他忙不迭爬起來，眯着眼睛四下劃拉落到地上的竹梆，摸着了敲了四下，“梆——梆，梆，梆——”重新燃上一根擺在香爐裡，迷迷糊糊捧着往前走。
牆後頭的榕樹下座着一個精巧的宅院，院牆不高，大門緊闔，挑着一對燈籠晦暗不明。
先前消失的幾個人影一晃從榕樹上下來，四下裡看了看，爲首的一個對着餘下的比劃了幾下，其中兩個一縱身翻進了院落，一個守在樹後，一個立在青石拴馬樁前，各自觀察着。
約莫半盞茶的功夫，就聽那宅院裡燈火通明起來，一陣騷亂。先頭躍進院落的兩個人又跳了出來同另外兩個回合，七拐八拐消失在夜幕裡。
“死了？”
長孫姒從一堆摺子裡露了半張臉來，頗爲驚訝。
王進維苦着臉連連揖手，“臣生怕那個李內侍出了岔子，昨兒同您說完就差了人去他在蕃坊的宅子。四更到的，一家子圍着他的屍體哭喊，說是飲酒過度，起夜路過池塘掉進去淹死了。他家的護院說，昨兒晚上沒什麼異常，後半夜聽見撲通一聲，發現池子裡趴着個人，撈上來的時候那張內侍身上只穿着件中衣。臣不放心，親自去看了，着實是溺斃無誤。”
“飲酒過度？”她來了興致，索性擱下筆，掖着袖子問道：“大晚上怎麼喝那麼多，府裡沒人伺候？”
“昨兒是他寵幸的妾室生辰，八房妾，輪番敬酒，喝醉了又願意一個人獨處。”王進維默了默，“身子不健全，風流的心思倒是一點不見少。”
長孫姒望了他一眼，不厚道的笑了笑，“和陶平有干係的除了這位內侍省的內侍監，還有旁人麼？”
“也就是和他同屋的幾個，除了起居在一處，旁的也是一問三不知！”
她悠悠地嘆一聲：“他死的可真巧啊！”
“臣也覺得，輪到問他，人卻死了。”王進維有些頹敗地撣了撣袖子，“從陶平這追出去的線頭，又斷了。”
她點了點頭，問道：“最近發生的事情，你覺不覺得很相似？”
“公主是指？”
“你看啊，第一，城陶郡主去了，第二日滿城謠言，查出個擅離職守的內侍找不到錯處；無意間發現個奇怪的司度，偏生知情的鄰居回鄉了；第二，聖人遇刺，轉過天來就說我禍國殃民，然後呢，可疑的人死，順着線索追到那姓李的頭上，又溺水了。好像，事態的發展，總是比我們行動要快一步！”
王進維也皺了眉頭，“這麼看起來，好像冥冥中有人安排似的。會不會……殿下，是您或者臣身邊的人，不小心走漏了風聲？”
“也不排除這種可能。”
她昨晚同南錚生悶氣，到了還要給他老人家收拾爛攤子，憋屈得一宿沒睡。今早轉念一想，要是南錚當真刻意瞞她，何必又說出來，瞞他個地老天荒誰能知道？
這氣消了，雲開霧散，王進維冷不丁這麼一說，她又開始懷疑他，真是萬分頭疼，“以後行事都得當心些，緊要的話就連親近的人都要掂量清楚再說。”
“是！”
“對了，魏綽這兩天做什麼呢，還在盯着宋喬麼？”
“……是！”連他都無奈了，魏綽是個固執的人，一心認爲宋喬必然露出馬腳。除了外出，餘下的時辰都在監視他的一舉一動。
長孫姒看着摺子，哀哀地嘆一口氣，索性捲袖子撩擔子，交給長孫衷那小壞蛋，“這麼着吧，再從他這個身份試試。未淨身的如何到宮裡，當年相干的人，細枝末節的都問清楚！”
“是！”
待他起身辭了，長孫姒又琢磨着如何去那蕃坊。若是說那個李姓內侍監死於一場意外，她是半點都不信。自從高家出事，她的思緒就像脫繮之馬，扯都扯不住。興許，得親眼看見才能安下心來。
打定了主意，出門找南錚。儘管兩個正處在互看不順眼的情況下，但是外出領着這麼個郎君，無論從面子還是安全上都是極好的選擇。
她安慰完自己，喚來個內侍問南統領在哪？
那內侍是個實心眼，眨巴了幾下眼睛道，遇上了蘇女官，相談甚歡。
她笑意不善，問哪個蘇女官？
那人一頭霧水，心道不是您駙馬的妾室麼？可又不敢說，只得俯首行禮回，吏部司封蘇女官！
南錚願意停下來同她說話，這是蘇慎彤怎麼也沒想到的。她以爲願望在今日很難實現，不過，碰碰運氣也是好的。
“南統領！”
她俯下身子，近乎卑微的態度給他行了禮。至少在京城，她或者說整個蘇家開罪不起南錚。
果然，具服上的麒麟紋從眼前一晃而過，並沒有過多停留。
她直起身來，暗自清了清嗓子，顯得堅定些才道：“奴聽聞殿下因些許瑣碎的事情怪罪統領，想來是誤會。若是統領允諾，待殿下回府，奴斗膽替統領求個情？”
“蘇女官消息好生靈通！”
蘇慎彤瞧他駐足，心下竊喜，大着膽子又行了半步道：“統領是朝中肱骨，遇上煩心之事，自然叫旁人掛心。何況子虛烏有，未免叫人唏噓不已。”
“是嗎？”
她悄無聲息地打量他一眼，又小心翼翼道：“南統領人品賢德，自然不會有差池，想來也是無心之過。”
他按着佩劍沉聲道：“昨日參我的摺子，似乎有蘇尚書！”
她福了福身，笑道：“統領久在宮中，自然知道這其中的門道。家父不過逐浪孤舟，浮沉不由己；明面上的怒未必是真，若是統領怪罪，改日家父必當登門謝罪，統領看可好？”
南錚挪過目光來看了她一眼，未置可否，倒是蘇慎彤見了長孫姒正往這邊來，便俯身道：“如此，我只當南統領應下了，改日家父必至府上謝罪。告退！”
她匆匆行去，向長孫姒行了禮，出宮去了。
長孫姒換了一身郎君的坦領襴衫，搖着一把紙扇眯縫着眼睛打量南錚，“她見到我跑那麼快做什麼，你們說什麼不可告人的麼？”
南錚同她並肩而行，“蘇家有意拉攏僕。”
長孫姒乾巴巴地笑了笑，“哦，蘇長庚果然是個大膽的老頭兒。”她嘖嘖地嘆了兩聲，轉臉冷哼一聲，“這種事應該瞞着我。”
他緩了面色，脣角和善地一勾，方纔那個趾高氣昂的郎君不曉得哪去了，“殿下不會生氣？”
她不承他的好意，撇撇嘴道：“別以爲你替我着想，我就饒過昨天的事。這件事，我要記個十年八年的，每天空閒的時候拎出來說一說，免得你忘了！”
他嘆了一口氣道：“不會忘。”
她表示不信，說以觀後效，“我大度，今天不和你計較。我去蕃坊，陪我走一趟吧！”
“殿下去那作甚？”
她興致勃勃地把王進維的話說給他聽，“你相信李內侍是喝多了，起夜掉進池塘的，這也太巧了吧？”
“聽到動靜，再撈人。用時應該極短，人卻死了，確實不合常理。”
“是吧，”長孫姒扇子一合笑眯眯地道：“所以說，咱們得問問。”
她往車外打量，招呼把式把車停在一間茶肆邊，“這兒不錯，陰涼暢快，”她壓低了聲音道：“離李府還近。”
茶肆里人多些，茶博士就聽着前半句，笑開了臉往裡讓，“二位郎君用點什麼？黃茗清酒，尤切郎官，您……”
“上壺茶，少添些鹽。”
南錚多給他兩角子碎錢，那茶博士樂顛顛地來給他們這一桌續茶。長孫姒沒話找話，笑眯眯地道：“某沒來過這處，沒想到甚是繁華。”
那茶博士嘴甜：“郎君一看就是貴人，能紆尊降貴到這處，是某的福氣。不瞞您說，這兒住的西域人多，時辰顛倒，繁華吶，掙的都是辛苦錢。”
長孫姒笑道：“那你們不都是起早貪黑的忙活麼，也挺好，生意興隆啊！”
那茶博士拱了拱手，“謝貴人吉言！”他索性不走了，拽着巾子絮叨：“不過話說回來，好也不好。辛苦些倒也能多掙，可是偏偏就怕一場空。您是不知道，就今兒早，打更的，四更天愣是早打了半個時辰的更。忙活着起來，開了門，都是聽了聲起早的，困人不說，白煮了一回茶，後頭倒掉又續上，折騰喲！”
鄰桌有幾人也隨聲附和，知道內情的還道：“李府邊那個拐角，更夫丟掉的線香，我看着還剩好大一節呢，睡糊塗了吧！”
南錚和長孫姒對視一眼，問道：“平時也這樣？”
他攤攤手：“某住這兒二十來年了，從來沒有過，想是那打更的年歲大些，開小差，睡迷糊了吧！”
更夫敲更都是在對應時辰的線香燃盡後，即使糊塗，看着香還在點着也不會隨便敲更。除非線香滅了，風吹的麼？
出了茶肆，依言到了那拐角。走到盡頭果然有巴掌長的線香落在地上，周圍還散落着一堆香灰，也沒什麼異常。
二人正琢磨那香，有禁軍模樣的年輕郎君匆匆而來，“殿下，刑部王侍郎手書。”
她接過展開，卻是皺眉，趙克承在唐州殺人，案子審清，報到刑部複查。