煙官覺得手裡的物件有趣極了，也不顧趙克承哀哀的一張臉，又把他手裡的果子換成新鮮的羌棗，將那翻滾的小瓷兔扯回了原處，舉着彩陶的另一面仔細地比照着方向。
長孫姒託着腮興致勃勃地看了半晌，回過身來打量正專心致志看書的南錚。他感受到她不善的目光，仰起脖子觀察了形勢，極力相勸：“奇巧之物容易傷人，殿下還是莫要把玩。”
說着話，那廂煙官手裡的繡花針又飛了出去。這回沒琢磨好方向，一針戳到趙克承手背上；力道倒是又快又穩，直直地橫在皮肉間，疼得他紅着一張臉，咧着嘴不敢亂嚷。煙官也不鬧了，丟了那彩陶奔過去驗看。女史一溜煙去喚醫官，熱鬧散了場。
南錚一副瞭然的神色，聳了聳肩，你看吧？
長孫姒眯了眯眼睛，心中有疑惑怎麼能不辨別清楚。招呼來兩個女史找了幾節斷樹枝，一個行酒令的小木偶，五尺來長的弓弦，一把繡花針。
用花鋤將兩節樹枝楔進土裡，當中緊緊地綁了一根弓弦；又離着一段距離楔進另一根樹枝，把小木偶綁在上頭，勾了那緊弦別在木人的頸上。木人的氈帽碩大，和衣領處存了一條細縫，將針塞進去，大小恰好合適。
簡陋的玩意是做成了，可是需要手動把那木人給按住，才能把針放出去；若是沒有人，怎麼才能用這玩意兒？長孫姒抱着膝頭坐在地上，百思不得其解。
南錚把紮在袖子上的五根針拔下來，交給一直偷笑的晏弗，打發他去取蠟燭。
指節長短的蠟燭點燃，擱在綁在樹枝上的木人下，跳縱的火苗燒着了捆綁的棉線；棉線霎時由黃變黑，最後碎成粉末，那木人跌進草叢，拉緊的弓弦霎時把那枚針彈了出去，扎進土裡。
長孫姒看着南錚笑彎了眼睛，比劃了個長度，歪着頭等答案。他明瞭，俯下身撿起把樹枝扯彎的弦道：“同弓箭一般，弦和樹枝的柔韌決定了飛針距離的遠近；燭芯的長短和棉線多少決定放針的時辰，這樣簡易的暗器，即便無人也可使用。”
她這才恍然大悟，什麼剝皮案，什麼懲治兇手都是無稽之談，只要找到最後一樣物件，這案子今日便可結了。她找來趙克承，叫他往京兆尹府走一遭，問一問可曾見着她料想的證物。
京兆尹府和刑部的差役一半被指去查大長公主被刺案，一半被指使去了京川口，看管證物的錄事嚴厲得緊，見着令信畫了押才肯放人進去。九月二十搜來的證物一股腦擺了出來，果真有一節斷樹枝，上頭裹着半截弓弦，極其鋒利。
長孫姒得着信這才滿意了，在手書裡敘述來龍去脈讓趙克承親自交給魏綽，只待他二人回來，將那兇手捉拿歸案。
京城裡的謠言轉眼間變了風向，那懲治惡人的俠士一時間成了惡名昭著的兇徒，哪裡是什麼替天行道，聲張正義，不過是肆意殺人，泄其私憤。
只怕是那四人中誰手裡捏着他的把柄所以招致禍端，牽累了餘下三人。如若不然，京城中那新添的惡人榜，一個比一個活得安穩自在，哪裡也沒見着什麼懲罰。
有人聽風落雨，消息傳散得極快。日暮時分，王進維站在崇賢坊東南胡宅的庭院裡，看着滕越和魏綽虎視眈眈，針鋒相對；轉過身來就是被圈在一處胡家主僕，戰戰兢兢，哀哀低泣，真是頗爲頭疼。
胡家家主胡庸在西市有個專賣珠寶的鋪子，多見些琉璃杯，砂金，象牙稀罕的玩意。開始依照互市監覈定的物價，倒也安分守己，後來娶了個粟特娘子，就開始打些旁門左道的心思。
都說粟特人鑑定珠寶最是行家，他就利用娘子的技藝低買高賣首飾；後來家境殷實，賄賂互市監和殿中省的官員，做起賭行的勾當，暗中做手腳，更甚者逼的人家破人亡。
再後來，瞧上誰家的值錢物件，無論宅子田地，金石玉器，給幾緡錢算是運氣，多是生搶。他有衙門的官員撐腰，氣勢逼人，躲過數次盤查。
這回出了個仗義的俠士，被逼的口不能言的百姓就把他送上了那份惡人榜，希望除之而後快。胡庸不得人心，自從上了榜惡名一路飆升，自二十日來，不過幾天已經成了首屈一指的惡霸。
於是，長孫姒思量之下決定請君入甕，大放兇手的謠言，逼迫他現身。惡人榜上的名字許多，她並不確定兇手會選擇哪一個下手。
只不過這位胡姓掌櫃的名頭大了一些，若是那兇手有懲奸除惡的念頭，自然是名聲越大越對他的胃口；如若不是，他會爲了糾正謠言而順應民心，這樣一來，胡庸就是最好的選擇。
王進維和魏綽各自選了親近的參軍，入了胡府後也不和他們明說，三下兩下將一家人全都關在正堂的偏房裡。胡家人以爲青天白日的遇上打家劫舍的，也不敢聲張，規規矩矩地躲在屋子裡，連哭都是憋屈的，這樣一來倒是省了很多麻煩。
白日裡好說，入了夜纔是緊要時候。一衆人各自杵在自己的位置，警惕地聽着動靜。前院當中有個小樓，滕越站在二層的窗戶邊，撩開一條縫觀察下頭的情勢；他對面坐着一本正經的魏綽，兩個人矛盾也不曉得何時結下的，互看不爽利，彼此望了一眼，一準兒冷哼一聲。
王進維左看一眼，右看一眼，就怕兩個祖宗在緊要關頭生出事來，簡直操碎了心。二更的梆聲剛過，院子西南的牆頭嘩啦一聲驚破了院子裡的安穩。
魏綽從憑几上蟄身起來尋着聲往外頭看，院子裡半個人影都不見，滕越抱着劍悠閒地看他一眼，“急什麼，一隻貓摔下來撞碎了花盆，有什麼大驚小怪的？”
王進維連忙頂着笑臉來打圓場，“稍安勿躁，稍安勿躁！”
又過了一更，東邊的亭子上的瓦也不曉得是何緣故，接連落下來碎了兩塊，險些把藏在亭子樑上的一個參軍給驚下來。在二人沒說話之前，王進維一笑，“這胡家可真熱鬧啊，呵呵……”
氣氛很尷尬，他訕訕地樂了兩下，接茬守着。
胡宅熱鬧的程度可見一斑，不是東邊碎了水缸，就是西邊塌了石桌，後來連那打更的都不願意往這裡來。
到了三更天，簡直困煞人，就聽正堂屋門吱呀一聲，出來個瘦高的侍女，低頭籠着袖子沿着廊下向西南去，幾個守在暗處的參軍摸不着頭腦，是攔還是不攔，二樓遲遲沒有發出信號，只得安靜地等着。
過了一刻鐘，那侍女原路折返，回屋闔上了門，他們這才長出了一口氣。
一個時辰後，她再次推了門出來，還是上回的路線。王進維望了望，嘆道：“這娘子倒是好生膽大，也不顧及着危險。”
聽他所言，滕越目光閃了閃，從窗臺上躍下，打了一聲響哨，急急地下了樓，邊走邊道：“不對勁兒，把她攔下，怕是屋子裡出了變故。”
王魏二人這才暗叫不好，出了門往東去。滕越一腳踹開了正堂的門，有人跟進來點上蠟燭，屋子裡幾十號人橫七豎八倒了一地，伸手探了探還有鼻息；只是裡間屋的榻上栽下來半截身子，一攤血污，胡庸被一刀斃命，皮肉倒是完整的，尚有餘溫。
外頭火把綿延出府，烏嚷嚷的追喊聲不停。王進維將二人推出去，火急火燎地道：“那娘子怕就是兇手假扮的，你們快些去追，這兒我來收拾！”
滕越點頭，和魏綽一人一馬，從大敞的府門躍了出去。坊道上鬧騰起來，說是崇賢坊坊卒叫人打傷，有人騎馬衝破坊門向東北去了。滕越皺眉，果真叫長孫姒猜中了。
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出了崇賢坊往東一轉便是京城筆直的大道，前頭那匹馬就在五六丈開外，順着坊牆策馬急奔，聽着信的武侯和金吾衛巡街使撥馬緊追，卻只是一味的吆喝也不見再向前一步。
那人被追得狠了，接連抽了幾馬鞭，過了安仁，長興兩個坊子，一直向北疾馳，道路平坦，一會功夫就不見了蹤影。
武侯和金吾衛今日格外的盡忠職守，過了永興坊仍舊向北，追到了光德坊京兆尹府衙跟前，舉着火把把前院後牆圍得水泄不通，順帶還把那匹跑得筋疲力竭的馬給牽了出來。
京兆尹東跨院安靜的很，就瞧着矮牆那處一個人影躍進來，熟門熟路地溜到一間屋前，開了門鎖，閃身進去，點上燈燭，牆壁上，印出一個娘子窈窕的身影來，他才長長地出了一口氣。
外頭什麼動靜也聽不着，倒是房樑上有人說話，聲音戲謔，“大半夜的，這副模樣？好在某識得你，否則，真以爲見了鬼了，別來無恙啊！”
那窈窕的娘子渾身就是一僵，木訥地擡頭向上望了望，滕越正舉着一罈酒，遙遙地向他招呼，“你今兒一整日不見人影，原是假扮個娘子殺人去了，還要逃回來，辛苦辛苦！”
那人也不辯解，隨意地扯了方榻坐下，拱了拱手，“某倒是誰呢，原來是滕統領，這麼晚了，到這有何貴幹？”
滕越瞥他一眼，冷笑道：“你就不把身上那件沾了血的裙子給換下來，再同我說話？”