戰之前哨
從溫暖的被窩裡被林望拽出來，吳曦滿腹牢騷。她一邊心裡罵着林望無恥，一邊慢條斯理地穿上棉衣褲。腳剛一落地，就被林望拽着遠遠跑出了帳門，站定在那條小河旁.
“呃…呃，我說你……慢點！我……我做夢那肘……肘子才吃了一半！”深夜比白天寒冷得多，一陣夜風出來.吳曦縮着脖子直打哆嗦，更加想念剛纔那個美夢：“我說算……算了吧.就一天多，也不……不得夠啊.”
林望握着兩把長劍，只穿短衣簡褲,背對月光，不算太長的頭髮全部束起，紮成左髻.不看面容的話，真像古時的年輕劍客.她揚手把吳曦的長劍擲與她，堅決地說道：“只要有一絲希望，我就要試試.”
“啊……唔”吳曦接住佩劍，張大嘴巴打了個大哈欠：“好，我不是來了嗎.我聽說，姜副尉這次也要去比武，要是她真成了校尉那可遭了.”
真是奇啊，吳曦手中有劍，立馬就沒一字結巴。不過林望沒時間去驚奇，她橫劍在手，請教這位臨時師傅：“要我打一套劍給你看嗎？”
吳曦從腰帶裡摸出幾個糖豆，丟進嘴裡。看來從市集買回來的小吃還讓她藏了幾個.“不用，你就向我攻來，什麼招數都行，目的只有一個……殺了我……呱唧呱唧……這糖好甜啊。”
林望一拱手，對吳曦行禮：“好，接招！”說完，拔劍出鞘，向吳曦刺去。
吳曦嚥下嘴裡的糖，又從腰間荷包裡掏出半塊酥餅往嘴裡送。就這一刻，林望已衝到身前.眼看劍尖奪前胸而來，吳曦不慌不忙地挑起了手中佩劍，用劍鞘輕輕一撥林望的劍鋒，就把林望連人帶劍撥到身側.
“哇唔……”吳曦看也沒看林望，只顧大嚼酥餅，發出心滿意足地嗚嗚聲.
似才被吳曦這一擋，林望幾個趔趄，差點摔個跟頭。回頭一望，見吳曦頭都不回，不由地涌出幾分怒氣。她還不待站穩，低喊一聲又挺劍向吳曦後心刺去.吳曦將劍拋到左手，轉身沉肘，右手兩指擊在林望劍上.這大力一彈下，林望險些握劍不住，直向前栽去.吳曦足下發力，移身到林望身側，伸掌在她腰間一轉.
林望用劍戳地，好容易站住了。氣喘吁吁地轉過身，怒氣衝衝：“你摸我幹什麼！”
吳曦這時一臉嚴肅，已沒了剛纔的玩笑之色：“你以爲我稀罕摸你啊！你弩射得那麼準，怎麼劍法這麼差！你那是刺劍啊還是捅燒火棍啊！”
“你……”好久沒聽到這種口無遮攔的責罵了，而且是出自吳曦之口，林望真的怒了。提劍又向吳曦衝去。
吳曦見她又毫無章法地橫衝硬撞，索性向左躲過，探手抓住她的手腕，向後拽去。林望纔剛眨眨眼，看都沒看清就被吳曦抓到身旁.還不待她反應，吳曦又貼緊她後背，伸掌用力在她肩膀上抹過，閃到身前.
“你……你又摸我幹什麼！”林望跳開老遠，大聲質問吳曦。不知是氣還是累，她已經滿臉通紅.
“摸你又怎麼樣。練劍也是要什麼病開什麼藥的。摸你是爲了瞭解你。”
吳曦這話說得面無愧色，坦蕩極了.可惜林望不是“冰清玉潔”，她不由自主地想歪了……
“那不是吃我豆腐嗎！不行！”
“吃豆腐？”吳曦一愣，繼而大笑：“哈哈哈哈，什麼玩意啊!都是女的吃什麼豆腐啊！”
林望撐劍站着，狠狠喘氣，瞪着吳曦說不出話來。吳曦還要拿話激她，搓着鼻尖道：“你那麼瘦摸的也不舒服，一把骨頭摸得我手痛死了.”
剛剛被吳曦摸了兩下，林望本來就一肚子莫名火沒處發，現在更是火冒三丈。也不管什麼劍法套路，抓起劍向吳曦頭上劈去！
“臭吳曦！”死吳曦，臭吳曦，不洗衣服的吳曦……可以說劍法太爛，可以說瘦骨伶仃……但怎麼可以說……摸起來不舒服呢！
吳曦眼見長劍大力劈下，微微一笑，振劍出鞘。“鐺！”一聲大響，兩劍格在吳曦額前。林望雙手握劍，用盡力氣，卻不能再下分毫。
“嗯，這就對了嘛。”吳曦笑道：“你就是該劈嘛。”說完她把林望推開，卸力收劍。
“你才該劈呢！”林望已經算不清自己今晚被吳曦有的沒的說了多少句。
“嘿嘿，我是說你該用劈的。”吳曦摸着下巴微笑道：“沒想到，你基本功很好啊！這樣一天可能夠用的。”她走近林望，面有迷惑：“你基本功這麼好，練武很多年吧，就沒人告訴你你不適合練劍嗎？”
林望擡手抹汗，氣喘道：“原來是陪我家小姐練武，她是練劍，所以我也是。”
吳曦搖搖頭，嘖嘖感嘆：“哎，真是瞎了這身基本功。什麼樣的身板，練什麼功夫。所以我剛剛要摸你才能知道啊。你速度快，揮劍力氣大，你不應該用劍，應該使刀。”
速度快……那也是當年躲劍躲出來的……林望以前被人批評劍法已經聽慣了，可整個連劍都否定掉還是第一次。“刀？只有兩天，換兵器……來得及嗎？”
“就你那捅火棍劍法，絕對會被人打得連牙找不到。用刀去劈，說不定還能瞎貓碰到死耗子砍翻幾個。而且我們營裡的這些人，厲害的也不多。”吳曦湊到林望耳朵旁，故作神秘地道：“明天我教你幾招，上不得檯面，但是管用。”
“真的？好！”
“可夠損的，學嗎？”
“只要能贏，管它損不損！”
“嘿嘿，你小妮就是壞。明天我先給你找把撲刀。其實你應該用那種很細的細紋刀，以後再幫你換吧。”
“多謝……對了吳曦，你是不是不拿劍就會結巴？”
“是啊，怎麼？”
“那就……”林望一把搶過吳曦手裡的劍，幾步跳遠：“有件事要告訴你。你不是今晚洗了一堆衣服還來不及晾嗎？剛剛出來跑得急了，我不小心把那個放衣服的木盆踢翻了。”說完，她轉身就跑。
“啊……啊啊啊！你……你……這個殺……殺殺殺千刀的！”
月落日升，清晨的陽光剛鋪上皇宮殿前的金石，勤政殿前就有腳步款款而至。兵部侍郎王鵬之，京畿提督關岱，還有昨日的徐州密使。這幾個人一大清早就來面君，不知又有何大事。
殿內，更是步履紛雜。內侍們剛剛換下昨夜的殘燭，又點上新蠟，焚香燒爐，好不忙活。
“皇上，”蕭言的貼身內侍躬身捧着藥盞，畢恭畢敬地道：“要不，先讓大人們殿外等候？您還是用了早膳再……”
“不用，”蕭言仰頭把藥喝盡，從身邊瓷盤裡拿起最後一個山楂糖球放進嘴裡。“宣他們進來。”她指着空盤，含含糊糊地道：“吃完了，記得去御膳房拿。”
內侍領命退下，把殿門打開，宣三人進殿。
那三人進殿，照例行禮。王鵬之和關岱都是面君多次，自是規規矩矩。徐州密使卻倍感稀奇.昨日他疲倦不堪，也沒心思看。今日養足了精神有力氣來左顧右看。他和另兩人一起站在臣階臺下，忍不住又擡眼偷看皇上。今日蕭言身着天藍色皇袍，長髮挽起，以皮革小冠相束，秀氣又幹練。密使呆呆看去，不記得低頭了。
“徐州密使。”
他聽得蕭言點他，心中猛醒，忙站出跪下。
“徐州統帥既能運籌帷幄，又能逐戰千里，爲我朝良將。今屢立戰功，拜武賁將軍，封武平侯！朕爲讓朝廷使節奉此詔隨你同返徐州。”
見自己統帥被封侯，密使大喜，趕忙謝恩。蕭言款款走下御案臺，繼續說道：“朕還有詔，要你帶回去。之後，你們要散佈消息，說是尚宗雪死於濮洲之手，讓昌洲軍找他們去復仇。就算昌洲與你們有戰，徐州只引不戰，只守不攻，等待御林援軍.”轉身之間，蕭言正對殿門，看見殿外晴空萬里，真是難得的好天氣……“回去告訴你們大人。尚宗雪的事，朕謝謝他。尚宗雪還有一女，叫唐翦宜。請他繼續尋找。如果找到了她的女兒或者丈夫，一定善待他們，飛馬回報朕。”
“是！”密使領命，接着問道：“大人還要我請示您，尚宗雪已經入殮，是否在徐州安葬？”
蕭言閉上眼睛，深吸一口氣，又緩緩吐出：能回故里那是最好，可惜……
“她是昌洲刺史，昌洲算她第二故鄉……先不安葬，厚禮封棺。待朕打下昌洲，朕就把她葬在那，厚葬。”
密使領命而去.見他退下，蕭言對鵬之命道：“現在昌洲羣龍無首，必定亂作一團，這是天賜良機！我要把最富有的這個洲先收回來！派人火速傳詔歐陽墨，不必分兵沿江設防，集中所有兵力，攻打華凌關。破關之後，對昌洲兵先行招降。如若不降，悉數剿滅！”
“可是，”鵬之說道:“濮洲陳芝婷有渡江之態。若歐陽墨收兵去攻昌洲，她必定渡江。江北守軍太少，距王城又只隔一洲，太兇險了。”
“她要來……就讓她來。把她引來也好。她要是渡了江，濮洲就手到擒來了。她的軍隊離開本土，千里奔襲，就算到了王城又有何懼。哪怕是不得已遷朝廷於西北暫避，我也不能放棄這個收復南方的機會。”
“臣領命！”鵬之繼續稟道：“近日王城邊郡出現山賊流寇。文森舊部宋漣藉口剿滅山賊，帶領他部驍騎五百，步兵四千.連拔四百里。現在他們駐紮地離王城不足百里，皇上不可不防。”
“剿滅山賊何須這麼多兵馬，”關岱接口道：“如果是異動，這點人馬本不算多。可是現在御林遠征，剩下幾千兵馬又隨尚霄霆大人去西北督糧。京畿無兵啊！”
蕭言走到地圖旁，俯身看圖輕輕笑道：“這位文大人，真要趁亂爲奸嗎……關大人，他送了顆大夜明珠給你？”
“不對，”關岱朗朗回答：“是一盒。”
“是嗎？你收了嗎？”
“當然收了。”
“哈哈，收的好。他以後要許你官職爵位，金銀珠寶你一概照單全收.他對你放心了，我纔好拿東西叫你給他看。”
“皇上，”鵬之插話道：“爲何不先下手爲強？南方壩堤一案，證據已有，要定文森一黨的罪，不難。”
“欲擒之，必先縱之。我不光要擒他，他的餘黨也要一網打盡！何況……”蕭言頓了頓，說道：“被忘了文森背後是誰。他……畢竟是我的侄子，我在給他機會。”
蕭言走到殿門旁，又是深深吸吐。寒冷的清新氣息溢滿她全身。她張開雙臂，面對大殿外的全部天下.頭疼又蠢蠢欲動，不過已經沒有關係。該來的總會來的……來吧！
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