影衛想收手退步已然來不及了，簾子從裡頭被人挑開，自有兩個手持弓弩的郎君虎視眈眈地望着他。屋子裡瞬間有了光，一個三十來歲的持劍漢子慢條斯理地踱出來躬身行禮，“主人請二位裡頭敘話。”
先禮後兵向來都沒有什麼好事，長孫姒眨巴着眼睛對着那郎君笑了笑，偏頭同南錚咬耳朵，“咱們跑，還來得及麼？”
他微微搖了搖頭，低聲道：“屋頂上十來個弓弩手，若我所料不差的話，地坑裡約莫也都是相似的人。”
真是出逃無望吶，她哽了哽，苦着一張臉問道：“你什麼時候發現的？”
“方纔！”
“……”
持劍的郎君見他們久無動靜，反倒笑語風聲，擺明了不將他的話聽進耳中，面色不由得有些沉鬱，“南統領，貴屬甚是魯莽，若不是……”
“阿端——”
裡頭一聲沉穩的低斥，轉而有輕微的腳步聲響起，那郎君聞聲退了一步讓了一位灰白道服的老者出來。老者五十來歲，發須烏黑，面目白淨肅正，身量頗高，臨門一站，背脊耿直，不驚不躁，倒真有橫貫沙場的砥柱之度。
他看着長孫姒微微眯起的眼睛，似乎是在琢磨他的身份，郎朗一笑，“論輩分你該稱呼我一句‘渝王叔’，若是輪禮數我應行三跪九叩的君臣之禮。既然你我私下見面，自當省去這些麻煩。”
這便是渝王嗎？
她抱肩掃了幾眼，和她料想之人有些不似。按照渝王的心性，顛倒社稷圖謀不軌的事情都做了這些年，難爲還保持着根骨清正。莫不是日日求仙訪道，只是爲了學些掩人耳目的表面功夫吧？
長孫姒攤了攤手，故意試探道：“老丈，你這話說的好生有趣。你說你是聞名遐邇的渝王，卻要對我行三跪九叩之禮。雖說我一介女流，但我也明瞭，這是侍君之道，誰人不知如今聖人年不過九，老丈你這是作何道理？”
三言兩語徹底撩起站在渝王身後侍衛阿端的怒意，提了劍欲要伸張正義，被渝王擡手止住。他不急不惱，滿面笑意，像是瞧着頑劣的孩子，“京城裡都流傳着殿下機智無雙，看來確實不假。”他側身讓了一步，“裡面請吧！”
話音剛落，南錚口中十來個弓弩手就現了身，伏在屋脊之上順帶散一散箭弩的戾氣。長孫姒挑了挑眉對上渝王慈祥又和藹的眼神，負着手溜達上臺階，“渝王叔真是太客氣了！京城裡的傳言大概沒幾句聽得，渝王叔還是不要被騙了！”
她側身時卻見着一道寒芒，那個叫阿端的侍衛劍死死地被封在劍鞘裡，頸下就多了一道血口，倒地時雙眼圓睜，手指還抽搐了兩下。
南錚收回了劍，慢條斯理用巾子拭乾淨，對渝王頷首道：“如此以下犯上之徒，殿下往後還是莫要用了，平白給人添口舌！”
渝王立在門前意味深長地看着他，長孫姒卻扯了南錚的手坐在一方軟榻上，掀起裙裾舉到他面前，指着三兩點血跡怪罪道：“阿錚，你把我的袍子弄髒了！”
南錚笑着拍了拍她的手，安撫之意甚濃。
劍拔弩張的事態平添了女兒家的旖旎，渝王聞聲卻笑了，揮手叫圍攏來的六個侍衛退下，撩袍坐到他們對面，“傳言是不可盡信，不過也有傳言說你們感情甚篤，往日我不在府中，今日親眼得見，方纔知道是真的！”
“王叔去哪裡了，”她笑眯眯地看着他悠閒地斟茶，“聽聞過了年就不在府中？”
“去了山南道，關於起事的各項事宜需要確認。”渝王崔荀把白釉剔花的茶盅擱到她面前，“我記得你往日格外喜歡白瓷，世宗二十年專程從大邑瓷窯招了工匠入宮，那些人還是我推薦的。”
大概這人是有史以來最不把起事叛亂當回事的人，而且還是由他一手策劃，這份胸襟當真無與倫比。長孫姒捧了茶盅笑道：“勞煩王叔還記得，少不更事，興師動衆着實驕奢了些。如此看來，王叔對起事之事，胸有成竹？”
“萬事皆沒有萬無一失，”他兩指夾了茶盅湊到鼻下嗅了嗅，笑了笑，“不過我會全力以赴，阿姒你不也是？”
茶湯盈盈，血腥的硝煙在馥郁的茶香裡氤氳，她笑意漸深，往南錚身邊偎了偎，歪着頭似乎在撒嬌，“阿錚，王叔說我們得全力以赴了，怎麼辦呢？”
他覆上她的手，垂下眼睛，“既然殿下好意，那恭敬不如從命了。”
崔荀擺了擺手，慈愛地笑道：“一家人哪裡需要如此客氣？我第一回見你，你坐在世宗的懷裡玩一隻白瓷小鹿，如今十來年了，長成了個漂亮娘子，與你阿孃穆太皇太妃一般無二！”
長孫姒連連搖頭，“王叔切莫這麼說，你把她尊到阿婆輩分，她定是會不高興的！”
“也對，”崔荀飲了一口茶笑道：“女郎都不喜歡被人說老，況且又如你阿孃那般心性！”
她不動聲色地看了他一眼，“王叔竟然這麼瞭解阿孃？”
崔荀說不是，“受你舅父之邀，我曾在李家小住月餘，見過你阿孃幾面。她生性疏闊，光風霽月，印象頗深！”
“原來王叔也去過李家，”她斂了笑意，“只是應和二十二年舅父出海歸船翻覆，屍骨無存。若是他尚在世，定會邀請王叔再去！”
“是啊，故人已已，再提起徒增傷感。”崔荀摩挲了杯壁勉強笑了笑，“所以，如今能見到你，格外的親近。”
“是嗎？”
長孫姒捧着腮看着他續茶，“王叔是看到我的臉覺得親近，還是對我手裡那半塊虎符後，大晉二十五萬天策將士親近？”
他似乎對她的挑釁無動於衷，“阿姒，這話你說的便不妥了。我與你親近是真，爲的是朋友之義，我與二十五萬天策軍親近也是真，爲的是社稷之義，這二者並無衝突。自古以來，上位者爲賢，若無賢，能者居之，阿姒你是個開明的女郎，這一點你不會不贊同吧？”
“我贊同，”她眨了眨眼睛，“不過我只是提醒王叔一句，你與我阿爺有宿怨，便一葉障目，不見泰山。太上皇素來勤勉仁德，哪裡不賢，何處無能？聖人年少，聽政仍在修行之中，評論德賢爲時尚早，所以王叔你又何必把私憤託大到江山社稷？”
崔荀不贊同，笑她健忘，“聖人御極不久便聯合朝臣欲置你於死地，”他擡眼瞧了瞧南錚，“若非南統領及時施以援手，你又如何能與我在此一敘？可見長孫家的郎君生性涼薄，在外臣閒言挑唆之下，就能以鴆毒毒殺血肉至親的姑母，若是再耽擱些時日必然比他阿翁有過之無不及！”
長孫姒點了點頭，“提起這件事，我反倒要多謝王叔。那件事前後，我一直在想是何人唆使致仕的左僕射狄如靖重返朝堂，即便是您留在京中的門下徐侍中也說服不得。如今看來他能進京完全是你授意，一方面用他的執拗陷我禍國的罪名，另一方面毒殺於我，事成能除掉我，事敗能除掉狄如靖這個耿直的老臣，而且能讓我和聖人徒生嫌隙，一舉三得，王叔你久勝疆場便得來這些弄臣之術麼？”
他似乎很不喜歡這樣的比喻，微皺了眉頭像是看着一個不更事的孩子，倏然又笑開，“你竟然知道徐延圭是聽命於我？”
“方纔我見着蘇長庚的屍體，還有他寧死都不肯交出來的八仙圖，所以這事不難猜。”
她看着崔荀無動於衷的模樣接着道：“想當年南郭一案主使者八人，你身在渝州難以控制，自然要在他們之中選出一名主事之人，這也就是爲何餘下七人非死即傷，而他獨善其身的原因。”
崔荀眉眼俱笑，“你既然知道這層，難道就忽略了和蘇徐二人走得格外親近的一位麼？”他看着南錚，“南統領和他們私交甚厚，連我都聽到幾分流言，阿姒你就偏聽偏信，所以才導致如今這種局面？”
長孫姒扭頭看了看身邊的郎君，真是風平浪靜，“王叔也曉得攻心爲上嗎？”
崔荀點了點南錚，“他是你的侍衛，十五年，什麼樣的手腕沒有人比你更清楚。可今夜他的舉動輕率魯莽，更談不上有計劃，所以你我纔會在這裡秉燭夜談。不然，你應當安穩地度過此夜，明日一早離開王府，我說的不對嗎？”
“對。”
他接着道：“以他的身手，即便這院外沒有親信，若想救你出去不是不可能，可他至今仍舊獨善其身！”
她挑眉笑了笑，“王叔，你想說，他也是你安排在我身邊的人？”
“你不這麼想嗎？”
“原因呢，”她垂下眼睛，手指在膝頭劃來劃去，“我想不出來他爲你所用會比現在的南錚更加有利！”
崔荀點了點頭，“兒女情長，這點我明白，我不強求你一時之間能想清楚。今晚請你來是有另一件事需要你拿個主意——”
他揮揮手，兩個侍衛近前死死地按住了南錚和長孫姒的肩，“你可願寫下降書？免於塗炭，你和他也能白頭偕老。當然，不願也沒有關係——”
接連兩聲利器入肉的悶響，覆在她手背上的手微動，接着她臉頰被燙得生疼，一滴血掉在了衣袖上，滲透了衣料黏上了胳膊。
崔荀笑笑，“南錚身上的傷還未痊癒吧，我雖不至於叫他死，但是這些人手底下沒個輕重，這可怪不得我了！”