大幕即開
“你把你剛纔的話,再說一遍!”文森坐在欽天監最中間的高椅上,死死地盯着彎腰站在身前的欽天監監司,臉上難得不帶笑意.
“下官接到皇上將大婚的旨抄,連夜瞻觀星象,一刻不敢耽擱......”
“別廢話,直接說!”坐在文森身旁的範志先暴躁地打斷監司.
“是......”監司被嚇着,臉上已冒出些冷汗,“下官夜觀星象，北斗七移，申乾雙星相沖，此乃婚嫁大凶，皇上實在不宜這個時候大婚.”
“那什麼時候有吉時？”
“至少三個月之後......”
三月之後，三日都嫌久！文森怒拍桌案，站前幾步，在監司身旁踱步.片刻後，他看向範志先，兩人下了決心般地微微點了點頭.文森幾乎貼着監司的臉，逼視道：“還有誰知道？”
監司低着頭，不敢看文森：“就下官一個，皇上大婚這樣的大事，都是由下官親自觀星.觀星鏡和記錄手札也是下官一個人用.恰逢大凶，下官不敢直接奏報皇上，纔來請大人教下官一個說法.”
文森臉上有了笑意，不過很快隱去：“你要我教你，我怎麼教.皇上大婚，乃國之幸事.本應舉國歡慶，被你一句適逢大凶當頭冷水.我看到時候，大凶的是監司大人你纔是.”
監司聽完，嚇得都抖了起來，撲通一聲跪在文森腳旁，央求道：“大人，真的是天象所示，下官就是不想要了這腦袋也不敢編造啊！大人救救下官吧！”監司膽小，被文森一嚇，已快哭出來了.
文森扶起監司，雙手拽住他的胳臂：“你要保身，辦法只有一個，此事至我既終.”
監司癱在文森雙手之間，有些恍惚道：“您是說......不奏報給皇上......”
文森加重了手上力度道：“對！你若不說，皇上近日就可大婚，我保證無人會查.你就萬事皆無！”
“可是...可是,要是被人蔘劾，事情敗露，那下官就是知情不報，欺君罔上啊！大人您......”
文森放開手，將監司推在地上.轉過身道：“那你就去上奏吧！耽誤了皇上的大事，本大人第一個參你！”
監司匍匐在地，已嗚嗚哭出.他明白自己已別無他法，心一橫大喊道:“都聽大人的！都聽大人的！”
文森出了欽天監，被冷冽的寒風激起些興奮，快步向前走去.範志先加快幾步跟上，問道文森：“看他那窩囊樣，能不能保得住秘密？”
文森道：“放心吧，他要是敢說出去，我先讓他大凶......誰也不要想阻攔皇上大婚！”
範志先恭維地伸長脖子湊近文森道:“尉遲蕪算是完了，皇上和御林軍子弟結親，燕南軍能被大大削弱.大人從此能高枕無憂了.”
文森笑道:“削弱我要讓燕南軍這個名字在燕秦消失!一個國家,一支王軍就夠了.”說着這樣的話,他居然還是笑得滿臉溫和,這塊面具在他臉上已是根深蒂固.
範志先哈哈兩聲,得意道:“可笑那王暢,居然想讓侄子娶尉遲蕪過門.我要是他,就趕緊把府裡前後門緊緊關上,自個兒躲起來擦擦汗.”
文森穿過幾道廊門,過往的內侍漸漸多了起來.他用眼角掃了掃四周,將聲音略略放低:“他是想腳踩兩頭.這夢做得倒美.”文森鄙夷地哼了一聲,“他這一輩子都不敢賭一把.庸庸碌碌還自以爲得法.不過他命是不錯的.還沒向皇上討死.否則,現在他就要拖着自己,拉着侄子,給尉遲蕪和燕南軍陪葬!”
欽天監殿閣對面的一角，朱清語慢慢走出.她望着文森範志先的背影，皺上了眉頭......
王暢坐在書房的紅木椅上,緊緊地拽着扶手,盯了銅盆中的火苗慢慢變旺.費力拉開書桌的隔屜,他摸出一份還未來得及獻給蕭言奏章.展開奏章一角,略略看了看就將它擲進火盆.他用力過大,摔得火星在火盆裡四濺.王暢向後一倒,坐回椅上.剛纔的動作,已讓王暢雙手顫抖.年老力衰啊......王暢搖搖頭,閉目苦笑.
“叔父,你叫我.”
王暢睜開眼睛,看見侄兒王鵬之已經站在面前.王暢半虛着眼睛,深深地凝視着王鵬之,沒有答應.
王鵬之被王暢看得尷尬,摸摸臉角,又低下頭看看衣袍配飾是否有什麼不妥.他身材並不是很高大,不過氣質軒昂,帶着整個人顯得很挺拔.王鵬之沒發現自己身上哪裡出了問題,笑着問道王暢:“叔父,你可是覺得這件袍子顏色不好”
王暢正出神呢,被鵬之聲音拉着回來,見鵬之笑容可掬地看着自己,心裡着急起來:這小子,一點也不知道擔心.
“你書房的燈火,昨夜明瞭一宿,你在幹什麼.”王暢沒有子嗣,鵬之父親早亡.二十多年來,王暢以叔代父,早把鵬之視爲己出.平日對他文修武習督促甚嚴.
“我在給皇上寫奏章,就當前形勢說出我的看法.”鵬之如實說道,聲音中有淡淡的自得.他相貌俊朗,文武雙全,是貴族子弟中拔尖的人物.年紀輕輕就深得蕭言賞識,正可謂春風少年正得意.
王暢頭靠着椅背,閉目道:“你想說什麼”
“皇上已召我議事,事情原委我已知曉.叛軍即起,應調御林軍面南佈防.李頡夢即日就到燕南.接管軍隊之後,可由他先戰.濮昌相連,易守難攻.燕南軍和御林軍需遙相呼應,方可克敵.還有,”鵬之頓了頓,加重聲音,“尉遲蕪統兵多年,軍中親信多,威信高.爲免燕南軍生異心,尉遲蕪不可殺.”
聽完鵬之的話,王暢大不以爲然:還是個孩子啊......“不要呈給皇上,燒掉!”
“啊這是爲何”鵬之大爲不解,脫口問道.
“鵬之啊,我爲官數十年,兩朝丞相.你年紀尚輕就已是兵部侍郎.皇恩不可謂不厚.可如今,朝堂國勢,劍拔弩張瞬息萬變.你是我們家唯一的香火,不能有什麼差池.所以,你現在要做的就是置身事外,離得越遠愈好.”王暢說到皇恩,想起先皇囑託要好好輔佐皇上.自己身爲丞相,碌碌其位,現在國難當前,還讓侄子不進反避,實在有負先皇.但是世上之事,能顧一頭已實屬不易,萬難兩全.事已至此，只想保住侄子.好在鵬之對自己向來言聽計從,不會執意妄爲.
“叔父...那尉遲蕪...”
“休得再提她了.”王暢現在一點也不想聽到這個名字,匆忙打斷鵬之,“那把刀,不是握在皇上手裡.而是他們要借皇上的手砍下去!你不要去做無用功.事情到這就算完了.她現在就像顆快要燃盡的香燈,靠得太近不僅薰不香我們,還要被她燒着.”還好沒有向皇上提出婚事,這是王暢唯一的慶幸.
“是...叔父...”
鵬之回到書房,靜靜地坐在書桌前,回想着剛纔和王暢的對方,輕舒口氣:那一番套話,真的把叔父敷衍過去了.鵬之探身揭起牆壁上那幅山水畫,藏在畫後的暗格露了出來.鵬之伸手進去,取出個卷軸.緩緩展開,蕪在畫上身穿無鎧戰袍,迎風立馬.英姿勃勃.鵬之溫柔撫過畫中蕪的臉頰.眼神透出與似才唯唯諾諾完全不同的堅毅......
勤政殿後殿.早膳已備,豐富地擺列在膳桌上.宮女們給蕭言和蕪盛好粥羹,躬身退下.蕪和蕭言相對而坐,互相看了看就各自拿起了箸匙.
蕪擡着食指,用拇指和中指夾着銀匙,慢慢地吃着.她知道這樣看起來非常彆扭,但是至少能夠自己吃,不用蕭言再喂.
蕭言刻意不去看蕪的傷指,可是眼睛總能瞟到.紗布刺眼的白色提醒着她曾對蕪的暴行.連帶着回憶起那晚的情形,心裡猛然一陣痠痛.蕭言趕緊將注意力轉移到別的事情上,強迫自己不要再想.看來,蕪創她的心傷一時難好.她給蕪的痛苦也是一樣.更讓蕭言不安的是,總覺得那日有什麼地方不對,可是卻怎麼也想不起來.
“五年來,這張桌子第一次坐了兩個人.”雖說皇家禮法用餐禁語,蕭言還是想和蕪說說話,弄出點聲音來.否則,在碗勺碰撞都不可聞的安靜中,她忍不住要去看蕪的傷處,忍不住要勾出心底的痛苦:“即位之後,我就再也沒和誰同桌用膳.有一次想讓小童小衣坐上來陪我吃,差點沒把她倆弄哭.說用完膳就得去閭責院領板子.害得我傷心得那頓飯都吃不下去.侍衛毆鬥,也才罰執燈換燭.爲什麼和我吃一頓飯比她們打架還要嚴重.”
蕭言語氣輕鬆,好像說的是一件有意思的日常趣事.蕪沒有答話,低頭默默喝着蓮子羹.雖然蕭言話中的落寞隱藏得很好,蕪還是能感受到.蕭言的苦,蕪感同身受.南方六年,對戰事的緊張,對戰果的憂慮......無怪她寢不能安.再加上一份連自己也沒有意識到的害怕.這樣的日子,實在不能說是有趣快樂.
“從南方到王城路途遙遠,你在回來的路上,有什麼見聞”蕭言不願讓這餐飯太快結束,要找着話題和蕪說下去.
蕪嚥下羹湯道:“你要聽什麼見聞.”
蕭言幾乎沒怎麼把膳食往嘴裡送,捏着銀匙輕輕撥拉着小碗裡的食物.不知爲何,此時這種有違禮儀的動作讓她能靜下心來:“就說你見得最多的是什麼”
蕪放下湯匙,眼睛盯着一盤水晶蝦餃,一時沒有答話.蕭言一邊猜着她心裡在想什麼,一邊夾起一塊蟹肉糕.頃刻後,蕪擡頭看着蕭言,輕聲但十分清晰地吐出兩字:“餓殍.”
“......”蕭言纔將嘴裡的蟹肉糕嚥下,聽到蕪的回答,剛到達胃裡的食物就有翻騰的感覺.她身爲國君,餓殍凍死骨沒有親眼見過.可早就在書中得知,一來就對這兩字有個噁心的概念.再加上平日決不會有人在她跟前提到這類詞.此時突然聽到,反胃的感覺更加強烈.還未想清楚餓殍是個什麼樣子,身體就先開始反應.“餓殍”這個答案和蕭言猜想得相差十萬八千里,她不明白蕪爲什麼故意讓她噁心.“不是饑年,怎麼會有餓殍!”
“南方防洪土堤被洪水衝開.水患猖獗,三郡百姓田畝房屋都被毀,顛沛失所,瘟疫流行,情景比饑年還要糟糕!南方洪澇的奏摺,御史沒有上過嗎”蕪奇怪蕭言會明知故問.情急下語氣和那晚已有些相似了.
蕭言沒有計較蕪的反應，扶着桌子站起身道：“水患猖獗？不是衝谷進山，略毀田屋嗎.百姓已經遷到高處暫避了.怎麼會顛沛流離，瘟疫橫行？”南方洪澇之事，蕪有所提到，可那時蕭言傷心欲絕，心思跟本不在其上.只是覺得蕪誇大其詞，在耳邊一帶而過.現在冷靜想來，才記起蕪的確說過三郡百姓死傷數以萬計.想到這裡,蕭言指間忘記放下的玉箸都有些拿捏不穩.
“這些話，就是他們上奏的全部？”蕪也面露驚訝，“南齊，紹安等郡俱是平原，哪來可以躲避的高地？我從南方回來，路過受災的州郡，真是‘死者相藉淚不休’.餓死病死在路邊的災民，一個十個，百個千個，村子連着村子，與路不絕.死的人太多了，當地官府就把屍體集中起來挖個大坑隨意掩埋了，偶有兩個漏掉的，就爛在路邊，連臉都沒有了......”王城到南方，路遙千里，蕭言看不見的，蕪都看了個真切.每多看到一具災民屍體，她絕望就加深一分.待到了王城見了蕭言，再濃烈的重逢之喜，都被洪水一般的絕望衝得面目全非.
“叮噹”蕭言手中的玉箸，滑落到石地上，碎成兩截.“臉都沒有了......”蕭言胃裡噁心的感覺已經過去,而幾日前的那種暈眩感又來,一次猛過一次.蕭言低哼一聲，按住額角跌坐在凳子上. “你怎麼了”蕪推開椅子,奔向蕭言身邊.動作太大,險些被桌角掛住衣袍.蕭言緊緊握住蕪的手,微微氣喘:“沒事...只是有點頭暈.”她仰起頭,激動道:“蕪,那麼多人餓死...是不是有一口飯吃不會餓死了,是不是喝完米粥就能活過來!那些有吃的人爲什麼不給他們吃一口,遭洪澇的官府的官府爲什麼不救濟!”
她竟然一點都不知道,蕪握着蕭言已有微汗的手心,驚訝中又有深深憂慮,言路閉塞至此,是誰之過.蕭言連水災的真實情況都完全不知，更別說去追查新修的土堤臨澇崩潰，官府賑災不利的責任:“人人都缺那一口,怎麼會分給別人.就算今日他們吃到這一口,明日又缺時,到哪裡去要呢.三郡官府,都沒有開倉.雖說他們要爲南方戰事儲糧,官倉不能輕開.可如果你下一道旨的話......”
“給我宣御史來!他們要欺瞞我都什麼時候!遍地都是餓死的人,我還真以爲像他們說的一樣百姓性命無憂!”蕭言抱住腦袋,痛苦叫道.她跳下凳子,拽着蕪跑到前殿,跪在錦布地圖上:“他們不說,你來告訴我,哪裡有災民,哪裡鬧饑荒.南齊郡嗎,紹安郡嗎,還有哪裡....滁州,裕州..還有哪裡!還有哪裡......”頭痛加劇,蕭言撲倒在地圖上,將頭埋在雙臂間,不讓蕪看見疼得扭曲的臉.可她捲縮起來的身子已經開始止不住地發抖,是怎麼也瞞不過了.
“蕭言!”蕪跪在蕭言身旁,把她抱在懷裡,見她嘴脣顫抖,髮根處已冒出汗珠.蕪的心都被揪起來了,捧着她的臉急切道:“你冷靜一點,我去傳太醫!”
蕭言靠在蕪懷裡,身體處處透着虛弱.蕪正要起身去宣太醫,蕭言猛地抓住她的手臂,勉強用力之後又軟綿綿地鬆開:“不要走,我沒事,只是頭暈...躺一下就好.”蕪心疼地摸過蕭言蒼白的臉頰,柔聲哄道:“你都疼成這樣了,不要強撐着,宣太醫吧.等太醫診治後,我全部告訴你.”
蕭言沒有答應,無力地閉眼,輕聲道:“蕪,他們沒有臉了,家裡人找到他們時,還認得出嗎.如果家裡人也都死了，到了地下,他們能團聚嗎......願天降下救民火,催他海市燒蜃樓......百姓都要求天了.燕秦滿目瘡夷.我就是死了,也沒臉見父皇.”
“別說了!”蕪摟住蕭言的頭,貼在胸口,“別再說那個字.....”
一人不言，竟人人不言.蕭言沒想到爲了海市蜃樓修建不受阻而罷免了幾個敢直言的御史，後果居然這麼深遠.在蕪懷裡躺了片刻，蕭言揉揉額角，自覺疼痛稍減，就扶着蕪坐起：“他們隱情不報，是要保誰？”
蕪看蕭言已不再發抖臉色也有好轉，總算放心，也就不強求蕭言宣太醫.她回答道：“不是要保一個人，是一派人，甚至是半個朝廷.修城建壩這樣的國之重工，涉政院的大人,朝堂上的權臣誰脫得了關係.壩被水衝了，救災不力，很多大人的官帽子就要丟了.其實...”蕪猶豫了一下，還是決定說下去，“就算你下了旨意，撥了錢糧，最後能到災民手裡的有十之一二就不錯了.”
太大膽！蕭言盯着地圖上水墨跌宕的山山水水，擡手重重拍在額頭上：真把我當昏君了！
“你頭暈還拍頭！”蕪一把抓住蕭言的手腕.看着蕭言心有所思.蕪也是另有所想：蕭言一葉障目，癡迷修建海市蜃樓，心不在國事上，朝上大臣朋黨爭鬥不真心爲國，言路閉塞並不奇怪，這應該早就想到的.爲什麼之前，竟一直認爲是蕭言視而不見.她根本沒看到啊，我也一葉障目了嗎.....
蕪答應起兵，是爲了兵諫換來百姓安康，這的確不假.可除卻這些冠冕堂皇的理由，還有一份被她忽視的私心.寫給蕭言的四封呈信纔是壓死駱駝的最後那根稻草.常年和蕭言不得相見，還經常能聽到朝官奏請大婚的傳言.蕪再淡定堅強也會變得敏感.蕭言沒有回信，也就將她這份自己都沒有意識到的害怕做實.倘若她能直面內心一次，就能明白害怕因何而生.只可惜世間有才華又生性正直的人，很容易把自己定位得過於高尚.蕪也沒有例外.
“蕭言,我......不.”蕪放開蕭言,退後一步行君臣跪禮:“皇上,罪臣尉遲蕪懇請您,停修海市蜃樓.減免南方有災情的四州三十二郡賦稅.民心先安定了,才能整頓朝綱.”說完,叩首在地.
這是蕭言第二次聽到蕪親口說出停修海市蜃樓.第一次聽到時痛徹心肺,時隔幾日聽到同樣的話,雖境過情非,痛苦卻並未多減.畢竟這個夢,她已做了多年.畢竟說出這話的人,完全不瞭解她這麼做是爲了什麼.“海市蜃樓嗎......它對於我已經沒有意義,用不着你這樣痛心疾首地奏請.幾天前殿議時,我的罪己詔就擬好了.”
“你真的打算停修!已經下令了嗎”蕪站起來,十分驚喜地握住蕭言的胳臂.突然又微微一愣,笑容還未露出就已收住:蕭言並沒有到執迷不悟的地步,那我到底在幹什麼......
見蕪如此反應,蕭言突然覺得心裡堵得難受,就像是受了欺負又不能發泄的委屈.她抽開手臂道:“沒有,遭人反對,而且理由充足.提議就暫時擱置.”
見事情又生轉折,蕪暫時忘卻糾結:“有人反對晏晨一黨？”
“他連上殿議的資格都沒有,他的上司估計已經聽到風聲,嚇得報病在家......是老師反對.”
“老師”怎麼會是她......蕪完全沒有料到是朱清語,當下困惑不已.不過臉色依然平靜:“我去探望老師的時候,和她談及海市蜃樓時,她也是強烈反對的......她爲什麼認爲不可停”
“是嗎,”蕭言容易激動,倒也很快能冷靜下來.聽完蕪所說同樣心生不解:“難道是她後來另有考慮她說海市蜃樓已修五年,如果現在停下,就如同白修,朝廷無法向天下交代.而且停修會向隋陽示弱,他們會趁此機會反攻.”
蕪思忖片刻,斟酌道:“隋陽反攻，短期是不可能的。老師考慮的大概是朝廷的顏面,不過現在......”
“你去探望老師,是爲了讓她幫你堅定決心嗎”蕭言突然發問,打斷了蕪的話.
“我......”面對她逼問,蕪答不出口,只剩無言以對.
“爲了海市蜃樓,你和芝婷密謀,與宗雪聯盟,回到王城後還同老師商量.和我在一起的這幾天,卻沒有提到隻言片語.”蕭言語氣冰冷,彷彿已經絕望到極點.“你一點也不瞭解我.也不相信我.只要有一點信賴，就不會成現在這個樣子......你叫我皇上的時候，可曾記起自己是臣子.叫我名字的時候，有沒有想過我會多傷心......”
原來她一直在介懷.蕪凝視着蕭言半晌無語.而後長嘆一聲,解脫般地笑了笑,起身向御書案走去.蕭言捕捉到蕪笑容中一瞬即逝的深深憂傷,隱約猜到她接下來要做什麼.
蕪取下懸在書案後的御劍歸塗.走回蕭言面前,捧劍跪下道:“皇上蕭言我到底該叫你什麼......在南方的時候,趁着天氣好我會爬上屋頂做起和你有關的白日夢.在你我之間兩種關係裡換來換去,讓我不知道什麼時候該以哪種身份面對你.只有在夢裡,才能輕輕鬆鬆喘口氣.不過現在,做夢也好,現實也好.它們都讓我厭倦......我做過的那些,我已無話可說.你不能原諒,那就殺了我吧.這樣也好......”
果然是這樣......蕭言憂慮暗歎.從蕪自稱罪臣開始,她就擔心蕪已有尋死之意.似才的試探證實了所猜不需.蕪隱藏在耀眼軍功後面的弱點,蕭言早就瞭解.蕪率燕南軍打過的大小戰役.她都仔細分析過.勝仗實在不少,可鮮有大勝.當年先皇在燕秦軍因主帥冒進而大敗時,出乎意料地破格提拔只有十七歲的蕪作爲燕秦新帥.除了看中蕪精習兵法,還因爲她性格冷靜,能夠改善軍中浮躁之氣.此等性格對於主帥來說,好處是顯而易見,壞處也在潛移默化中慢慢顯現.兩軍相持,冷靜才能沉着應對.可若性子過於清淡,求勝心就會不足.燕南軍軍編龐大,武器精良.糧草供應是最爲優先.因爲此,有了御林燕南兩軍不合的燃薪之火.如此精良的部隊蕪也用了整整六年才大敗隋軍就是她不願相持,容易放棄的最好例子.蕭言低頭看着跪在面前的蕪,接過歸塗握在手中:衝鋒的戰鼓還沒敲,你就想鳴金收兵了......
“把衣服脫了.”蕭言不知道打了什麼主意,冷冷地開口.
“什麼”蕪以爲自己聽錯了,脫口問道.
“把衣服脫了.”語氣依舊冰冷.
“......蕭言!”原來沒有聽錯,蕪氣憤喝道.白日昭昭,在朝廷議事的勤政殿上一個這樣的命令,其中的侮辱性,不言而喻.
“尉遲大人,朕命令你把衣服脫了!”蕭言又重複了一遍,這次還揉進威壓之意.
“......”蕪盯着蕭言冷若冰霜的臉,用力咬着下嘴脣,眼中的蕭索漸漸退去,換之透出平日少見的針鋒相對:“是,臣遵旨.”
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