冬日裡天暗的早，一眨眼的功夫，夕陽就能沉到白塔下的磉墩柱後，太液池周圍的景緻混進暮色裡，有種沉鬱低落的意味。
長孫姒覺得自己的臉面大抵就十分應景，她歪着頭瞧了瞧一語不發的南錚，有些失落，“你這算拒絕了麼，是因爲我生得不好，還是你不喜歡我？”
其實都不是，可他又無法直言相告。他僵在那裡，身子裡卻有股暖意在心頭跳撻，橫衝直撞，緩了好半晌才木訥地轉過身來。看她垂着頭，可憐巴巴地站着，想好的話到了嘴邊卻不曉得如何說，伸手替她籠上了兜帽，一圈白狐毛裹着失望的臉，自覺心狠。
“殿下，莫要玩笑。”
長孫姒只覺平日裡作惡多端，終於有了報應。尋常總愛和他鬧，結果遇上正事人家不信了！她伸手戳了戳他的山文鎧，清了清嗓子解釋道：“我很認真地在問你，因爲我喜歡你！而且，我覺得你也是喜歡我的，既然我們互相喜歡，爲什麼不成親呢？”
水榭裡沒人敢來挑燈，餘下的天光也被他遮住，無光的地方總會隱藏很多事情，比如他現在抖成一團的手！他與其說是在勸服她，不如說是在勸慰自己，“僕不是一直陪着殿下，往後也會如此。”
她搖了搖頭，“你陪了我十五年，我都知道，可這和夫妻不一樣，我不是臨時起意。自從上次在永興坊外，你身受重傷我救不了，剜心一樣的難受。我能看清別人的想法，自己的也同樣，這樣的心思像蠱藥，起之成癮，揮之不散。如今朝中局勢瞬息萬變，我不知道明日如何，再不願和你將就如今這樣的關係，我想要我們長久地在一起！”
他長長地嘆了一聲，要拒絕卻又忍不住摸了摸她垂着的腦袋，“現在不是時候！或許，再過些日子，你就不會再想嫁我了。”
她擡手放在他心口冰涼的鎧甲上，連心跳都是平靜的，心思隱藏的很好。有些失望，卻揚起臉來笑道：“沒關係，至少我們現在沒這麼生分了。那就等到你說的過些日子，如果我還是很想嫁給你，你不許拒絕！”
“好！”
這樣的結果雖然不完滿，但是也沒有很糟糕。她不知道心裡是什麼滋味，下臺階時卻一晃神險些栽到地上去，宮人圍來的重重人牆後站着兩個人誰也沒得見。
待人簇擁着長孫姒走遠了，那矮着身子的內侍抹了一把腦門上的汗，顫巍巍地挑着燈籠道：“駙馬，要不要奴隨您往華鏡殿去？”
慕璟負手站在夜色裡看不清表情，聽了一出娘子纏綿悱惻的心事，這才琢磨出來長孫姒口中，那種剜心的滋味，好像真的痛不欲生。
他笑了笑，“不去，回吧！”
那內侍喏喏地應着，順着來時的路走遠了。
把心底的話倒乾淨，就有一種悵然若失的感覺。轉過天，長孫姒覺得自己舉動都大氣磅礴起來，再沒有那些束手束腳的掛礙，莫說跟在身邊的煙官趙克承，連來府上送玉佩的阿妧都覺出來她的不同尋常，決定邀她一同往五間莊打牙祭散心。
這些日子，阿妧同她成了摯友，熱情又執着地問到底何事值得這樣心不在焉，說出來一同解決。長孫姒耐不住她一個勁兒地纏磨，便把昨天的失敗經歷很婉轉地同她講述了一遍，看她半天合不上嘴，又自覺地幽怨去了。
阿妧把這個驚人的消息在心裡倒騰了許久，才夾了一箸菜到她面前的盤子裡，“阿姐，這是他多少年來夢寐以求的事情，怎麼可能，會拒絕你？”
“嗯？”
阿妧自知說露了話，連連擺手，“不是那個意思，阿姐你生得好看，性子也好，南錚能娶到你肯定是他夢寐以求的事情。他拒絕，大概是不好意思！”
“是嗎？”
“是，怎麼不是！”阿妧託着下巴，斬釘截鐵地道：“他多喜歡你啊，誰都能看出來，就是滕越那個愣頭青都同我提過，你得等他緩上兩天。”
長孫姒將她望了望，不明白她臉上一副看熱鬧的表情從哪裡來，“你不是他未婚妻麼？”
“啊，那個啊！”阿妧有些尷尬，捂着臉道：“我以前是喜歡他，所以逢人便說，就是鬧着玩的，阿姐你別放心上。你同南錚該如何如何，他昨天不應，過兩天他準後悔。”
南錚會後悔，這種事情通常百年難遇，她是不抱什麼指望了，笑道：“再說再說！”
阿妧見她笑開，這才湊近她跟她說一樁怪事，“阿姐，那邊靠窗的有個胡人，打咱們進來就歪在憑几上，不見動筷子也不飲酒，我瞧他許久了，可真奇怪！”
長孫姒聞言，就順着她的視線打量。臨窗的矮几後當真歪着一個胡人，青衣窄袖條紋褲，連鬢的鬍鬚，怎麼瞧怎麼熟悉。
她脫口道：“康布？”
阿妧望沒認出是誰來，聽她說便好奇道：“阿姐認識？”
她點頭，看康布面前矮几上的飯菜早沒了熱氣，他的頭低低地垂着，手搭在憑几上紋絲不動，手指蜷縮，指甲上隱隱的有青紫之色；另一隻手擱在膝頭上，順着手指的方向往下望，一隻酒杯倒在地上，溼了靴子。
她只覺得不對勁，轉過臉來同阿妧低聲道：“你到我府上跟他們說，去京兆尹府和刑部讓魏綽和王進維帶人來，不要聲張！”
“好好！”阿妧見她神色有異，知道事情不小，連聲應下忙不迭跑下了樓。長孫姒不動聲色挪到離康布近些的位置上，這才瞧見他嘴角溢出的血跡。因着午後，人來人往，他的座位又靠近角落，誰也沒有注意到。
康布生死不知，不過瞧這模樣應是獨自一人來了許久，若是他人動手，多半是這飯莊裡的食客。可他不過纔來京城，能和誰結仇？
謝輝！
她心頭一凜，莫非是她昨日往四方館驚動了謝輝？康布是謝輝舊識，若是謝輝想隱瞞什麼，除掉康布簡直是一勞永逸。所以，算是殺人滅口嗎？可是滅什麼口，她不理解！
她正心不在焉地胡亂琢磨，就聽樓下一陣嘈雜，有人嚷嚷着衙門辦案，諸位莫動。估摸着有人想躲開是非，被捉住好一頓訓斥；樓上的食客還沒來得及作反應，就被京兆尹的差役圈在一處，單獨關到另一間屋子裡去了，只留了紋絲不動的康布和長孫姒。
王進維來給她行了禮，這才捲起袖子去叫人，“康使者，康使者？”
喚了半天也不見動靜，探過指頭到他鼻下，氣息全無；又將他的頭擡起，翻了翻眼皮，摸了摸頸下回過身來搖了搖頭，“死了！”
這樣的結果也不算意外，長孫姒拍了拍略微有些慌亂的阿妧，起身踱過去瞧王進維驗看康布的身體，“我們約莫是一個時辰前到這兒，原先是坐在沿街的窗下。”
她指了指空蕩蕩的一處矮几，接着道：“過了差不多一刻，阿妧說她瞧見他紋絲不動很久，覺得奇怪。我讓她去找你們，這才挪過來，沒人靠近他。”
王進維正闔上那白底梅花的酒壺，回道：“是，看這個模樣死了一個多時辰了，沒有明顯外傷，初判應當是中毒。這酒是好酒，菜是好菜，也沒任何相剋的，只怕得送回衙門才能勘驗。”
門口站着的錄事繪現場的畫影，他嘆一聲，看着康布青紫的臉面對長孫姒道：“在飯莊裡動手，那麼多人來去，就算有個蛛絲馬跡都被晃盪乾淨了，選得地方可真是好。”
長孫姒笑，“殺人自然要乾淨利落，被人輕易地抓住了豈不是功虧一簣。”
王進維無奈地搖了搖頭，“不過奇怪，這胡使臣在大朝會上也見過，來京城不過才半個月，究竟招惹了誰，下此毒手？”
她看了看他手上那枚鐵扳指，光可鑑人，怕是摩挲了許久，徑自道：“這惹禍的未必是新仇，也可能是陳年往事，他知道的太多了！”
她似乎意有所指，王進維卻不明所以。方想問一問就想起她最後一句，莫名地打了個冷戰，甚是老實地閉口不言。待那錄事繪製完畢，才命人把屍體運回京兆尹府。
後堂的廂房外，長孫姒看着阿妧聽裡頭刀具碰着皮肉的聲音唬得不敢睜眼，樂不可支，“你要不去聽魏京兆審案子，等到這有了結果再回來？”
她覺得這主意甚好，可是就這麼逃走了未免太不夠朋友，“阿姐，你不同我一道去聽聽他們說了什麼？”
長孫姒抻了抻袖子，表示興趣缺缺，“左不過食客說自己規矩吃飯，不會害人；廚子說自己老實燒菜，怎可能有異心，說不準過一時半刻還有保人登門，送上足額的銀子，五間莊轉眼就能朋客滿堂。你若不信，大可以去聽聽！”
她不可置信，邊跑邊道，阿姐你可得等我回來。長孫姒笑笑，探了腦袋往裡頭看了一眼，王進維正一刀下去，紫黑的血順着刀口往外溢。她摸着手裡的紫金手爐，心道中毒是無疑了，不過這得是多大的仇？
驗完了屍體，王進維回過身來打量從五間莊端回來的四盤菜，兩塊羊肉索餅，一盤冬莧菜，半盞甜藠頭還有一碟蘑菇菘。多半還保持着剛出鍋的模樣，只是時辰久了，有些蔫頭搭腦。
他直嘆康布是個沒福氣的人，牙祭沒得供奉，倒是把命丟在了異國他鄉！真相轉瞬即出，他淨了手出來，對長孫姒行禮，“殿下，四盤菜，其中一盤便是毒！”