刀兵相接
月起日落，轉眼到了第二夜。四更的梆子剛響一下。一個畏縮的身影伴着一道昏黃的燈籠閃進了齊王府。
“皇上真的病倒了！？你親眼所見？”齊王慶西聽完眼前這個內侍打扮的人的稟報，不知是焦慮還是緊張，直從椅子上跳起來，再坐不住。
“回王爺，皇上確實病倒！各處宮門全部緊閉。太醫院孫太醫和御藥房楊大人都已經在沁星殿了。除皇上貼身內侍外，奴婢們都被趕出寢殿。”來人尖聲尖氣地回答道。看來的確是皇宮的內侍。
“那看來是了！一定是了！”慶西在椅子前踱來踱去，眼裡放出異樣的興奮光芒。
坐在一旁的文森不停地捋着鬍鬚，一直沒開口，這時候對內侍發問道：“皇上有詔誰前往寢殿嗎？”
“迴文大人，皇上用罷晚膳後突然昏厥，毫無先兆。沒有下任何詔命。”
“連豫樟王也沒有嗎？”
“沒有，誰也沒有。”
慶西用力點點頭，打發內侍先下去：“你先退下吧，我要重賞你！”
待內侍退下，坐在偏位的範志先長呼一口氣，微有哆嗦地拿起手邊的茶盅喝了一口：“看來洛紅枝見效了。算時辰，這個時候該見效了。那枝洛紅枝足有百年，花了三千兩銀子纔買到啊。”
“三千兩？哼，”文森捏着鬍子尖冷冷笑道：“能殺君王於無形，三千兩再便宜不過了！那個衣侍衛拿回來的藥渣全是治顱病的。而大補之藥洛紅枝偏偏與顱病相剋!而那個補藥方子更能催生洛紅枝的功效。只要她病是真的，我們的藥就不可能不奏效！”
“是的！肯定見效了！”慶西已露亢奮之態，高聲對文森道：“皇姑母病倒，慶元還不知道呢！文大人，我們現在進宮嗎！”
文森搖搖頭，穩住慶西：“王爺不可心急，現在進宮不算說法。而且此事太大，慎重爲先。皇上若真的病重，明日定會取消早朝。待那時，我們再以探病爲由，闖入寢殿控制皇上。我們的兵士已經扮作家丁，嚴正以待。加上王爺您的侍衛，圍住宮廷綽綽有餘。何況皇宮東門守門官是我們的人。到時一切按計劃行事。”文森轉而對範志先道：“那個小侍衛不能出岔子。你有把握嗎？”
“大人放心，”範志先放下茶杯，把握十足地道：“有種藥能讓人暫時耳不能聽聲，口不能出音。到時候上殿前逼她服下便是。保證讓她在大殿上說不出別的。”
“這就好……這就好。”慶西連連點頭，又想起什麼來，不放心地對文森道：“是不是現在要派人調來城外的兵馬？”
文森向後倚在木椅靠背上，仰頭輕笑：“王爺莫急，今夜繁星滿天，天公作美，這幾日都會放晴。若一切順利，明晚會有一場盛世煙花。當煙花漫天時，便是夜襲的開始！”
一切如文森他們所料。待到來日清晨，果然有內侍出來宣詔休朝一天。百官散去後未過幾時，慶西文森便率兵闖入宮廷。沁星殿外侍衛見齊王領衆人逼近，立即挺槍橫刀，向前詢問。齊王衝到宮門前，舉刀大吼道：“刺客入宮，想謀害皇上，你們竟當不知！”侍衛隊長莫名其妙，問道：“我們一直在此守衛，可疑的人也不見半個。哪來的刺客？”他話音剛落，已經被慶西手起刀落，劈翻在地。一行人連殺帶砍直闖入寢宮中。
殿門被推開那一刻，楊大人正在御榻前調藥，而孫太醫則在準備蠟燭和銀針，似乎要施用鍼灸之法。兩人見衆人闖宮，大駭之下不約而同地放下手裡的醫具，擋在御榻前。孫太醫見慶西和衆甲士都是重甲佩刀，心裡已經猜得九分，憤怒得鬍鬚都顫抖起來：“皇上御體欠佳，齊王文大人就帶兵闖宮，意欲何爲！？”
慶西眼見蕭言躺在御榻上，似乎還在昏迷中。聽得孫太醫怒斥，甚覺礙事。正要拔刀相前，被文森伸手攔住。
文森走上前幾步，對孫太醫笑道：“就是因爲皇上御體欠佳，齊王纔會擔心不已，前來探視。這些兵士不過是爲了保衛皇上的安全。”說完他一揮手，就有甲士把殿內衆人架到偏殿上去。這時文森身後一個醫官模樣的老太上前爲蕭言把脈。診視之後她向二人低聲耳語道：“王爺，大人。皇上脈象紊亂，身體極虛。病象已是末態。華壽長不過一年，短則兩季。而現在又被外物所催，能不能醒來，都是未知。”
文森頷首，心裡塊石頭算是落了地。可是，剛剛發現的一件小事，又讓他有些不安。他轉而對慶西道：“王爺，怎麼不見皇上身旁的童侍衛？”
慶西根本沒注意到小童此刻是否存在。他急切而又不以爲意地道：“一個小侍衛，也勞大人費心。您快走吧，免得誤了大事。”
文森微皺雙眉，自想想也是多心了。他略一猶豫依了慶西：“好吧。我去佈置兵防。這裡交給您了，請速找到國璽，與我匯合。”
待文森出殿，餘下的兵士四下散開，尋找御物。不一會兒，就找得國璽御劍捧與慶西。
“你們兩去把那兩個太醫帶上來，其他人去殿外等候。”衆兵士得到慶西命令，一齊退下。
“皇姑母……”慶西跨得幾步，跪到在御榻前。御劍國璽脫手而落。慶西解下自己的銀盔，一併扔在地上，以跪代步匍倒在地，哭喊道：“皇姑母……我……我不想這樣！可是爲什麼啊！您爲什麼啊……”他眼前的蕭言不再是大殿上那個意氣風發的年輕國君，而是面無血色虛弱不堪的重病之人。他看着她極其蒼白又極其平靜的臉頰，淚珠斷線而下，嗒嗒滴打在御榻的木緣上。他緩緩伸手，似乎想摸摸蕭言的臉，可就在指尖將觸時，又慌不迭地收回……
“皇姑母……若您能挺過去，我保您善終。若不能，侄兒爲您披麻戴孝！”
慶西說完伏地而拜，長跪叩頭。
這時，孫太醫和楊大人又被兵士押回。慶西站起身，走到二人身前，倒捏御劍歸塗，用劍鞘輕打孫太醫的臉頰：“聽好了，好好照顧皇上，若皇上有事，本王拿你們問罪！”說完他轉身揚長出殿。
推開殿門，陽光閃耀得刺眼，竟是千百刀鋒相映。衆兵士見慶西出殿，頓步行禮，一片甲盾刀槍之聲。
“給本王聽好了！好好守衛此殿，不得退後一步！不可放一人出殿，一人進殿！”
“遵命！”震耳欲聾的大喊，響徹沁星殿四周。
冬日的夜晚降臨的總是格外的匆忙。纔剛過酉時，夜幕就降臨王城，將樓臺亭閣車轅人馬，都籠進在濃濃淡淡的墨色中。在連綿冬雨和大雪之後，王城的百姓迎來了一個難得的晴日。天氣一好，冬魚集市的人就更多了。整個集市燈籠從頭一溜到尾。銅錢聲，秤砣聲，討價還價聲，割魚刨鱗聲，人聲鼎沸，好不熱鬧。
這時，天際一聲“嘭”的大響吸引了人們的注意。大家齊刷刷地擡頭看，只見一簇巨大的煙花在天幕上綻開，畫成無數只小劍落下。壯觀得像下了場金雨。人們被這奇景所震撼，皆驚奇着，讚美着，爭着與各位魚掌櫃拉話。
“今年集市煙花怎麼提前放了，不是還有三天嗎？不過今年的煙花特別大啊，你們真捨得花銀子啊。”
“呃……嗯……”魚販們順口敷衍着，迷惑地面面相覷，顯然不知道這個變故的原因。
金雨剛落，又一聲啾啾聲劃上天空，頓時整個夜幕一片絢爛。百姓魚販們都停下手頭的事情聚在一起，大笑着享受這久違的歡樂。
煙花漫天，誰人不見。不光是漁市的百姓，連重任在肩的京畿都督關岱也在城樓上觀看煙火。只不過他沒有百姓們的輕鬆歡樂，只有眉頭緊鎖。
“大人，您叫我？”關岱的侍衛長，風塵僕僕地跑上城樓，來到關岱身邊。
“你看這個。”關岱凝視着不斷在空中綻放的焰火，對侍衛長示意道。
“好漂亮的焰火……只怕別有深意。”
關岱低下頭，轉身對侍衛長道：“冬魚集市的焰火是在開集後第五天晚放，從來沒有被提前或推晚。爲何偏偏今年提前？看這煙火，估計方圓百里都能看見。”
“大人的意思是？”
“看來文森終究不能信賴我，”關岱回望自己守衛的這片城池，眼睛裡全是煙花映出的火光：“馬上就要兵鋒相間了啊……城外他們的駐軍若從現在開始奔襲王城，最快能什麼時候到？”
侍衛長微一沉吟，回答道：“最快明日清晨，那時候我們正在換崗。守衛最薄弱。”
“今晚全員將士到防，輪流休息。明日清晨不再換崗。”
“是！他們會從西門攻入嗎？那裡守衛最少。真的不用調兵增防嗎？”
“文森知道西門守衛最弱。但他肯定不會先從西門進，否則容易被南北的守衛夾攻。最可能最合理的情況是，一支精騎兵會猛攻南北東中的一門，把我們的兵力吸引過去後，再從西門突入。哎……能增防西門是最好，但是我們兵力也不多。守住南北東三門，這是皇上的命令！希望那位大人能及時出擊西門……”
這一晚，對多少人來說是不眠之夜。等到晨鳥啼叫的第一聲，皇宮裡已經有了紛雜的腳步聲。沒過多久，勤政殿早朝的鐘聲就“噹噹”敲響。待天已微亮時，有資格上殿議的高官們已經列班在序。他們昨日連夜被齊王用矯詔詔進宮來
，有攝政院的元老大臣，有掌管各部的尚書，有門下省中書省諸位大人，甚至還有很可能被立爲儲君的豫樟王慶元。此刻，他正和自己的國相四人站在大殿一角，陰沉地盯着站在高高御椅旁的齊王慶西。而諸位大臣，有的神色緊張不知所措;有點憂慮不堪，又盡力掩飾;還有的面露得意，胸有成竹。
慶西和文森站在大殿最前。慶西手握御劍，國璽就放在身旁的御案上。他同樣陰沉地怒視慶元。可以想象他們之前已有怎樣激烈的對話。
“慶元王兄，事到如今你還想狡辯嗎？”慶元走下御書案几步，逼視慶元。“皇姑母雖有立你爲儲之意，而你迫不及待暗害皇姑母也是滅族之罪！”
“哼……”慶元一聲冷哼，怒極而笑：“真是欲加之罪，何患無辭。本王是封國在外的外臣，於朝中無半點根基。就算萬不幸皇上不能理政，本王一沒被立儲，二無功績，三非先皇本脈骨血。又有何資格被擁君位？反倒是皇上親侄的齊王你，更有謀害皇上的可能！我相信諸位大人，除了有對皇上的一片忠心，還有自己的腦子！”
文森環視諸臣，見除自己的心腹外，其他人疑惑與不安又加，於是也冷笑一聲，不慌不忙地道：“豫樟王是不見棺材不落淚。皇上雖被你毒害至臥牀不起，但你狼子之心她已全然知曉。她交劍與印於齊王時，我也在場。她授命齊王處置你是千真萬確!你若還想抵賴，我還有人證。”文森對手下侍衛命道：“帶上來！”
不多時，兩個侍衛拖上來一個白衣囚犯，手腳皆戴重銬，長髮散下，身型像個姑娘，低垂着頭看不清面容。她衣服上雖然沒有血跡，但從領口袖子處可以隱約看到交錯的傷痕，整個人非常虛弱。
文森見她低着頭，怒喝道：“擡起頭來！”
不知這姑娘是不是沒有力氣擡頭，她依舊低頭不動。於是兩位侍衛扳住她的下巴，把她的臉硬擡起來。長髮滑到兩邊，露出臉頰。瓜子臉，小肉鼻子。這……分明是被擄走的小衣！
又有侍衛捧上個托盤來。上面是兩張寫滿字按有紅印的供狀，還半截洛紅枝。文森奮袖一指小衣，對慶元道：“這個人，不就是王爺你的同謀嗎？她正是皇上身邊的衣侍衛，利用行走內廷之便，用洛紅枝……”
文森還在喋喋不休，小衣費力地睜開眼睛，看着他嘴巴一張一合卻聽不到一個字。
這怎麼回事……爲什麼會聽不見！嗓子也很痛，無論怎麼用力好像也沒發出聲音……他在說什麼？又是那些謀害皇上的罪名？我沒認過！我不能認！
小衣見文森轉向自己說話，猜得是在發問：無論什麼，否認就好！她發不出聲音，只想搖搖頭也好。可是就連腦袋都被侍衛死死壓住，動都動不得。
“……她已經認罪，王爺你還抵賴得了嗎？”文森話音剛落，慶西衝下御案，一拳把小衣打倒在地，然後狠狠捏住她下巴：“敢害皇姑母，本王剝了你的皮！”
“噗！”慶西被小衣啐了半臉血沫，狠狠地抹掉，暴怒地踹在小衣心口。小衣被踢出幾丈，又連吐幾口鮮血，看起來已去了半條命。
文森沒功夫搭理小衣了，對左右下令：“把豫樟王拿下……”
他話還說完，勤政殿的大門突然被砰地撞開，一個侍衛飛進殿來，倒在地上再爬不起來。大臣們都吃驚地探身向外看去。殿外橫七豎八躺倒了很多侍衛，這時大家才發現原來勤政殿早已被侍衛團團圍住。人堆中立着個黃衣姑娘，慢慢地向殿內走來。
小衣重重喘息，用盡力氣撐起頭，看着來人。誰……小……小童？！不像啊……她沒有看錯，這個姑娘的確是小童，不過也的確和平日的她不像。小童披了一件寬大略顯得不太合身的乳白厚錦服，只鬆鬆地繫着腰帶，長髮不像以往那樣紮成一股，在腦後束成左右兩個辮子。風一起，髮辮就細細地飄揚。整個人不像是那個謹言慎行的侍衛，而像是行走江湖的遊俠。肩頭扛着一把藍穗銀槍，槍頭下還挑着……一捆長劍……她不是先前不見蹤影嗎，怎麼會出現在這裡。爲何是這幅摸樣？
殿外的侍衛通通跑進殿內，圍住小童。她依舊慢慢地向前走，侍衛們就圍着她緩緩而退。小童一腳踢開那個飛進來的侍衛，走到小衣身旁停下。一甩銀槍，把那捆劍和銀槍都立在地上。
“木頭，”小童微眯雙眼，平靜而憤怒地看向慶西，對小衣說道：“以前有什麼危險的事，全是你去做。你說說，這些年來，你爲我擋了多少麻煩？今天，”小童頓了頓，用力把銀槍頓在地上。槍尖嗡嗡作響。“該換我保護你了！”
慶西本來見有人闖進來，又驚又怒，現在看清了闖宮的人是小童，不禁不屑地笑出聲來：“原來是那個小侍衛啊。看來，你也是反賊一黨啦！”
小童嘴角輕揚，捏住銀槍反手一揮，把殿門關上。又挑起兩把侍衛落下的長刀，將它們插、進殿門的門閂裡，把門栓住。接着銀槍在她手上輕巧地一顛，把那捆長劍彈起。八把劍，全都脫鞘而出，小童足下發力，騰起半空，振槍擊在八隻劍首之上。只聽唰唰八聲大響，八把劍扎進石磚裡，圍住小童和小衣成了一圈。
小童落回劍圈，穩穩站住，挺身立槍，雙臂一震衣袍，錦服從肩上向後飄去，只着黃錦單衣。銀槍的藍穗隨着穿堂風徐徐飛揚，槍頭與槍柄相連處有細細的十字劍刃。槍柄鏤刻海波騰雲，這是名槍“海天”。小童震臂橫槍，槍尖直指慶西：“不是說我是反賊嗎，那我就讓你見識下也是所謂反賊的尚宗雪尚大人多年前的自創招式……桃花繚亂！”
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