謝跡的屍體是被三個人從池子裡合力擡上來，已然凍得僵硬，直挺挺地躺在墊席上。長孫姒遙遙地看了他一眼，青灰的臉面，眼睛鼓脹得格外扎眼；左手向上微微地擡起，屈着一條腿，想來死前極爲痛苦。
屍體裹了墊席被挪到方纔挖好的坑中，擱在架子上；坑底早有人鋪了木柴升了火，潑上醋糟，薰起騰騰的熱氣來烘烤。
慕璟指了指，“如此，不怕屍體被熱氣一蒸，反倒沒了線索嗎？”
王進維拱拱手，“慕中書有所不知，這謝跡在冰中凍了許久，屍身早已僵硬。您方纔也瞧見，他頭部和眼睛凸出的異樣，那是因冰把其中的血凍實了而向外膨脹所致，所以屍體硬的很，無法下刀勘驗。只能架在坑裡烘烤，得等到屍身軟下來。坑中火淺，潑了醋，便用那熱氣來薰；何況屍體又裹了墊席，並不會受損！”
風帶了些許的醋味來，腥酸難聞，長孫姒擡頭望着迷濛的白煙，問道：“依照王侍郎之見，謝跡是怎麼死的？”
王進維掂量了片刻才道：“依臣拙見，至少謝跡在落水後還活着！”
衆人向他望過來，聽他解釋，“一般而言，在死後半個時辰到一個時辰之間，屍體會鬆垮下來，然後再變得僵硬。這樣的屍體姿態都是差不離的，頭側向一邊，手臂微彎，手約莫是握拳的模樣。”
他將四指蓋住拇指，再挪向掌心比劃了一下，接着道：“腿也是伸直，腳外翻。而謝跡的屍體諸位瞧見，手腳都有異樣；說明他在死前一瞬受到了刺激，手腳收縮改變了原有的狀態，在屍體僵硬和冰凍兩方影響下，與尋常的屍體不同。而這種姿勢通常是溺水之人應有的情況，所以臣認爲他死前在水中仍是清醒的。”
他又向長孫姒行了禮，“但至於是失足落水還是被人推進水裡，這須得臣驗過屍體才能定論。”
慕璟似乎沒料到其中還有這些不爲常人察覺的門道，甚是恭敬地對王進維行了禮，“原來驗屍之事也是如此精細，我深感無知，不曉得王侍郎可願意收我爲徒。我雖非天資聰穎，但也可算是才學過人……”
長孫姒默默地讓出一條道來好叫他一邊誇誇其談，一邊往王進維跟前湊，順便還可以看着他把人逼到進退不得的模樣。
慕崇遠這輩子的宏圖大志算是毀在慕璟手裡了，原想教出個文質彬彬，學富五車的墨客，到頭來非但閒散不羈還好奇上琢磨屍體的活計，連她都不禁唏噓感嘆。
王進維被他纏磨地沒辦法，眼瞧着心一橫就要應下，好在那廂有個錄事小跑着過來道屍身已經軟下來，可以驗屍，他這才推脫公務在身，日後再議，倉皇離去！
土坑東側便有一排廂房，王進維叫人把屍體擡進去，慕璟好奇不減，誰也勸不住一腳隨着踏入；不到片刻，滿面蒼白地挪出來，失魂落魄地倚着柱子乾嘔。
長孫姒望着他，笑了兩聲，看着身邊站着的滕越問道：“我說你最近很清閒？不是叫你時常去看慕家的園子，怎麼跑這兒了？”
滕越對她這種態度極爲不滿，眼風一掃，十分凌厲，“我就是掛着禁軍統領的名號，主事的還不是南錚？他怕一不留神你就死了，叫我看着，我有什麼辦法？”
他瞧了一眼灰頭土臉的慕璟，對她道：“還有他家的那個園子，荒廢十幾年了，光禿禿的，也不知道你要找什麼！”
她有些遺憾，“就沒有人住過的痕跡麼？”
“沒有，遍地荒草！”
她仍舊不死心，問道：“也沒有池塘，木橋，甚至鞦韆嗎？”
滕越一臉詫異，“我說你知道這麼清楚，你進去過？那你還讓我時常去看什麼？”
“真的有？”她一瞬間極爲快樂，發冠上的金蓮花都搖曳生姿。
滕越挪開眼，也不曉得望到哪裡，“有，池塘幹了，木橋斷了，鞦韆也就剩個鐵架子，你……是要找什麼人麼？”
長孫姒的手籠在袖子，緊緊地絞在一起，聲音都有些顫，“是，一個小郎君，總是在我夢裡出現，好像我和他極爲相熟；可是看不清面貌，不知道身份。每回夢到他不是跌進池子裡就是大火燒身。後來，我見到慕家荒廢的園子，覺得景緻甚爲相似，只是一直沒能進去。”
滕越冷笑，“果然，被你惦記的人沒有好下場！我會時常去看看，不過你也別抱太大的希望，聽說慕崇遠打從別人手裡盤下那座宅子的起就封了院子，說是鬧鬼。”
千迴百轉的心思總結起來也不過是她的執念，一個反覆的夢境叫她甚爲悵惘，“我也聽過慕家的宅子是從別家盤來，舊主身份神秘，始終找不到線索。更叫我奇怪的是，明知道宅子不吉利，慕崇遠還願意買下，住了這許久。”
他說不知道，又問：“這麼些年你爲什麼不問南錚，畢竟在你心裡他是無所不能的？”
長孫姒撇了撇嘴，心道哪個這般想過？撇下他，獨自往驗屍的屋子去了。
慕璟坐在廊下的欄杆上，還沒從方纔的震驚裡緩過神來，伸手攔下了她，甚是虛弱地道：“裡頭甚是……血腥，你一個娘子，還是莫要進去了！”
長孫姒總不好當着這些人的面叫他顏面無光，站在廊檐下伸手揉了個雪團，笑道：“多適應兩回便好了，你不是還要拜王侍郎爲老師麼，這樣可不成！”
慕璟苦歪歪的一張臉，眼睛鼻子都皺在一處，“起先我瞧着謝跡的臉倒還平常，只是他竟然……被下了刀，那味道混着酸氣……真是叫人遺憾啊！”
她笑，“甚好甚好，你瞧到了他的臉，是什麼模樣？”
他想都不願意想，有氣無力地道：“還能是什麼模樣，身上穿的是官服；髮髻未散，頭比平日大了一圈，幸好眼睛閉着，要不眼珠子都能鼓出來；臉灰青灰青的，耳鼻裡都有血塊……餘下的，我也沒敢仔細瞧，王進維他，他就……”
“沒什麼表情？”
慕璟怪異地看她一眼，“謝跡他都死了，死人能有什麼表情？”
長孫姒把手裡的雪團碾平，戳了鼻子眼出來，比劃道：“死了當然沒什麼表情，只是在他臨死之前總有七情六慾要表達，是怒是哀，是平靜還是掙扎？人都要死了，總要直抒胸臆，你說是不是？”
慕璟挑高了眉頭看她一眼，“還有這種說法？”瞧她不像玩笑，仔細想了想才道：“什麼表情？是真沒有表情，平平靜靜一張臉，和往日來送公文時候一樣，就是沒有笑意，約莫睡熟了一樣。”
“沒有痛苦，沒有掙扎？”
他想了半晌也沒弄明白那應該是種什麼樣的表情，於是搖了搖頭，“沒有！哎，我說，明天就是大朝會，你不想辦法找寶幢，你管他是什麼表情呢？”
她垂着頭把一堆雪擺成個寶幢的模樣，笑道：“宮裡的東西又丟不了，現在大張旗鼓地找豈不是鬧得滿城風雨，正好稱了看笑話人的心思，說不準明兒自己個兒就出現了呢？”
果然是急驚風遇上個慢郎中，這寶幢是沒有指望了，他喪氣地瞪她一眼，“它自己是出現？你是想把偷它的人引出來吧？若是明日有人迫不及待跳出來要看這國寶，還語帶挑釁，那多半是內外勾結，一起要對舍利寶幢下手；若是明日平平靜靜，那許長午和謝跡兩個的嫌疑最大。”
長孫姒笑眯眯地道：“慕中書果然睿智！”
慕璟往她跟前湊了湊，討好似的道：“哎，你是不是知道它放哪兒了？你告訴我，我不告訴別人，不會破壞你的好事！”
古往今來諸多事實告誡，一般敢誇下這種海口的人多半靠不住，指不定一炷香的光景，上到八十耄耋，下到初生嬰兒都耳熟能詳！
於是，她神秘一笑，“你猜！”
慕璟：“……”
他還沒待整飭她，裡頭王進維忙不迭跨了出來，手裡捏着個金魚袋晃盪出來，“是溺死！殿下，謝跡身上竟有金魚袋！”
大晉自開朝以來，紫金魚袋通常配給三品上朝臣，五品上銀魚袋來明貴賤，應召命，當然聖人恩賜的除外；可謝跡不過六品通事舍人，身上如何能有金魚袋？
長孫姒問道：“裡頭可有隨身魚符？”
“有！”王進維將金魚袋口解開，倒出一個銅魚符來，左右一分，裡面本因刻有官員的姓名，職務，品級和俸祿等一概沒有，倒是中縫處各有半邊合同二字。
他接着道：“這還不是最奇怪的，殿下您瞧，這金魚袋上竟然繡着十二街，臣也不曉得是何意？”
黃底紅字最爲招搖，端正的小楷，精巧雅緻。慕璟看了一眼，疑惑道：“十二街，什麼意思？是指京城南北七街東西五的十二街嗎？前朝宇文尚書掌管京城坊市格局督造，離現在約莫二百餘年了，這和謝跡有什麼干係？”
長孫姒搖頭道不曉得，“時辰還早，反正左右無事，先去謝跡家中瞧瞧可有怪異。”
謝跡的阿爺謝竟是當朝太傅最爲信任的門客，離着謝家不遠，單獨闢出一方宅子給他父子二人住。謝跡阿孃早亡，又沒娶妻，如今謝竟還沒歸家，府中只留了一個駝背的老管家，再三解釋才搖搖晃晃帶着衆人去了謝跡的屋子，而且只開了一間屋子。
長孫姒看着眼前歎爲觀止的景象，這才明白那老管家的爲難。