“《海盜真經》？”王直疑惑地問道。無想丸搖搖頭道：“不對不對，是‘道路’的‘道’和‘羅盤針’的‘針’。”王直笑道：“我以爲你要講做海盜還有什麼秘法。”無想丸道：“做海盜還有什麼秘法，無非是剽劫行旅。我說的乃是行舟的秘法。”王直點點頭，笑道：“知了知了。別看我水性一般，打架武功也一般，但書面上的東西我還是能懂的。”
“來人！寶貝獻上！”無想丸兩手拍兩拍。只見來了兩個面目黧黑的夥計，一人捧出盛書的錫盒，一人捧出嶄新的鐵製羅盤。無想丸爲其一一作介紹：“這位年長的，名阮寶龍，綽號‘黑背鯉’，越南人，是我們寧字乙號的火長。這位年紀小的，名黎順，綽號‘紅錦鯉’、又號“賽張順”，也是越南人，是我們的副火長。”兩人都穿青色的水手短服，黎順比阮寶龍稍矮，但一樣健壯，兩人手臂肌肉發達，看上去水性很好。
“我叫阮寶龍，你叫我‘阿龍’就好。我的家鄉是越南升龍府。”阮寶龍把《順風相送》書盒獻給王直，王直打開錫盒，裡面躺着一冊明代刊本的《海道針經》，標題4個大字旁邊，印有“之順風相送”5個小字。“我叫黎順，你可以叫我‘阿順’。我來自越南南部的林邑。給你。”黎順給王直的羅盤和普通航海羅盤沒啥太大區別——只不過24個標誌文字中的“午”字被鑲嵌上了黃金，普通的航海羅盤“午”字一般是丹砂紅色。阮寶龍和黎順，雖都是越南人，但中原話說得還算利索。書盛於錫盒，自然是爲了防水浸漬。
所謂“火長”，西洋航海者謂之“測量員”或“導航員”，明朝則稱其爲“火長”或者“火師”，即是航海各種職員裡，最通曉“如何航行”、“船該往哪裡走”的人了。白日裡觀察太陽，夜晚觀察星星，迷霧起的時候，就多用“航海羅盤”來揆度方向。所謂“航海羅盤”，與風水師所用羅盤有別；航海羅盤只將四周刻畫分列爲24個分區，一個區間就是15度。盤中指南針，等按着水平安靜地放好，常常指着南方，尾巴則朝着北方。使用時，用羅盤的“子”、“午”正對“北”、“南”方向，然後確定你要走的分區，比如乙字區，則操縱船舵使船頭朝乙方向即可，因此簡稱爲“取單乙針方向”。如果船頭朝向乙卯之間，則稱“取乙卯針方向”，共最多可取48個方向——這就是針經的精髓。此類基本原理，因爲王直曾經去過南洋近海，所以也是知道些的。於是將羅盤把玩了一番，掂量掂量不算重，只見上刻“子（坎）、癸、醜、艮、寅、甲、卯（震）、乙、辰、巽、巳、丙、午（離）、丁、未、坤、申、庚、酉（兌）、辛、戌、乾、亥、壬”28字。
“這本書，建議您儘早看完。”無想丸撓撓頭道：“海里危機得緊，指不定哪天糟了風浪，船一沉，什麼都玩兒完。書就飄到海里去了，羅盤也沉到海底。至於貨物，通常也都保不住，保住我們自己的小命算是萬幸了。”
“呸！呸！”葉宗滿道，“咱們之前剛酬完的‘遊神’，兄臺你竟然說這個。”連方廷助、阮寶龍、黎順都在一旁偷笑。
阮寶龍對王直說道：“《針經》是歷代航海者和海盜們的行舟經驗，日積月累的總結，一般在看不見陸地的時候才用得上。靠着海岸近海航行的時候，我們僅憑直覺即可隨意操舵、操帆，無需測量工具、牽星版及航海圖等。所以我們的航海資料比較少，獲取不易，因此各大商會還會聘用專門的地圖師收集和繪製地圖。宋氏商會最優秀的地圖師就是火者亞三（亞歷桑德羅·佐治）先生。”
無想丸道：“這個我想王直兄弟他們都知道了，你們說點別的。”
黎順稟告道：“往‘午’字方向行一至兩更，然後往東南，直行單辰針五至六天，我們就能到達琉球中山國附近海域。如不遇大風浪，我們將會十分順利。今因我們用的是貨船，還要配合艦隊，所以稍微慢點；平日裡若走空船，還可以至少縮短1天時間。”
王直附和道：“如此甚好。”
無想丸搖搖頭，把了把腰邊的刀劍道：“好什麼好呀，等到了那裡，隨時會遇上日本籍或無所屬的遊離海盜，以及野武士。大打一場，那是避免不了的。打得過才叫‘甚好’，打不過我們都會被俘虜和勒索，甚至丟掉小命，被逼迫跳跳板，喂鯊魚……”
“呸！呸！”葉宗滿道：“我們難道不能走爲上計，繞開他們？”
王直亦搖搖頭道：“那不成，海盜船一般輕巧的很，恐怕比我們這裝滿了貨物的寧波船快。”
無想丸道：“你說的也不盡然，日本海盜及各種水軍，多用方型船，偏好近海航行，桅杆一股腦在正中，等風起未必得力，比不上唐船。寧波船自有其優點，不然我們也不會使用了。還有我們配備了大炮，只不過就算這樣，被海盜船隊‘接舷’打垮的風險還是很高的。”此處“唐船”和“宋船”或“明船”同義。
王直聽他講，便道：“對了。我有個東西要給你。”說着讓方廷助拿來之前保管好的木盒，打開盒子，一柄輕型望遠鏡在其中。王直取出小望遠鏡交給無想丸，接着道：“這個你看好用不好用，洋大人那裡買來的，可以將遠處的東西看得更清楚。我們要是看見了海盜，遠離他們罷！”
無想丸道：“看情況吧，是男人隨時準備好戰鬥便是了。此番我得了亞三先生旨令，護送你去日本，或許不打仗爲妙。不過我們船上的人都是練家子，你也不用太擔心。”無想丸說着，拿起望遠鏡往遠方遙望，東邊海上什麼都沒有，朝西方船舷一探，中國東部沿海的陸地出現在鏡頭裡，一些小漁船飄搖在水中，一覽無餘。無想丸接着道：“挺管用，還真是個好寶貝！王兄多謝啦！”
“一定要當做家傳用的寶貝喲！”王直右手拍拍無想丸的肩膀，左手食指伸出個“一”字型笑道。無想丸“哈哈”笑道：“那當然。とうぜん！”
“帶你去見見我們這艘船真正的船長——也就是舵手。”無想丸收了望遠鏡道。說着領着王直等人，登上船尾樓。只見船體尾部有一尊尾舵，舵邊站了一人，此人束髮，頭上裹一短巾。背部朝着王直一行，王直一看，這人把水手衣脫在了一邊，脊背都露了出來，背上紋了一身花繡，走近再探：原來是九條龍圖樣。王直心想：“這人真活脫一個《水滸傳》（《蕩寇志》）裡的‘史進’。”那人見無想丸和王直他們前來，抱拳道了一聲：“兵長大人好。王先生好。”“兵長”稱呼的即是“水手長”無想丸，因爲當前此船無想丸武力最高，所以代理軍事事宜，否則“兵長”也可由其他人擔任。
無想丸對那人道：“誒，真聰明，舵手知道是王直兄弟來了。快介紹一下自己呀。”那人便道：“我姓楊，單名一個‘雋’字，諢號‘九紋龍’，水手裡也有叫我‘小史進’的。我是本船的操船師。”無想丸繼續道：“對。聽說他是唐朝航海使節楊良瑤的後人。”王直附和道：“弘農楊氏，乃是大姓，多出名流、豪士。”楊雋搖搖手道：“哪裡哪裡，我可不是什麼名流，也算不上豪士，不過開船可是我的看家本事。”衆人便嘻嘻哈哈聊了起來。
天氣很好，到了夜晚，天上升起的星星漸漸看得清晰。南方星空中，最明亮的星星當屬大角星。因爲沒有大浪，海面較爲平靜，無想丸命人在尾樓和甲板兩側點亮了松子油燈。這時候，前方的寧字甲號，和後方的寧字乙號，兩艘船也都相繼點燃了幾盞燈。三艘船飄行在海上，此刻應該已經是在中國海的正東南方航道上了。
王直吹在海風裡，對葉宗滿、方廷助說道：“大家都表現不錯，沒有人暈船。”方廷助拍拍肚腩道：“那自然，灑家好歹是鹽幫出身。就是不曉得葉哥哥挺不挺得住咯？”方廷助望向小葉，葉宗滿神情自若，撫須迴應道：“我天生不怕這個，游水我很在行。”
王直笑道：“我看你也該起個外號，叫‘海上鍾離’就好。”方廷助道：“這名字不錯，我喜歡。”“我的呢？”葉宗滿問道。王直答曰：“還沒想好呢，日後看錶現再說。”小葉“嗯”了一聲點點頭。
接下來的三四日，白天三人均作爲水手來幫手，積累經驗。到了夜晚，晚飯過後，無想丸讓火長阮寶龍、副火長黎順、舵手楊雋給大家講解行船技巧和方法。就這樣不知不覺到了第五天白天。