“能簡單講解下戈麥斯商會的來歷嗎？”王直詢問何塞。何塞回答道：“戈麥斯商會這名字中的‘戈麥斯’，指的乃是費爾南·戈麥斯先生。他在里斯本創建了本公會，並從以前的葡萄牙國王阿方索五世手中取得了非洲貿易權，在航海的過程中，他的船隊先後發現了象牙海岸、黃金海岸和奴隸海岸。”何塞所指三處海岸，即現在的科特迪瓦、加納和貝寧三國沿線。“非洲”這個詞彙，王直循着“亞細亞”和“歐羅巴”兩詞猜想，估計也是一片巨大的陸地區域，至於何塞所說的海岸在哪，王直便無從知曉了。
王直恭敬地對何塞繼續道：“聽說貴商鋪要和金家商會合作，也請留個機會我們宋氏商團。”何塞回答：“好說好說。只要你們明朝人不坑人，誰我都願意合作。”聽起話語來，想必何塞在哪裡被明朝人坑過一番。王直心中“嘿嘿”了兩聲，便跟葉宗滿道：“今天就到這裡吧，回去見廷助了。”王直和葉宗滿拜別了何塞，便各自捧着盒子回寓所了。
方廷助還沒有回來。王直從葉宗滿所持財寶盒中取出一塊橄欖皁，給了葉宗滿，葉宗滿嬉皮笑臉地將香皂收好。王直取了一瓶薔薇露，去見客師龔春龔姑娘。龔春正在打掃寓所的衛生，見王直前來，便將工具收拾起來，道：“王大哥回來啦！”王直點點頭，便從衣服袖中取出香水，遞送給龔春道：“龔姑娘，看看這是什麼？”龔春接過香水，朝着瓶口處一嗅，問道：“這是送給在下的嗎？好像是從花兒中提取的露水。”王直道：“沒錯，這是薔薇露，應該就是薔薇花中採集的。”此處所指“薔薇”，實際即爲“玫瑰”。龔春便道：“有首《竹枝詞》唱曰：‘隙地生來千萬枝，恰似紅豆寄相思。玫瑰花開香如海，正是家家酒熟時。’這玫瑰即是薔薇了，此花可以用來制醬、釀酒、窨茶，不過作香水，倒是第一次見。”
王直道：“這是葡國洋大人那裡購買的，送你了。”龔春笑嘻嘻道：“謝了謝了。”說着龔春進了裡屋，從中取出一件紫砂壺茶器，呈於王直面前，道：“王大哥明日將東行，這幾件茶壺你就拿去販賣吧。實際上，1個月時間，是燒不出1件完整的紫砂壺的，不過我之前還收藏了幾件自己喜歡的，現在正好派上用場。”
王直接過一件，龔春繼續去拿。王直仔細觀察此壺，壺體呈花朵瓣的六瓣，栗色闇闇，如古金鐵，敦龐周正，有若神明。“這器叫什麼名字？”龔春回稟道：“顧名思義，‘六瓣圓囊壺’一付。”王直把手捏了捏茶壺嘴，又捏捏自己的小鬍鬚，讚道：“如此甚好，確實佳物。”
正在把玩時，方廷助和葉宗滿來見。“表哥。”方廷助道了一聲，“有點有意思的消息，你要不要聽聽？”
王直停止擺弄茶壺，回道：“你這不是廢話嗎？”
方廷助便娓娓道來：“我連着跑了幾家商行，發現他們都準備大肆購入和囤積胡椒。金家的船隊又開始下南洋了。因爲一直和葡國人打交道，他們開闢了幾條去印度及香料羣島的新航路。”
“‘胡椒’？”王直反問道，然後心中暗想：“是啊，有香料在手，那可是無敵的買賣。只是可惜不知道日本人喜好胡椒與否，要不然我們也應該運上幾石看看。”所謂1石，是一個重量稱謂，大約有100餘斤。王直想好，便道：“罷了罷了，等回來再說吧。其實胡椒的行情，在明朝本地即已不錯。只不過此番我們要去日本，沒有必要再打香料的算盤。等以後再說吧！”香料的種類非常多，胡椒只是其中一種，明朝人一般將其作爲調味料使用。明朝建國初年才引進至國內，當時的價格那可叫個高啊，雖然過了百餘年，現在跌幅了許多倍，但仍然不失一味賺錢的商品。
方廷助撓撓頭，便附和道：“那等以後有機會下南洋再說咯。”
王直命葉宗滿繼續整理龔姑娘拿來的茶器，王直又從中看見一件珍品，是一件陶器。王直問龔春道：“哇，這也是你作的嗎？”龔春道：“這幾個倒不是，是從工坊舊窯裡找到的，當然還有一些是我賤價買來的。”王直道：“挺好，你們看這個小茶罐，像不像一個圓圓的茄子？”這棕色茶罐，渾渾圓圓，加上一個蓋子，確實像一個胖胖的茄子。王直讓方廷助和龔春把這些茶器都分門別類的分開，用盒子裝起來，搬到船塢寧字乙號船艙中，放在財寶箱的一旁。王直預先將財寶箱裡的香水都放到了寓所，攜帶了一瓶在身上，橄欖皁倒是都放在了財寶箱裡。
第二天一早，天放晴了，只有幾朵小云兒在海的彼端慢悠悠地飄行。船塢裡到處站滿了水手，尚源道和無想丸朝人們喊了一聲：“準備出航。”那些水手竟相往船上奔去。船有木板連接着海港埠頭，踩在上面“砰砰砰砰”作響。等有的水手跳到甲板上，就是清脆的“梆梆”響聲。無想丸身先士卒，跳上了寧字乙號，解去了捆住風帆下端的繩索，然後拉着桅杆頂端吊下來的繩子，順着桅杆爬了上去。接着拉着繩索從瞭望塔滑下來，中間大桅杆的四角風帆被瞬間升了起來。而前後兩桅杆的方型風帆，還在被其他小水手依靠着牽引線逐漸拉起。甲、乙、丙三船眼看着就要滿帆了。
尚源道命各船，把牙旗都升起來，插在後桅周圍，中桅上有牙旗一枚，長長的飄帶旗一條掛在瞭望杆的底部。印有“宋”字的杏黃旗也放在船尾樓邊沿，船首則兩側各插稍短一點的矩形飄帶旗一枚。各旗均能用來測試風向，當然更重要的作用，是起美觀作用，顯得威武一些。所謂牙旗，就是有鋸齒的旗子，一般是由一個三角旗爲其中心主體，兩邊織上更多的更小的三角，如同鋸齒。
鄭繩鄭大人拜別了衆人，就去了寧字丙號船，他是該船的艦長，雖然不由其主舵，但卻要由其指揮。樑椿自然跟隨尚源道去寧字甲號。“尚大人，你彆着急。我要送你一件東西。”王直將最長的那條望遠鏡交給了王子尚源道，尚源道謝道：“這我就收下了，謝謝哈。”樑椿對王直道：“咋不也送我點東西？”王直將兩塊橄欖皁交予樑椿，說道：“這是西番人的香皂。”樑椿亦不客氣地只管收下了。
凡事安排妥當，王直於是領着葉宗滿、方廷助，跟龔春告了個別，便迅疾地登上了無想丸的寧字乙號船。此船船長，自然是水手長無想丸兼任，王直暫時還沒這個資格能在衆水手間話事。雖然王直已經算是商會繼任的代理人之一，但是與水手們還未有更多的溝通交流，那不單是銀兩能解決的問題，所以還需要一點點時間。
出海前，水手們由老師傅帶領，燒化疏牒、祭祀神祗，俗稱“行文書”；船主和掌舵將杯中酒與盤中肉，拋入大海，稱“酬遊魂”，以保出海無事。三艘船上，各放置了一塊棺材板，名曰“太平坊”。
祭海完成，“起錨啦！”各船主都朝錨手喊了一聲，然後有幾名水手專門負責操信號旗，命令傳達完畢，甲乙丙三船先後拉起了錨，待調整好風帆的方向，船們便慢慢地從甬江口駛離了港灣。船頭側對着東北方，太陽漸漸地從東方海平線升起，照得洋麪一閃一閃的，有不知名的海鷗在四周飛翔。
王直在甲板側，拂拂衣袖，朝東方的島嶼舟山島方向眺望，唱《臨江仙》詞一闕曰：
“我本清都閒散客，
蓬萊未是幽奇。
明朝歸去鶴齊飛，
三山乘縹緲，
海運到天池。”
船隊經過金塘水道行至舟山本島中部處，入了螺頭水道，便順着各小島沿線，轉而朝南方行駛。舟山羣島有上千的島嶼，大者則如中部舟山島，東岸有普陀山、大小葫蘆島；南岸有大貓、大盤峙、東岠、長峙、小千諸島，海之南方有小螞蟻、登步、桃花、西峰、大前門、金鉢錳、蝦峙、走馬塘、涼潭、元山、銅鑼等等小島。甲船開在最前列，從佛渡水道，進入雙嶼島海域。所謂雙嶼島，是兩座島嶼，西方小島名佛渡島，東方大島名六橫島。船隊從兩島中間經過，然後朝東南方向行駛。
金家商會在六橫島上修了一座不大的天妃（媽祖）廟。大家都遠遠地朝天妃廟敬拜了3下。拜媽祖本是福建習俗，此刻也經由福建的海商帶到江浙，影響了這裡的人們。船朝東南海徐徐開去，各小島慢慢消失在海平面，四周終於變得除了海水什麼都沒有。
無想丸從瞭望杆上順着柱子滑下來，對王直道：“你知道《海道針經》之《順風相送》這本書嗎？”