黎順將盒子從地上拾起來，交給王直。王直氣得真想把盒子丟回地上，心想：“人都死了，還要這國書何用？”但是他忍住了，要是按幾年前的脾氣，他肯定扔了，但是他現在長大了那麼點，總歸需要有擔當的精神。
王直讓黎順好好站起來，拍拍他膝蓋上沾染了沙灘的沙塵，繼續道：“你辛苦了，勿要自責。本來航海，就是把性命交給上天和海神。她要吞沒我們，沒有辦法。我們要搏擊，搏擊不過，便做一條好漢。”王直無奈，停了一停，往四下裡又觀察了一番，很多水手都順利回岸邊了，他鬆了一口氣，又道：“黎順，這盒子你先保管着。過些時間，我們將它交給金良大人，再做謀算。”黎順“好”了一聲，接過盒子，他將這密封的盒子打開來：裡頭的國書乾乾淨淨，並未沾染一點水跡。王直對黎順接着道：“這是託鄭大人的福。這盒國書，你收好。”黎順便將此錫盒抱好，一手端用勁握住盒底，絕不離身。
易藥師前去詢問漁民：“此地是何處？”那漁民，操了一口江浙方言，琉球出身的易藥師一時沒聽懂，漁民見易藥師兩手揮來揮去比劃着，便用南京官話道：“這裡是黃琅鄉。”易藥師這才明白。王直走過去，道：“莫非這裡是台州境內？”那老漁民道：“是的是的，這裡就是台州東南方。北面就是椒江，西南方就是溫嶺。”
王直繼而說道：“我看這裡島嶼四離，海畔邊亂石穿空，加上民宅皆是江浙風尚，又有山嶺綿延，還以爲到了象山縣下轄某鎮子。”象山縣是離寧波很近的一個縣，位置介於台州和寧波之間。王直這麼想，是因爲心理上期待離目的地更近，可惜事與願違。
那漁民答道：“那你方向沒搞對。你看那大船，就往西北邊的埠頭行駛去。”“埠頭”是台州土話，意思即是“碼頭”，王直大約還是能聽懂的。漁民道：“你們這樣會生病的，趕緊去我的家裡休整一下。”王直道：“但是還有許多水手，恐怕還在海里蹚着呢。”漁民老伯接着安撫道：“別擔心，我們沿海的漁民，這個村子的人馬都出動了，還有那海商隊一起，在蒐羅落水人員呢，你們已經上來的，就先去休息吧，剩下的事情交給我們就好。”王直心想：也是，眼下都沒力氣了，強行去找船員是難辦的事情。於是他決定帶着已經上來的夥計們，去這位漁民家。王直問：“這北面的山，是什麼山？”漁民答道：“叫琅磯山。”王直又問：“這南面的山，叫什麼山？”漁民又答道：“名叫白沙山。”王直用丙子椒林劍指兩山，再指兩山之間道：“將來要在這裡建一座廟宇，告慰鄭大人，保佑衆海客。”
這漁民領着王直、易藥師、黎順、絳丸四人去了自己家。在鄉村中，他的宅子不算簡陋，但也只能算一般般，外面有木頭柵欄，圍了一圈，漁網鋪張開來，繩子到處都是，房子是土坯房，上頭的瓦片黑黑。王直想起《綱祝》：自己與夥計們如同魚兒被漁民網羅了。剛準備進漁民老伯家，後面跟上來一個水手，頭戴古典式陌頭，手裡抱着一個半空的盒子。那水手喊道：“王先生！易老哥，黎老哥！”他是丙船的水手，由於三船水手加起來有100多個人，王直對其並不熟悉。黎順對王直說：“他叫胡三七，福建漳州人，是丙船的艙中槳手。”王直“哦”了一聲，表示知曉了。胡三七跟隨衆人進了屋子。比如羅胖子和小九那些其他的人，亦被其他的漁民救助，自然去了別人的家。
老伯給他們幾個遞來幾件新衣衫，他們脫了換去。王直則搖手道：“我就不需要了，過會兒就幹了。”因爲王直穿的這件水手便裝，背後黑色圓圈底白色面是有個“宋”字的，表示是宋氏商團，所以他不想浪費了這件衣——雖然總舵應該還存有許多這樣的衣服，這並不是高價的服飾，換作一般商人，肯定是不入眼的。易藥師也將舊衣衫拿去竈頭邊掛於杆上，將晾衣杆架起來。那叫胡三七的水手，抱着盒子，走到王直跟前，湊到王直耳朵邊道：“王先生，我跳船的時候，攜了這個箱子，裡頭本來有許多黃金，怕太重，大都被我扔了，現在裡頭還剩下50餘兩，都還給你吧！”
王直拍拍胡三七的肩膀，小聲道：“你這傢伙，水性不錯嘛。我以爲金子全都沉了，沒想到你還能撿個漏。”胡三七聽他這麼一說，有點不好意思，用一手摸摸後腦勺。王直接過箱子，掂量幾下，然後交還胡三七，讓他先拿着。衆人就坐於廚房，靠近土竈，有些暖意，畢竟現在只是初秋，沒有那麼冷，不然王直他們早在水裡凍僵了。
這位漁民老伯自我介紹道：“我姓戴。這裡姓戴的，還有許多家。根據族譜，人言我們是南宋名士戴復古的後人。”王直便深深作揖道：“多謝戴老伯關照。”後面幾人也跟着王直，朝戴老伯拜了一拜。王直知曉：那戴復古，雖是文人，卻也是個俠士，是南宋愛國詩人陸游的弟子。漁民喚來其子，爲疲憊的大家燒火做飯。他的兒子，年紀不大，大約十八歲。
只見他從水缸中擒來一條超過10斤重的鰻魚，放在竈臺的石臺上，麻利地用小刀處理了內臟、颳去了鱗片，片下肉，在用生薑、黃酒醃製了一段時間後，將鰻魚，斬頭取尾，放在一鍋湯水裡熬煮，適量加入蔥、蒜、香葉。他又將白蘿蔔、胡蘿蔔切成塊，在另外一口鍋裡翻炒，將之前切成數段的魚塊放入，加水，不一會兒湯水化爲白色，讓飢餓的王直等人直流口水。最後，他將兩鍋合成一鍋，去掉魚刺、魚皮，將魚肉用湯勺壓碎。他向王直解釋道：“本來這是我們過年才吃的，不過那時候需要用澱粉裹上，曬乾再使用。眼下等不了那麼多時間，我就用這手法先給你們做上。”王直“哦”了一聲。
熬湯的小哥收了海鰻湯，開始做飯。一口鍋裡放置了一屜蒸籠，蒸籠裡放滿了浸過水的糯米。鍋中水位不及蒸籠，大火下清水驟然變成氣體，給籠中米持續加溫。另外一口鍋，有一些高湯殘留；他將一些五花肉剁成肉糜，把香菇切成小丁，放入鍋中；再加入料酒、醬油、鹽和一片姜。不一會兒，香菇肉末湯即做成。
待糯米飯蒸熟，他取用青花小碗，內部刷一層豬油，將米飯盛於其中，然後將其倒扣於另外一隻空碗裡。再取香菇肉末湯，澆在糯米飯上，撒上一點蔥花。他像這樣一口氣製作了好幾碗，分別呈給王直他們每個人。之後又給每人盛了一碗特製的海鰻湯。
王直在寧波待了一段時間，知道這飯叫“炊飯”，是流行於台州和溫州一帶的美食。他捧着碗，聞了一下，有一股油油的香味，隨即忍不住，用筷子夾了幾口，吃了起來。不一會兒，吃了個滿臉油膩。糯米和一般的米不一樣，黏黏的，但總歸好吃，而且吃飽了就不會覺得餓。他吃了飯，再來一口鰻魚肉，接着喝一口魚湯，心中讚道：“這味道真是棒極了！而且，這魚湯，跟炊飯簡直是絕配。兩者相搭配，一點也不覺得膩味。”於是一時興起，賦詩道：“偶爾成幽事，欣然慰午飢。炊時珠瀉甑，嘗處雪翻匙。”但是由於想起剛在海里呆了一夜，加上聽到鄭繩的消息，心情實在不怎麼的，後面便無法繼續了。
戴老伯和小哥看着王直他們吃得香，兩人都覺得高興。戴老伯接着介紹道：“這是我兒，小名喚作‘小仙’，你們可以叫他戴仙，今年已經十九歲了，還未娶小娘。”“小娘”亦是這裡的方言，表示娘子、老婆。戴老伯繼續道：“別看我兒身材骨感、塊頭不大，他卻已經和我下海許多次了，去過遠洋，捕獵過大鯨魚哦。”
王直心想：“怪不得手腳如此迅捷，是個捕魚和吃魚的高手啊。”便道：“原來如此。我們船隊裡，比較缺少小仙這樣的‘漁師’。”說着，王直叫胡三七過來，王直從胡三七的盒子裡，找出10兩金，給予戴老伯道：“老伯，這錢你拿着。飯菜不能白吃，衣服自然也不是免費的，感謝你的照顧。”戴老伯推辭兩三，見王直執拗，便坦然收下。老伯想了一想，便把王直拉到角落裡，對着王直的耳朵道：“小兄弟啊，我想讓我兒入你船隊，找個工作，磨礪一番。”王直百感交集，道：“可以是可以啊，但你看咱這……唉，運氣實在不好，遭風暴，恐怕是常事了。”戴老伯又道：“這我肯定曉得啊，我們好歹亦是漁家啊，沒有風險，哪來收穫嘛！”王直道：“老伯說的好。”此事說成，王直他們在戴老伯家裡休息了一夜。
第二日，王直他們決定趕早去台州港，大夥兒早就約定好，並且也是航海的規則：如出意外，往最近的港口匯合。戴老伯介紹了幾家要往台州城販賣漁貨和棉花的鄉民，他們趕着馬車，順路送王直他們去目的地。老伯跟戴仙說了一句：“聽王兄弟的話。”
戴仙道：“知道了。”他便隨王直他們一起上路了。半途中，他們遇到一些散落的水手，王直支了些僅有的碎金幣給他們，讓他們想辦法都去台州碼頭。
用了半天時間，王直他們就乘坐馬車到了台州港。這城市雖小，但是港口卻很大，顯然是由於商路的暢通，使得這地官民都深知航海的好處，纔將港口如此擴建成規模。王直他們下了馬車，打發和謝過了鄉民，去了碼頭。在碼頭，王直尋着了阮寶龍、楊雋、綾和道陳，眼見他們安全，王直欣喜萬分。王直詢問綾道：“無想丸呢？”綾道：“就沒看見他了，我們是自己上來的。其他人，都被鹽幫的船隊搭救了。”王直叫綾帶他去找鹽幫的人馬。
王直他們到了最大的一艘船，也就是之前看見過的海船邊上，一眼瞧見一個熟悉的人，立即叫道：“徐大哥！”——原來這人，就是鹽商徐惟學，是王直的老朋友。
徐惟學頭戴唐式軟腳襆頭，這種襆頭冠帽亦統稱小樣巾。各種襆頭，唐、宋、明三代流行緊俏，士人以上，閒暇時多着此帽，連皇帝也有常戴的。但是他這種是軟腳的，兩片尾巴耷拉在後面。整個布巾質地是黑色的。他道了一聲：“喲，王賢弟！”