年邁的里正領着十來個年輕的郎君等候在自家的院落裡，程功曹說壓陣腳不過是藉着他們的身份，讓村民安心。
他站在最前頭，把和里正定下的計劃同這些人說明了，並從中選了個主事，負責以後銀子的分配；又指了指南錚和長孫姒，道這是王府派來的人，若是有不滿大可請他們做主便好。
其實這些郎君未必能完全理解這所謂的團練要做什麼，上心的不過是明白聽從這種安排便能掙些銀子貼補家用。
好在這位程功曹能言善道，說明若是在未來半年內都安分守己，刺史可以向上差求情，爭取減些賦稅。這些人聞言，頓時喜出望外，更有的下了決心，將手裡的閒散銀子交出來，後頭有人也陸續把該交的田稅都給補了。
程功曹捏着手裡的銀袋子，幾乎要喜極而泣，雖說仍是不足，但好歹聊勝於無，對南錚和長孫姒簡直千恩萬謝。
長孫姒擺擺手說不必，笑道：“看程司功今日很是圓滿，想必以前也替使君當過不少這趟差事吧？”
他愣怔了片刻才道：“先生謬讚了，某着實是頭回辦這趟差事。今日能這般順利，都是二位的功勞，某不過是跑個腿，算不得，算不得什麼！”
回城後，二人暫託回府覆命辭了程功曹的謝宴，轉道往城北的胡記藥鋪去。
臨近傍晚，渝州城在昏沉的暮色裡漸漸安寧下來，連行人的腳步都緩慢了幾分。長孫姒尋了成衣鋪子換身衣衫，行不多遠聞到餺飥裡芫荽的香味，早就溜下馬去；南錚擡頭時，賣餺飥的大娘已經熟稔地同她敘話，“你家郎子生的真俊！”
她用力地點頭，髮髻裡的簪子搖曳生姿，一雙眼睛流連在碗裡，“是啊是啊。”見了他在對面坐下，便把手裡的碗戀戀不捨地推到他面前。
他無奈地笑，摸了摸她的頭，那大娘笑眯眯地又端來一份，“你們小夫妻感情真好。”
“謝謝阿姐！”她笑彎了眉眼，看那大娘樂的前仰後合，趁機問胡記藥鋪的具體方位。
那大娘比劃了個位置，眼光往她肚子上掃量，低聲道：“小娘子，不會是有喜了吧？”
“……”
長孫姒一口湯卡在嗓眼口咳得驚天動地，南錚一面順着她的背，一面默默地承受那大娘連篇累牘的賀喜之詞。
待到她快吃完了，那大娘還在說道，“……這可是大事，那家不成就多瞧幾家，你們雖說年歲小，但是身子可不能馬虎啊！”她趁南錚付銀子的功夫抹了抹眼角咳出來的淚花，起身告辭。
那大娘怕他們不曉得路，追出鋪子又指了指，“你們瞧見頭前那老丈走的方向沒，再往前的路口左轉。哎，那老丈好像也是去那藥鋪的吧，你們跟着他也行。”
長孫姒疊聲說好，牽了馬目光仍舊看着進了一間坐北朝南藥鋪的人，“阿錚，方纔那大娘說的老丈，怎麼越看越像姚先生？”
南錚嗯了一聲，牽了她的手加快了腳步，“據我所知，他並未收徒。”
她也不再深問，繞過那皺巴巴的胡記招幌，撩簾子進了藥鋪。大約是他們的腳步急了，進門時藥櫃前的夥計險些被從自己梯子上掀下來，落了地隨手拉開個藥屜又合上，訕訕地笑道：“您二位，見笑見笑！”
裡頭坐堂的先生敲了敲鎮紙斥道：“笨手笨腳沒個規矩！”這才轉過臉來陪笑道：“這位娘子看起來氣血不足，郎君也是有傷在身，可需某把個脈？”
長孫姒目光從裡屋微動的簾子上挪回來，恰恰對上那坐堂先生審視的目光，她望着他鎮定自若的模樣笑了笑。
南錚卻問道：“依照先生當如何？”
坐堂先生提筆寫了個方子，叫夥計遞了來，是些對症的草藥，他解釋道：“不是某要如何，端看二位治病的決心，依着方子三日之後再來。”
夥計不過掃了兩眼，手腳麻利地裹上三包藥遞給他們，南錚接在手裡又問伏案的先生：“胡郎中收地霜麼？”
那坐堂先生頭也沒擡，“收，不過現在不是時候，不是上好的地霜入不得藥，郎君莫要砸了某的招牌！”
南錚臨行之前又掃了他一眼，揚了揚藥包，“若是無用，可否請先生登門？”
“某從不外出，叫郎君失望了！”
站在鋪子外，長孫姒擡眼瞧了瞧妙手回春的匾額：“那夥計落地，手裡拉開的是硝石那一屜，應當是在咱們進去之前提到這個，慌亂間順勢摸到了，而且看成色約莫是三五年前的；簾子後有人，卻不願同咱們見面！”
他點頭閒散地摸了摸躁動的馬，勾了玩味的笑意，看着長孫姒揚起眼睛，有些遺憾地接着道：“城中無雨，這郎中鞋上有幹泥和青苔，衣衫有極深的褶皺，眼窩深陷，還有沒完全抻開的招幌。他忙碌了好些日子，不是進山就是去了潮溼的地界。就比咱們早一步到了鋪子開了張，做一幅生意興隆的模樣，還特意說整日坐堂。所以我很好奇，裡頭那位究竟是誰？”
“晚了一步，想知道就不大容易。”他將她送到另一家藥鋪跟前，從袖子裡抽出那張方子來，拍了拍她的手，“去讓人瞧瞧這方子，等着我來接你。若是悶了後頭有茶肆，莫要亂走。”
長孫姒有些莫名地望着他，“去哪？”
“等你好奇的人。”
“哦。”
她點點頭，進了鋪子，裡頭熱情的招呼聲響起，南錚這才尋了處隱蔽的所在耐心地等着胡記藥鋪的動靜。他方纔那句話說的一點也不假，這種不容易足足讓他等到近丑時。
對面藥鋪緊閉的門微微打開只容一人穿過的縫隙，沒有丁點亮光，姚濂出門的時候四處張望了半晌這才反手闔上門，快步往家趕。
胡記藥鋪在城北，需要穿過兩條街幾個窄巷才能見着自家小院。入了窄巷他這才緩下腳步，回望了來時的路長長出了一口，轉過身卻愣住了，“南……錚！”
倚在牆壁上的郎君聞聲慢條斯理地挪過視線來，問道：“姚伯父不是出城診病，需要十來日才能回渝州？如今怎麼半夜回來，也不着人告知我一聲。”
姚濂訕訕地笑了笑，“哦，我，我瞧完了病人，擔心你們的安危就趕早回來！你，不是應該在渝王府麼，怎麼守在這裡，找我有事？”
南錚看他神色鎮定下來，反倒笑了笑，“無事，只是路過，瞧伯父一直待在胡記藥鋪裡不肯現身，便覺得我大概有何做的不妥之處，特來詢問。”
姚濂半晌沒說話，再回身時，有兩個持劍的勁裝郎君橫了他一眼，堵死了來路。他不得不湊近些笑道：“哦，那是我新收的一個徒弟，這兩日碰上個棘手的病人。我一回來聽說了就去幫忙，不是不理會你！”
他點點頭，“那人得的是什麼病，幾日了？”
“什麼病還沒問明白，二三日了。”
“是麼？”他平靜地望着他，“胡記已經有多日不開張，就把病人關在藥鋪裡？”
姚濂的臉色有些僵硬，“這我就不曉得了，阿錚啊，天色也不早了，那小丫頭估摸着還在等你呢，你不先回王府麼？遲了有人會懷疑！”
“多謝伯父憂心，”他放下環住的手，抻了抻衣袖，“只怕我們進王府的第一日行蹤就袒露無疑了！”
姚濂後退了一步，臉上的笑容再也掛不住，“那小丫頭同渝王本就是親戚，即使知道了也沒什麼大不了的。再說了，你們在王府裡，等渝王回來早晚得見面。”
他的手按上腰間的軟劍，“渝王已經回來了吧，否則你們要那麼多硝石做什麼？
他安和地笑着，有些嘲弄，姚濂心頭急跳，“哪裡那麼多硝石，只是採買些入藥！”
“入藥？只是入藥就需要混跡在商隊裡進山挖上十來年？”南錚挑眉望着眼前惶恐的老者，“姚伯父，連你都要背棄我阿爺麼？”
“不不，”他連連擺手，遠處悉悉索索的動靜讓他更害怕，“阿錚，你得聽我跟你說這裡頭的內情。我自從離開了渝王府就沒——”
凌厲的寒光瞬間沖斷他的言語，箭頭沒進姚濂的太陽穴，鐵器短促的呼嘯聲消失在刺目的血跡裡。南錚俯身探他鼻息，外頭兩個影衛早已先後縱身追着飛矢的方向去了。
他皺眉起身出了窄巷，迎面搖曳的火把夾雜在混亂的捉賊吶喊裡，身後的火光也越逼越近。有細微的腳步聲，藏在嘈雜之外，他回頭時，長孫姒正隱在巷子岔道的牆邊，探了腦袋處來衝他招手。
她捉到他的腕子三步兩步拖到一棵蔥鬱的樹下，低聲道：“巷子四通八達，到處都被候吏堵死了，咱們出不去，上頭若是再飛來兩支流矢咱倆準得完。”
所以呢，他垂眼看着她妖冶的妝容，髮髻上也不知打哪順來一支豔紅的絹花，方纔身後的動靜就是她在上妝麼？
長孫姒見他雲淡風輕的模樣，也顧不上解釋了，揉亂了自己的頭髮，扒拉開坦領襦裙，露出光潔的脊背；又擡手抽了他的腰帶，一股腦解開了外衫中衣和發冠和她的衣裙纏在一起，小心翼翼避開了他的傷處，將人給扯倒在身上。
所以，當一羣風風火火的候吏舉着火把闖到這處來抓賊的時候，就見着一個鬢外釵斜衣衫不整的女郎手忙腳亂地抓了衣服，大呼小叫一把推開正伏在她身上的郎君，躲到他身後，哭哭啼啼沒完沒了。