夕陽下，小河邊，魏斯推着輪椅，輪椅上坐着尼古拉，這情形跟上一次他們從諾曼人手裡逃脫後正好相反。推輪椅的時候，魏斯低下頭就能看到尼古拉的腦袋，她有一陣子沒剪頭髮，髮梢沒過了耳朵，從外形上有了些女性的感覺。當然了，有些秘密一旦知曉，就很難裝作不知情，哪怕尼古拉依然跟以前一模一樣，魏斯也沒法再將她當成純粹的兄弟來看待。
當前的形勢下，跟諾曼人媾和是不可能避開的話題，這軍中的高級療養院所，消息傳遞的一點也不比外界慢。對於這種狀況，尼古拉流露出惆悵擔憂之情：“如果戰爭真這樣結束了，我覺得這不是我們期待的和平，而是暫時的休戰。要不了多久，諾曼人又會捲土重來。”
尼古拉所說，何嘗不是魏斯所擔心的。諾曼人之所以急於停戰，跟他們那位皇儲的斃命有着莫大的關係，等到他們內部的權力爭鬥分出高下，那種統治世界的貪婪野心，一定會在下一任掌權者身上展現出來。除非，諾曼人能夠看清歷史的潮流，這偌大的世界，不可能由一個政權統治，否則的話，諾曼帝國的擴張只會隱忍、不會消亡。
“這一次，我們本來是要去敵人腹地，如若行動成功，我們可以從敵人陣營爭取到一批重要的同盟者，這對於瓦解諾曼帝國皇權體制意義深遠，可惜啊……”魏斯道。
“是啊，可惜，諾曼人一表達停戰意願，在國土已經全部收復的情況下，我們的大多數民衆還是迫切希望迴歸和平的，而我們的政府和軍隊不可能無視民衆的意願，所以，只要在停戰條件上基本達成一致，停戰指日可待。”說到這裡，尼古拉話鋒一轉：“如果停戰了，暫且不考慮再次爆發戰爭的潛在危險，你有什麼打算？”
魏斯答道：“我還沒想清楚，你呢？”
“事業上，我希望能夠延續我的飛行生涯，不論是作爲軍人，還是作爲平民。”尼古拉以一種淡然的語氣說道，“生活上，我會盡量多花一些時間陪伴我的父親，他爲這個國家已經付出了太多，以他現在的年紀和狀態，用不了多久就會退休吧！”
事業和生活都說了，唯獨沒有提到感情。魏斯將目光投向天邊，戰爭持續了三年，有些經歷卻是尋常人幾輩子都不會有的，在感官回到正常狀態之前，他自己亦不願意多去想感情的事情。
停頓了好一會兒，尼古拉用稍快的語速說道：“有一點我覺的是肯定的，不管戰爭結束之後我們去做什麼、身在哪裡，我們之間的情誼都不會變淡。”
此言甚合魏斯之意，他在尼古拉身旁蹲了下來，目光與之相對，臉上露出從前在巴斯頓軍校時常有的笑意：“無論我們在哪裡，幹什麼，是什麼身份……情誼永存！”
接下來的一個星期，雖然關於停戰、和談的各種消息滿天飛，魏斯還是默默享受着在軍營裡的生活，那種緊張、忙碌、充實而又單純的生活，能夠讓他暫時忘卻煩憂，全身心的投入其中，但，這未必就是他想要的生活。
一個星期之後，奧克塔薇爾帶來了一個不出意外的消息：和談不太順利，穆洛恩將軍命令他們繼續完善方案，做好隨時投入行動的準備。將軍還說，高層判斷還有各方消息都間接證實，諾曼人確有和談的意願，但在停戰條件上，他們內部存在巨大的分歧，或者說，這跟他們的新掌權者想要獲得的聲望和影響力有極大的關係。簡單來講，他們希望得到更多的東西，但這些條件大大超出了聯邦這邊的底線。爲了讓敵人接受現實，接受一個相對平等的和平，聯邦軍高層決定再跟他們打一仗，而一旦打響這場短期的戰役，正是特勤部隊展開行動的最佳時機。
奧克塔薇爾告訴魏斯，因爲受到形勢的影響，目標羣體有了一些調整，他們要帶走的人可能超過了300人，因此，行動的整個方案都需要進行較大幅度的調整。
魏斯淡定地告訴奧克塔薇爾，這一個星期他也沒有閒着，而是把之前的方案進行了量化的計算分析。雖然這只是一種技術性的分析，但是把紙面作戰計劃變得更加立體和形象了。按照他的計算，即便目標羣體規模擴大了，投入的兵力不需要大量增加，真正區別在於載具——原來他們需要一艘輕型運輸艦，這次，他們可能需要兩艘，或是調換一艘中型運輸艦。當然了，空中航線安全問題不是他們這個層次能夠考慮到的，也只能假定行動得手之後，他們能夠搭上運輸艦並且安全脫離。
“你覺得將撤退的橫線完全交給航空部隊去籌劃真的可靠嗎？”奧克塔薇爾突然這樣問。
魏斯聳了聳肩，給出了一個模棱兩可的回答：“如果權限給我們這方面的任務，我覺得我們可以更好的跟航空部隊一起謀劃，如果單純由他們去謀劃，也許會達到效果，也許不會，很難說，畢竟每個領域都有每個領域的行家裡手。”
奧克塔薇爾顯然對這樣的回答不太滿意：“將軍說，我們不僅要向航空部隊派遣一個固定的聯絡員，在謀劃路線的時候，我們也要更多的參與進去。聯絡員，我準備拍卡多斯少校去，至於跟航空部隊敲定路線的任務，我覺得你可能比我們其他人都更加的勝任。當然了，我還會派一位幫手給你，他是我們這裡資歷最老的、對諾曼帝國最瞭解的人，也可以說是地形和地理專家。”
魏斯心想，將軍和奧克塔薇爾應該是覺得自己指揮遊擊先遣隊在洛林作戰期間，兩次戰術大轉移都做得非常成功，所以指派自己去跟航空部隊商議路線。當然了，如果能將命運牢牢把握在自己手裡，也不是什麼壞事，於是應承下來。當天晚些時候，便聯絡員卡多斯少校以及奧克塔薇爾所說的那位地形專家一起去了航空部隊。有意思是，這支他們對接的航空部隊是尼古拉的大哥凱撒-萊博爾德生前所在的艦隊。談到這些淵源，雙方自然覺得融洽和諧許多。事實上，這支航空艦隊不久前才從前線撤下來的。從他們的言行舉止以及細枝末節的情況來看，他們經歷過相當艱苦的戰鬥，亦損失了不少的力量，而他們也介紹說，現有適合執行任務的運輸艦艇有三種類型，一種是載員最多可以達到400人的輕型快速艦艇，但滿負荷搭載對航速和機動性都有影響，200-300人會比較合適；第二種是可以搭載600到800人的中型運輸艦，屬於最新型的運輸艦艇，不僅性能優越，防護和生存能力出色，唯一的缺點就是造價相對高昂；第三種是老式運輸艦，有六個貨艙可以載運大量的作戰物資，也可以臨時用來載運人員，這種運輸艦非常皮實，缺點是最高時速只有200多裡，是現役飛行艦艇裡面航速最慢的一種。
“有沒有可能把我們的艦艇僞裝成敵人的運輸艦，這樣在敵人的本土活動，會不會更順利些？”魏斯發問。
對方的領頭軍官瞥了他一眼，說：“我們確實有這方面的考慮，目前有兩條路，一條是用我們的老運輸艦改裝，主要的問題是它實在太慢了，我們擔心一旦遇到危險，很難逃脫敵人的追擊，還有一條路就是利用的敵人墜落在我們境內的運輸艦，對它們進行修復，在這類運輸艦裡，性能最好的飛行時速可達400裡，問題是需要時間和較大的投入，另外，我們也不確定它到底能不能避開敵人的警戒。如果諾曼人境內已經沒有這種型號的飛行艦艇在運作，我們花費巨大的代價改造好飛過去，也是給敵人白送戰果！”
之後，在這支艦隊的臨時駐泊基地，魏斯在軍官們的帶領下近距離的觀察和研究了那三種運輸艦，經過一番討論，最後還是覺得使用中型運輸艦來得靠譜——如果只採用半載的負荷，它們甚至可以憑藉自身的速度優勢擺脫一些巡防艦的追擊。所以在聯邦軍隊，也有人稱之爲不載大炮的巡洋艦。跟他們接頭的軍官表示最終結果如何，還需要徵得航空參謀部的同意。與此同時，多斯少校和那位地理地形專家跟航空部隊的參謀軍官們一道，利用現有的諾曼帝國的地形圖進行了一次工程量頗大的沙盤製作。諾曼帝國境內多山多河多森林，很多地區的地形非常險峻，在這個沒有衛星的年代，他們對地形的掌握來源於這些老舊的甚至是古老的圖紙，這些地形地貌在短短的幾十甚至幾百年裡一般不會有太大的變化，但關鍵在於諾曼人可能新增軍事設施。比如說，執行任務的聯邦運輸艦從遠離城市的山區飛過，結果某個山谷裡有敵人修建的機場、駐地，配備有地面防空武器甚至是作戰飛機，那豈是一個悲字了得的。
儘管這個沙盤顯得有些粗略，而且存在這樣那樣的缺點，但對於行動的謀劃還是有很大的幫助。最開始的時候，魏斯他們希望能有一到兩個星期來仔細的籌劃這次行動，但形勢的變化往往讓人措手不及，就在他們抵達航空基地後的第四天，從特勤隊那邊傳來的指令，通知他們在兩天後開始行動，也就是說，爲了推動和談而謀劃的作戰行動已經箭在弦上。
行動既然已經進入倒計時，接下來也只能倒排時間表，保證各項準備工作儘可能趕在時限到來前做足。魏斯和一衆同僚們挑燈夜戰，完善作戰路線和撤退的路線，而按照軍方高層最終確定的行動計劃，飛行部隊將會出動大批作戰飛機進行掩護性轟炸，破開一條短期的相對安全的通道，航空部隊也將派出所剩不多的戰鬥艦艇，對前線展開火力支援，掩護己方運輸艦安全通過敵方戰線。
冒險是勇者的舞臺，在基本確定方案之後，魏斯連夜奔波，乘車返回自由城，跟奧克塔薇爾一同向穆洛恩將軍做了最後的彙報，將軍在向萊博爾德總統報告之後，以安全部長的名義下達了作戰命令。考慮到行動的特殊性，特勤部隊參戰官兵達到了330人，對於向來神秘、低調的特勤部隊來說，這是這樣規模的行動以往是頗爲少見的。雖然前路充滿着未知的危險，這些堅定還有富有經驗的戰士們都帶着剛毅的表情登上了運輸艦。
臨出發前，奧克塔薇爾問魏斯是否一切妥當，魏斯躊躇道：“路線應該沒有什麼問題，只不過我還有些其他的擔心……如果那座小鎮的敵軍守衛力量發生了變化，或者他們把這些人員遷移了，那我們千里迢迢的冒險前往可就撲空了。”
“沒什麼好擔心的，戰場上總是充滿了這樣那樣的不確定因素，我們總不可能因爲這些擔心就放棄了。高層既已做出這樣的決定，我們就堅定的執行吧！”奧克塔薇爾很果斷地回答。
魏斯並不是那種婆婆媽媽、猶猶豫豫的人，如果真是那樣，他也不會率領3000遊擊先遣隊深入敵後展開那樣危險的作戰行動了。之所以這樣說，爲了把最壞的情況預料到，那麼除此之外，其他的情況都不是事兒。
訓練有素的特勤部隊登艦隻花費了十分鐘時間，各種裝備物資也在較短的時間裡悉數裝上了運輸艦。之後，這艘擔負重要任務的運輸艦開始向預定直接區域飛去。作爲行動的第一和第二指揮官，奧克塔薇爾和魏斯跟航空部隊的軍官一起呆在這艘運輸艦的指揮室裡。這是一個晴朗的夜晚，星星很亮，夜空呈現出一種深邃而迷人的色澤。那漂浮在天際的雲朵，賦予了天穹仙宮般的美妙。在這欣欣向榮的春日之夜，如果沒有戰爭，如果沒有冒險，一切該是多麼的美好！
在莫納莫林山脈東側，也就是聯邦的西部邊境，這艘高速運輸艦加入了一支擁有20多艘飛行艦艇的編隊。魏斯觀察了一下，這次編隊有兩艘性能接近主力艦的艦艇。在戰爭中後期，戰場上已經很少出現這樣的大型艦艇了。看得出來，航空部隊爲了支持此次行動還是下了本錢的。當然了，出於保密的考慮，艦隊官兵是不會知道他們今晚的行動暗藏怎樣的玄機，而對敵人的攻擊，可以將戰爭的進程推進，無論如何，這都不會是一個兩手空空的夜晚。
經過聯邦軍飛行部隊白晝和夜間的連續突襲，位於莫納莫林山脈北麓的弗里斯王國狼煙四起，有許多地方都已經變成了焦土。夜漸深，等待敵人的並不是短暫的寧靜，而是來自蒼穹的怒火。猛烈的炮火狠狠打擊諾曼人的陣，聯邦軍飛行艦隊如同已經落後於時代的重甲騎兵，在敵人的戰線上展開了一次英勇而猛烈的突襲。
看着地面上像沸騰一樣的燃現橘色的火焰，魏斯心情格外的平靜。戰爭將要結束，但沒有什麼人會迷戀戰爭的絢麗，因爲交戰各方已經留了足夠多的血。如果戰爭在此刻突然停止，似乎除了戰火帶來的屠戮，無數生命的隕落，還有可怕的資源消耗，誰有沒有得到什麼，誰也沒有守住什麼，一切似乎都跟原來一樣，些許的改變並不至於讓這個世界變成另一個世界。可是，戰爭它來過了，猶如犁刀劃過大地，留下了深深的印跡，許許多多美麗的家園變成了焦土大不，許許多多歷史的文明變成了廢墟……
聯邦艦隊展開突襲之時，魏斯他們所在的運輸艦開始降低高度，脫離艦隊，悄悄潛入夜，而在另外一邊，諾曼人的艦艇和戰機正匆匆趕去，雖然他們的實力要遜色一些，但雙方在這裡展開激戰還是相當壯觀的。
飛過延綿羣山，前方出現了一片相對開闊的平原地帶，運輸艦指揮官哈萊格斯少校對奧克塔薇爾和魏斯說：“我們已經進入諾曼帝國境內了，接下來我們要保持無線電靜默和燈火管制。如果一切順利，黎明之前，我們應該可以抵達那個山谷，然後降落隱蔽，等待天黑。在這樣一個白天，你們有很充足的時間去偵察敵情。願我們大家一切順利！”
這位少校連說了兩個“一切順利”，奧克塔薇爾看了看魏斯：“我們預定降落那個山谷應該是沒有敵軍駐紮的，但如果敵人派駐了部隊，甚至建立了防空陣地，對我們來說將是一場可怕的噩夢。”
魏斯問：“之所以挑選那個山谷，應該是有敵方內線提供消息吧！”
奧克塔薇爾對此不置可否，而是說：“你瞧，我是特勤部隊的軍官，而不是情報部門的情報員。情報到底可不可靠，我也說不準，我說了也不算。不過，可以確定的，是在我們抵達那裡之後，會有人來跟我們碰頭。”