對弈執黑
冬日的大風從步兵營教場沙地上刮過，帶起一片黃土。 徐都尉擡頭看天，暗紅的傘蓋擋住了同樣暗紅的夕陽，卻擋不住塵土漫天。她抹抹嘴，呸呸地吐出風颳進嘴裡的沙土：時辰不早啦……
“哎……呀……”她在木椅上伸了個悠長的懶腰，撐着頭百無聊賴地看着擂臺上打鬥的軍士。這次爭奪步兵隊校尉之位的姑娘們武藝都一般到無味，就是她來觀戰的這最後一輪，淘汰到最後幾個人都是拳腳平平，實在讓她提不起勁。
今晚好像是熬雞湯……饅頭有點苦，塞牙……嗯……嗯？這個人……是她！徐都尉本在心裡嘀咕着今晚的雞湯饅頭，看到新一對軍士上臺，精神猛然一震，坐直身子：她想做校尉……有什麼企圖嗎……
上臺的正是林望和對手姜副尉。林望身穿粗布短衣，鐵片袖甲緊緊扎住袖口，背在身後的紅纓朴刀大的嚇人，也不知道吳曦從哪裡淘來的。她靠着吳曦傳授的“手肘推人”，“腳下使絆”等等損招，居然連勝幾場，直到徐都尉面前。林望抽出朴刀，對向昔日弩兵隊的舊上司。
咚！咚！高臺上助威的戰鼓響起，鼓手的正是吳曦。她向來對比武之事極感興趣，要了個擂鼓的差事，好能站得高看得清楚。她眼看擂臺上交鬥中的林望連連大力揮刀，已快壓制住姜副尉，喜不自禁，也不顧徐都尉在場，大喊道：“對！劈！用……用刀……劈！”
就在這時，一位傳令兵摸樣的軍士飛奔入場，跪在臺前，對徐都尉稟道：“報！昌洲尚宗雪確死無誤！將軍急招各位都尉！”
“什麼！”徐都尉從椅子上跳起來，大驚道：“那傳言居然是真的！我……我現在就去！”她跳下觀臺，向擂臺上一揮手，大喊：“停下！”說完，快步離開了教場。
剛剛傳令兵說的話，教場上的人都聽了個清楚。林望如沐冰雪，不走不動，呆站在擂臺中央，眼神發直地盯着徐都尉的背影，刀脫手落地了都不知道，全然不顧揮拳打來的姜副尉。
“尚……尚大人！啊啊啊啊……”吳曦雙手握鼓錘垂在身側，突然哇地一聲哭出來。被她哭聲所感，教場上陸陸續續發出哭聲，迅速地連成一片。
“你看哪呢！”姜副尉話音剛落，拳頭已經迎面。林望木然轉頭，被姜副尉重拳擊在臉頰上。她不由地向後趔趄，退了幾步還是站立不穩，被姜副尉撞下擂臺。
“啊！”吳曦見林望被打，淚都不擦，幾步太跳下高臺，跨到林望身前，擋住正撲過來的姜副尉。
“哈哈，拳腳無眼，見諒見諒。”姜副尉萬不想和吳曦動手，冷笑幾聲，抽身而去。
吳曦狠狠地瞪了她一眼，扶起林望：“沒……沒事吧？啊！血……”姜副尉陰毒，正打在林望上次被□□銅釦所傷的眉骨上，舊傷迸裂，又血流不止。
“走,我帶你去……洗洗。”吳曦抹把眼淚，拉着林望去了小河邊。林望嘩啦一聲把頭扎進冰冷的水裡。血融進水裡，水卻進了眼睛，好酸，好痛……
待她擡起頭，水珠從眼睛裡滾出，滑下臉頰就像淚流滿面的摸樣。吳曦坐在一旁的石頭上，嗯嗯啊啊地哭泣：“前兩天聽……聽到說尚大人死了，還以爲是哪個殺……殺千刀的編出來的屁話，我們一點也……也不信。沒想到……是真的……嗚嗚嗚嗚……尚……尚大人……”尚宗雪劍術名揚天下，又素有俠名。吳曦愛武之極，更是敬仰崇拜她。今日得知她的死訊，不由得不傷心。
她淚眼婆娑地擡頭，見林望目光呆滯，臉色蒼白。擔心地問道：“你……怎麼了？傷口……很痛嗎？”
林望擡頭看她，一道夕陽正好映進眼中。林望趕緊閉眼，一滴水珠又滑出眼角：“不……胃痛。”
吳曦吸溜下鼻子，抹掉眼淚：“哦哦，你……還沒吃飯，餓……餓的吧，我去給你拿……拿饅頭。”
見吳曦跑遠，林望像突然抽去力氣一樣，跌坐在地上。粼粼的水波映出她眼裡的淚光。
宗雪……我居然不敢爲你大哭一場……林望一聲不吭，淚水卻已滴溼了身下的野草。前幾天剛聽到傳言，她根本沒往心裡去，以爲是徐州軍擾亂軍心的招數。就像吳曦說的，沒想到會成了真。劍術無雙的尚宗雪，怎麼會死？！
是誰害死你的……不管是誰，不管是誰！林望猛然跳起，走到吳曦剛剛坐過的石頭前。那上面，還有一絲未退的餘暉。
“唰！”林望從背上抽出刀，在手背上割開一道，側手把血滴在石頭上的陽光裡：皇天在上，尉遲蕪今日立誓！誓爲宗雪報此仇！
白錦三寸,潤瓊溫玉.說的正是雪景。若看夠了狠下心踩入半腳,嘰呱作響,摩擦着皮靴,竟錯覺能減少些寒冷。可王城冬天畢竟是冷的，何況是在這麼冷寂的深山裡。
蕭言幾乎沒來過這座荊竹山，她一邊走過長長的登山石階，一邊欣賞這與景儀山不同的景色。本說深冬無景可賞，可她也覺得白雪可愛，一時饒有興致。這山，雖名爲荊竹，竹子卻不多，漫山遍野都是楓樹。可惜這深冬楓葉已經掉光，看不到那火紅璀璨的美景.風乾淨涼爽地吹過石階兩旁的楓樹，摘下樹枝上急於歸家的殘雪，靜靜臥在淡香泥土之上。
物換星移，才隔了幾天，天公就從大雪變到大晴。蕭言擡頭看天，這山不高，還能看到雲。頭頂湛藍天空，十里流雲.如潔白的棉花垛子，鋪滿前路，幫她把煩心之事全部甩到身後。蕭言格外珍惜現在這份輕鬆淡然的心情，所以緩緩漫步，不願疾走。
石階雖長，終究會走完。當眼前豁然開朗時，就意味着登上了山頂。蕭言走完最後一個石階，彎腰扶住路旁的樹幹微微喘氣，心中苦笑不已。身體竟虛弱至此，連爬這樣一座小山都會氣喘。
待休息片刻，蕭言直起身環視周圍景色。身前不遠就是一個水池。雖連下大學，池塘中的還沒被凍住。風吹來，便冷清清地波動。池塘邊，一座庭院赫然可見。院門頂上草書的荊廬兩個字被白雪覆了一半。字下牆洞窗閣上，隱約有暗香傳來。
寒冬大雪，人蹤不見，鳥兒飛絕.惟獨臘梅不避寒冷，怒放牆頭.蕭言走上前去，折了一朵白色臘梅，別在衣領上。她依依不捨地回首望去，又看了一眼身後的潔白世界，而後輕釦院門。
門咿呀而開，蕭言迎着來人迷惑的神情點了點頭,微笑道：“老師。”
看清來者是蕭言，朱清語由迷惑轉爲驚訝：“皇上！您怎麼來了？快請進！”她趕緊把蕭言請進院子。
蕭言腳剛一踏進，就引得嘩啦啦一片大響。在院子裡踱步的白鴿們被驚起，展翅飛上了屋頂。蕭言被嚇一跳，表面卻不動聲色。再看四周，屋角檐下掛滿了大大小小的籠子。蕭言心想小童所言不虛，光是剛剛飛起的鴿子，少說也有幾十只。
“不知道老師還有養鴿子的嗜好。”
朱清語關上院門，領着蕭言往內堂走去：“養了好幾年了，現在倒想把它們都放歸山林。皇上請這邊……”
走過院子，是一座竹廬，蕭言隨着朱清語脫鞋進屋.竹屋裡鋪着竹蓆，窩在屋角的幾隻白鴿被生人嚇到，其中最大的那隻撲騰着翅膀衝蕭言面上飛來。蕭言其實更被它嚇着，忙擡手去擋，差點沒出掌打它。
“小心！”朱清語趕忙把鴿子趕出竹屋，再爲蕭言換上乾淨的軟靴，拉她到案前坐下：“皇上還是不喜歡飛禽啊。”說完，拿過案上茶壺斟茶。
趁朱清語斟茶的時候，蕭言環視屋內。竹屋擺設很簡單，除卻這個几案，就只有窗下的一張琴，壁上的一把劍，還有就是屋角正冒微煙的薰香。蕭言接過朱清語遞來的熱茶，略飲一口：“有翅膀的都不喜歡……嗯，茶很香。”
朱清語也給自己倒了一杯，沒有喝。她笑着指着蕭言衣袍道：“要說有翅膀的，那不就有一隻嗎”
蕭言低頭看去，知道朱清語說的是她皇袍上的太陽神鴉，於是微微一笑：“是啊，討厭很久了，可惜趕不走。”
“皇上說笑了，今天怎麼有閒暇來看我。”
“您養傷多日，我不放心。”蕭言輕輕吸吸鼻子，這個薰香挺奇特的。
朱清語深深點頭，把手放下桌案：“已經好很多，無大礙了。”
蕭言細看朱清語面色，果然還好。“那我就放心了……宗雪的事，您已經知道了吧。”
聽到蕭言說到宗雪，朱清語眼睛頓時紅了：“唉……”
“……我已經下詔讓歐陽墨全力攻打華凌關。那麼芝婷肯定要趁機渡江，直襲王城。我想讓百官暫時遷往西北，以防萬一。”蕭言兩手用力相握，緊盯朱清語：“所以，我今天來告訴您，好讓您有時間準備。”
“哦……哦”朱清語面有恍然，連連點頭，像突然想到般問道：“那……那您呢？也離宮嗎？”
“當然，我不去，怎能叫朝廷。”蕭言端起茶杯，仰頭一飲而盡。
朱清語右手猛然抽動，指甲都摳進了虎口。她沒有回話，伸手拿過了茶壺又幫蕭言斟了一杯茶。
蕭言端起茶杯正要喝，突然覺得頭有點昏沉，但又和以往的暈痛不同。她放下杯子，擡手揉了揉額角。這時，一陣風從窗戶進來，穿過竹屋，把屋角薰香的煙吹散。
“起風了。皇上你冷嗎？我去點個爐子吧。”說完，她就要起身。
“不用，”蕭言忙擺手，這一動，身體彷彿沉重起來，眼睛都快睜不開了。“不……冷。”
“您……您怎麼了？”朱清語單膝跪地，半踞身子，就要探前看個究竟。
蕭言渾身無力，只覺得朱清語在眼前模糊起來。所聞所感，似乎只有那個薰香的香氣……“老師……我……”話還沒完，蕭言支持不住，倒在几案上。
“皇上！皇上！”朱清語趕緊離席，抱過蕭言，見她已人事不省，連忙搭手把脈，發覺她竟是重病在身。朱清語沉吟片刻，扶着蕭言躺平。而後站起，徑直走到懸於壁上的佩劍前。
朱清語摘下劍，走回蕭言身旁，抽劍出鞘。劍身修長，看起來鋒利無比，透出冰冷的寒光……
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