“……我自昨夜起便一直在想，以小五的年紀，能與什麼人有什麼深仇大恨，值當那人一再的想要置他於死地？這次且不說，只說前年驚馬之事，當時他纔多大？就更不可能與人結怨了，而且他雖姓陸，是定國公府的子孫，卻生來便有四品僉事的官職，將來也自有長公主府的家業繼承，可以說與國公府這邊任何人都沒有利益衝突，怎麼不是別人偏就是他一再的遇險呢？”
“所以我想着，我們是不是可以換個角度來看待此事，也許那人不是衝着小五，而是衝着長公主或是三老爺去的呢？畢竟誰都知道長公主與三老爺只得小五一個兒子，一旦小五有什麼好歹，比要了他們自己的命還讓他們難受……所以我想着，要不問問長公主與三老爺都曾與誰結過仇怨，查查那些曾與他們結過仇怨的人，也許能有意想不到的收穫呢？當然，這只是我的一點子淺見，具體怎麼做，還得看您老人家。”
老國公爺精明睿智，也就是因關心則亂，一時沒想到旁的方面上去罷了，如今聽了凌孟祈的話，茅塞頓開，立刻便打發陸大夫人親自走了一趟公主府，去問福慧長公主可記得自己這些年來與誰結過愁怨？
可福慧長公主天之驕女，在她看來，她對任何人做任何事，乃至要了那些人的性命都是應該的，難道還有誰敢膽大包天記她的仇，甚至報復她不成，——當然，那些真敢記她仇乃至報復她的人，也一多半是她惹不起的人，所以她遇上了便會直接躲開，根本沒機會結仇結怨，便是真有，也是府外的人，手伸得再長，難道還能伸到國公府和她的公主府來不成？那兩府上下就該來一次徹底的大清洗了！
她壓根兒就沒把那些不相干的人不相干的事放在心上過，陸大夫人自然問不出個什麼所以然，只得無功而返，回國公府向老國公爺覆命去。
老國公爺聽了大兒媳的話後，一陣無語，若是換了別的兒媳，他還可以說上幾句，可小兒媳卻是長公主，不到萬不得已之時，他多少得給幾分顏面，不由在心裡暗暗後悔，早知道當年真該早早與小兒子定下親事，也免得之後會被迫娶了這麼尊大佛回來的；可轉念想到小兒子那副貪圖享樂，一點剛性也沒有更沒半點上進心的樣子，又覺得罷了，若是換了尋常兒媳，只怕他兩口子早鬧得不知什麼樣兒了，如今對方是長公主，至少小兒子不敢鬧騰，明裡暗裡也不敢太荒唐。
因又使人即刻叫陸中昱去。
陸中昱很快來了，卻是也想不起自己這些年來可曾與人結過愁，與福慧長公主一樣，若是放眼整個京城，與他不合的人倒也有那麼幾個，可如今兒子是在自己家裡被害的，與那些人無論如何扯不上關係，問他們夫妻兩個，等於問了也白問。
老國公爺都快被自己的糊塗兒子氣死了，只得又令心腹去問陸中昱和福慧長公主身邊服侍了多年的人，問他們可記得自家主子曾與誰結過仇怨的？
只可惜正所謂“有其主必有其僕”，福慧長公主身邊的人雖不若她本人那般飛揚跋扈，也是自來拿鼻孔看人，陸中昱身邊的人則與他一樣糊塗，也是沒能問出個什麼所以然來，氣得老國公爺暗自發狠，等此番之事了了，他少不得要越俎代庖一回，替福慧長公主管教一下公主府的下人了！
這條思路便只能暫時擱淺了。
與此同時，陸中冕與陸大夫人一個在外，一個在內齊齊使力，將採辦上的人並日常與自家供應食材的商家，及當日一應可能會有嫌疑的人又再審問了一遍，好些嫌疑大些的人甚至還動了刑，依然什麼線索都沒得到。
直把老國公爺與陸老夫人氣了個夠嗆，陸老夫人因發狠道：“我還不信紙竟能包住火了，給我查，給我狠狠的查，那個畏罪自盡了的婆子與誰住得最近？重點就查那些人，問那些人事發前幾日可曾看見誰與那婆子往來過，若她們還不招，就給我全送到順天府的大牢去，讓她們求生不得求死不能！”
陸大夫人聞言，猶豫了一下，忍不住小心翼翼道：“母親，我有一句話不知當講不當講？此番五爺雖不幸被人暗算，但上天保佑到底還是保住了性命，也算是不幸中的大幸了，要不……此事就到此爲止罷？再這樣下去，弄得闔府上下風聲鶴唳，人心惶惶也還罷了，關鍵人多口雜的，萬一事情傳到了外面去，我們家的臉面還要是不要了？就更別說將人送去順天府的話了，這不是讓整個京城都看我們定國公府的笑話兒嗎……”
陸大夫人自有自己的考慮，如今過了年大皇子便又大了一歲了，自己女兒也已及笄了，就算皇上再不待見大皇子，他的親事只怕很快也該提上日程了，若此時自家傳出什麼不好聽的名聲，豈非是在給自己女兒臉上抹黑？橫豎陸文逐只是侄子又不是兒子，且到底還是有驚無險的撿回了一條命來，在她看來事情自然沒有再查下去的必要，至多以後讓跟陸文逐的人越發經心些，再不給那幕後兇手可乘之機也就是了。
又忍不住暗想，她那位尊貴的妯娌說自己不記得與誰結過仇怨，可她也不想想，就她那副眼睛長在頭頂上，誰也不放在眼裡的德行，誰能喜歡得起來？只怕早被不知道多少人恨上了亦未可知，如今她兒子不過是在母債子償罷了，就算此番真將幕後真兇揪了出來，焉知揪出了一個就不會再有下一個？所以根子還在她身上，她若不趁早改了脾氣與德行，陸文逐早晚要被她坑得丟了性命！
只可惜她話還沒說完，已被陸老夫人冷笑打斷：“都這個時候了，到底是臉面要緊還是性命要緊？小五可是在自己家裡被害的，可見那害他之人十成十就是我們自己家裡的人，就好比家裡隨時有一條劇毒無比的毒蛇在暗中吐着信子，我們根本不知道它什麼時候便會冷不丁再出來叮人一口，更不知道此番是小五，下次會不會就輪到我們大家了，相形之下，臉面算得了什麼，所以此番哪怕淪爲整個京城的笑柄，我也一定要將事情查個水落石出，將那幕後兇手揪出來將其碎屍萬段！”
見陸老夫人態度這般強硬，陸大夫人不敢再說，只得覷了一眼老國公爺與陸中冕，盼望父子二人千萬別跟陸老夫人一樣想，也盼望二人能勸一勸陸老夫人。
好在陸中冕聽到了她的心聲，沉吟着開口道：“娘，雖說家裡潛伏着這麼一條毒蛇的確讓人想想都不寒而慄，可徐氏的話也不無道理，若再這麼查下去，弄得家裡人心惶惶還是小事，一旦傳到外面去，讓人說爹和我‘後宅不寧，內帷不修’也還罷了，關鍵下面的孩子們還大半都沒結親呢，若是讓人知道小五在自己家裡都能中毒，別人還不定當咱們家是怎樣的亂象叢生，甚而是怎樣的龍潭虎穴，女孩兒也還罷了，是嫁出去，可男孩兒們卻是要娶人家的女兒進門的，到時候又還有哪個好點的人家願意將女兒嫁進咱們家來，這豈不是誤了小四小五小六幾個嗎？”
兒媳的話可以不聽，兒子的話卻不能不聽，更何況兒子的考慮也不是沒有道理，哪家高門大戶出了這樣的事都是藏着掖着尚且來不及，就怕影響到自家的名聲，繼而影響到將來兒孫們結親，要知道好名聲可是任何東西都換不來，只能靠自家悉心經營與維護的，定國公府苦心經營了幾代，纔有瞭如今的聲望，若是毀在自己老兩口兒手裡，以後還有什麼臉面去見九泉之下的列祖列宗？
陸老夫人皺眉沉默了半晌，纔有些沒好氣的道：“那依你說該怎麼着，難道就這樣將事情揭過去不成，那小五的苦豈非白受了？還有長公主那裡，又該怎麼交代？”
說着看向陸大夫人，冷聲道：“說來說去，還不是怪你，你若當時記得使人寸步不離的將那婆子看住，她又怎麼可能有機會上吊自盡，如今我們也不至於這般兩眼一抹黑，什麼有用的線索都沒有了！”
這事兒的確是陸大夫人疏忽，她當時因見那婆子滿口都說自己是冤枉的，求她饒命，便只當那婆子是個貪生怕死的，畢竟螻蟻尚且貪生，壓根兒沒想過她會尋死，又因急着回去向陸老夫人覆命，所以一時便忘了要使人看住她，如今陸老夫人怪罪下來，她也不敢自辯，便只是滿臉羞愧的低聲道：“都是兒媳的錯，還請母親責罰！”
若是換了平日，兒媳都已認錯了，陸老夫人也不會再不依不饒，但今日她實是氣得狠了，聽了陸大夫人的話卻是半點也不曾消氣，冷着臉又說道：“我如今責罰你還有什麼用，說來你主持中饋也這麼多年了，卻依然這般不老練不周全，看來我得再多教你幾年纔是！”
這話說得陸大夫人心裡一緊，婆婆這是什麼意思，難道竟打算趁機又將管家大權自自己手裡奪回去不成？
念頭閃過，萬幸一直沒說話的老國公爺開了口：“你也是這麼大年紀的人了，只管高樂你自己的也就是了，還理這些個瑣事做什麼，老大媳婦此番是做得有些欠妥帖，但你也不能因此便抹殺了她素日管家的功勞，好了，不說這個了，我纔想了一下，冕兒的話也有道理，總不能因此番之事，便誤了小四兄弟幾個的一輩子，而且這樣的事一旦傳開，只怕滿京城的人能記好幾十年，到時候豈非連賢哥兒一輩的小的們也要受影響？這代價也未免太大了！”
陸大夫人方鬆了一口氣，幸好公公明事理，不但肯定了自己管家的功勞，還透露出了此事就此打住的意思，自己女兒總算可以不必跟着臉上無光了。
陸老夫人是最心疼陸文逐這個孫兒，但與定國公府的名聲和以後兒孫們的婚姻前程相比，這心疼也只能靠邊兒了，因放緩了聲音問老國公爺道：“那依您說，接下來我們該怎麼辦？”
老國公爺沉聲道：“再大張旗鼓的查下去是不能夠了，事情已經發生兩日了，再查下去只怕消息很快就要傳到外面去了，我稍後會親自去與長公主說，此事到此爲止！不過明面上雖到此爲止了，暗地裡卻仍須查下去，萬萬不能再任那幕後兇手逍遙法外，就把一應有嫌棄的人全捆了，悄悄兒都送出城去秘密看管起來，我會與祈哥兒說，讓他撥幾個善審犯人的下屬與我的，我們家的刑罰那些人能熬住，錦衣衛的可就未必了！”
說到最後，眼裡不由閃過一抹狠戾，敢謀害他的孫子，不管是誰，他都絕不會放過！
陸明萱是次日才知道老國公爺決定的，當下便攥緊了拳頭，一連深吸了好幾口氣。
那個幕後兇手到底是誰，得有多強的能力多深的心機，才能讓定國公府這麼多人都摸不到他的一點邊兒，就更別說將其揪出來了，到底是誰，到底是誰！
還有福慧長公主與陸中昱也是，糊塗到連自己與人結沒結過仇都不知道，前年驚馬那一次是她提前提醒了凌孟祈，凌孟祈又在關鍵時刻挺身而出，這一次則是陸文逐只吃了少許那有毒的醉蝦，所以才兩次僥倖撿回了性命的，可下一次呢，下下一次呢，陸文逐怎麼可能每次都有這麼好的運氣？福慧長公主與陸中昱是怎麼做人父母的！
憤怒之餘，陸明萱心裡更多還是驚懼與絕望，那幕後兇手這般厲害，連老國公爺等人都奈何不得他，她難道還能比老國公爺等人還厲害，能將其揪出來不成？可這次不將其揪出來，誰知道下次他會等到什麼時候又再出手，而且誰又能保證下次他就能原形畢露？難道自己就要一直活在他的陰影與威脅裡，惶惶不可終日不成？
不，她不要再過那樣的日子了，她要將自己的命運掌握在自己手裡，再不受任何人的威脅與操控！
是夜，陸明萱一直在牀上輾轉反側至東方出現了一抹魚肚白後，才因累極而迷迷糊糊打了個盹兒，不過近乎一夜沒睡的成果是，她還真想出了一個應當能將幕後兇手揪出來的法子來，只不過這法子認真說來只能算是個下下策，但事已至此，她已沒有別的選擇，惟有出此下策了。
一時伴琴伴香兩個領着小丫頭子進來服侍陸明萱起身，見陸明萱眼瞼下一圈青影，伴琴伴香只當她是被府裡連日來的風聲鶴唳給嚇着了，雖說陸老夫人與陸大夫人一早便下了封口令，但她們也多少耳聞了一些陸文逐出事之事，只不過知道得不多，更不敢說一個字罷了，便只是笑道：“姑娘可是還沒適應府裡的牀，還有些擇席呢？”一面又命人煮雞蛋給她敷眼睛去。
陸明萱哪有心情敷眼睛，只道不用，梳洗後簡單妝扮了一番，連早飯都顧不得吃，便命叫丹青去。
伴香與伴琴見她倒像是比以前越發倚重丹青了，心下不由酸溜溜的，可也知道再酸也沒用，說不得只能屈膝行禮退了出去，叫丹青去了。
一時丹青來了，見陸明萱無精打采的，屈膝行禮後因柔聲道：“姑娘昨兒夜裡莫不是又沒睡好？其實要奴婢說，姑娘大可不必想那麼多的，橫豎有老國公爺和老夫人們在呢，這事兒輪不到您操心您也操心不來不是，又何必自尋煩惱呢？”
陸明萱沒法與她說自己睡不着的原因，便只是道：“這兩日府裡睡不着的人多了去了，又喝止我一個？好了，不說這個了，你待會兒去給凌公子遞個話兒，說我有要緊事找他，請他一個時辰後去園子裡的觀瀾亭相見。”
姑娘讓她去約見凌公子？丹青只當自己的耳朵聽錯了，姑娘不是早說了要與凌公子劃清界限，這都快半年沒單獨見過凌公子了嗎，今兒怎麼忽然又改變了態度……遲疑之餘，好半晌都沒動腳。
陸明萱將她臉上的驚疑盡收眼底，只得又道：“你沒有聽錯，我的確讓你去約見凌公子，我有十二萬分緊急的事與她說，快去罷！”
“哦哦哦，我馬上去。”丹青這纔回過神來，忙屈膝行了個禮退了出去。
餘下陸明萱又發了一回怔，隱約聽見廳堂那邊已傳來陸明芙的聲音，這才斂住心神，起身去了廳堂與陸明芙一起吃早飯。
陸明芙看起來也一臉沒睡好的樣子，待陸明萱坐下後，才壓低了聲音與她道：“也不知道此番之事到底什麼時候才能了結？再這麼下去，五爺還沒大好了，其他人該都病倒了，要是能回家去就好了。”
陸明萱也壓低了聲音道：“想來很快就能了結了，我也想家去，可老夫人與五爺都還沒大好呢，這會子我們如何好開那個口說要回家去，豈不是讓人說老夫人再疼我們也是白疼的嗎？”
陸明芙嘆道：“希望真能如你所說，很快便能了結罷。”說着看一眼桌上的早飯，“不然我們兩個倒還沒什麼，只怕府裡其他主子就要受不了了。”
與以往國公府精緻豐盛的早飯相比，今日桌上擺的幾樣東西的確寒磣了一些，不過只有香蔥油餅，紅棗燉蛋，香菇豬肉餡的小籠包並奶油煎饅頭四樣點心，再就是一人一碗碧梗粥罷了，此番陸文逐出事，大廚房的人被牽連得最多，幾乎所有人都被捆了，如今大廚房的人都是自其他行當上緊急調過來的，每頓飯能大體準時供應都不錯了，至於品種多寡和色香味什麼的，就暫時別抱什麼希望了。
說完了這幾句話，姐妹二人秉承“食不言，寢不語”的規矩，都沒有再說，只默默吃起早飯來。
一時飯畢，姐妹二人照例要去陸老夫人屋裡侍疾，不過陸明萱卻找藉口讓陸明芙先去了，說自己待會兒便過去，讓她在陸老夫人跟前兒替她說一聲，然後帶着丹青，抄近道去了觀瀾亭。
觀瀾亭在定國公府花園的西北角，地勢頗高，站在上面可以將整個園子都盡收眼底，陸明萱之所以將約見凌孟祈的地點選在這裡，就是看中其地勢，他們站在裡面說話，遠遠的旁人都能瞧見，也算是正大光明，不至於有瓜田李下之嫌，同樣的，遠遠的有旁人靠近時他們也能一目瞭然，不必怕被人聽了他們的談話去，是個再合適不過的所在了。
凌孟祈一接到丹青遞的話，便收拾好自公主府過來國公府，早早侯在亭子裡了，遠遠的瞧見陸明萱主僕過來，他忙大步迎了上來，抱拳笑道：“萱妹妹來了，不知萱妹妹找我所爲何事，我一定赴湯蹈火，在所不辭……”話沒說完，已是皺起了好看的眉頭，“怎麼妹妹看起來精神不大好的樣子，莫不是身體不舒服不成？”
陸明萱先屈膝給他還了禮，才道：“我沒事兒，只是昨兒夜裡有些個沒睡好罷了，多謝凌大哥關心，對了凌大哥，五哥如今怎麼樣了？可又好些了？”
凌孟祈點頭道：“他本就底子好，又有好醫好藥，還有滿屋子的人服侍着，今日已經能夠下地了，妹妹不必擔心。”
陸明萱道：“那我便放心了。對了，昨兒凌大哥讓虎子傳話給我，說老國公爺決定此事便倒地爲止，以後改爲暗查，不知道那些有嫌疑的人可都已被送走了？”
凌孟祈“嗯”了聲：“昨兒夜裡連夜被送走的，不但那些人，其中十來個嫌疑大一些的連同她們的家人也一併被送走了，我的人今晚便會過去，想來應當能很快有好消息傳來。”
國公府上下幾百口子人不管是家生子，還是後來自外面買來的，說穿了都是奴僕，身家性命都掌握在主子手裡，若他們真知道什麼，又豈敢不說的？哪怕不爲忠心，只爲自保也會將自己知道的都說出來，可連日來內外院都什麼也沒審出來，可見事情十有**真與他們無關，難道他的人是打算屈打成招不成……陸明萱抿了抿脣，暫時顧不得去想這些亂七八糟了，索性開門見山與凌孟祈道：“實不相瞞凌大哥，我今日請你來，的確有一件十二分緊急之事請你幫忙，這樣的事請別人既沒這個能力幫忙，我也不放心請別人幫忙，少不得只能麻煩凌大哥了。”
這話說得凌孟祈心下一陣欣喜，不放心請別人幫忙，只願請他幫忙，豈不是意味着他在萱妹妹心裡不是‘別人’，而是‘自己人’？因忙笑道：“萱妹妹請說，我一定爲妹妹辦好了。”
陸明萱聞言，令丹青遠遠退開後，猶疑了一下，才正色問凌孟祈道：“凌大哥難道就不好奇我爲什麼會這般關心五哥的事，也不好奇前年五哥驚馬的事我是從哪裡怎麼知道的嗎？凌大哥就沒想過要問問我爲什麼嗎？”
要說凌孟祈對這些不好奇，那絕對是假的，但因他無條件的信任陸明萱，無條件的覺得她做一切都自有她的道理，所以他還真從沒想過要問她爲什麼，不過如今她既已主動提起了，他自是願意一聽，因點頭道：“我自然是好奇的，但我想着你不告訴我自有你的道理，你現在真願意與我說了嗎，若還是不願意，我也不會勉強。”
陸明萱蹙眉道：“我若不是真願意告訴凌大哥，如今也不會站在這裡了，只是此事說來話長，而且有些個匪夷所思，連我自己都有些分不清到底是夢還是真了，也不知凌大哥聽了會不會覺得我是在胡說八道？”
凌孟祈忙笑道：“萱妹妹但說無妨，只要是你說的，我都相信。”如果他連陸明萱的話都不能相信了，這世上也沒人值得他相信了。
陸明萱點點頭，又猶疑了片刻，才下定決心般又急又快的說道：“其實是因我三年前大病一場時，曾做了一個夢，在那個夢裡，我竟……不是我爹爹的親生女兒，而是……三老爺的親生女兒，只不過怕長公主容不下，所以老夫人才將當年已懷了我的我母親許給了我爹爹。這還不是重點，重點是在我的夢裡，五哥他竟於那次驚馬事故中沒了，然後我的身份也曝了光，致使本就因白髮人送黑髮人而臥病在牀的長公主大受打擊，竟一病沒了……這個夢實在太真實了，後來我又無意聽見我爹爹對着我孃的牌位說話，知道了我的確不是他的親生女兒，所以我想着，也許那個幕後兇手一再的對五哥不利，打的就是我夢裡一樣的主意，讓長公主因先經歷喪子之痛，再經歷夫君的背叛而氣急而亡呢？”
她不想再受那個幕後兇手的威脅了，所以這個膿包，就由她親自來挑破罷，總好過日日都做那驚弓之鳥，日日都活在驚懼與恐慌之中！