煙官默默地對那位神叨叨的趙使君抱以同情的目光，甚是有禮地請他來見長孫姒，隔了三五步遠看着他膽戰心驚地跪下，這纔來同長孫姒回話。
她扭頭看了趙知方一眼，也不說句話，嚇得趙知方冷汗森森。天底下關於這位殿下的傳言數不勝數，當然暴虐成性，不守規矩這種纔是深入人心的。那麼，她如今叫他來，是前者還是後者？
想想自己爲官二十餘年，小錯什麼的可以忽略不計，總體來說沒什麼大錯；雖說算不上清廉公正，但是做到刺史的位置也絕不是單憑偷奸耍滑，所以長孫姒初到漢州，應當沒有什麼拿捏他的把柄，那麼就是後者了？
她看上了他？什麼時候的事情，也太過於駭人聽聞了？要是真的，他該怎麼接受？
他低着頭胡思亂想，前頭那位始終不言語，他心裡的這種想法越發的強烈了。既然如此，偷偷看一眼應當沒什麼關係吧？
趙知方鼓足了勇氣擡起頭，猛然間撞上長孫姒打量他的視線，絕不是意料之中的傾慕，而是毫不掩飾的譏諷，“趙使君，查案的手腕古怪，這心思也異於常人麼？”
他一個激靈，震得神臺清明，煞白了一張臉連求饒都說不出口。
長孫姒冷笑了一聲，收回了視線，“昨日趙使君到漢王府查案，如今一天已經過去了，有什麼進展麼？”
“回，回殿下的話，”他伏地請罪，慣用的話打嘴邊一繞就說得鬆快，“臣還在盡力追查當中，相信不日就有眉目。”
“盡力追查到哪一步了？”
她似乎並不像那些高高在上的人好糊弄，聽些個積極向上的好話也能寬鬆下心來，她要的是一個確切的結果。趙志方有些茫然無措，怎麼新皇登基之後，這朝堂的風氣變得這麼快，誰也沒提醒他如何適應。
長孫姒仍舊緊追不捨，垂着眼睛看他額角都是冷汗，“趙使君怎麼不說話呢，兇手既然沒有眉目，死者陳氏也沒有消息麼？”
一個王府裡遣出去的婆子，有什麼好值得大驚小怪的，無非是平日裡作惡多端，如今消了氣勢誰都來落井下石，這種事情哪裡值得深究？
可她問了，他又不敢不搭話，不過說句實話應當沒有多大錯處，“臣，臣覺得，一個年邁的老婢，大抵是尋日裡得罪了誰，如今趕來落井下石，只要找到她的仇人便可。王府里人多，臣還沒有來得及一一細問。”
“哦，”長孫姒慢悠悠地應了一聲，看着祭奠的官員緩緩地移動幾步，她捏了捏手裡的佛珠又問道：“那兇器呢，兇手離開的路線，還有陳氏是如何悄無聲息地回道王府，趙使君這些也沒有問麼？”
趙知方：“……”
他額頭壓在手背上，冷汗滲進了方磚。早知道昨日就託病不來了，如今騎虎難下，上趕着把自己的短處亮出來給別人瞧，這輩子的官恐怕是做到頭了！
長孫姒瞥眼看他，“趙使君昨日藉助司南斷案的方法有意思，不知道打哪裡學來的？可給自己算一算流年如何，這輩子至高官居幾品，”她俯下身子看着他哆嗦，“今日，是否出的了漢王府？”
“殿下，臣有罪，有罪，”他忙不迭磕頭，惶惶的解釋：“殿下，臣前些時日輕信了一個遊方道人，他曾在臣的家中小住了一個月，算卦占卜無一不精準，是他傳給了臣這門技藝。只說有了辨識風水的能力便能在維護一方平安的事情上游刃有餘，臣心中也是記掛漢州百姓，才向他討教了這門學問！”
這真是個好藉口，長孫姒饒有興致地看着他，“這麼說來，趙使君還是對漢州居功至偉啊，那位道人還教了你什麼？”
還教了一個安身立命的法寶，只是時候不到他不敢輕易拿出來，大着膽子搖了搖頭說沒了，“臣想爲漢州百姓出一份力，才被那妖道的瘋言瘋語迷惑住，殿下明鑑！”
她啼笑皆非，“你這麼大年歲了，又不是垂髫小兒，他說什麼你就信？看來這漢州刺史是委屈你，我瞧漢州這裡道觀甚多，要不趙使君隨便去一處清修吧，指不定能羽化登仙呢！”
趙知方大驚失色，也顧不得臉面哀嚎連天只求殿下恕罪，引了圍觀的同僚嗤之以鼻。他忽然想起袖中藏着的保命符來，顫抖着手翻了幾回才翻出密封的信來，他看了兩眼，決計破釜沉舟拼死一搏，高高舉過頭頂，“殿下，臣有苦衷！”
煙官打量了兩眼，伸手接了來，拆開一看是兩幅圖，第一張畫着幾層院落，各間屋子添了註解，什麼佛堂，書房，天王像，古里古怪；第二張畫着幾叢密密的……酸棗樹？可旁邊仍有詳細地解釋，棗樹單株生，幹高橫枝少；酸棗樹幹矮，多株叢生，與棗樹有異。
這是什麼意思，趙知方原先是個花匠？她不解，卻瞧着長孫姒看得出神，難不成這裡還真有什麼苦衷嗎？
長孫姒翻來覆去地瞧，將信封好捏在手裡，不動聲色地問：“這信是哪裡來的？”
趙知方不曉得她是喜是怒，那道士曾說這信可以在以爲貴人面前助他渡過難關，如今長孫姒面無表情，到底是真是假，他心頭忐忑，只得據實回話：“是那妖道，說將信擱在臣這裡，能在緊要關頭，幫助殿下！”
“幫助我？”長孫姒斜他一眼，這信上所畫之處分明就是渭川被付之一炬的陸家舊宅，那道人究竟是什麼身份，如何知道這個去處，還費盡心思地來告訴她？爲什麼要選擇趙知方？還是說趙知方和當年南郭家的案子也有什麼牽連？再或者，只是在這一場精心佈局的收尾，爲了讚揚她完成這個局給的一個獎賞？
趙知方見她捏着那個信封沒什麼表情，看着模樣好像還不如方纔，不免對那道人有些失望，“他只說讓臣把這封信給近日到漢州的一位貴人，臣一想可不就是大長公主殿下？昨日事情突然，臣不敢冒犯，這才……”
“是麼，”她轉過頭來看着他，“那道士生得什麼模樣？”
趙知方搖了搖頭，“他帶着帷帽，臣着實看不分明，不過身量不矮，聲音顯得很年輕，二三十來歲，通曉山河地貌，學識淵博。”
又是個戴帷帽的，她皺了眉頭，“一個不曾見過面貌的人，趙使君竟然輕相？”
他磕了一個頭又道：“說來慚愧，那一日出門偶遇，那道人對臣的身世，憂心之事知曉的一清二楚。臣當時就信了他一回，是臣認人不清，殿下恕罪！”
信個遊方道人是他腦子不清楚，她也不過多計較，只是有一點很好奇，“你有什麼身世那麼隱秘，好像叫他曉得是多麼了不得的事情？”
四十來歲的人被逼到這個份上，他漲紅了一張臉，茫然地看着她探究的目光，這話怎麼說的？
長孫姒試探道：“你有隱疾？”
趙知方：“……”
她再接再厲地打擊他，“那道人說能治好你？”
趙知方一個頭磕在地上，哭喪着臉道：“殿下明鑑！”
長孫姒撇了撇嘴，這事跟她有什麼干係，明什麼鑑，她把信塞進袖子裡，“有病就治，不要貽害一方百姓！”
趙知方簡直聽見了晴天霹靂，就說那道人是個妖道，什麼保命符最後把官也丟了！
他神情萎靡的被人拖走了，新添的白幡在廊檐下飄搖，偶爾擋下散來香燭煙氣，長孫姒端着袖子看着被吹得上下翻飛的紙錢被雨水敲落在地上，煙官遞了盞茶給她，也沒見她動彈，她嘆了一口氣隨她去了。
入了夜，祭奠的官員逐漸散去，長孫姒這才起身，兩條腿在身子下壓得久了，步履蹣跚。
她也沒叫煙官扶着，撐着廊檐下裹了藍錦的柱子一點點往靈堂挪。慕璟瞧見了便要來抱她，她擡眼看他，生生叫他止住了步子。
南錚垂着眉眼，看她慢吞吞地行過來，進門時還衝他勉強地笑了；進了香站在屋子裡，瞧見白裙子上站了泥點，俯身拍了拍未果，茫然地站在那裡不知所措。
他取了浸溼的帕子來，蹲下身給她擦拭乾淨。她一直低着頭看他，擡眼時正巧看見她暗淡的眼睛，叫人來將帕子取走才握了她的手低聲問：“是不是有事對我說？”
她想了想，才重重地點了點頭。
他也不急，牽着她往外走，“去用些晚膳，你再好生和我說？”
靈堂的側殿沒有人，擱了熱騰騰的點心，他夾來什麼她就乖巧地吃下去，不急不緩。南錚摸了摸她的髮髻，她從袖子裡將那封信取出來，啞着嗓子同他說話：“今日問了趙知方，曾經有人給了他這兩張圖。”
他說知道，“是陸家的宅子。”
她點頭，“特意提到棗樹與酸棗樹的區別，我不明白什麼意思，你知道麼？”
南錚展開圖看了看，搖頭道：“當時，我也以爲是棗樹。”
“長得是很像，我向煙官說了那樹的模樣，她說陸家宅子裡就是酸棗樹，只是奇怪爲什麼要獨獨指出這件事情？”
她擡頭看着他，“說明什麼呢？兩個很相似的東西，需要仔細分辨才知道答案？可是至今爲止我們在南郭案子中並沒有碰到什麼相似的人或物。”