過一個月，名次又提高了68名，比從前存忠第一次看的那個成績還要提高17名。美芹無話可說，家裡又恢復了往日的寧靜。
銀漢三天才回到美芹家，美芹問：“你爸啥樣？”“很不舒服，但情況還算穩定。我爸情況一穩定就想回家，今天又出院了。”美芹同情地說：“歇歇吧，你也撐不了。伺候人多大個活不。這些日子你媽和你爸都出事，該着你不心淨。”銀漢說：“豈止這些天，今年一年都沒消停，熬得油盡燈枯。”扈美芹臉微紅，說句“年輕的誰家不是這個樣”就忙忙回屋了。
晚飯後美芹說：“今天煮的豆子多，給鬆鬆家送點去吧，你跟娟都不愛吃。”扈美芹在鬆鬆家玩到九點才樂不可支地出來，滿心歡喜開了自家大門。如今日子過得稱心如意，反有些意猶未足。忽然心裡樂淘淘，生出一計。輕輕關門，悄悄來到銀漢屋跟前往裡看，見銀漢和曉風忙作業，彩娟坐在牀上繡花。美芹輕輕後退，往院子當中一坐，頭往下低，兩手猛拍地幾下子。彩娟聽見，把門開一條縫往外看，見星光下院子裡有個圓球。彩娟誒呦一聲縮回屋裡，聲音也變了調：“外面有個圓球。”曉風頓時很緊張；銀漢問：“在哪？”彩娟指着外面一臉恐怖。銀漢推開門就出去拉開院子裡的燈，只見一個一尺多高的布球放在院子當中一動不動。銀漢一下起小米，卻看那布料眼熟，責備說：“你幹什麼！”扈美芹正惡作劇偷笑着，頓覺掃興，擡起頭來。彩娟和曉風正從門縫裡往外看，都喪氣地嗨呦一聲。銀漢轉身就回屋，彩娟歡笑跑出來說：“媽，你嚇死我了。你流水肩，腰又彎，低下頭，從後邊看真跟個沒頭的人一樣。”“我想着你們不害怕，誰知道還真害怕。”美芹失落地拍拍土進屋了。
這天中午大門被拍響，是賈聾子的女婿張宇恆。銀漢問：“您找誰？”“找你。裘焓琛是我表姨夫，他想找你說說話，你總認得他。”銀漢說：“裘老，當然認得。您進來吧。”張宇恆說：“不了，他讓我捎話，我捎到就行了，我跟表姨家平時來往也不多。那回遇見他，說起你，我說就住在我岳父家旁邊那個衚衕裡，他記住了。他最近身體不好，有病的都想個人。”銀漢說：“我下午去看他。”張宇恆剛走，美芹忙問：“他說的啥樣一個人？”銀漢說：“一個爆破專家。他病了，想讓我看看他去。”美芹說：“看他啥當緊的，又不是咱啥人。”銀漢說：“有過業務往來，他跟我很投緣，算是個忘年交。裘老很實在，業務精熟，人品不錯。”美芹嘴角上掛着不屑回屋去。彩娟說：“等閒了吧，哪天不行。”“就下午有點空，明天得陪咱爸去。”彩娟說：“你又不舒服，跑啥，在家歇着唄。”銀漢轉身回屋。
下午，銀漢買了些東西去裘焓琛家，裘夫人來給開的門。裘焓琛坐在沙發上，見銀漢就站起來。他一臉滄桑憔悴，鼻子上起泡剛落血痂的痕跡還在，說：“小李你來了，我多少天都想找人說說話。”銀漢打量他：“行動還方便嗎？”“走路沒事，就是累得慌。想找人說說話，還不想跟人說那麼多。”銀漢點頭：“可以上公園跟陌生人說話，就沒有禁忌。”裘焓琛說：“那沒意思。我還是想跟熟人說說。心眼裡光覺得日子過得多難。跟你們單位打交道，我是傷透腦筋了。一般工作人員都挺好，一當官就不一樣。你走以後，戰忠黛就跟我一點都不客氣。跟老龐商量個事，見到的都是他欺負人。老龐不喜歡我，夏明紅就不喜歡我，戰忠黛也跟着踩我。”銀漢點頭。裘焓琛接着說：“戰忠黛說不過我，事理上她糊塗，沒一點公心，就知道瞎話簍子是聰明。可能我說的偏激了，她不吭聲走了。過一會，也不知道去問哪個小諸葛去了，回來氣多壯，進門就問我兒當年死了不是，光怕我忘了。”銀漢吃一驚：“德不配位。”“我兒小時候，多聰明的孩子。要是他活着，我平時也有個說話的人。”裘夫人說：“我整天伺候你，就不能跟你說話？”銀漢說：“過去的事不要再想，想那些只能讓一家人都傷心。您的身體儘快恢復纔是當務之急，別的都別考慮。病治好了一切有來回，您說是不是。”
裘焓琛默然點頭，說：“我也沒本事，光讓人家欺負，還沒地方說去。看來得跟戰忠黛學學，凡是不順眼的，就到上面告去，蹭臉皮。”銀漢無奈笑了：“這可學不來，人品是天生的。”“就是吶！我光覺得憋屈的慌。你們單位是執法部門，風氣就這個樣。”裘夫人打斷他說：“說的什麼話！”裘焓琛沉悶地說：“實話。我不是說小李，要是說小李就不會喊他來。我說這個事，好人光吃虧。人收了倒黴票，喝口涼水也塞牙。上個月我說燉個雞，結果高壓鍋出毛病。我搬開蓋子，一下子噴過來一股熱氣，還好雞沒跳我臉上，可是燙了胸口和肚皮，泡就起來了。上醫院挑了，包紮上，就跟揣個東西一樣。”銀漢說：“高壓鍋沒排氣可不能掀蓋。打不開用涼水衝一下。”裘夫人說：“他不聽。他還搞爆破的，連這都不懂。”
裘焓琛接着說：“在家悶，出去走走，上瑞鑫超市轉轉。我不知道三孬在這家超市當採購助理，攛掇一個愣頭青來搜查我。”銀漢聽得蹊蹺：“搜查什麼？”裘焓琛說：“小青年一股子邪勁，跟有氣沒處發一樣，過來就用胳膊蹭我胸口。我說：你幹什麼？他說：我幹什麼，你偷我們的貨，你幹什麼。我後退一步，他又粘過來，斜楞着腦袋盯着我的衣襟，沒一點禮貌。我不跟他一般見識，轉身就走。他跟着我走，問：你的衣服緊不緊？我說：小青年怎麼回事！你們老闆呢？老闆過來，小青年說：揭開他的衣服，準在裡面揣着。老闆說：猛子，你幹活去吧。”銀漢說：“沒有證據，服務生怎麼敢隨便搜身。”裘焓琛說：“小青年說：三孬看見他拿了超市的東西。三孬在貨架縫裡偷看，我說：三孬你過來。三孬想跑，老闆喊他，他就磨磨蹭蹭過來，說剛纔那個穿紅褂的女的說的。小青年說：你把衣服解開，要不我打電話，讓派出所的人帶你走。’”
銀漢說：“無法無天。”裘焓琛說：“我想我這把年紀跟不懂事的糾纏算什麼。我看老闆也管不了他，萬一真的扭送派出所，真是無端的羞辱。加上我胸口還疼，再給我蹭破了。那小青年還喊：打電話，喊派出所的來。我那一會蒙了，人越聚越多，成了個事。我說：我解開衣服，你們都看清楚。圍觀的人不少，我把夾克拉鍊拉開，又把襯衣釦子一顆一顆解開，裡面的繃帶露出來。老闆挺尷尬，大家都不言語。有一個顧客說：這是侵權。”銀漢說：“可以告他。”裘焓琛說：“一個女服務員說：看準才能說，要不會冤枉人。我一想今天也現眼了，那就看清楚吧。我又揭膠布，讓他們看清楚繃帶裡面藏着他家的什麼寶貝沒有。老闆趕緊作揖說：別揭了。喊那個女服務員給我扣上釦子，好話說一堆。小青年早溜了，三孬也躲了，不露頭。”銀漢說：“您別煩惱，現眼的是他倆。”裘焓琛舒口氣說：“我想沒事了唄，跟老闆算什麼賬，他也沒得罪我，還給我賠禮。回家唄，剛出了門，我越想越生氣，坐超市門口排椅上掉淚。我想那小青年缺心少肺，被人利用不是有意的；三孬那點本事，也沒佔到便宜。超市門一開，三孬夠着頭往我這邊看，趕緊縮頭回去。”銀漢冷笑說：“三孬就是個孬種，怪不得有這綽號。”