翌日，王直的使者團再度出行。願證寺蓮淳站在廟門遠遠地目送，他命下間賴慶領着賴照、真賴等人護送王直他們下山往南方走。
王直他們行了不久，來到“夕陽之丘”——這裡是一處丘陵地帶。王直叫大家再度保持警惕，以免着了山賊、路霸、野武士的道。
賴慶在路上詢問王直：“你們爲何攜帶這麼多金子，也不怕外人來搶奪？”王直回答道：“我們這是組屋歸還的金錢，沒有辦法，只能一路陸運。”賴慶繼續說道：“看來組屋還是蠻講誠信的，居然歸還你們這麼多。雖說出家人不能賴賬，換了是我們，也一口氣拿不出。”王直回答道：“的確，組屋延三郎大人是個不錯的老闆。也只有這樣的商人，我們纔敢與之接洽。倘若是奸詐之徒，我們也不敢並且也不想與之打交道。”
賴慶道：“善哉。可是知人知面不知心，你也不好分辨誰是誰非啊！”王直道：“是的，通常要吃過一回虧，知道了對方的城府，揣摩了對方的心思，我們才能應對。對方若是坑蒙拐騙過於厲害，那我們可是無法接受的，讓對方佔一點便宜，那倒是可以的——凡事在於一個合理的尺度。所謂‘施捨在心平’，待人接物，應皆有其準則。我探求其平衡，稍微通融可以，但過了度就不好，我就是追求這樣的理想狀態。”
“南無阿彌陀佛！”賴慶單手合十點點頭，表示理解，另一手拄着棍杖。下間賴慶身爲長者，覺得王直這個年青人雖然胸有大志，但好像對人沒什麼警戒之心，執着於自我，下間賴慶本欲多言：告誡其應該對環境和衆人保持警惕，多一分思考。但又怕打攪了王直的理想，遂沒有多說，只是道了一句：“做人有得有失，患得患失可不行啊！”
下間賴慶率領下間真賴和下間賴照等下間家的族衆，將王直等人護送到四天王寺附近，賴慶便對王直和平久辭行。下間賴慶說：“前方即是四天王寺地界，我們下間族衆不便前往，就送到此處吧。”王直抱拳道：“好。有勞坊官大人了。”下間賴慶道：“有機緣，我們自會再度相見。王施主保重。”又對能登屋平久和鄭繩等人道：“平久大人再會、鄭大人再會。”說着便領着下間衆回石山本願寺去了。
王直騎着馬，跟隨平久大人，再次蒞臨四天王寺。他們沿着西邊的山丘行走，很快到了四天王寺的南門，也就是之前拔取寶劍的地方。遠遠地，王直就望見門口處站着三個不認識的人。
待走近，王直下了馬，商人平久亦下了馬，兩人首先一探究竟。只見三個人中，一人着僧人裝扮，頭頂戴頭陀冠帽，但帶髮修行；一人着醫者衣衫，腰纏一葫蘆，一看就知道是個醫生；一人着倭國南北朝時期士人服，似乎是個藝者。平久同王直一起上前詢問，得知：僧人名叫“敬田院洗心”，是四天王寺的知客僧，30來歲，專門招呼客人；醫生名叫“半井瑞策”，是京都名醫半井流“半井明親”的長子；藝者手握一根笛子，他是個連歌師，名叫“牡丹花宗珠”，是連歌師“牡丹花肖伯”之子，並且是半井明親的女婿。瑞策和宗珠，年紀也是30歲上下，以兄弟相稱，兩人都是從京都來，借宿於四天王寺，準備去堺港，一來拜見父親半井明親大人，二來打算在堺港地方打理生意事宜。
平久知會敬田院洗心，讓他去找住持宗智上人，洗心便拜別衆人獨自進了山門。不一會兒，洗心隨同住持天王寺宗智上人前來迎駕，後面跟着的還有少年和尚宗明等人。
天王寺宗智對能登屋平久說道：“你們去京都事情辦完了？這麼快就回來了！”平久笑道：“哪裡哪裡，我還嫌棄時間過得太慢，一路瑣事耽擱太多。”宗智道：“阿彌陀佛，你們要入寺休息休息嗎？”商人平久婉拒道：“多謝住持大人。我們還要繼續趕路。”天王寺宗智一動身子、飄飄鬍鬚問道：“那？”
王直招招手，叫來三個侍從，三人擡着一個箱子。王直命他們將箱子暫時擺放在天王寺宗智面前，接着讓其中一人將箱子打開。宗智上人一瞧：裡頭盡是金子。王直同時說道：“這裡是真金兩千兩。一來算作是香火錢，二來也算是上次抽取兩柄寶劍的買劍錢。因爲要趕路，我輩亦沒有朝拜貴寺，所以這錢，務必請住持收下，好了卻我們心中的介懷。”丙子椒林劍和北斗七星劍雖是古刀中的古刀，但兩千兩黃金的價格還算公道。
宗智上人聽他這麼一說，也不推辭，便請僧人洗心和宗明，及使者團的一個侍從，將箱子擡回院落賬房中去，並作佈施記錄。能登屋平久對宗智說：“可以讓金剛組好好地將寺院擴建一番。”宗智合十稱善。金剛組是混跡於石山到京都地區的一個家族，專門負責建造寺廟建築，頗有名氣。
王直正欲起行，平久詢問瑞策和宗珠：“你們是否也要去堺町？”二人皆點點頭。能登屋平久望望王直，王直會意，說道：“你們就隨我們一起走吧。”王直命侍從清理馬車，讓他倆登車而坐。衆人拜別天王寺宗智、敬田院洗心等人，繼續往南方而去。
一路上，牡丹花宗珠吹奏他攜帶的笛子，笛聲悠揚。遠近路人，看見了他，駐足觀望，或指指戳戳，面露讚許之色。若有女子路人經過，宗珠則特意朝她們演奏。行路女子戴斗笠，斗笠豎輕紗，手撫起面紗，朝宗珠望去。宗珠長得俊朗，也朝對方觀望，女子便不好意思地放下紗簾，邁着小碎步子，戀戀不捨，漫步飄搖而去。
宗珠也是精力好，笛子一吹便是一個下午。待他停罷，一旁騎馬兒的王直遞給他一些兵糧丸。宗珠吃了一口，道：“好吃，沒想到肚子餓了，兵糧丸這等粗製食物竟然也這麼有味道。”王直“呵呵”笑起來，心想：這好歹也是紅花妹子做的點心，能不好吃麼？
不覺之間，已是黃昏時分。衆人終於踏上堺港地區的北方門戶，車馬勞頓，馬兒嘶鳴聲音都昂揚不起來，低沉得很。王直和平久領着大家進入北區的村町北大門，二人均不由得嘆了一口氣——終於暫時遠離了陸地上的寇盜騷擾，眼前是安全區域，守門處所就站列有許多士兵，他們是堺港的民兵。民兵見王直、平久他們回來，簡單驗證了一番，便准許他們通行。
王直他們走了不久，隊伍直趨向素卿莊。王直邀請半井瑞策和牡丹花宗珠到莊上作客。半井瑞策推辭道：“天色已晚，我們不方便打擾閣下還有各位英雄了。”牡丹花宗珠說道：“半井家在堺港的堺中央區也有一份產業，現在我們就要去那裡。”瑞策繼續道：“是啊。我家醫館名叫‘來驢軒’，就在堺區，歡迎王兄弟有空來玩。”王直笑道：“我要不受傷，沒事往醫館跑什麼呀。當然，其實我也常受傷，上次海戰的時候，綾妹子還傷了我的臉頰。好好，下次再破了相，我一定上訪你家店鋪。”說着，後面坐着的無雙丸和綾都笑了起來，尤其是一尺屋綾，臉面上寫的乃是不好意思。
衆人返回了北區的素卿莊。大夥兒都下了馬，或者下了馬車。瑞策和宗珠都行了禮儀表示告辭。王直朝他們拜別，道：“那我就不送了。”瑞策道：“莫要客氣。”之後瑞策和宗珠往南邊去了。無想丸對王直道：“這兩人也真是異人。”王直附和道：“是的。”
一旁的荒木道陳說道：“有空的話，我還想跟瑞策先生論論醫道呢。聽說半井家的醫學，傳自明朝福建熊氏，所以爲我國的一些宮廷醫士所排斥。一個人的技能越是高明，那麼嫉妒他的人也就越來越多。”聽了這些，王直不由得覺得背脊寒涼，心想：原來當醫生，都這麼有危險。道陳繼續說道：“現在京都授學的田代三喜齋先生，也是當年遠渡明朝學來的金元醫學，受李朱、虞氏醫學影響較深。雖然有了自己的一席之地，但是排擠他的人還是比比皆是，搞得他老是想着要回到古河去。”熊氏，說的是明代名醫熊宗立；李朱二人，則是指金元時期的李東坦和朱丹溪；虞氏，指的是明代名醫虞摶。
王直和道陳正聊着，大家進了素卿莊庭院。侍從們將盛滿黃金的箱子都暫時搬進莊中的房子中，聽候發落。“汪汪！”柴犬小六見回來了這麼多人，便叫喚起來。紅花牽着宋五右衛門出來，迎接王直他們回家。王直道：“紅花，趕緊置辦好吃的去，大夥兒都趕了一天的路，肚子都叫喚許久了呢！”紅花笑靨滿臉，道：“遵命。”便去做飯去了。葉宗滿跟了過去，道：“我來幫你燒火去。”紅花道：“不用葉大哥幫忙啦，有下人幫襯呢！”葉宗滿道：“我不累……”……
無雙丸和綾小跑到宋五右衛門跟前。綾捏捏宋五右衛門的臉，道：“想姐姐了嗎？”宋五右衛門竟哇哇地哭了起來，顯是捏得太用力了。無雙丸趕緊不停地撫摸他的頭，讓他不要哭。
“尚王子殿下呢？”王直詢問院中侍者道。侍者回稟道：“還在堺港整頓船隊中。”王直便道：“請他來莊上吃飯，就說我們回來了。”侍者領命，匆匆前往西南方向的港口，尋找王子尚源道大人。