長孫姒心口的氣盤桓的不勻停，慪了一腔的血才緩住了衝口而出的言語，擡起眼睛勉強聚來神智，“渝王叔這話說的怪，既未開戰，哪裡用的到降書？”
刺耳的聲音起落的很快，又有粘膩的血滴下。南錚的手順即撇開，卻在半途被她緊緊握住，十指交纏，他肩頭傷處的血像妖豔的藤蔓蜿蜒進貼合的指縫間。
崔荀慢條斯理地捧來杯子，面帶笑意地看着她，“你若是寫了降書，這戰事自然不起，我派使者攜信入京更用不着殃及百姓。於你於我來說，都是功德一件，你意下如何？”
“王叔既然有了盤算，何必大費周折的在臨原村進出十餘年，喬裝商隊拖了硝石回府？何必藉着高復岑的手蒐集流民來私造鐵器和火藥？又何必利用漕運運送府兵和軍需？”
他手一頓，眼神裡不加掩飾的讚賞，“你知道的倒是比我料想的多，那麼，這降書你是不打算寫了？”
她毫不示弱，“我既然知道，如何能瞞住天下人，王叔這所謂的降書不要也罷！”
“你尚年輕，我在渝州待的年月比你歲數還要長些。你日日接到京中傳信，那不過是我不願意同你計較，如今我不樂意，這些信件我自會替你們留存，這傳言也同樣。”
他起身居高臨下地看着二人，“要你寫降書不過顧及你舅父與我的情分，當然這些虛名可有可無。勝者爲王，在史書上也是同樣的道理，更遑論天下庸庸衆生。他們只會在乎自己安生的日子，無論上位者是誰同他們都沒有干係，姓長孫也好姓崔也罷，誰叫他們過了好日子他們就認誰！”
他垂下眼睛看着長孫姒，平靜，倔強，不是個聽話的小女郎，不由得唏噓道：“真可憐，看來你的情郎傷勢頗重。如此，我不逼迫你了，就給你一整日的時間。明日這個時辰把降書送來，我自然放他去見你。這一整日我會保他不死，不過明日就難說了。”
各有兩個侍衛將他們推搡出了門，她順着弓弩的殺意見了南錚。竹灰直綴上的刺繡被血染的模糊不清，跟在他身後的人似乎怕她看不分明，手起刀落，半截匕首刺進南錚右肩，手腕一轉又迅速抽離——
南錚的身體晃了晃，嘴脣發白抿得極緊，安和地立在血泊裡，從不曾望她一眼。她咬死了牙關吞回了哽咽，甩開制住的人，兩步過去攬住他的腰，摸不到尋常那柄軟劍，手不由得哆嗦起來。
在越發緊迫的戾氣裡，她踮起腳咬開了他的脣，不動聲色餵了一顆藥進去。然後回過身對崔荀道：“天色不早，王叔不回去歇着麼？”
“如今仍舊以你爲尊，我不敢造次！”他對着門比了個手勢，對她身後的人道：“伺候大長公主殿下回府。”
臨上馬車前，藉着燈籠的微光瞧見胡記藥鋪仍舊皺巴巴的旗幌，還有空曠安寧的街道，巡夜的侯吏遠遠地見了恭敬地俯身行禮，對這廂發生的事情視而不見，轉道往別處去了。
院子裡搖搖的火光未散，崔荀回過頭來拍了拍南錚受傷的肩頭，夜色裡瞧不清他的表情，只笑道：“她同她阿孃一般長情，心裡必是極其愛重於你，旁人就是想同情和嘲笑你都得不着法門。”
他目光閃了閃，脣齒間還存着草藥未盡的腥苦，方纔她捱過來平靜地同他耳語：昨天除了那張紙，我還驗了姚濂的藥。說完她就轉身走了，瘦弱的身子在風裡，哦，他還聽見了她嗓音裡的柔軟！
“渝王殿下需要我去勸服她？”他對上崔荀的視線，眸色很深，無喜無悲。
這種不肯服軟的性子，兩個人還真是像，崔荀搖頭，“你去了，估摸着她會和你抱着一塊死，這點我可以確定！”
“看來殿下很瞭解她！”
崔荀意味深長地看了他一眼，不再搭話，囑咐人送他回府。臨行前卻又提醒了一句：“你們就隔着一道牆，南統領有些動靜還是謹慎些好。”
謹慎與否都不甚重要，長孫姒雖然先走，但是他們幾乎同時到達。她的感覺很敏銳，儘管被蒙着眼睛還回頭朝他的方向張望，身後的婆子不耐煩地催了幾聲，她回身一腳將她踹倒在地才返身進屋。
還有兩個時辰天就要亮了，在一片漆黑裡長孫姒忽然聽見牆後熟悉的聲響。來的路上，那侍衛手裡血紅的利刃一直在她眼前晃，鬼魅一般，熟悉的感覺又涌了來。
她跌跌撞撞撲過去，一路來帶翻了不少器物，刺耳的脆響中她摸上了厚實的牆壁。一牆之隔正發生什麼她在清楚不過，哆嗦着滑倒在一片狼藉裡，心頭驚悸前捂緊了嘴，眼睛酸澀難忍，幾欲有血溢出來。
那皮開肉綻的聲音一刀一刀往她心口上刮，斷斷續續，幾乎每隔半個時辰就會準時響起，極其輕微，始終不聞他聲。
窗櫺上的桃花紙蒙上蟹青色，聲音終於停了下來。長孫姒抱着膝蜷縮在牆角，腳下錦紅地衣上的菱紋刺繡反反覆覆被數了數十個來回，最後模糊成一片再也分辨不清。
陽光透進窗子在地上楔下短又微弱的影子，她仰起頭矇住刺疼的眼睛，有時候恨南錚對自己心狠，對她也心狠。
王府的女史進來伺候的時候，長孫姒坐在妝奩前梳妝，藕絲衫子鴛鴦裙，扶了反鬟髻，正捧着一盒鉛粉皺眉頭。
一衆人望着地上的狼藉面面相覷，也不敢多問只得伏地行禮，她也沒叫她們起來，隨手把小銀盒往她們面前一擲，“素來用鉛粉的未幾三十便成了垂老婦人，去替我換成壓梅花的迎蝶粉。哦，還有金花胭脂裡多了幾錢重絳，抹出來同血一樣。”
她又在妝奩裡翻了花鈿出來，一股腦扔給他們，“我不喜這種金銀翠箔的，去換雲母片。”
女史忙不迭地將地上的器物拾掇乾淨，來來回回換了幾番也沒見她展顏一笑。上頭有令，以公主之儀相迎，她的挑剔不敢怠慢，只得回給了七夫人。
華氏到的功夫，她正站在一字排開的六個女史跟前挑披帛。她捧了一抹檀香色的遞來，長孫姒撇了一眼頗爲不耐地揮手叫女史下去。
華氏俯身給她掛玉佩，低語道：“殿下素來是個不拘禮的娘子，這番只怕不是本意。特意喚奴來此，何事吩咐？”
她回頭望了一眼門外幾個警惕的婆子，也不遮掩，“我被渝王拘在這裡，好生煩悶。又無絲竹之樂，這一日無論如何也是難熬。”
華氏替她理裙褶，柔聲道：“殿下想聽什麼曲子，奴傳人來爲殿下演奏。”
“京中教坊新譜一曲《玉樓月》，夫人可曾聽過？”
華氏手一頓，似乎蹲的時辰久了站不穩。長孫姒擡手相扶，垂眼道：“夫人在渝王府中十餘年，連視若性命的中阮也一併忘卻了嗎？”
她鬆開手往矮榻邊去，錯身的功夫，低低地道：“若是南郭先生在天有靈……”
“殿下！”
華氏眉眼裡俱是驚愕，出言打斷，看她雲淡風輕的笑這才垂下眼，“奴這就爲殿下傳來。”
她離開時，長孫姒在裙角里發現一冊渝王府的賬目，每月幾乎都有大撥的用於硫黃炭木的支出，約莫進上百戶人家的正常用度。她望着華氏遠去的背影，不動聲色地收了起來。
長孫姒終究還是沒有聽到那首中阮所奏的《玉樓月》，練字的功夫一身道袍的渝王登門，手裡抱着浮塵笑眯眯地誇讚她一手好字。
她笑笑，繼續抄《清靜經》，“王叔怎麼來了？”
崔荀閉口不提寫降書的事情，捧着茶繼續看她寫字，“我聽聞一早幾個不利落的惹你不快，便來瞧瞧。”
“都是女兒家胭脂水粉的瑣碎事情，王叔不懂！”
他點頭，“幸好我府裡尚有位能幹的夫人。”
長孫姒心頭縱跳，提了筆去沾墨，“是啊，有勞七夫人了。”
“她的回答，你還滿意麼？”
她擡頭望着崔荀意味深長的笑容，隨口道：“換了新的脂粉，確實都是上好之物。”
“不，”崔荀將茶盞擱在她面前，“我是說你對她的身份，瞭解的可還滿意麼？”
“身份？”
她佯裝不知，“聽聞七夫人救王叔於水火，你感念恩情帶回府中，不過至今未上宮中牒冊。說來都是長輩的家事，我有什麼滿意不滿意的。”
“救我是真，感念恩情卻是假的。”
崔荀毫不避諱，直視她笑道：“我當年是知道她的身份後才帶回府中，和你今日一樣，知道她的身份才叫她來。聽什麼《玉樓月》，你不過是猜到她曾經是個中阮伎人試探一番。她的反應你應當是猜出來了，南郭深當年一房側室就是個善彈中阮的娘子。”
眼看墨不成字，她索性擱了筆，笑道：“王叔真是好氣量，坑了郎君在先，收了娘子在後。不會我有什麼不曉得的，王叔爲情衝冠一怒？”
崔荀哈哈大笑，慈愛地摸了摸她的頭，“你這就錯了，我衝冠一怒爲的不是她，南郭案前我們並不認識。我當年所做的事情總要有人來頂罪，恰好你阿爺當時與南郭深有仇，我替他解決心腹之患，一舉兩得，豈不很好？”
長孫姒端着袖子望着他，這位渝王拿捏人的心思當真分毫不差。她如今被困囿於此，冒險貪進，失了先招在他之手。不過一步之遙，卻難以企及。