黃元太自隨徐惟學團隊離去。尚源道督促樑椿、楊雋、金良、金言諸輩，護送黃金和銀兩裝車，起運至堂號。集市人多嘈雜，爲掩人耳目、不起事端，王直讓大家低調行動，分三批次車隊搬運，並各有護衛保鏢。部分水手留在港口修整，另外一些王直跟尚源道合計了一番，令他們回城中休息和自由活動，舒緩、撫平之前遭災的創傷。葉宗滿、方廷助二人跟隨王直。
王直剛登商館，遇着久時不見的亞歷桑德羅·佐治（即“火者亞三”）和客師龔春姑娘，他們正在門口迎接王直的迴歸。王直對亞歷桑德羅行明朝抱拳禮道：“亞三先生，我回來了。這裡的金子銀子，你可以清點，賬目都在樑椿那裡。只是可惜，我們遭了風暴……唉，金子還……”王直想了想，緊張道：“還剩4萬多兩黃金……”王直是緊張怕亞三罵他成事不足，哪知火者亞三隻是作了一個“噓”的手勢，然後叫王直跟他進去。王直續道：“白銀大概9萬……”沒走幾步，亞三轉過身，打斷王直的思緒和言語。只見火者亞三神情憂鬱，欲言又止，最後終忍不住吐出幾個中文字：“宋大人死了。”之前目視王直，打個點頭禮，此刻龔春亦不言語，在一旁站着。
“宋？”王直愣了愣，大驚道：“你是說宋姐嗎？不是吧，開什麼玩笑？”王直憤怒得走過來，走過去，手裡握緊丙子劍的手柄，道：“……我這才走個把月。回來……你告訴我這個？”王直歪着頭質問，欲哭無淚，嘴脣在顫抖，然後又道：“我不是安排陶翔他們照顧好宋姐了嗎？”火者亞三道：“你先冷靜一下。她並不是被殺頭，而是病故了。”見王直無奈，火者亞三拍拍王直的肩頭，繼續說道：“宋素卿是在寧波大獄裡病故的，這個事情陶翔已經告訴我，並且打了照面，之後官府通融我們：讓我們將宋老闆安葬於城外。所以宋大人的案子也了結了。”
王直一臉茫然道：“墳墓在哪？我要見她。不說那些錢，我還欠她一把扇子呢！明明她的病不是足以致命的嗎？”火者亞三道：“我等已經求醫問診，她肺癆已久，加上傷寒幾重，以前積苦勞於一身，一時半會又出不來，是憂鬱死的。”王直自然相信了亞三的說法的一半，“肺癆”可能是一個重要的原因，只是那平日看上去樂觀的宋姐，怎麼也不像一個會是抑鬱而死的角色。火者亞三隨後便應要求，飯也顧不上吃，帶王直出城，去往東南邊的荒山。葉宗滿、方廷助兩人沒有同去，留在府中。宋氏商團的女商會長宋素卿被火者亞三親自安葬於荒山之中。王直問：“宋大人什麼時候死的？”火者亞三邊走邊回答道：“有半個月了。”
王直到了荒野裡，一堆墳塋中，火者亞三往石碑那遙遙一指，還沒來得及張口，王直小跑了過去，往小墳頭石碑處，撲地一聲跪下，磕了個頭，一時不敢起身，暗自默唸道：“姐啊，我有負你所託！你怎麼就這麼走了呢？”。火者亞三趕過來道：“跪錯了，不是這裡。”王直擦乾淚眼，仔細往碑上一瞧，上刻“宋素卿之墓”五個字，他驀然問道：“好像沒錯啊？”火者亞三拉王直起身，繼續往墳堆的後頭走，到了一處寬闊幽寂地，草叢內別有一處龍虎居。亞三先生指道：“這座纔是。剛纔那個是座假墓，按你們明朝人講，僅是個‘衣冠冢’。這座纔是。阿門。”亞三自有他的信仰，但此刻叫下人拿來先頭備好的黃紙蠟燭等祭品，交給王直使用。王直沒有用黃紙，只是點了蠟燭。他心中還在懊悔從日本帶回的扇子、漆器什麼的都泡在了大海里。宋素卿以歌伎身份吟唱詩歌的音容笑貌反覆浮現在王直的腦海中。
王直追問火者亞三：“怎麼不把宋姐葬回家鄉鄞縣？離這裡並不遠的。”亞三道：“是不遠，可他們朱家人是不會容納她的。”王直道：“也是。宋姐雖不能說離經叛道，但也是一個異類，普通人哪裡知道她的苦衷。”王直心想：原來宋姐的秘密，亞三先生亦是知道的。火者亞三說道：“這處製造了一個假墓，就是怕不理解的人，或者想害她的人來打擾她最後的清淨。”王直聞言，便朝墳頭拜了三拜，隨着站起身，駐足很久，他低聲說道：“亞三大人也算是用心良苦，宋姐你請好好安息吧，再也不用跟這喧囂的塵世爭執不休了。”火者亞三道：“所以你要打起精神，照看好商會啊，以後你就是宋氏的繼承人了。”
見王直不吭聲，火者亞三接着道：“如果你還這樣悲哀下去，那宋大人肯定不會開心的。”王直又正跪坐癱於地上道：“我把用來救宋姐的十萬兩黃金都掉到大海里啊！”的確，這事，對於一個20來歲的明朝小商人來說，太難承受了，過去的堅強都是王直勉強忍住的。火者亞三安慰說：“你的口氣好大啊。上天要颳風暴，也是你能管理的事情嗎？這段故事我先頭已經聽尚王子和無想丸說過了。這不是你一個人的責任，你無需自責。金子錢財，都是身外物，況且賺也賺不完，我們以後從長計議吧。”王直見火者亞三的眼珠子在火焰中閃亮，透露着一股氣勢，被其感染，就再次站起身，對亞三道：“我不悲哀，未來還有許多路要走，還要你多照顧了。”火者亞三點頭道：“這就對了。對我來說，宋大人她並沒有死。她的夢想，你一定要拾取起來！”王直想了一想，“嗯”了一聲。過了一會兒，他往墳頭鏟了幾把土，把印有紅色通寶花紋的黃紙壓在裡頭，這寓意在極樂世界，宋素卿也不會愁沒錢用。
待一切禮節（禮儀）完畢，亞歷桑德羅·佐治就領王直等人回商館了。剛到商會門口，王直看見了老伴當陶翔。王直問：“你來了！”陶翔道：“剛聽說你回來了，我就來看看你。宋素卿大人的事情，你也知道了吧！”王直點點頭道：“知道了，這幾時有勞兄弟了！”陶翔補充道：“不勞不勞，高大人已結了宋大人的案子，併發了文書到朝廷說明一切。你安心吧。”王直便邀道：“走，進去吃飯。”進商會食堂吃飯的人還是不少的，從日本來的道陳、才助、綾、無雙丸、惡兵衛他們都去了，在安排好金銀存放事宜之後，尚源道、樑椿、無想丸諸人也都聚到一起。葉宗滿向火者亞三、龔春介紹了琉球籍貫的紅花、易藥師等人。紅花旅途勞頓，王直自然也不會命令她去食堂給大家做飯吃，而是讓她同行。
大堂中，火者亞三居於最高席次，是頭一把交椅。亞三敬告各位道：“大家一行辛苦了，天有不稱之災，但人有可量之福。晚飯大夥兒好好吃它一頓，不要客氣！”於是便示意下人開始上酒席。這火者亞三，有外國人的外貌，卻有華人之心，中文說得溜而得體，氣度不凡，大家也都服他。
尚源道居二席次，因琉球王籍身份，貴在王直之上；且因年長於王直，理當如此。尚源道命侍婢端黃酒與各位，然後雙手捧道：“進餐之前，敬我們的會長，宋大人，以及使者鄭大人，還有我們的那些事故的同舟兄弟！沒有他們，就沒有我們。願他們安息！”
王直居三席次，因爲繼承人身份，樑椿和無想丸兩人已恐不能及。王直舉杯敬天地道：“這杯酒就灑給宋姐，還有那些沒能回來的同舟同志們吧！”說着，把黃酒輕輕灑落在地上。三席次順序以下的大夥兒，都舉杯，先後灑酒到地上。亦有人碎碎唸叨：“安息！”
晚飯主要是寧波鹹雞塊、酒釀圓子以及各種糕點。大家從海上回來，不適宜吃得太飽。酒釀圓子等增加一些禦寒能力，是夏天的美食。至於家常的“甬幫菜”，還是留在白天吃的好。無雙丸照顧宋五右衛門吃飯。王直向火者亞三介紹說：“這就是宋姐的嫡子，名字叫做五右衛門。快來叫叔叔！”火者亞三目視小五右衛門，用拉丁語（後來的意大利語）問候道：“CIAO！”這其實是“你好”的意思，但五右衛門見亞三長得古怪，嚇得立即躲到無雙丸身後。本來嚴肅的火者亞三忽然笑了起來。大家也跟着笑起來，之前硬邦邦的氣氛得到了緩解。王直知道火者亞三之前是教習過武宗皇帝拉丁語的，結果朝廷的許多官員聽不懂，以至誤會他是個間諜。吃完飯，亞三先生跟大家說：“有什麼事情，明天再開個會議再說吧。”所有人安靜地散席了。火者亞三讓樑椿、無想丸安排大家在商館的房舍休息。
第二日，吃過了早飯。衆人在大廳與會，參加者都是船隊裡有名號的人士。大家座位順序、禮法如舊。王直首先命樑椿向亞三報告船隊運送資金數目和損失情況。樑椿報告說：“目前成功收回堺港資金4萬3千兩黃金，這不包括王桑在日本投資或做其它事情用掉的一些，其中1萬兩是納屋天王屋等堺衆資助回饋給宋氏的。所有的黃金中，大部分都是甲州金，純色良好。另外，我們運去日本的一千餘斤絲織品等各種貿易物，換回了共計9萬兩白銀。注意，日本現在開始開鑿了銀山，但是銀子還未大規模的使用，我們賺回來的銀錠，其實都是日本商人通過各種手段獲取的明朝銀子。而要是用永樂通寶的話，我們的船肯定是裝不下那麼多的。”永樂錢在日本被稱爲渡來錢，廣泛通行，是銅錢。但爲了將來方便與歐洲、阿拉伯等世界交易，王直他們儘可能地賺取或交換及使用金、銀製幣。自葡萄牙的使者皮雷斯十年前始通中國以來，葡萄牙的銀幣單位，一個克魯扎多，即一塊銀幣，就相當於一塊明朝白銀銀錠的一兩，兩者能夠在世界範圍互相流通。而此時的黃金，按一兩來算，根據行情，相當於6至8兩銀子。
樑椿繼續道：“這次風暴，我們損失了寧字乙、丙兩艘船，十萬兩黃金和不少貨物。淹死了本來以爲5位水手、昨夜回來一位、共計4員富有航海經驗的船員，以及琉球中山國的使節鄭繩鄭大人。他與我們建立了良好的關係，是我們商會的朋友。在這裡再次表示哀悼！宋大人去世，現在商會剩餘的財產，和船隊指揮權，都應該交由先前宋大人指定的繼承人——王直先生，和商會的其他份子錢額度最大的掌櫃來接收。”所謂份子錢額度大的，便是指的像火者亞三這樣的大股東，尤其是被任職商會代理人或者掌櫃身份的。目前的大股東，也就3位：亞歷桑德羅（火者亞三）、寧字船隊的首領王子尚源道以及波字船隊的首領。王直憑藉念珠和文書繼承宋素卿的那部分資產，成爲第4位大股東，當然也是最大的。