下雪了，乍看似乎落得並不急，隨風輕舞着，欲墜還羞，說不出的溫柔*。可一會功夫，就罩出白茫茫的一片，冷冽之氣，直透人心。
養心殿的地龍燒到最暖，宮殿四角還擺放着四隻燒得通紅的碳盆，整個寢殿裡暖烘烘的，恍如炎炎夏日。
皇帝半躺在龍*上，胸前橫着一*厚厚的緞面絨被，瘦削的雙肩上披着明黃龍袍。
他臉色臘黃，高高的顴骨上染着一抹病態的紅暈，整張臉瘦得只剩一雙眼睛，半開半閉，目光飄浮，若風中的殘燭。
夏侯燁看着他，難掩訝異之色。
皇帝年事已高，近年來龍體欠安，時有病患，他是知道的。
但兩年前廢舊太子時，皇帝尤精神矍爍，殺伐決斷毫不手軟。
卻不料，這一次見面，竟然老態畢露，病弱如廝。
“咳咳~”皇帝輕咳兩聲，脣邊浮起一抹嘲諷的淺笑：“你瞧着，朕還能再活幾天？”
“皇兄是操勞太度，虛耗了心神。”夏侯燁心中一酸：“不過是普通的傷寒之症，好心調養，自會痊癒，何必出此不詳之語？”
皇帝哂然一笑：“朕貴爲天子，也逃不過生死大限，你素日最是灑脫，竟也落了俗套。”
夏侯燁並不擅長裝腔做勢，索性默然不語。
皇帝輕哼一聲，語鋒忽地轉爲凌厲：“你可知罪？”
夏侯燁不慌不忙：“臣弟愚魯。”
“朕數次傳你，因何不歸？”
抗旨不遵是大罪，夏侯燁低了頭，字斟句酌：“彼時，臣弟在西涼境內，詔書不便送達，旁人又不敢拆閱，因此遲到戰事結束纔看到密詔。臣弟見詔後，即刻返京。”
“誰準你擅自對西涼發兵？”
“西涼內亂波及邊境，臣弟奉旨鎮守幽州，怎能坐視不管？”夏侯燁早有準備，冷聲反駁：“皇兄即將二十兵馬的指揮權交給臣弟，臣弟便有權調度。”
“朕聽到的，卻是你因一女子不惜以身犯險，引兵深入西涼境內，與赫連駿馳暴發衝突，繼而爆發戰爭，引得生靈塗炭。”
“臣弟的妻子被仇敵擄去，豈能坐視不管？”夏侯燁不卑不亢。
皇帝擡起下巴，朝龍案前堆積的摺子呶了呶：“那裡，可都是參你飛揚跋扈，擅用兵權的。”
“臣弟最初帶到西涼的，都是王府的家將，朝廷的兵馬未動分毫。”夏侯燁面不改色。
“西涼內亂，你坐山觀虎鬥，待兩敗俱傷後，再乘機拓展疆土豈非更好？”皇帝只是身體有恙，腦子卻依舊清楚得很，並不好糊弄：“你爲何捨本逐末，助赫連駿驍平亂？是否其中，另有隱情？”
“皇上也是一代明君，不料目光竟如此短淺，實在讓臣弟失望。”
皇帝卻並不生氣，微微眯起了眼睛：“哦？”
“不錯，乘火打劫也許能多在短時間裡多佔一些土地，卻由此種下了戰爭的禍端。一旦赫連駿驍平定了內亂，立刻就會掉轉槍口來收復失地，隨之而來的就是永無止歇的紛爭，百姓將不勝其擾。而臣弟這一戰，不過折損數萬將士，卻能換來兩國最少六十年的和平。從長遠利益來看，孰優孰劣不是一目瞭然嗎？”
夏侯燁從懷中掏出一份協議，交予太監呈上去：“這是臣弟與西涼國主簽訂的兩國諦結友好同盟，有生之年絕不向大夏宣戰的協議書，請皇上過目。”
隨侍的太監接了國書，轉呈皇帝過目。
皇帝道：“赫連駿驍已年近四十……”
夏侯燁淡淡地道：“以皇上的睿智，當不可能不知道，西涼的少主，就是小宇。”
因此，何必在他面前故做姿態，多方試探？
皇帝被他戳穿，竟也面不改色：“好吧，且算你功過相抵，不賞亦不罰。”
夏侯燁哂然：“臣弟並不是來討賞的~”
“你想要什麼？”皇帝擡眸看他，瞳孔微微一縮，竟是寒意森森。
“臣弟……”夏侯燁張口，到嘴的話竟然說不出口。
皇帝那孱弱的身軀，彷彿風一吹就要散，下一秒種就會撒手人寰。
若是錯過這次機會，也許真的要抱憾終身了！
皇帝也不催促，就着德公公的手，抿了口安神茶。
夏侯燁定了定神，緩緩道：“母妃，要臣弟代我向皇兄問好。”
皇帝的目光閃了幾閃，凝眸望向他，幽黑深遂的目光喜怒難辯：“薛太妃，今年也五十有四了吧？”
“是~”夏侯燁垂眸，掩去心中情緒。
“她身子可好？”皇帝又問。
“別的還行，就是冬天雨雪多，關節痠痛的老、毛病常犯。”
皇帝悠悠地嘆了口氣：“朕記得，她當年入宮，不過十四歲年紀，穿着一身純白的宮裝，一雙眼睛明光四射，顧盼間氣度端嚴。一眨眼，四十年過去了，真是歲月不饒人呀~”
“皇兄的記性真好，四十年前的事，還清晰如昨~”夏侯燁穩住心神，隨意與他閒聊：“母妃卻從未與臣弟談起來初入宮的事~”
“薛皇后的親侄女，鎮國將軍的親妹子，加上，本身又明、慧大方，自然是萬衆矚目。”皇帝似墜入回憶，微微一笑，目光變得溫和柔軟，似傷似憐：“可惜，終歸是性格太過剛強，鋒芒畢露……”
薛皇后比先帝大五歲，自然爭不過宮中那些年輕美麗的妃嬪，又不願扶持她人，致使大權旁落。
爲鞏固薛家在朝中的地位，思來想去，便把十四歲的薛素素送入宮中。
按理說，薛素素出身名門，天賦聰穎，才華出衆，在姑姑和兄長的耳濡目染之下，越發習練得心細縝密。
再加上薛家的女子，容貌都很出衆，這樣文武兼備，剛柔並濟的女子，進入宮庭，獲得聖*，本是順理成章之事。
可惜，她入宮時，先帝已經四十七歲，親政二十年，深諳制衡之術。
薛家已出了一位皇后和一位將軍，在朝中早已是炙手可熱。
若然再出一個得*的妃子，必然權勢通天，無人可以轄治。
因此，早已起了打壓薛家的念頭。
雖然欣賞薛素素的品貌才情，卻能忍着不去動她，只賜了個美人的封號，就此扔在宮中，任她自生自滅。
數年後，薛皇后病倒無法打理後宮，陳貴妃協理後宮，雖無皇后之名卻行皇后之權。
薛家少了一個宮中強有力的支持，又在皇上的刻意打壓下，果然漸漸江河日下。
薛素素縱有通天的本事，無奈先帝視而不見，也只能徒呼奈何。
她豆蔻年華，如何甘願就此深宮寂寂，日日形單影隻，默默老死？
更何況，宮中傾軋，不死不休。
就算她想寧靜度日，別人也不會給她機會，見薛皇后*病榻，薛家勢微，往日奈何不得她的嬪妃自然乘機羣起而攻。
以薛素素的心智，自然不會甘心坐以待斃。
恰巧，那年薛將軍大勝西涼，皇上龍顏大悅，設春日宴，大宴羣臣。
薛美人着銀色鎖甲，跨白龍馬，在春宴上與薛將軍比箭。
雖然比箭結果稍遜將軍一籌，但那夜，薛美人嫵媚*的體態，颯爽利落的英姿，卻如天上皎皎明月，深深地鐫刻在了無數男子的心版上，經年乃至終身不散……
他是庶出，母妃是自小服侍先帝，先帝登基後封了婕妤。
自然無論如何爭不過，陳淑妃和李德妃生的瑜王和趙王。
好在，薛皇后膝下無所出。
於是，他很自然地把目光放到了薛素素的身上。
本意想通過她，與薛皇后搭上線，不料年青男女，一個自負智計卻深宮寂寞，一個雄才大略卻壯志難伸，兩人相見恨晚，互生情愫。
初時還顧着彼此的身份，把情意放在心中，誰也不敢越雷池一步。
半年後，薛皇后病故，薛美人失了倚仗，哀痛之下病倒在*。
他心急如焚，夤夜偷入宮中探望，看着綿纏病榻，容顏憔悴的她，再難抑胸中感情，終於向她傾吐了愛慕之情……
夏侯燁的心不禁咚咚狂跳起來，不敢說話，甚至連呼吸都不敢重了，唯恐驚憂了他。
皇帝卻久久不再說話，微垂着眼，象是沉入了夢鄉。
德公公躡手躡腳靠過去，瞄了一眼，悄悄向夏侯燁做了個手勢，示意皇上睡了。
夏侯燁無奈，只得起身出了養心殿。
ps：呼，皇上真不是人當的，從昨晚磨到現在，才磨了這麼幾個字。。